Надо же, дежавю. Старые воспоминания, которые я годами пыталась подавить, всплыли снова. От этой встречи не стоит ждать чего-то хорошего… Ладно, обойдемся без поспешных выводов. Возможно, я ошибаюсь.
– Доброе утро, Кейн, – ответил Грант с улыбкой, от которой морщины на его лице сделались еще глубже. Несмотря на возраст, в его темно-русых волосах совсем нет седины. Грант давно не охотится и все время сидит в кабинете, но невооруженным глазом видно, что он в отличной форме. – Прикрой, пожалуйста, дверь.
Я сделала, как просил Грант, и заодно спросила о тех двух охотниках, которые вышли из кабинета, – надеялась потянуть время, чтобы собраться с мыслями.
– Это Рокси Блейк, вольная охотница, и Шоу, обучающийся. Они прибыли из лондонского штаба. Советую познакомиться с ними поближе, они поживут здесь какое-то время, – сообщил Грант и отпил от банки с колой, стоявшей у него на столе.
Теперь понятно, что за папки я видела у Алессандры. Наверное, Грант встретился с Рокси и Шоу, чтобы официально поприветствовать их в нашем штабе. Только вот это никак не объясняло, почему Уорден тоже здесь.
– А ты что тут забыл? – прямо спросила я.
– Показывал тем двоим дорогу, – ответил Уорден с невинной улыбочкой, на которую я не купилась.
– Садись, – предложил Грант, указав на свободный стул рядом с Уорденом.
Поколебавшись, я все-таки повиновалась. Не устраивать же детский сад.
Мы с Уорденом сидели на расстоянии вытянутой руки. Не помню, когда в последний раз видела его так близко. После того, что случилось три года назад, Уорден помешался на поиске Исаака, короля вампиров, и постоянно путешествовал по миру. Изредка он появлялся в штабе. Мы оба придерживались негласного правила и избегали друг друга. За последний год я видела его всего ничего, а тут два дня подряд – что-то перебор!
– Уверен, ты знаешь, зачем я тебя позвал, – начал Грант.
Я сочла за лучшее оставить все подозрения при себе.
– Нет, честно говоря, понятия не имею.
Уорден фыркнул:
– Лгунья.
Положив скрещенные руки на стол, Грант пристально посмотрел на меня.
Я заметила на его правой руке охотничью татуировку: круг, в середине полумесяц – символ охотников на гримов. Традиция набивать татуировку корнями уходила в глубину веков, когда не существовало фотографий, интернета, камер наблюдения. А теперь нам приходится их скрывать. Моя татуировка находится на левом предплечье.
– Уорден рассказал, что вчера ты охотилась в одиночку. Это правда?
Я стиснула зубы. Ну конечно, Уорден на меня настучал. Этого следовало ожидать. Разве он мог упустить такую прекрасную возможность очернить меня в глазах Гранта.
– Нет, я не охотилась в одиночку.
Я старалась говорить спокойно, хотя внутри кипела от негодования. С одной стороны, Уорден имел право меня сдать. В конце концов, я нарушила правила. Но меня душила ярость, потому что на самом деле правила были совсем ни при чем. Уорден сам постоянно их нарушал.
– Я шла домой с хэллоуинской вечеринки и увидела вампира. Попыталась дозвониться до Жюля, но безуспешно. Тогда я позвонила в штаб. Мне сообщили, что подкрепление прибудет только через полчаса. Ждать так долго было нельзя. Я не могла допустить, чтобы вампир убил ни в чем не повинных людей, поэтому решила разобраться с ним в одиночку.
Грант кивнул с непроницаемым видом.
– Ты уничтожила вампира?
– Да.
– Он тебя ранил?
– Нет.
Кажется, мои слова произвели на Гранта впечатление.
– Ты очень хорошая охотница, Кейн, – вздохнул он. – Может, в этот раз все закончилось благополучно, но, надеюсь, ты понимаешь, что могла погибнуть. Запрет охотиться в одиночку я ввел не без причины. Для меня нет ничего важнее вашей безопасности. Тебе просто повезло.
Прикусив язык, я кивнула, хотя не сомневалась, что мое выживание зависело не от удачи, а от способностей и навыков.
– Мне очень жаль, Кейн, но нарушение правил не останется без последствий, – Грант перевел взгляд с меня на Уордена, затем обратно. – Тебя на неделю отстранят от заданий. Будешь помогать в оружейной.
– Что?! Это нечестно! – запротестовала я. – Не было никакой охоты в одиночку! Я увидела вампира и сразу позвонила напарнику, потом в штаб. Все по протоколу!
– Ты не дождалась подкрепления.
– Нет, но необходимость в нем отпала. Появилась отличная возможность напасть на вампира, и я ею воспользовалась. Не хотела рисковать и позволить вампиру улизнуть. Мне бы совесть не позволила. И я действовала осторожно.
Грант обошел стол и прислонился к нему, скрестив руки на груди.
– Кейн, я все понимаю и признаю, что ты великолепная охотница. Могу повторять это снова и снова, но ты нарушила важнейшее правило. Нельзя закрыть глаза на этот проступок. Ты являешься примером для юных охотников и охотниц. Взять хотя бы детей, которым ты преподаешь. Они восхищаются тобой. Что они подумают, если я отпущу тебя безнаказанной?
– По-моему, это еще очень мягкое наказание, – вставил Уорден.
От возмущения мне не хватало воздуха. Мерзкий предатель!
Мы с Уорденом уставились друг на друга. Он буравил меня взглядом своих голубых глаз, будто я была замерзшим озером, лед на котором нужно проломить. Думает, что сможет меня запугать? Увы, он жестоко ошибается. Что Уорден вообще о себе возомнил? Три года мотается по свету в поисках Исаака – один, без напарника! Лицемер! Единственная причина, по которой Грант его не наказывал, заключалась в том, что Уорден редко появлялся в штабе. Наверное, наш глава давно махнул на него рукой, считая безнадежным и неисправимым. Все прошлые попытки вразумить Уордена наказаниями не принесли плодов. Зачем тратить время и силы на того, кому совершенно все равно, переживают за него или нет?
– По-моему, тебя тоже надо наказать, – невинно улыбнулась я. – Да, я охотилась в одиночку, но ты, кажется, тоже? Во всяком случае, я не заметила поблизости твоего напарника. Ах, минуточку, у тебя же просто никого нет.
– И чья это вина?
– Твоя. Напомни, кто за последнее время сменил пятерых напарников?
После меня у Уордена были еще напарники, которые продержались недолго. Ничего удивительного. После того случая с Исааком Уордена как подменили. Он стал желчным, жестоким и апатичным – не лучшее сочетание. В какой-то момент Грант перестал давать ему новых напарников. Видимо, как и сам Уорден, поставил на нем крест.
– Прекратите, – приказал Грант, не дожидаясь, когда наша ссора наберет обороты. – Согласен, Кейн права. В прошлом я многое тебе прощал, Уорден. Если Кейн будет наказана за охоту прошлой ночью, значит, это коснется и тебя.
– Ты ведь не серьезно? – обомлел Уорден.
– Еще как серьезно, – Грант снова сел за стол. Следующими словами он будто хотел возвести барьер между собой и Уорденом. – Ты тоже на неделю отстраняешься от охоты и составишь компанию Кейн в оружейной.
Уорден в бешенстве вскочил со стула:
– Что?! Почему?!
– Ужасная идея, – поддержала его я.
– Да, именно так! – согласился Уорден.
