Полмира за любовь

Глава 2

Никос плавал на «Диомеде» уже две недели, но сегодня ему пришлось зайти в порт. Пополнив продовольственные запасы, он вновь отправится в открытое море. Он до сих пор двигался с трудом, но все же поменял костыли на трость, причем тростью пользовался лишь тогда, когда очень уставал.

Правая рука Никоса, Янис, моряк, служивший его семье более сорока лет, крепил канат к причалу, когда к ним подошел седовласый Вассалос-старший.

–  Где ты был, Никос?

–  После того как меня выписали, я день и ночь проводил в море. Плавал в открытой воде, занимался физическими упражнениями.

Чтобы побороть посттравматический стресс.

Несмотря на прием лекарств, ему два раза вновь привиделся тот страшный взрыв. Доктор сказал, что со временем кошмары отступят, хотя на это потребуются месяцы, а может быть, и годы. Но сейчас, когда Никос сделал яхту своим домом, этого никто не мог видеть, кроме Яниса.

Семья не знала о том, что некоторое время Никос провел с охваченными горем родителями Кона. Он также не раз беседовал с женатым братом Кона, Тассосом, о многих вещах. Тассос был всего на год старше Никоса и жил на Ойносе – соседнем с Инусом острове. До гибели Кона все трое крепко дружили.

Тассос был инженером-нефтяником и недавно вернулся с нефтяного месторождения в южной части Эгейского моря. Он был очень умным и интересным собеседником. Они с Никосом много спорили о финансовом кризисе в Греции и о будущем их страны.

–  Я звонил тебе целый час! Почему ты не отвечаешь? – Должно быть, отца что-то взволновало, если он лично явился на причал.

–  Мы с Янисом закупали продукты, затем переносили их на яхту. Что случилось?

Отец явно нервничал.

–  К тебе приехали.

–  Если ты имеешь в виду Натазу, то напрасно тратишь время.

–  Нет, не Натаза.

–  Не представляю, кто же это такой, если ты пришел сюда.

Глаза отца – такие же черные, как у Никоса, – внимательно взглянули на него.

– Эта женщина тебе знакома?

Засунув руку в карман, отец достал две фотографии.

На одной Стефани и Никос сидели в лодке. Они только что сняли акваланги и улыбались друг другу. Никос чуть не задохнулся – настолько красива она была.

На другом снимке они обнимали друг друга, стоя на пляже. Это было на закате дня, и в оранжевом сарафане Стефани была похожа на золотистый сказочный фрукт. Дев тогда сказал ей об этом.

– Я так понимаю, это та самая женщина, которая затмила Натазу.

Никос едва слышал отца. Увидев Стефани на фотографии, он пришел в такое смятение, что едва не уронил снимок в воду. Она здесь, на острове? Но это невозможно! Она не могла найти его!

– Ты был настолько беззаботен, что позволил фотографировать себя на островах, еще находясь на военной службе. Кто она, Никос? Отвечай.

Он не мог выговорить ни слова. Никос с трудом верил в то, что Стефани прилетела в Грецию и разыскала его.

– Взглянув на эти снимки, – продолжал отец, – я понял, что ты сильно увлекся ею. Она красива, нет слов, и выглядит такой невинной, что может вскружить голову любому мужчине. Даже тебе, мой сын.

Никос зажмурился.

– Ты никогда не смотрел на Натазу так, как на эту гадюку. Да, она дьявольски хороша – в американском стиле, – но это расчетливая хищница, жаждущая завладеть твоими деньгами. Вспомни, что случилось с Коном несколько лет назад. Разве ты не понимаешь, что связь с иностранкой на курорте означает только одно. Не угоди в ловушку. Если она скажет, что беременна, не верь, что от тебя.

Слова отца вонзились в сердце Никоса, словно острый нож. Вспомнив о трагедии Кона, он ощутил боль. Неужели то же самое повторится с ним? Это невозможно! Никто на Карибах ничего не знал о нем. Никто!

Он потер затылок:

–  Ты хочешь сказать, что она явилась прямо в офис?

– Да, словно знала, куда идет, как утверждает Ари, – пояснил отец. – Приехав на такси, она подошла к дежурному администратору и заявила, что хочет поговорить с мистером Вассалосом. Когда она показала фотографии, он позвонил мне домой. Я велел ему провести ее в мой кабинет, где сейчас она ждет ответа.

