Связка и дракон

Глава 4

Крытый стадион, который спортивным залом назвать было нельзя, потому что крышей служило полотно тента, а покрытием пола служил самый обычный газон, был полон людей всех возрастов. Вернее, можно было бы сказать, что плюс-минус нашего возраста всего было десять человек, а вот остальные – сенаторы, приглашённые гости и учредители, гонявшие с поручениями исполнителей, смешно переругивающихся шёпотом из-за стоящей в самом центре у импровизированной сцены королевы.

Нифелия Биркинг – её величество Костны скучающе разглядывала сидящих напротив неё участников Фратрии, явно разрешая в своей голове какой-то крайне сложный государственный вопрос. Все это продолжалось до того момента, пока крадущихся в попытке тайного попадания на те самые кресла и опоздавших нас не заметили:

– Вот она! – обрадовалась королева, направившись широкими шагами к обескураженной Фрее, успевшей ещё и сжаться в образе «скрытого перемещения», – говорю вам, что видела светленькую в списке! Ах, какая красота! Ты ещё и кудрявая… Всё! – она потянула ничего не понимающую подругу в сторону сцены, – вот! – подняла за подбородок голову девушки её величество, – разглядывайте внимательно и запоминайте! – ворчливо, – каждый год одно и то же! Я что вам говорю? Наша задача показать какие красивые и умные детки у нас в стране, а вы?! Лакмаар младший! – на кривящегося больше всех командира, – где твой дед? Сейчас вы у меня оба получите, нахальные! Выключай свою упёртую деятельность, Оз! Кому сказала! – она встряхнула тёмными волосами, – вот, смотри, – кудряшки Фреи были ласково приглажены королевской рукой, – какая красивая девочка! Светленькая, здоровенькая… смотри какие глазки умные! Смотри, сказала, пока я её капитаном не назначила, пижон малолетний! Весь в деда, где же вас таких берут?! Оз! Я тебя предупредила – никаких перестановок!

– Именно эти двое… – сузил глаза на Фрее, а после сразу перевел взгляд на меня капитан, – Фиджез, – снисходительно оглядел меня парень, – ты, может, совсем разденешься? Нет?

Я закатила глаза, села на свободное место рядом с ним и закинула ногу на ногу.

– И тебе привет, – тяжело вздохнула я, – кондицонерный купол кто-то запрограммировал на жару, – положила рюкзак на колени, – как мне сказали в общежитии – у вас постоянно кто-то балуется и его не могут поймать, поэтому в такие дни можно одеваться по погоде. Половина школы сегодня в шортах, – хмык и взгляд ему в глаза, – ты не заметил?

Упрямым грозовым тучам в его глазах мне помешал улыбаться и дальше папа.

– Почему мне нельзя надеть топик и носить с собой розовый ручной вентилятор? – почти упал на место Фреи он, отобрав у меня последний и направив его себе на лицо с крайней степень удовлетворения.

Я хихикнула.

– Кто сказал «нельзя»? – махнула ногой в воздухе я, – все бы расценили твой внешний вид не иначе как победу над дресс-кодом и строгостью мироздания.

– Это только ты так всё видишь, Ая, – прижал меня в объятия он, – где чьи вещи – я понятия не имею, но рапортую: Десмонд в целости и сохранности доставлен до места назначения.

Я положила голову на его плечо.

– Я его только немного в пыль уронил, пока нёс, – хитро продолжил мужчина, – потом нечаянно пнул на газон, так что он там помылся. Затем, правда, поднял, чтобы унести обратно к машине, но уронил снова в пыль и слегка наступил на него… раз десять. Но в целом всё отлично – он жив.

Я отобрала у него вентилятор.

– Это была шутка! – поднял руки в защитном жесте он, – мама, кстати, пожаловалась на то, что ты не отдаёшь ей кольцо.

Примирительно протянула ему ветродуйку обратно, чтобы он не продолжал неприятных тем.

– Она уже планирует диверсию, – улыбался отец, – например уборку в твоей комнате.

На фоне королева всё ещё приглаживала растрепанные кудряшки на голове Фреи, расписывая идею Фратрии не иначе, как:

– …дружба стран! Мы должны показать, насколько мы рады их присутствию здесь, поняли? Поведать всем, насколько позитивны и добры наши детки! Насколько мы можем быть товарищами! Мы счастливы жить в нашей стране. Мы строим союзы, общаемся… какие мы всё хорошие и красивые!

