– Вперёд, к Флеовэйлу!
Эти слова будто отпечатались в моём сознании. Весь воздушный патруль во главе с серебристым драконом продолжил свой полёт.
Обо мне даже никто не беспокоился. Жива ли я или уже превратилась в безвольное тело?..
Но, наверное, моя судьба мало кого интересовала… Полёт продолжался всю ночь. Звучит кошмарно, но я даже задремала на некоторое время. Очнулась только от ощущения, что падаю.
Оказалось, мы не падали. Просто дракон решил спикировать вниз. «Такая огромная махина точно разобьётся!» – подумала я, отлично зная, что огромный внедорожник не столь манёврен, как крохотный «жук» Nissan. Дракон разобьётся – и я вместе с ним…
У самой поверхности земли дракон резко выровнял свой полёт и нарочито медленно взмыл вверх. Теперь он летел над зелёной равниной, словно показывал мне красивые окрестности, позолоченные лучами рассветного солнца. Моё сердце забилось учащённо от завораживающей красоты места.
Я ощутила довольное… сопение, рычание или тарахтение?.. Одним словом, как будто дракон заурчал от удовольствия. Дракон сделал пару кругов над равниной и начал снижаться. Я поняла, что он направляет свой полёт к зданию из светлого камня с плоской крышей.
Несколько взмахов крыльев – и дракон завис в воздухе над ней. А потом случилось ужасное. Дракон одновременно поднял лапу и опустил огромную морду…
Я увидела глаз, горящий завораживающим голубым светом, и почувствовала горячее дыхание зверя.
Дракон разинул пасть. Гигантские зубы приближались ко мне, как неумолимая смерть…
* * *
Я зажмурилась, в очередной раз приготовившись умереть. На этот раз уж точно!..
Но зубы дракона сомкнулись вокруг меня. Дракон начал снижаться, держа меня зажатой в своей гигантской пасти. Горячее дыхание обдавало меня словно знойный ветер. Но следом по коже бежали мурашки, как от холода.
Дракон снизился. Его лапы коснулись поверхности крыши, а я даже не почувствовала толчка: настолько бережно он держал меня в зубах. Дракон разжал челюсти, положив меня на крышу, и отодвинулся.
Бум. Бум. Бум…
Это позади меня спикировали каменные ловцы. Они преклонили колени и склонили головы. Последним приземлился Солт, тоже склонивший голову перед драконом. Дракон, задрав пасть, рыкнул и выпустил струю пламени. Его рыку вторили другие драконы, летающие в воздухе.
Оглушительный рёв гремел вокруг… Наверное, это было что-то вроде победных фанфар. По-драконьи, разумеется!..Дракон, наконец, перестал похваляться своей способностью громко реветь и посмотрел прямо на меня. Он медленно приблизил ко мне свою морду. Я казалась песчинкой по сравнению с ним.
Поневоле я отступила, сделав несколько шагов назад. Но далеко я не ушла. Позади меня был патруль Ловцов во главе с Солтом.
Морда дракона приблизилась ко мне вплотную. Гигантские ноздри втягивали воздух. Дракон обнюхивал меня. А я начала бояться, что ему захочется меня облизать, а потом перекусить мной… Но этого не произошло.
Дракон удовлетворённо рыкнул и отступил назад. Тело его содрогнулось и пошло серебристой рябью. Моим глазам стало больно смотреть на него: я как будто смотрела на солнце, отражающееся в воде, плещущейся от ветра.
Ослепительная вспышка резанула по моим глазам. Я зажмурилась. Когда я решилась открыть глаза, дракона не было. Там, где только что была огромная туша животного, в воздухе сейчас плавала лишь плотная серебристо-голубая дымка. Она бледнела и становилась прозрачнее, словно туман…
Среди клочьев этого серебристого тумана я разглядела очертания мужской фигуры. Очень мощной и широкоплечей. Мужчина стоял на одном колене и опустив темноволосую голову вниз.
Последние клочья тумана расползлись в стороны… Мужчина поднял голову. У него было широкое, грубоватое лицо, не лишённое суровой мужской притягательности. Полные губы были плотно сомкнуты. Тёмные брови и щетина придавали брутальности его облику, и без того мужественному.
