Гидромант

Глава 1.

Атолл Калипсо

Ура! Наконец-то! Я босиком стоял на белоснежном песке обычного тропического пляжа и с восхищением в душе, а также с замиранием своего сердца смотрел на прекрасное сапфирово-изумрудное море, вольготно раскинувшееся до самого горизонта.

– Свершилось! Я в игре! – радостно кричал мой внутренний голос.

Сколько лет я ждал этого момента, и вот я здесь. Наша перенаселенная планета уже не могла больше нести на себе миллиарды и миллиарды своих жителей. И правительства всех стран с удовольствием оцифровывали своих граждан, отправляя их сюда, в игровой мир Пангея. Мир безграничных возможностей и необъятных мечтаний, ну или мечт, уж не знаю, как говорить правильно.

Вот и я, поддавшись все общему ажиотажу, наконец-то распрощался со своим бренным телом, и с помощью доброй корпорации «Ковчег», перенёс своё сознание в новый для себя мир. И да, добрая то эта корпорация была добрая, вот только всё моё движимое и недвижимое имущество осталось ей.

И, исходя из внесённого мной капитала, я теперь целых семь лет мог бесплатно наслаждаться прекрасной игровой вселенной окружающего меня мира, а потом уже должен буду платить по одному миллиону золотых монет в год, дабы продолжать это делать.

Так как хоть моё сознание полностью и прошло оцифровку, и оказалось здесь, вот только мой мозг, через который я и получаю всю гамму чувств, от боли и до удовольствия остался там, запертый в суперсовременном контейнере до краёв наполненном самой инновационной наножидкостью. Которая в принципе, и должна была обеспечить его идеально здоровое состояние, а так же практически ничем не ограниченное бессмертие.

Вот так оно, как-то так и оказалось, что все люди, уходящие в оцифровку, с одной стороны получали новый, прекрасный, ничем не ограниченный мир, в купе с идеальным здоровьем и вечной молодостью.

А с другой стороны становились заложниками своих мозгов, запертых где-то там в железной банке, и на обслуживание которых нужно было работать, работать и снова работать. А иначе даже самые интеллектуально развитые, и дюже продвинутые мозги, живо пойдут на обычное удобрение для самых тупых и глупых растений.

Впрочем, народ лишённый каких-либо перспектив в своём реальном мире, в этот виртуальный валил валом, и было ли это плохо, или было ли для них это благом, могло показать только время. Как там один злой журналист писал в своём посте на эту тему –

«Виртуальная помойка для лишних людей». Ну, это он конечно же зря.

Я вновь огляделся по сторонам и буквально задохнулся от восхищения. Так как стоя сейчас на белоснежном пляжном песке, я видел вокруг себя просто кусочек земного рая, каким его, несомненно, представляют все, ну, или подавляющее большинство обычных людей.

Так как чистейший кипельно-белый песок из-под моих босых ступней, незаметно переходил в идеальной голубизны лениво-спокойное море. Которое где-то там вдали, у самого края горизонта, так же незаметно переходило в ярко-голубое небо, не осквернённое ни одним мазком какого-либо белого облачка.

В результате чего казалось, что я сейчас нахожусь в какой-то огромной чистейше сапфировой сфере. Которой просто не может быть, потому что просто не может быть.

А ещё сейчас за моей спиной очень близко находился большой и экзотичный бамбуковый лес, а немного правее и немного вдалеке, небольшой и странный город, как раз сплошь и построенный из бамбуковых стволов, стеблей и тончайших ветвей бамбукового леса.

А странен он был тем, что был просто каким-то бамбуковым табором, можно даже сказать, что он был тем же самым лесом, но только состоящим не из растущих ввысь растений, а из срубленных и кое-как сплетённых, уложенных, или ещё, как скреплённых друг с другом.