– Это и есть тот к-хм… флаг? – указала на стоящий на подставке предмет обсуждения я, – они же не заставят тащить его Фрею? Она метр шестьдесят, а он… три? Он больше похож на флагшток.

– Флагшток устанавливается на месте, – вставил свою лепту командир.

– Значит, вы остаетесь? – высунулся довольной головой из-за Оза Грегори, – видели бы вы как Оз-зи выступал за ваш вылет! Вот это речь! – он был восхищен, – и вот, что из этого вышло… – кивнул на уже прижимающую к себе Фрею её величество.

От них только и долетало: «Красивая девочка», «Её в первый ряд!», как тут возникло:

– Ей нужно такого же красивого мальчика! – королевские глаза пробежали по нашему ряду.

– Грегори, милый, вставай и иди! – подбодрила его женщина из ряда кресел за нами, – давай, твой выход!

Я перевела взгляд с её светлокожего лица на мальчика, сидящего ровно за мной, а значит рядом с ней.

– Ормега, да! Где твоя ма… а вот она! – королева кивнула той самой женщине.

Малкольм в этот момент пытался улыбаться мило. Выходило у него так, будто он уже всё продумал и скалится от того факта, что всё идет идеально.

– Было бы логичнее взять тебя, – хмурился на происходящее на сцене папа, – ты выше Фреи. И, чего греха таить, к-хм… слегка статнее.

Я вернула внимание ему.

– Как тебе сказать, пап, – поджала губы, – я для «лица государства» слегка этим лицом не вышла, – хмыкнула на его хмурость, – глаза слишком узкие и тёмные, волосы не светлые и… могла быть и позагорелее.

Секунды три он нервно думал, что ответить.

– Зато мне подходишь! – опередил его Мал, – мама, это она.

Я решила медленно обернуться.

– Мако? – впилась в мое плечо старшая Ормега, – я поддерживаю, Мал. Она нам подходит, – к сыну, – как мама? – мне.

Папа цокнул.

– Не разговаривает с вами уже полгода, – напомнила ей, – вы бы хоть сообщение ей с извинениями написали, – поджала ноги я, обняв колени руками.

Они были близкими подругами какое-то время. А я даже не знала, что она та самая Ормега. И мама хитро замаскировала всё, что про неё знала, под «видео поглядела». Смешно. Будто я могла её не запомнить за те две встречи в кафе, когда мама брала меня с собой в столицу.

– Не люблю такое, – махнула на меня рукой мать Мала, – на свадьбе извинюсь.

Мои щеки стянуло вниз.

– На чьей? – решила приспроситься.

– Откуда мне знать, что ты выберешь – дождаться Мала или торопить Грегори, – важно отметила она, – они оба очень милые мальчики. Сколько раз я предлагала твоей маме взаимовыгодный брак!

У меня задергался глаз.

– Именно из-за этого вы и поссорились, – ответил папа, – я резко против. И ты это знаешь.

Слегка полненькая светловолосая женщина сузила глаза. Её внешний вид вмиг стал высокомерным, деятельным и цепким.

– Адам, убери свои принципы куда подальше и послушай меня, – строго выразилась она, – ты и сам знаешь, что твоя дочь не просто выездная, она… я знаю даже больше тебя и твоей жены, так что ты должен понять мою мотивацию. Мако даст компаниям выход в мир, – она воодушевлённо улыбалась мне со всей широтой, которая была возможна, – Костна – не предел. И все это знают, а развитие экспорта возможно только при участии сильно участника переговоров, способного не столько на знание языка, сколько на…

– Нет, – скрестил на груди руки папа, – и ещё раз нет. Ты пытаешься показать мне выгоду того, чего я избегал, – поворот головы ко мне, – никаких Ормега, Ая.

Я пожала плечами.

– Ладно, – произнесла безразлично, – Грегори теперь тоже… «красивый мальчик».

Я указала отцу на подталкивающую парня к Фрее королеву. Она их даже выставляла, словно две фигурки.

– Ах какая пара! – вещала её величество, – вы же пара? – взор свысока, – что значит нет? – она шагнула к ним, – телевизионщикам скажете, что да. И улыбайтесь! Мне нужны счастливые дети. Система, что думаешь?

Замеченный мной ещё с самого начала кулон на шее королевы блеснул красным, издав привычный электронный голос:

– Идеалисткий настрой ваших соображений проигрышен. Мой совет остаётся прежним: нормализованная под среднее значение пара или контекст интернациональной. Напомнить варианты подбора?