Мужчина посмотрел мне прямо в глаза. В темноте его карих глазах разгорелось голубое пламя, заняв всю радужку, и погасло. Мужчина медленно поднялся. Он был великолепно сложен и… абсолютно обнажён.
Мои щёки полыхнули жаром, пока я, сама того не желая, пристально разглядывала этого мускулистого красавца. Его руки от кистей до самых плеч были увиты татуировкой. Она ещё светилась голубоватым светом, но он тускнел с каждым мгновением. Татуировка превращалась в обыкновенную чернильную вязь. Жутко замысловатую и притягательную.
От мужчины веяло дикой мощью и опасностью. У него было идеальное тело борца, привыкшего к физическим нагрузкам. Мощная крепкая шея переходила в широченные плечи, которые было не обхватить руками. Раскачанная грудь пленяла выпуклыми мышцами. Идеальный пресс с чётко очерченными кубиками, по которым захотелось провести пальцами, чтобы убедиться в подлинности этого совершенства. Косые мышцы живота буквой V уходили вниз. Дорожка тёмных волос чуть ниже пупка была словно порочная стрела, указывающая на мужское достоинство.
Я быстренько подняла взгляд. Мне не хотелось быть застуканной на разглядывании большого мужского прибора, поражающего размером. Мужчина остановился прямо напротив меня. И не успела я и губ разомкнуть, как он склонился передо мной на колени и обхватил мои ладони своими.
Он прижался к ним лбом и произнёс низким, чувственным голосом:
– Приветствую тебя на землях Флеовэйла, моя Инглинг…
Мой язык прилип к нёбу. Мне пришлось его едва ли не отскребать. Близость этого здоровяка лишала меня воли и разума. Мне даже было немного боязно: так крупен был этот мужчина, пусть и стоявший сейчас на коленях передо мной.
Откуда-то сбоку появились двое людей. Один накинул на плечи мужчине тёмный плащ, подбитый белым мехом. А второй водрузил на голову мужчины корону.
Неужели этот здоровяк и есть Король, о котором говорили Ловцы?..
Глава 8. Адрианна
Мужчина поднялся, оглядев меня с превосходством и ожиданием.
Не знаю, чего ждал этот мускулистый красавчик, но падать в обморок от его сногсшибательной мужественности и зашкаливающего тестостерона я не собиралась. Мужчина возвышался надо мной, как гора. Я едва доставала ему макушкой до линии плеч.
Мужчина пристально осмотрел меня. От его взгляда не скрылась повязка на моём плече.
– Солт?..
– Прошу прощения, ваше величество!..
Король! Значит, всё-таки Король.
– Моя ошибка. Виновному уже вынесен приговор, – покаялся Солт, склонив голову перед королём.
Раньше Солт казался мне огромным. Но сейчас он в обличье человека уступал в росте и силе Королю.
– Кто виновный и какое наказание было назначено?
Я оглянулась. Вперёд выдвинулся Зерек. Он ещё не обратился в человека, так и пребывал в каменном обличье Ловца.
– Зерек, ваше величество. По прибытии мне приказано отправиться в числе прочих провинившихся к Разлому.
– К Разлому…
Король пристально оглядел Зерека.
– Кажется, ты неплохо сражался. Только сейчас я заметила, что каменная кожа Зерека испещрена царапинами от когтей гарпий. Некоторые были очень глубоки. Я даже не могла себе представить, как будут выглядеть эти раны, если Зерек сейчас превратится в человека. Наверняка это будет зрелище не для слабонервных.
– Служить Королю Флеовэйла – величайшая честь для меня, – с достоинством ответил Зерек.
– Хорошо. Я прощаю тебе невнимательность. Бойцы, подобные тебе, ещё пригодятся нам здесь, в Флеовэйле и на его границах. Ты остаёшься…
Зерек глубоко поклонился и попятился, не поворачиваясь к Королю спиной. Одно из крыльев Зерека свешивалось до самого пола, задевая поверхность.