В результате чего и образовалось всё это такое дикое архитектурное образование, на фоне которого простой лесной муравейник казался просто верхом строительной мысли и шедевром урбанистического планирования. Так как уже в человеческом муравейнике, к которому я сейчас не спеша и приближался, никакого планирования не было, от слова совсем, и даже намёка на него тоже.

Как не было в нём не улиц, не площадей, ни каких либо информативных знаков, мол, иди туда, и будет тебе там счастье. Зато было в нём просто таки огромнейшее количество всевозможных шалашей – больших и малых, шатров – кривых и ровных, и домов, одно и многоэтажных, которые отличались друг от друга только прямотой рук их строителей.

В общем, как я уже понял, принцип местного прибрежного города был до простого прост, а именно, кто хочет, идёт в бамбуковый лес, и рубит там, что хочет и сколько хочет, а потом из всего, что он там нарубил, строит, что хочет и где хочет. Хоть рядом с любым, из уже готовых жилищ, а хоть бы и над ним, в общем, как его левая пятка этого захочет.

Так что в общем входить в это бессистемно-строительное вакханалие я не стал боясь в нём тупо заблудиться да и, что мне в нём было делать я тоже не знал. А вместо этого я уже, как мог, стал рассматривать уже самого себя, и в принципе уведенным остался доволен. Так как был в меру высок, в меру мускулист и даже в меру красив.

В общем, тот же самый земной и реальный я, только в молодости, и лишённый всех её недостатков, таких как подростковые прыщи, излишняя худоба и угловатость, а так же различная ненужная растительность на теле, за исключением бровей на лице, и волос на голове.

Ну, а что вы хотите? Если уж в реале всегда говорили, что красота стоит жертв, то уже здесь в виртуале, красота стоила денег, и не малых. Так что спасибо разработчикам игры, что хоть так меня бесплатно подшаманили, и на том спасибо.

А вот с одеждой, те же самые разработчики, конечно же, пожадничали, так как на мне сейчас были одеты лишь короткие, достигавшие всего лишь моих колен, узкие, парусиновые штаны.

Точь-в-точь такие же, какие во всех фильмах любят носить, все уважающие себя пираты Карибского моря, и в принципе в тропическом жарком климате этого было и достаточно.

Глава 2.

Знакомство с собой

А ещё по расе я был человек, и это несмотря на всё многообразие различных наций, видов и подвидов живых существ в игре. Так как орки были хоть и сильны, но медлительны, а эльфы наоборот ловки, но слабы.

Гномы же по сравнению с другими расами имели только одно преимущество, а именно различные бонусы на различное изобретательство и крафт, а вот уже представить себе плавающего, или тем более ныряющего гнома уже никто не мог.

Из морских же рас, изначально предложенных мне на выбор, толком выбрать я тоже никого не смог. Так как русалки или, как их правильно здесь называли – русалы, из-за своего рыбьего хвоста совершенно не могли выходить на берег, хоть в своей водной стихии и были словно боги. Вот только сразу же терять половину местного, такого очень огромного мира я был не готов.

Ихтиандры же, хоть и могли прекрасно жить, хоть в воде, а хоть бы и на суше, но имели вид просто большой и прямоходящей ящерицы, и играть таким страшилищем я попросту не хотел.

То же самое касалось и акулит, имевших вид уже прямоходящих акул, и тех же самых крабойдов, практически ничем не отличавшихся от тех же самых огромных крабов, и даже за место рук имевших просто очень большие клешни.

Правда, вот уже насчет черепутов, расы полулюдей – получерепах можно было уже подумать. Но, тоже нет, так как я никогда не был поклонником черепашек-ниндзей, и постоянно таскать у себя на спине большой черепаховый панцирь был попросту не готов.

Вот так оно и получилось, что я взялся играть обычным человеком, и сейчас, видя выходящего из моря чешуйчатого, когтисто-клыкастого ихтиса, совершенно об этом не жалел.

Итак, я открыл свой интерфейс, и вчитался в свои характеристики:

Ник – Энки.

Раса – Человек.

Жизнь – 100 ед.