– Никакой от тебя пользы, – в который раз примерилась к выбранной ею картинке королева, – я и не планирую выигрывать! Говорила тебе уже раз двести, а ты… вот сейчас как отдам тебя Лакмаарам! Вы с ними прямо сговорились со своей победой. Озерфир, – поворот к командиру, – я лелею надежду, что была услышана. Не как в прошлый раз, вредный ребенок. Понял? Иначе оба с дедом получите по шапке! – грозно, – так что будь мягче, – улыбка, – особенно с прекрасной Фреей. Система, какая же ты милая девочка! Купи себе бант к причёске. А лучше два!

– Сколько ей, говорите? – протянула старшая Ормега, – не поздновато материнские чувства бушуют?

– Так всегда было, – пожал плечами папа.

Я принялась разглядывать его с подозрениями.

– Дед Лакмааров не хочет ей… – Ормега.

– Нет, – перебил её Оз, – не хочет.

Все следили теперь за ним. Наблюдали за упрямым и тяжёлым выражением лица командира, который, по их мнению, явно не должен был «понять» или расценить то, о чём шел разговор. Все в Костне считали школьников детьми. И не важно, что совершеннолетие наступало в восемнадцать – всем было плевать, что высшая группа могла вступать в браки, заводить детей или распоряжаться своей жизнью как угодно. Нет, все делали вид, будто двадцатилетние были не способны видеть условно «взрослого».

И я видела в капитане себя, к которой относились с тем же предубеждением все, кроме родителей. Мне повезло в этом плане, потому как, если мама видела во мне равную себе, то отец был демократичным до мозга костей – примером тому было его разрешение на моё посещение каких-нибудь баров или клубов в этом году. И тут стоило отметить системное разрешение, которое он получил. В подобных заведениях были стойки для чипов, а значит проскользнуть несовершеннолетним было нереально. Если у тебя нет официального разрешения от родителей.

Забавно то, что у меня был такой у единственной из класса. Папа объяснял это тем, что ему приходило уведомление о том, где я, сколько выпила и с кем нахожусь, в то время как равно мне проникающая окольными путями в эти места Фрея под слежку системы не попадалась. В этом мы с ним были солидарны – так я чувствовала себя проще, особенно если учесть, что если я перепью, то осуждающий и ворчливый папа приедет за мной и не придётся топать своими ногами.

– Точно, – кивнула мама Мала, – я и забыла, что у Лакмааров всё строго с наследованием. Ребёнок внесёт путаницу, – она откинулась на спинку своего кресла, – какая жалость. Никогда не хотел братика, Оз?

Его почти перекосило. Именно с таким выражением лица он и поворачивал голову к ней. Максимально зло.

– А вы никогда не хотели заткнуться и не задавать тупые вопросы? – сверлил её взгляд своим парень.

Мы с папой переглянулись.

– Копия дед, – ни один мускул на её лице не дрогнул, – дурная невыносимая копия. Когда же ты повзрослеешь, Оз-зи?

Командир встал рывком.

– В ту же секунду, когда вы поумнеете, – двинулся к мучающемуся Грегори капитан.

Папа смотрел на неё с осуждением.

– Что, Адам? – фыркнула она, – я не права? Он дерзит, я отвечаю! Знаешь, что он мне в прошлый раз сказал? Что крысы в подвалах не такие склизкие и скряжистые, как я!

Папа не сдержал улыбку.

– Мальчик бьёт по фактам, – ответил он, – а ты по больному.

Она снова фыркнула.

– Это его проблемы. Через пару месяцев его допустят в сенат, и он узнает что-то больнее слов про мёртвую мамашу!

Я смотрела на нее с ужасом. Она… и в самом деле осознавала то, что говорит?

– Не переживай, детка, – взглянула на меня с заботой она, – тебя это не коснется. Войди ты в нашу семью, как сразу получишь уважение. Ко всему прочему, сенат для тебя будет закрыт – ты войдёшь в империю Ормега как крупный предприниматель. Власть здесь будет только мешать.

– Вы мне не нравитесь, – выдохнула, глядя на неё.

Она показалась удивленной.

– Ты её напугала, – вздернул нос Малкольм, – мама, давай я сам. Ты всё только портишь.

Женщина поджала губы.

– Я делала ставки на твоего брата, – кисло выдала она.

– Ты всегда ставишь на него, а выигрываю я, – отчеканил Мал, – можешь продолжить бегать за ним. Я всё решу сам.

Она зло на него зыркнула, пока сам мальчик разглядывал с безразличием меня, осознающую, что в их семью я точно не хочу. Каким бы то ни было способом.

