Ведьма. Укротившая тьму. Книга 2

Глава 4

Поединок между Хару и Мухортом вызвал у меня сильный трепет. Я то и дело поглядывала на Юки, нервно сжимающую края кимоно. Девушка была хорошо воспитана и почти не подавала вида, как сильно переживает. Сложно представить, насколько ей тяжело видеть драку между собственным братом и любимым мужчиной. Но меня завораживали вспышки огненных шаров Мухорта и неистовые удары Хару. Они вкладывали в них свои души.

Но я была спокойна. Не знаю, почему. Возможно, так влиял Каин, сидящий рядом и безмятежно наблюдающий за схваткой. Казалось, что мой бог – лишь сторонний наблюдатель, а мужчины на площадке – вовсе не его родные люди. Почему ты так равнодушен? Вуд накрыл мою ладонь своей, затем наклонился, выдыхая на ухо: «Для меня имеешь значение лишь ты, щеночек».

От этих слов все естество затрепетало. Развернулась, глядя прямо в его зеленые глаза. Наши лица были в миллиметре друг от друга. Но я нашла в себе силы слегка отстраниться. Сейчас не место и не время.

Осмотрела разношерстную толпу демонов. Кто-то болел за Хару, другие же наблюдали за поединком с молчаливым любопытством. Я скользила по ним взглядом, как вдруг заметила, что один демон, не мигая, смотрит на меня. Моргнула – он исчез. Единственное, что выделяло странного незнакомца – это белая маска о́ни. Что за чертовщина? Вопреки всем моим страхам, существа Нараки вели себя очень приветливо. Некоторые даже подходили и кланялись. А с окончанием боя толпа быстро рассосалась. Я попыталась найти незнакомца, что так пристально наблюдал за мной.

– Что-то случилось? – спросил Каин.

– Нет, все в порядке, – я усмехнулась, затем подошла к лежащему на земле и стонущему от боли колдуну.

– Поздравляю. Это было впечатляюще.

Он усмехнулся, но этот смешок больше напоминал болезненную гримасу. Юки помогла Мухорту подняться, и они направились в дом. Хару же по-прежнему лежал на спине, глядя в небо. Вуд подошел к нему.

– Почему ты так упорствуешь? – спросил, протягивая демону руку.

Тот принял помощь, поднимаясь на ноги и морщась от боли. Все его тело покрывали ожоги.

– Он не заслуживает ее, – выплюнул о́ни, – я не смирюсь.

– Может, вам просто стоит поговорить? – встряла я, – многие вопросы решаются словами.

– Прости, Катерина-сан, но это мужские дела, – он отряхнул порванные штаны.

– А о Юки вы подумали? – чувствовала, что сама сейчас ему врежу, – каково ей, пока вы, как два петуха, меряетесь своими… в общем, права была госпожа Хошимура. После заключения контракта со мной такое больше не повторится.

Фыркнув, я направилась в дом. Каин усмехнулся и спустя пару метров поравнялся со мной.

– Жестокая ведьма, – хохотнул он, – бедняга Хару. Представляю, каково ему будет служить тебе.

– Ну хоть научится думать о ком-то кроме себя.

– Ты слишком напряжена, Катюша, – Каин обвил мою талию руками и прижал к себе, – может, поднимемся в спальню? Я знаю, как помочь тебе расслабиться.

– Мне кажется, тебе надо кое с кем поговорить, – потерлась носом о его гладко выбритую щеку, – а потом я в вашем распоряжении, господин.

– У меня до вечера будут дела в клубе. Но когда вернусь, мы обсудим твое поведение.

Я томно прикусила губу, наблюдая, как чернеют его глаза. Мне нравилось провоцировать этого мужчину, чувствовать себя желанной. С той первой ночи мы занимались любовью постоянно, как оказывались наедине, но мне было мало. Не могла насытиться им, будто всю жизнь до встречи с Каином и не дышала вовсе. Лишь когда он во мне, могу сделать вдох.

– Пошли проведаем нашего богатыря, – он потянул меня в дом, сплетя наши пальцы.

Как только мы переступили порог дома, из гостиной донесся вопль колдуна. Он сидел за котацу, а госпожа Хошимура наносила какую-то дурнопахнущую мазь на его руки от локтя до запястья. Юки сидела рядом и хихикала.

– Может я как-нибудь сам? – Мухорт чуть не плакал, его лоб покрылся испариной.

– Сращивание костей – процесс неприятный, – она невозмутимо продолжила.