Сила – 1

Ловкость – 1

Интеллект – 0

Разум – 0

Запас манны – 0

Ну, здесь всё было понятно и даже интуитивно.

Так как «сила» влияла на количество того дамага который ты мог выдать по цели своей атаки, а ещё на количество того груза который ты мог нести, и время которое ты мог работать не снижая свою выносливость.

Ловкость же отвечала в основном за скорость, как той же самой атаки, так и просто любого твоего передвижения, хоть шагом, хоть бегом, а хоть и вплавь.

Ну, а «интеллект» и «разум» были нужны только различным магам. Так как первый из них отвечал за количество манны, а второй за скорость её восстановления. И для меня эти два параметра были совершенно бесполезны, так как я совершенно не собирался метать молнии или огненные шары во врагов, как впрочем, и рубить их мечом, или колоть копьём.

А собирался я в этом новом для себя игровом мире заниматься только делом, приносящим мне какой-нибудь доход. Вернее даже не какой-нибудь, а вполне себе большой и осязаемый.

Дабы быть здесь полностью независимой личностью, и наконец-то обрести ту самую долгожданную и пресловутую свободу, которой мне так не хватало в той, моей, реальной, но уже окончательно прожитой жизни.

Хотя впрочем, какая это была жизнь? Родился, полвека работал, ничего толком не заработал, и там умер, чтобы родиться уже здесь. Где я наконец-то и собирался получить всё то, чего я так и не дополучил в реале, и успеть сделать всё, что я не успел сделать раньше.

И поэтому даже не став смотреть далее на всевозможные второстепенные параметры, такие как – защита от различных видов оружия, всевозможных стихий и ядов, я сразу же открыл вкладку «умения и навыки», и был вполне себе приятно ими удивлён, так как их у меня имелось сразу два. А именно – «Ученик пловца» и «Ученик ныряльщика», оба самого первого начального уровня.

Итак, «Ученик ныряльщика» – позволял мне задерживать своё дыхание сроком на одну минуту, и нырять на глубину в 1 метр, а «Ученик пловца» – просто позволял плыть со скоростью один километр в час. И пусть это казалось, ой, как медленно. Но в своей той обычной, серой и ущербной жизни я не умел даже этого.

А ну-ка, а вот это мы сейчас и проверим. Я решительно направился к небольшим морским волнам, лениво накатывающимся на белый равнодушный берег, и тут же погрузился в них.

О да! Восторг полностью захватил меня, так как я действительно плыл, и пусть себе не очень быстро, но зато вполне себе уверенно. С удовольствием рассматривая под собой такое близкое песчаное дно, на котором словно на хорошо выглаженной и выстиранной скатерти не было практически ничего.

А хотя, что-то всё-таки было. Я протянул руку и схватил вполне себе симпатичную ракушку, приятного жёлто-песчаного цвета с десятком острых отростков по краям.

– Обычная раковина обычного моллюска – тут же оповестила меня умная компьютерная система.

И я рассмеявшись от такой простоты определения тут же набрал полный рот морской воды отчего закашлялся, и прекратив своё тестировочное плавание на глубине в один метр просто встал на ноги.

Итак, всё работало, я мог плавать и нырять, и пусть недолго и неглубоко, но всё же.

– И вот, что же мне теперь дальше делать? – мой риторический вопрос повис в воздухе, и тут же словно бы отвечая на него в моей голове раздался тихий и шелестящий голос компьютерной Вики. То есть того небольшого и несильного осколка искусственного интеллекта заключавшего в себе всю местную энциклопедию.

– Для получения любого свободного задания войдите во вкладку «квесты», и нажмите кнопку «обновить» – тут же выдала она мне подсказку, и я, конечно же, последовал ей.

Глава 3.

Первые шаги, то есть гребки

И вот в открытой мной вкладке тут же возникло первое моё задание в новом для меня игровом мире.

– Игрок Энки.

– Вам предложен квест – «Сбор мидий».