Никос все еще не верил в происходящее. Это было так не похоже на Стефани. Он мог поклясться, что она из тех женщин, которые готовы отдать все, ничего не требуя взамен. Погружаясь с ней под воду, он доверял ей свою жизнь, а она ему – свою. Или ему так казалось? Неужели он ошибался в ней? Сердце его больно сжалось.

– У тебя есть перед ней какие-то обязательства? – поинтересовался отец.

Они занимались любовью всю ночь, и это перевернуло его мир.

– Хотя это не твое дело, я отвечу: нет, – мрачно процедил сквозь зубы Никос.

Не было тогда, а тем более – теперь, после рокового взрыва, уничтожившего его мечты.

Он был уверен, что, получив цветы, Стефани не станет разыскивать его. Она должна была понять, что этот жест означает прощание.

Но как же она нашла его? Неужели действительно охотится за его деньгами? Он был осторожен и предохранялся, поэтому она не могла забеременеть. Но, как сказал отец, она, возможно, беременна от кого-то другого. В свое время он обвинял в этом и мать Никоса. При мысли о том, что Стефани польстилась на его деньги, Никосу стало плохо.

– Теперь понятно, почему ты проявляешь такое равнодушие к Натазе. Что ты собираешься делать?

Никос считал, что хуже ему стать уже не может, однако ему стало хуже.

– Ничего. – Он отдал фотографии отцу. – Пусть Ари скажет ей, что я уехал из Греции. Надолго.

– Больше ничего?

–  Ничего. – Никос с трудом выдавил из себя это слово.

Отец был удовлетворен. Родители все еще питали надежду по поводу его брака с Натазой. Но надежда их была несбыточной.

– Хорошо, я так и сделаю.

Стефани сидела в кресле, потрясенная. Интуиция ее не подвела. Показав фотографии человеку, сидевшему за столом администратора, она увидела, как глаза его удивленно блеснули.

Он сразу же позвонил кому-то и заговорил по-гречески. Затем он провел ее через холл, увешанный фотографиями различных судов, и сказал, что попытается найти господина Вассалоса.

Она по-прежнему считала, что поехала напрасно, что у нее не все в порядке с головой, если она отправилась так далеко, чтобы найти человека, не желавшего с ней общаться. Но внутренний голос твердил: мужчина должен знать о том, что у него родится ребенок.

Стефани ждала уже час. С каждой минутой росло убеждение в том, что Дев недоступен. Если так, она покинет Инус и не оглянется назад. Он – член семьи Вассалос. И ребенку достаточно будет знать это.

Возможно, когда-нибудь в будущем Дев (или как его зовут) пожелает встретиться со своим сыном или дочерью. Но некоторые дети, в отличие от Стефани, этого не хотят.

Так или иначе, она собиралась стать лучшей матерью в мире. Она уже любила малыша, растущего в ней, всем сердцем, всей душой и готова была сделать все, чтобы он был счастлив.

Прошло еще десять минут, и Стефани решила выйти на улицу. Погода была прекрасная. Врач рекомендовал ей больше гулять, чтобы избавиться от депрессии.

Она уже собралась уходить, когда вернулся администратор.

– Мисс Уолш? Простите, что я задержался. Мистер Вассалос уехал из страны, и неизвестно, когда он вернется. Мне очень жаль.

Он протянул ей фотографии.

Она так и знала. Может быть, стоит оставить свою визитную карточку? Но в последнюю секунду Стефани передумала. Она надеялась, что рано или поздно Дев из любопытства сам ее найдет.

–  Спасибо за то, что потратили на меня время.

–  Я сделал, что мог, – с улыбкой ответил администратор.

Положив фотографии в сумку, Стефани направилась к выходу. Если она поторопится, то успеет на катер, отправляющийся к Хиосу. Ее поездка не была напрасной. Она выполнила свои обязательства перед ребенком.

Стефани шла по живописной извилистой улочке. Со всех сторон ее обступали красивые виллы с пологими черепичными крышами в средиземноморском стиле. Дев жил в одном из этих особняков, но вряд ли она увидит дом, где он вырос, и вряд ли они вообще когда-либо встретятся.

Оказавшись в зеленом сквере, Стефани присела на лавочку, подставив лицо солнцу. Этот остров был поистине райским местом. Если Дев вырос здесь, понятно, почему он так естественно чувствует себя и на воде, и под водой.