– Да ну? – ехидно спросил колдун, – мне ломать их было не так больно. Это месть, бабуля?

Госпожа Хошимура треснула его баночкой по голове.

– Я кости твои по кусочкам собираю. Зачем полез на Хоуфуку? А если бы он руки тебе отрубил?

– Вы беспокоитесь? – удивленно спросил колдун.

– На тебя мне плевать, а вот моя дочь бы этого не простила ни мне, ни брату. Кстати, где он?

– Упивается собственным поражением, – сказал Вуд.

– Пойду подлечу и его. Юки, следи, чтоб твой жених терпел и не снимал повязку до полного срастания.

Мухорт закатил глаза. Выглядел он плохо: весь в порезах и ссадинах, руки госпожа Хошимура уже успела перебинтовать. Я обняла о́ни. Тело девушки бил легкий озноб.

– Нам нужно поговорить, Чернобог, – сказал Мухорт, – наедине.

Юки попыталась встать, но я взяла девушку за руку и слегка потянула на себя.

– Они останутся, – жестко произнес Вуд, – или у тебя от будущей жены есть секреты?

Колдун попытался резко вскочить на ноги, но не смог. Он сжал зубы, желваки заходили ходуном, а глаза могли бы прожечь в Каине дыру.

– Почему? – спросил он, – чего ты добиваешься? Сам проклял меня, лишил любви. Тысячу лет мое сердце было мертво. Почему сейчас?

– Понятия не имею, – Вуд развернулся и посмотрел в окно, – возможно, ты искупил свою вину. Откуда мне знать?

– Ты снял проклятье? Когда?

– Нет, – Каин пожал плечами, – возможно, моя сила дала сбой. Или она решила иначе.

Затем Вуд многозначительно взглянул на меня. Юки сидела рядом с Мухортом, опустив голову. Редко я видела о́ни такой покорной. Только с ее мужчиной. Она осторожно коснулась пальцев колдуна, а он, сморщившись от боли, сжал маленькую ладошку. Они такие милые, что я невольно залюбовалась. Но долго ли продлится эта безмятежность?

– Не грусти, щеночек, – сказал Каин, – о чем задумалась?

– Все в порядке. Просто странно себя чувствую. Подозрительно спокойно.

– Затишье перед бурей, – Вуд развернулся и оглядел присутствующих, – грядет что-то страшное. Волнуется Навь, Нарака стоит на ушах. Моих сил уже не хватает…

– О чем ты? – встрепенулся колдун.

– Человеческое тело слабо, оно не в состоянии вместить силу, которую пробуждает во мне ведьма.

– Я не понимаю их цели…

– Как и тогда, – тихо произнес мой бог, – цель – моя ведьма. Помнишь, Мухорт? Тысячу лет назад подобное уже было. Но мы не им дали набрать силу. Сейчас же почва слишком благодатная. Миром правят пороки, которые кормят этих существ.

– Но ведьма в состоянии воззвать лишь к славянам. Их почти не осталось. Зачем концентрироваться на ней?

– Он хочет отомстить… – выдохнул Вуд, – мне. И у меня есть еще одна непроверенная теория. Но я должен сначала убедиться.

Я догадывалась, что генерал этих странных существ питает к Каину особую извращенную ненависть. Судя по тому, что Вуд мне рассказал, давным-давно он помешал этому монстру родиться на свет. А теперь сам стал уязвим.

– Каин, – тихо произнесла я, – мы можем поговорить?

– Пошли в спальню, – сказал он, – пока переоденусь, отвечу на твои вопросы.

Юки осмотрела руки колдуна. Когда мы с Вудом уходили, в гостиной раздался новый вопль Мухорта. Войдя в спальню, я села на кровать.

– Ну так что, щеночек, – усмехнулся Чернобог, – что случилось?

– Что такое Чертог Кощея?

Почувствовала, как его тело напряглось. Вуд сбросил рубашку, затем стянул с себя джинсы. Оставшись совсем голым, повернулся ко мне. Мое лицо мгновенно залилось краской, но я не отвернулась. Красивый он все-таки.

– Расскажу-ка я тебе историю, щеночек. Думаю, пора открыть некоторые тайны.

Он залез в шкаф, а я любовалась на крепкие мужские ягодицы. Ну и извращенка ты, Арефьева. Но Каин просто переодевался. Достал чистую одежду, натянул нижнее белье. Он выглядел сосредоточенным.