– Соберите 100 штук обычных прибрежных мидий, сдайте их местному скупщику гному Филаландилу, и в качестве награды вы получите: 100 ед. опыта и одну медную монету.

– Принять – отказать?

– Чего! – вслух, аж заорал я.

– Одна медная монета, разве вообще бывает в играх такая мизерная награда?

Я покрутил своей головой по сторонам пытаясь увидеть хоть кого-нибудь из местных игроков, чтобы спросить у них за местный игровой беспредел, но никого рядом ожидаемо не увидел, а равнодушное синее море, лениво омывающее своими тёплыми волнами мои ноги, конечно же, мне не ответило.

Так что, я всё ещё раздражённо нажал кнопку «принять», и злым тюленем тут же плюхнулся в прозрачную морскую вводу. Пытаясь хоть таким вот образом остудить свою обиду на всех жадных создателей этого цифрового мира.

И местное ласковое море приняло меня в свои мокрые объятия вполне себе благосклонно, в том смысле, что видимость вокруг была прекрасной, вода теплой, а песчаное дно подомной идеально белым.

С раскиданными по нему, то тут – то там, различной формы и величины камнями, на которых, как раз и росли те самые так нужные мне местные прибрежные мидии.

Вот только росли они на них никак не кучами, или даже пучками, а всего лишь по одной, ну, или в крайнем случае двумя штуками.

Так что чтобы насобирать их требуемую сотню, мне пришлось изрядно поползать по белому морскому дну. Изрядно вспахивая его рыхлый песок своими коленями, локтями, а иногда даже и животом.

Убирал я свою скромную добычу сразу же в свой инвентарь, и происходило это в общем-то простое действие, словно какой-то волшебный фокус. Только представьте себе на минуточку, вот вы держите в своих пальцах обычную серую ракушку и представляете, что кладёте её в свой инвентарь, и опа, она тут же исчезает из вашей руки, и появляется в вашем виртуальном кармане. Будь это всё в реале, можно было бы в цирке выступать с таким фокусом.

В общем, моё муторное ползанье по морскому дну, а по другому это и не назовёшь, тоже принесло мне свои плоды, и вполне себе приятные, так как уже примерно на девяностой, с трудом оторванной от подводного камня мидии, у меня в интерфейсе выскочило сразу же два сообщения.

– Поздравляем!

– Игрок Энки.

– Ваше умение «Ученик ныряльщика» улучшено до 2-го уровня,

и теперь вы можете задерживать своё дыхание сроком на 70 секунд,

и погружаться на глубину в 2 метра.

– Так же,

– Ваше умение «Ученик пловца» тоже улучшено до 2-го уровня,

и теперь вы можете плыть со скоростью 2 километра в час.

– Приятной вам игры.

Воистину приятной! Я был горд своими улучшившимися достижениями просто таки неимоверно, так как они в самом прямом смысле этого слова открывали передо мной новые горизонты. И тут уже нужно остановиться поподробнее.

Так как, как я уже знал, морское дно вокруг всего этого атолла, уходило под воду не просто так, как ему вздумается, а этакими неширокими террасами, ну или широкими такими ступенями, это уже кому и как понятнее.

Так вот, первая ступень песчаным кольцом, идущая вокруг всего атолла, была шириной всего лишь в 10 метров и располагалась на глубине в 1. Вторая, уже была шириной 20 метров и лежала на глубине в 2 метра. Третья же ступень, уже была шириной в 30 метров и располагалась на глубине в 3 метра.

Ну и так далее, вплоть до самой последней десятой ступени, имевшей ширину почти что в сотню метров и лежащей на глубине в 10 метров. И вот уже за этой последней самой широкой ступенью, и начиналось уже, собственно говоря, то самое основное открытое море – непредсказуемое, хищное и опасное, но вместе с тем и полное всяческих несметных богатств.