Был ли он плейбоем? Или промышленным магнатом, позволяющим себе расслабиться на отдыхе? Она ничего не знала о нем. У него даже могли быть жена и дети.

Стефани вздрогнула при этой мысли. Если это так, она никогда не простит себе того, что связалась с чужим мужем.

Стефани порылась в сумочке в поисках съестного. Ее по-прежнему мучили приступы токсикоза. Она съела сэндвич и выпила воду, которую носила с собой. Доктор велел ей питаться регулярно, для поддержания здоровья.

После сэндвича Стефани достала маленький пакет винограда, купленного на рынке. В этот момент рядом с ней села пожилая женщина, и Стефани предложила той угоститься виноградом.

Улыбнувшись, женщина взяла несколько виноградин.

–  Спасибо, – сказала она по-английски с сильным акцентом.

–  Возьмите еще, не стесняйтесь.

Женщина поинтересовалась:

–  Вы туристка?

–  Нет, я приехала к одному человеку, но не застала его.

–  А я жду друга.

–  Вы живете здесь?

–  Да.

Сердце Стефани забилось быстрее.

–  Вы знаете, кто такие Вассалосы?

–  Кто их не знает! Вон одна из их яхт. – Женщина указала на красивое белое судно, стоявшее у пристани. – А почему вы спрашиваете?

–  Я хотела увидеть их сына.

– У них два сына. Один работает здесь. Другого я никогда не видела. Он постоянно в разъездах.

Не в силах усидеть, Стефани вскочила на ноги и направилась к стоявшей на якоре яхте. Может быть, кто-то из команды подскажет, где искать Дева.

Она подошла ближе к суперсовременной прогулочной яхте. Примерно такие же она видела во Флориде. На палубе никого не было.

– Хелло! Есть кто-нибудь? – крикнула Стефани.

Ответа не было.

Она увидела на палубе шезлонг, рядом с ним – водные лыжи, канат и акваланг. При виде подводного снаряжения ее пронзила сладкая боль.

Она подошла вплотную и снова позвала. По-прежнему никто не отвечал. Стефани решила подождать несколько минут.

Она присела на низкую лавочку, обхватив руками колени, и уставилась на открытое море. Когда на горизонте показался катер, Стефани встала и направилась в порт.

Пора уезжать.

Ее охватило отчаяние. Опустив голову, Стефани понуро брела вдоль пирса.

– Ах! – вскрикнула она, наткнувшись на кого-то. Она упала бы, но ее подхватили крепкие мужские руки.

Эти руки показались ей знакомыми. Но когда она подняла голову, то не увидела ничего знакомого в блестящих черных глазах, устремленных на нее. Они были чужими.

– Дев…

Это был он, но такой изменившийся и такой враждебный… Стефани ничего не понимала. Отпустив ее, он пошел дальше.

– Дев! – в смятении воскликнула она. – Почему ты даже не поздоровался? Что с тобой случилось?

Ей было очень больно, когда он в знак прощания прислал ей корзину с гардениями, но сейчас боль стала невыносимой.

«Позволь ему уйти, Стефани. И забудь о нем».

Молодая женщина побрела дальше.

– Стефани, вернись.

Она оглянулась через плечо:

–  Когда ты спешно покинул Карибские острова, я переживала за тебя. Я думала, что ты заболел или даже умираешь, но с тобой все в порядке. Не волнуйся. Я уезжаю и больше не побеспокою тебя.

–  Вернись, или я заставлю тебя вернуться.

Он не просил, а приказывал, и у нее не осталось ни тени сомнения в том, что он так и сделает. С трепещущим сердцем Стефани двинулась обратно. Когда она приблизилась к Деву, ноги ее подогнулись, и она упала бы, если бы он не усадил ее на скамейку.

В последний раз, когда она видела этого человека, в глазах его горело желание. Он страстно поцеловал ее перед тем, как идти переодеваться к ужину. Дев попросил ее поторопиться, а затем снова целовал – долго и страстно. Ни он, ни она тогда не вынесли бы разлуки.

Или она так думала…

Теперешний Дев был мрачен и устрашающе красив. На нем были белые свободные брюки с большими карманами и серая майка. Отросшие волнистые волосы эффектно подчеркивали бронзовый загар. Ростом и телосложением он, как считали ее подруги, напоминал бойца спецназа. Но он похудел.