– Принято считать, что Род породил все сущее. Животных, растения, стихии, людей. Мало кто задумывался, что было до его появления. А в последние века и вовсе решили считать отправной точкой рождение Пантеона.

– А что было до? – я пыталась слушать внимательно, но постоянно отвлекалась, рассматривая тело любимого мужчины.

– Щеночек, я все понимаю. Но сейчас тебе лучше послушать. А вечером мы развлечемся.

Я насупилась и уставилась в окно. Голос Каина обволакивал, заставляя погрузиться в его рассказ и раствориться в нем без остатка.

– До всего был Первобытный Хаос. Это совершенно абстрактная сила, создающая целые миры, а затем уничтожающая их по достижении точки невозврата. Люди тысячи лет жили во тьме невежества, дикости и бессмысленности. Но с появлением Рода славяне обрели смысл. Он научил их жить в гармонии с природой, слушать стихии и созидать. Он сформировал еще один мир – Правь. Взяв в жены саму жизнь, создал нас – богов Пантеона. Каждый получил дар созидания и разрушения.

– В каком смысле?

– Любая сила имеет две стороны. Огонь разрушает практически любой материал, но создает тепло очага. Ветер разносит пыльцу, помогая растениям размножаться, но разрушает целые города смертоносными торнадо. Вода – источник жизни, но наводнения ежегодно убивают сотни людей. И так можно продолжать бесконечно.

– А ты, Каин? В чем твоя сила?

– Я давал людям шанс, – улыбнулся он, – выйти за границы привычного, бросить вызов самому себе и своим страхам. Человек мог стать сильнее, мог и погибнуть.

– Но тебя боялись… я читала об этом.

– Перемен боятся лишь догматики. Таких всегда в достатке. Но я не об этом. Все считали, что Род пришел один. Однако тогда же из Хаоса появился еще один бог. Его не воспрнимали всерьез, даже сделали героем славянских сказок. Но Кощей по силе был равен Роду. Как две стороны одной медали. Истинное созидание и разрушение. Мощь этого существа – это сам Хаос. И он создал свой мир – Навь.

– Так Навь – это мир Кощея? – не могла поверить своим ушам.

– Да, щеночек.

– Но тогда почему ты…

– Необходимость. Кощей был непостоянен, он балансировал на грани между Хаосом и Навью. Но потом обратил внимание на Явь. Мир людей никогда не подчинялся кому-то одному, за него постоянно шла борьба. И он охотно в нее включился. С тех пор началось наше противостояние.

– Как добро и зло.

– Почти. У славян не было чистого добра и чистого зла, эту ерунду притащили к нам христиане. Ну да леший с ними. Кощей совращал умы людей. Вдохновлял на страшные вещи. Когда он лютовал, происходили кровопролитные войны, брат шел на брата, отец на сына. Но порой у этих событий был положительных исход. Войны против тирании, например. Пантеон решил его уничтожить. Однако, как и Род, Кощей был необходим. Так что мы собрались и общими усилиями заточили его в Нави, в черном чертоге, созданном лично мной. Кандалы его выковал Сварог. И Кощей до сих пор там.

Значит вот, о ком говорили мои шаловливые друзья из головы?

– Но если он в темнице, то почему его так боятся мои тени?

– Твои маленькие охранники? – ухмыльнулся Каин, а я вспомнила, как он расправился с ними у меня в комнате совсем недавно.

– Они сказали мне, что страшный пленник хочет меня убить. Дрожали, прятались. Он такой жуткий?

– Даже хуже, чем ты можешь представить в самых страшных кошмарах. Когда мои братья заточили меня в Чертоге…

– Что?! Как?! – я не смогла сдержать возглас.

– И лишь сейчас я понимаю, почему, – он подошел и погладил меня по щеке, – мой брат безгранично любил ведьму. А я посмеялся над ее смертью. И бросил вызов старшим. Но боги были слабы. Сейчас я не допущу ошибки Сварога.

Я обняла своего бога, стараясь отдать как можно больше тепла. Чувствовала, что ему все еще больно. Его заточили, лишили силы и теперь он вынужден жить среди тех, кого презирал с начала времен.

– Когда я там сидел, услышал голос. Старый и немощный, Кощей даже тогда умудрялся пугать до дрожи в коленях. Он предложил выбор: освободить его и спастись самому либо попытаться преодолеть вихри Стрибога и погибнуть. Я отказал ему, решив сбежать самостоятельно. Как только ступил шаг за порог чертога, мое тело было разорвано на куски вихрями Стрибога. Но я не погиб, а переродился. В ребенка. И все забыл. Каким-то чудом выбрался к вратам Нараки и открыл их. Что было дальше, ты знаешь.