Оз на сцене рассказывал королеве, что Фрея только и полезна, что своей красотой. Стоило ему закончить, как она сделала к нему шаг:

– Слушай, Оз-зи, ты уже определись, к кому именно ты подкатываешь, к Макуське или ко мне! – уперла руки в бока она.

Непонимание на лице капитана сменилось словами:

– У тебя в голове других причин недовольства к тебе не существует? – с серьёзностью на лице, – Самерфил, ты страшная.

Тишина оглушила. У меня будто из легких воздух выбило. С Фреей было что-то подобное, поэтому:

– Нет, ну тут одними носками не обойдёшься, – решила сбавить накал я, – по драконьи это… уже позвал замуж или только намекает?

Со всех сторон послышались смешки. Грегори мягко утянул надувшуюся подругу в нашу сторону.

– Слушайте, – усадил Фрею и сел между нами Грег, – все уже решили, что вы остаётесь. Если королева сказала, то никто ничего сделать не сможет. Оз, правда, злющий, как… ладно. Его все эти подшучивания бесят сильнее. Я реально понимаю, что смешно и весело, но давайте вы просто будете его слушаться, а? Вот как… Онника, например. Ну, тяжёлый он, но зачем спорить, если…

– Зачем спорить?! – вскипела Фрея, – слушай ты, белобрыска несчастная, давай я тебе как по уху дам, а ты поймёшь, почему я спорю, идёт?!

Логику я не нашла совсем. Но Грегори, кажется, всё осознал, потому как начал опасливо кивать.

– В чём проблема? – поинтересовался папа.

– Капитан очень не хочет видеть нас с ней в команде, – пожала плечами я, – выдворить нас у него не получается, поэтому он… срывается по-другому.

– Мне поговорить? – папа смотрел на меня.

Но головой активнее замотал Грег.

– Грегори, сынок, как сегодняшние уроки? – обозначилась для парня старшая Ормега, – сильно устал? Может быть отдохнешь дома?

Он аж подскочил с места!

– Привет! – попытка улыбнуться от парня, – я н-не… – он заметил на себе пассивно-агрессивный взор Мала, – пока.

На этой замечательной ноте он исчез из виду где-то на сцене, где Озерфир расписывал поджимающей губы королеве, что мы с Фреей… как бы выразится помягче… никчёмные. Это слово звучало чаще всего.

– Я слишком наседала? – не понимала, почему сын сбежал, Ормега.

– Ты слишком не отец, – наблюдал из-под бровей на брата Мал, – поехали домой. Мне надоело.

– Предложение ещё в силе, Мако, – поднялась на ноги Ормега, – можем всё упростить, если тебе тяжело сделать выбор, – усмешка, – не делай его сейчас. Живи, радуйся, взрослей. Можешь даже выйти замуж, если тебе будет угодно, – она обошла ряд и наклонилась к моему уху, – когда надоест, разведёшься – я помогу, не переживай. И мы с моим сыном обязательно будем рядом и подхватим, – она выпрямилась и гордо пошла на выход.

Мал наклонил голову в кивке сперва папе, а потом мне.

– До завтра, – тихо ответила ему я.

– Напомни, почему они с мамой поссорились? – взглянул на меня папа.

Я медленно и задумчиво кивнула, едва ли способная отойти от слов женщины.

– Из-за туфель, – продолжила кивать, – её бывшая подруга сказала маме, что её любимые туфли… дешёвые и страшные.

– Лучшая причина для ссоры, – закатил глаза отец, – как будто Ормега не смогла обидеть её ничем другим.

Я пожала плечами.

– Я хочу домой, – казалась бледной Фрея, – меня сейчас только что облапали, потом сказали, что я больше ни на что не гожусь, а после обозвали страшной. Я надеюсь, что на этом всё и больше ничего…

– Ладно! – всплеснула руками королева, – надоел, честное слово, Оз! Я всё расскажу твоему деду, бессовестный!

– Да хоть мамаше, которую сегодня уже упоминали, – хмыкнул довольно парень, – только давайте быстрее.

– Он больной, – прошипела сквозь зубы подруга, – ты же знаешь, что у него родители умерли, да?

Она глядела на меня почему-то с надеждой. Я кивнула.

– Фрея! – обернулась к ней её величество, – бери своего дракона и бегите сюда, раз ваш надоедливый капитан никак не может усмирить свой нрав!

– Ну нет, – протянула подруга, – пошли, блин.

Через несколько секунд мы уже стояли напротив ухмыляющегося Озерфира.