Дев прислонился к борту яхты, раскинув руки и вытянув свои длинные ноги. Этими ногами он собственническим жестом обхватывал ее под водой или в постели. Но красивое лицо его осунулось, что говорило о печали или болезни. Стефани не ошиблась в двух предположениях: он действительно покинул острова по какому-то срочному делу и он был настоящим греком – до кончиков смоляных волос.

– Я слышал, что ты появилась в офисе, но никак не ожидал встретить тебя у «Диомеда». Что ты здесь делаешь?

Она не могла понять, почему он так холодно говорит с ней.

–  Я же сказала. После того, что было, ты исчез внезапно, ничего не объяснив. Я боялась, что с тобой случилось что-то ужасное. Я… Мне надо было увидеть тебя, – запинаясь, произнесла она.

–  Открытка, которую я вложил в цветы, должна была все объяснить.

–  Боюсь, я – непонятливый человек. – Стефани судорожно глотнула воздух.

– Я снова спрашиваю: что ты здесь делаешь?

Ледяной тон был настолько несвойственен ему, что сердце Стефани сжалось от боли.

–  Я прилетела в Грецию, чтобы найти тебя, но мне сказали, что ты уехал и вернешься неизвестно когда. Я решила поговорить с кем-нибудь на этой яхте и выяснить, где ты находишься. Но никого не нашла.

–  Удивляюсь, что твое безрассудство не привело тебя на Инус гораздо раньше.

Безрассудство?! Что с ним случилось? Каким образом он превратился в совершенно другого человека? Почему каждое его слово пропитано ненавистью?

Шокированная враждебным отношением Стефани твердо стояла на своем:

– Я приехала бы сюда на следующий день после твоего исчезновения, если бы знала, где тебя искать. Но в записке, которую ты оставил, не было адреса.

–  Как жаль. – Он язвительно улыбнулся, и от этой улыбки сердце женщины пропустило удар. – Однако тебе помогли, и ты выследила меня.

– Если ты говоришь о божьей помощи, ты прав.

Ему явно не понравился ответ. Он выпрямился во весь рост:

– Я считал, что знаю тебя, но, должен признать, я очень удивился, обнаружив, какая ты на самом деле.

– Какая я на самом деле? – Хотя Стефани была обескуражена этим вопросом, она гордо вскинула голову. – Тогда мы с тобой равны, потому что я тоже не знаю, каков ты. Тот мужчина, с которым я познакомилась на отдыхе, называл себя Девом Харрисом из Нью-Йорка и говорил, что занимается экспортным бизнесом. Он приехал понырять, однако наш инструктор по дайвингу, Анджело, выглядел по сравнению с ним новичком.

Дев окинул ее взглядом с головы до ног. Посмотрев ему в лицо, Стефани заметила темные круги под глазами и морщинки вокруг рта, которых раньше не было. «Наверное, он много страдал», – с горечью подумала она, несмотря на свой гнев.

– А ты оказалась соблазнительницей.

Стефани тихо вскрикнула – настолько неожиданным было брошенное им обвинение. Не веря своим ушам, она покачала головой:

– Соблазнительницей? Не понимаю, о чем ты.

– Ну, хватит, Стефани. Игра окончена. Трудясь в «Ривер уотер турс», ты не смогла бы заработать столько денег, чтобы проехаться по миру два раза за три месяца, причем без определенных целей.

Стефани пришла в такое замешательство, что на секунду потеряла дар речи.

–  Ты действовала так ловко, – продолжал он, – что чуть не поймала меня на крючок и не ободрала, как липку. Я вовремя уехал.

– Вовремя? – Охваченная гневом, она придвинулась к Деву вплотную. – А мне кажется, что я уехала слишком поздно.

Он скрестил на груди мощные руки:

–  А теперь ты переживаешь за меня.

–  Да, – тихо сказала Стефани.

Она скорее переживала за того, кто скоро будет лежать в колыбели.

Рот его сжался.

– Значит, ты желаешь продолжить с того момента, на котором мы расстались.

Стефани с трудом проглотила комок в горле. Она должна воспользоваться ситуацией. Если ей удастся его разговорить, может быть, она выяснит, что случилось с прежним Девом.

–  Если только ты еще хочешь меня.

–  Интересное предложение. А почему бы тебе не заставить меня… хотеть? – проскрежетал он. – Если тебе это удастся, можешь назвать свою цену.