– Но если Кощей в темнице, почему…

– Не знаю, – сказал Вуд, застегивая рубашку, – но нужно узнать. О Кощее много написано в Велесовой книге. Достать ее почти невозможно. Славяне отвернулись от природы, уничтожая леса, убивая зверей и отравляя почву. Велес создал свой мир, куда помещает самую чистую суть. Ту, что не заслуживает быть жалкой тенью в моем мире. Погибшие дети, животные, растения. Запомни, щеночек – все имеет суть.

С этими словами он открыл дверь и уже было собрался уйти, как я вдруг вспомнила.

– Каин!

Он обернулся.

– Что за демон носит белую маску?

– Почему ты спросила? – его голос стал напоминать рычание.

– Я видела сегодня в толпе. И мне стало не по себе от его пристального внимания…

– Почему сразу не сказала? – он развернулся, подошел и встал передо мной на колени.

Наши лица оказались на одной линии. Я коснулась шеи Каина, и его взгляд потеплел.

– Не думала, что это важно.

– Сейчас все важно, – он прижал мою ладонь к своему лицу, – щеночек, с этого момента из дома ты не выходишь. Я предупрежу всех.

– Но почему? – возмутилась я, – Каин…

Попыталась встать, но Вуд жестко усадил меня обратно.

– Тот, о ком ты говоришь – лучшая ищейка Нараки. Возможно, на тебя составили контракт. Причем особый. Значит, наши враги уже здесь. И я сделаю все, чтобы тебя защитить. Поэтому, пожалуйста… не своевольничай.

Я кивнула. Каин поднялся, затем подошел к окну. Внимательно осмотрев территорию, направился на выход. Весь его вид говорил о том, что Чернобог зол. Он бросил на меня грустный взгляд, затем покинул спальню. Я же взяла телефон и нашла номер некроманта. Раз уж я в заточении, думаю, нам с Кристианом пора объясниться.

Глава 5

Как я ни пыталась дозвониться до некроманта, ничего не выходило. Он не брал трубку и не отвечал на сообщения. Но мне необходимо поговорить с ним, ведь чувствую себя виноватой. До вечера не находила себе места. Кристиан молчал. Когда Вуд вернулся, я уже отчаялась, зашвырнув телефон куда подальше. Он не задавал вопросов, лишь раз за разом брал меня. Этой ночью он был особенно агрессивен, будто чувствовал, что я весь день думала о другом.

Мягкая постель освежала и холодила кожу. Лунный свет проникал в спальню. Приятная нега обволакивала целиком, позволяя дышать полной грудью. Верно. Мое место – рядом с ним. Я бросила руку вправо и нащупала лишь складки простыни. Каин? Протерев глаза, оглянулась в поисках своего бога. Пусто, лишь ветер неспешно шелестел за приоткрытым окном. Внизу живота заныло, требуя его назад. Никогда не думала, что я такая. Но руки, губы Вуда открывали скрытые глубоко внутри желания. Хотела ласкать его, касаться, чувствовать внутри себя. Чем жестче и грубее, тем приятнее. Глянула на руки. На запястьях никаких следов кандалов. Значит, они полностью магические?

– Конечно, – дерево попыталось просунуть большую голову в форточку, – их никто не видит. Но отдавшись другому, ты погибнешь.

– Зачем мне это делать? Кстати, где тебя носило? – сурово спросила я.

Но в глубине души была рада видеть своего мудрого друга. В мыслях крутился вопрос о местонахождении остальных, но стеснялась его задать. Распластавшись на широкой кровати, я вдыхала воздух, наполнявший легкие.

– Они в порядке, – успокоила меня тень, – напуганы немного.

– Вы боитесь Каина, хотя говорите, что не имеете отношения к Нави? Это странно.

– Он – Чернобог, хозяин теней, – прошелестело дерево, – его боятся все потусторонние сущности.

– Но он в человеческом теле.

– Это неважно, – дерево начало исчезать, – он заполнил тебя силой, а ты – его. После той ночи все изменилось, ведьма.

С этими словами огромная тень растворилась во мраке ночи. Сколько сейчас времени? И чем Каин меня наполнил? Ничего не ощущаю. Поднявшись, стала искать, что накинуть. Увидела на спинке стула рубашку своего мужчины. Взяла ее и натянула на себя. Наверное, после таких активных игр нужно зайти в душ. Выйдя из спальни, тихонечко двинула вперед по коридору. Однако меня привлекли тихие, едва слышные голоса. Выглянула – увидела Каина и семью Хошимура. Хару сидел, сгорбившись и рядом с ним хлопотала Юки. Колдуна с ними не было.