– Она и есть дракон, ваше величество, – решила поправить я, – связка – я.

На этом моменте королева остановила глаза на мне, расширила их в удивлении, перевела на папу и выдала:

– Тебя здесь быть не должно, – уверенное, а после к папе, – Фиджез, какого чёрта?!

Папа усмехнулся.

– Задаюсь тем же вопросом всю неделю, – кивнул мужчина, – я писал отказную на твоё имя. Мне её вернули только вчера.

Он даже позу не поменял, не то чтобы встал.

– Это ошибка? К-как такое может… система! Как могло произойти, что находящийся в стоп-листе ребенок попал на Фратрию?! – она нервно шагнула со сцены, – это невоз… имя? – глядя на меня и резко вернувшись на прошлое место, – Аямако…

Я удивилась, откуда ей известно, как меня зовут, однако:

– Аямако Фиджез, – совсем ничего не понимала.

Королева Нифелия застыла в изумлении, глядя на папу.

– Твоя фамилия? – переспросила у него женщина.

– Что не так? – был кристально спокоен папа.

Она почти подлетела к нему!

– В стоп-листе она была под её фамилией! – рык на все поле, – матерь системная! Твоя жена сошла с ума? Она рвала и метала, крича у каждой подворотни, что ребенок никогда не будет носить эту фамилию!

Мама? Да не могла она такого сказать.

– Скажи ещё, что она сама её взяла! Да я никогда не пове… серьёзно?! – обескураженно она смотрела именно на меня, – Фрея, – двинулась подальше от папы женщина, – хочешь домой, милая?

– Да! – обрадовалась подруга, – вот прямо сейчас пойду вещи собирать!

– Список согласован, – системный голос из кулона королевы.

– Так пересогласуй, – успокоилась королева, – и побыстрей. Ты можешь пойти к папе, Аямако. Мы можем решить вопрос сами, можешь отдохнуть.

У неё был странный тон. Опасающийся? Она будто боялась мне сказать, что что-то не так.

– Ладно, – кивнула, а после повернулась к капитану, – я прошу тебя, не обижай Фрею, – просящий взгляд, – пожалуйста.

Секунду он смотрел на меня как на дуру, а вот после… да, перевёл взгляд на королеву и промолчал. Я же вернулась к папе, сев и подперев голову ладонью.

– Ура, – совсем не празднично произнесла.

– Отказ! – выдала система, – список согласован. Пересогласование невозможно.

Королевские брови сошлись домиком.

– Это принесёт только головные боли, – взглянула на папу она, – у нас всех будут такие проблемы!

– Из-за чего? – устало спросила я.

Я почему-то всегда думала, что королева ведёт себя важно, возвышенно, а не так, как-то… по-свойски что ли. Я вообще думала, что окажусь в, считай, другой вселенной, когда приеду на Фратрию. А тут или знакомые лица, или слишком обычные люди.

– Из-за тебя, Аямако, – цокнула её величество, – ладно. Смотр, так смотр, – она зыркнула на Оза, – и чего ты в них так вцепился? Я уже жалею, что дала тебя возможность так со мной общаться, бессовестный! Нашла себе на голову… Лакмаары, чтоб вас. Иди, садись на место! Не будешь же ты стоять и смотреть отсюда!

– Спасибо, – указал головой своей связке на кресла капитан.

– Система же не отпустит их, – остановил всех Грегори, – в-ваше величество.

Королева кивнула.

– Ну да, – пожала плечами она, – но ему же надо, чтобы я их помучила.

Она смешно повела глазами.

– Что значит не отпустит? – застыл капитан.

– Так, – встряхнулась королева, – всё, хватит! Быстро все сели, кроме вас двоих, – на наш уже убегающий Тандем, – ты, – на Грегори, – объясни ему, что он обнаглел, – а ты, – на Оза, – смотри, слушай и помалкивай! А ещё будешь писать мне отчёты каждую неделю о том, что именно ты делал на тренировках, как и с кем! И если ты ещё хоть раз придёшь трепать мне мозги, то я придумаю тебе ещё пару десятков занятий, чтобы ты не успевал придумывать как исхитриться в этой!

Она несколько раз глубоко вздохнула и вернула на лицо относительный покой.

– Система – стойку, – сошла со сцены её величество.

По её приказу в это время по середине выплывал столбик для соединений.

– Аямако Фиджез, данные, – растянула до размера листа свою подвеску её величество, – хм… уровень семь «Ди». Как ты попала в столицу? Порог был «Эй» – высший. Как ты прошла с низшим? Система!