–  О какой цене ты говоришь? – воскликнула Стефани в полном шоке.

Глаза его сузились, превратившись в черные щели.

–  Так или иначе, но именно деньги заставили тебя приехать сюда.

–  Ты так думаешь?

Вызов был жестоким, но Стефани приободрилась, поймав Дева на слове. Она с радостью избавилась бы от непреодолимого влечения, которое испытывала к этому мужчине, но это было невозможно. Теперь Стефани хотела лишь одного: выяснить глубинные причины этого кошмара. Она обвила его шею руками.

– Я скучала по тебе, – прошептала Стефани, прежде чем прижаться к нему губами. – Ты даже не представляешь как.

После трех месяцев разлуки она нестерпимо желала его. Стефани хотелось, чтобы он снова обнял ее, снова поцеловал так, как прежде, будто был готов умереть за нее.

Сначала она не почувствовала никакой реакции, и ей стало невыносимо тяжело. Но вдруг женщина услышала тихий стон, вырвавшийся из его груди, а затем Дев прижал ее к себе, будто не смог с собой совладать. Оба сразу вспомнили о том, что было… как его губы, его руки сводили ее с ума…

Пламя вспыхнуло в них еще сильнее, чем прежде. Радость охватила Стефани: она нашла Дева и он по-прежнему ее хочет. Отклик его не мог быть притворным. Дев действительно что-то скрывает, но страстное желание было неподдельным и истинным, и Стефани упивалась им, как глотком свежего воздуха.

Тепло окутало их, когда они прижались друг к другу, и все разумные мысли улетучились из ее головы.

– Мы можем уйти куда-нибудь, где нас никто не увидит? – с мольбой шепнула она. – Я мечтаю ощутить тебя целиком, подольше насладиться тобой, но боюсь, сюда придут.

Слегка поколебавшись, Дев оторвался от ее губ. Когда он отпустил женщину, она увидела муку в его глазах.

– Пойдем со мной, – выдохнул он.

– Подожди. Я уронила свою сумку.

–  Больше ты с собой ничего не взяла? – спросил он обвиняющим тоном, который она ненавидела.

–  Я собиралась пробыть здесь лишь несколько часов, поэтому оставила вещи в отеле на Хиосе.

Прикрыв глаза, Дев изучающе взглянул на Стефани, оценивая правдивость ее слов. Затем взял ее за руку:

– Идем ко мне.

Они поднялись на яхту, дошли до трапа и стали спускаться вниз. Оказавшись в длинном коридоре, они миновали камбуз, прачечную и направились в каюту капитана с примыкавшей к ней ванной комнатой.

Дев стянул с себя футболку. Бросив ее на кресло, он сел на край кровати и стал снимать сандалии. Стефани испустила вздох, когда он встал, намереваясь снять белые брюки. Несмотря на потерю веса, он по-прежнему был потрясающим мужчиной, и во рту у нее пересохло, когда она взглянула на его мускулистое тело.

– Что ты делаешь?

Дев бросил на нее пронизывающий взгляд:

– Мне показалось, что именно этого ты добиваешься. Я заплачу тебе, когда мы закончим. Позволь, я тебе помогу.

Он взял у нее сумку и бросил на кресло поверх футболки. Стефани охватила паника.

– Подожди, Дев…

Но он уже не слушал ее.

– Я жажду вновь увидеть тебя обнаженной. С той памятной ночи прошла целая вечность. Поцеловав тебя, я вспомнил, какой сладкой ты была. Ты сама разденешься или все-таки тебе помочь?

Внезапно испугавшись, она отшатнулась.

– Пожалуйста, Дев, подожди. Нам надо поговорить. – Стефани не собиралась рассказывать ему о цели своего приезда, пока она не выяснит, почему он так изменился. Но если они займутся любовью, он сразу поймет, что она скрывает.

Улыбка его стала порочной.

– Не помню, чтобы ты была недотрогой. Иди сюда. – Придвинувшись ближе, он погладил ее щеку. – Мы были любовниками. Зачем притворяться, что ты стесняешься?

Краска бросилась ей в лицо. Он был самым неотразимым мужчиной на свете. И ей невыносимо было видеть, как он злится.

– Я провела с тобой ночь, но вряд ли могу назвать нас любовниками, поскольку ты бесследно исчез на следующий день.