Почему-то было страшно появляться. Прижавшись спиной к холодной стене, стала слушать.

– Ты уверен в том, что видел? – голос Чернобога звучал очень серьезно.

– Да, – демон держался за бок, – на нее создан контракт.

– Кем?

– Каким-то влиятельным бизнесменом из Токио.

– Значит, документ нужно уничтожить, – спокойно сказал Вуд.

– Демоны не могут…

– Я не демон, – он грубо перебил брата, – и мне наплевать, кто взялся за контракт. Если понадобится, выпотрошу весь Совет.

– Каин, пожалуйста, – взмолилась госпожа Хошимура, – на Совете высших демонов держится весь баланс в Нараке!

– Все изменилось, мама, – голос моего бога звучал поистине угрожающе, – они посягнули на мою собственность.

Каин впервые назвал ее матерью. Что это значит? Стоп! Его собственность? Я что, вещь какая-то? Внутри заклокотала ярость. Знаешь, что Каин Вуд, я тебе покажу еще! Намереваясь спуститься и громогласно оспорить его позицию, внезапно услышала шепот:

«Кколлдунньяя. Зза мнной» 

Нурэ-онна? Я направилась прямиком в спальню, стараясь ступать тихо и аккуратно, затем выглянула в окно. Под окнами, рядом с цветущими кустами стояла девушка-змея. Мокрые черные волосы полностью окутывали тело. Змеиные глаза глядели на меня. Она медленно развернулась и направилась в сторону озера. Могу ли пойти за ней? С этими мыслями сбросила рубашку и быстро надела спортивную форму. Внутри все еще бушевала обида на Вуда.

Недолго думая, выскочила на балкон и нырнула в кусты. В этот раз падение оказалось болезненнее. Кубарем прокатившись по холодной траве, я с ужасом обнаружила, что отбила пару ребер. Догнать нурэ-онна оказалось сложнее, чем предполагала. Несмотря на внешнюю медлительность, существо двигалось стремительно и быстро. Около озера она развернулась и зашипела, снова демонстрируя змеиный язык.

– Ддарр. Врремя прришшло.

– Чего?

Ничего не понимая, я лишь смотрела, как демон удаляется, погружаясь в тихую гладь озера. Мне что, за ней идти? Я оглянулась. На первом этаже по-прежнему горел тусклый свет. Значит, они все еще общаются. Прости, Каин. Тело слушалось с трудом, словно что-то его сковывало. Мне страшно? Шаг, затем второй. Ледяная вода жгла кожу, но нужно было идти. Внутри сидело четкое ощущение, что должна следовать за ней. Уверена, там ждет что-то необычное.

– Зза мнной, – голос нурэ-онна звучал в голове, заставляя погружаться в озеро, – ззакррой глазза.

Я подчинилась и вдохнула. Что? Увидела, что ноги девушки-змеи превратились в мясистый чешуйчатый хвост. Нурэ-онна сделала два круга вокруг, затем поманила за собой бледными пальцами. Дыхание восстановилось, словно кто-то заключил меня в кислородный пузырь, позволяющий свободно дышать. Холод озера обволакивал, проникал внутрь, заставляя плыть за демоном. Однако мощный подводный толчок ударил сбоку, переворачивая вверх ногами и унося прочь от моей спутницы. Боковым зрением увидела, что она напугана и плывет прямиком ко мне, словно защищая от чего-то.

– Не трронь! – шипение стало угрожающим, но следующий толчок оказался еще сильнее.

Меня закружило в воде, а легкие мгновенно обожгло, словно вдохнула чистое пламя. Черт! Я стремительно теряла то жалкое подобие равновесия, которое обеспечила нурэ-онна. Несколько мощных ударов под дых окончательно вышибли из меня дух. Страх проникал в каждую клеточку тела, заставляя пожалеть о том, что не доверилась Каину, не обратилась к нему и пошла одна. Однако следующий град ударов окончательно уничтожил надежду выбраться из озера невредимой. Синяя вода вокруг стремительно темнела, пока вовсе не исчезла.

***

Сильный кашель разорвал горло, и я смогла наконец-то вздохнуть. Воздух, наполняющий все вокруг, был странным, словно наполненный горячим паром. Неприятное саднящее чувство в легких заставило открыть глаза. Серое мглистое небо с облаками, напоминающими сгустки дыма, сильно отличалось от того, что видела перед тем, как нырнуть. Значит, я… в Нараке? Волосы потяжелели, все тело было влажным и холодным. Падающий пепел стремительно покрывал мокрую кожу. Гадость какая! Я оглянулась и поднялась. Новые леггинсы снова были безнадежно испорчены. Ребра болели, а на бедре сияла рваная рана.

Боль пришла не сразу, а спустя какое-то время, когда попыталась быстро подойти к лежащей поодаль нурэ-онна. Машинально схватившись за ногу, я огляделась. Существо не двигалось, живот был вспорот. Она мертва? Осознание холодным потоком ударило в голову. Я в Нараке и совершенно одна. Каин. Что же делать? Вспоминая ситуацию с Лобановым, с ужасом отметила, что ни ножа, ни другого оружия у меня нет. Существо смотрело в небо пустым взглядом, полным ужаса. Что могло напугать девушку-змею?

Я поднялась и снова осмотрелась. Никакой воды и тем более озера не было. Паника подступала стремительнее, чем я рассчитывала. Так, Арефьева, соберись! Но было поздно. Руки и ноги дрожали, внутри все похолодело, а на глаза навернулись слезы.

– Каин… – прошептала я, – где ты…

Вокруг стояла тишина, изредка прерываемая странными, жуткими звуками. С неба то и дело, словно изморось, сыпался мелкий пепел. Я обняла себя руками в попытках унять дрожь и успокоиться. Бедро ныло и кровоточило. Нужно срочно найти портал, через который мы сюда попали. Взгляд снова упал на тело нурэ-онна. Она не двигалась. Значит, точно мертва. Если на мое убийство создан контракт, то в Нараке небезопасно. Позвать на помощь некого, а значит, придется выкручиваться самой.

– Прости, – шепнула я мертвой девушке-змее и пошла прочь.

Чуть теплая, но жесткая и сухая земля хрустела под босыми ногами. То и дело налетал сильный ветер. Волосы все спутались, я чувствовала себя отвратительно. Нога и ребра сильно болели, вынуждая ковылять и идти медленнее, чем того хотелось. Куда я иду? Вокруг была выжженная пустыня, изредка из земли прорывались сухие черные деревья. Но что-то вело вперед, не позволяя свернуть с пути. Вокруг никого не было, однако я ощущала на себе любопытные взгляды. Вдалеке послышался яростный волчий вой. Постепенно сухих растений становилось больше, кое-где даже промелькивали кустарники. Несмотря на внешнюю безжизненность, они точно не были мертвы. Внезапно кто-то схватил за запястье, а холодные руки зажали рот.

– Тихо, ведьма, – прошептал мягкий женский голос, – они не должны найти тебя.

Я обернулась, с трудом сдерживая подступающий ужас. Передо мной стояла молодая девушка, у которой фактически не было тела. Она словно светилась и была почти прозрачной. Длинная толстая коса лежала на правом плече, тело покрывал плотный шерстяной плащ.

– Ты кто? – вылупилась на нее, готовясь к чему угодно.

– Мара, – тихо произнесла она, – нурэ-онна должна была привести тебя ко мне.

И что на это ответить? Славянская богиня прячется в японской Нараке? Сюрреализм какой-то.

– Но зачем я тебе?

– У меня для тебя есть дар, – сказала она, – который поможет в грядущих битвах. Он здесь рядом, но…

Вдруг землю под нами здорово тряхнуло.

– Они здесь… – выдохнула Мара, – беги!

Девушка толкнула меня в сторону густых зарослей. Но бежать было практически невозможно из-за раненой ноги, и я в конце концов повалилась на землю. Сзади послышался хохот, больше напоминающий скрежет ржавого металла. Я обернулась и в ужасе ахнула. За нами бежало существо, представляющее собой гибрид человека и паука. Вернее, человеческое тело и паучьи лапы. Жесткие ноги, покрытые небольшими черными пластинами, омерзительно скрипели при каждом шаге. Мара попыталась помочь мне подняться, но вдобавок к раненому бедру я вывихнула лодыжку.

Отбросив мою спутницу, существо нависло сверху. Два больших черных глаза, не мигая смотрели в упор, а два боковых постоянно вращались. Какая гадость! Слипшиеся волосы паучихи толстыми плетьми свисали с головы. Голое человеческое тело покрывала практически незаметная редкая шерсть, которая была видна лишь при приближении.