Вот и получалось так, что каждая новая ступень «Ученика ныряльщика» открывала передо мной новую ступень этого дивного подводного мира. Окрылённый успехом, я сильнее заработал своими руками и ногами, пытаясь, как можно быстрее прокачать так нужные мне навыки, и уже буквально за минуту добрал так необходимых мне мидий, и тут же пошёл их сдавать.

– Что же это за товар, что это за товар – недовольно бухтел огненно-рыжий и отчаянно конопатый гном Филаландил, своими толстыми словно сосиски, заскорузлыми пальцами, перебирая моих мидий, и которого по условиям квеста я всё же как-то отыскал в переплетении местных кривых улиц, и в нагромождениях местных же бамбуковых строений.

– Разве ж это мидий – страдальчески, наверное, уже в сотый раз, протянул скряжистый гном, и закатил свои глаза под огненно-рыжие кустистые брови.

– Вот там, на глубине, это мидии – и он махнул своей толстой рукой в сторону необъятного моря.

– А это так себе – семечки.

– Он что – подумалось мне.

– Таким образом, пытается цену сбить?

– Вот только куда же её родимую сбивать-то ещё больше.

– Ведь одна медная монета и так не делится.

– А каких-либо полумонет в игру, на сколько я знаю, ещё не завезли.

Я вопросительно уставился на жадного гнома, и тот словно прочитав все мои последние мысли обречённо взмахнул своей рукой, сгрёб всех моих мидий в стоящую тут же корзину, и победно выложил передо мной один маленький медный кругляш.

Глава 4.

Губки – это вам не губы

– Вот! – торжественно объявил он мне, и умная компьютерная система тут же его поддержала.

– Поздравляем!

– Игрок Энки.

– Вы выполнили квест – «Сбор мидий».

– И теперь в качестве награды вы получаете: 100 ед. опыта и одну медную монету.

И тут же следом.

– Игрок Энки.

– Вы получаете новый уровень – 2.

– И теперь, согласно вашему расовому бонусу, ваша сила и ловкость увеличиваются на 1 ед.

– А кроме того вам становятся доступны ещё 2 свободные единицы развития.

– Так же вы получаете новое умение – «Ловец мидий» 1-го уровня, и теперь ваша скорость сбора этих моллюсков увеличивается на 10%.

– Приятной вам игры.

Ух-ты, я наконец-то перевёл дыхание от внезапно свалившихся на меня различных плюшек, и тут же распределил обе свободные единицы, одну в силу, другую в ловкость. Так как другие характеристики были для меня совсем не важны, а эти являлись просто наиважнейшими.

– Уважаемый гном – решил я ковать железо пока оно горячо, и вновь обратился к скупому низкорослику.

– А объясните, пожалуйста, новенькому новичку, что здесь почём, в смысле кто здесь проводит какой-либо инструктаж, куда тут идти и что здесь делать.

– Делать? – рыжебородый гном уставился на меня, как баран на новые ворота, а затем, хлопнув себя ладонями по бедрам, заявил.

– Вот это вот ноги, ты ими гребёшь далеко и глубоко.

– А вот это вот руки – и гном поднял вверх две свои загорелые, и до отвращения накаченные короткие ручищи.

– Ты ими уже гребёшь к себе всё, до чего только можешь дотянуться, а потом это всё несёшь ко мне, ну или к какому-нибудь другому достойному гному на нашем атолле, вот тебе и весь инструктаж.

– Угу – только и сказал я на такой вот гномий короткий информативный спич, развернулся и пошел обратно в сторону моря, по дороге вновь во вкладке «квесты» нажимая кнопку «обновить».

И да, новое задание не заставило себя долго ждать, возвестив о своём приходе тихим мелодичным пиликаньем.

– Игрок Энки.

– Вам предложен квест – «Добыча морского олова».

– Соберите 50 оловянных губок, сдайте их гному Филаландилу, и в качестве награды вы получите: 150 ед. опыта, 5 медных монет и 1 зелье ускоренного восстановления.

– Принять – отказать?

Конечно же, принять, я нажал нужную кнопку, и уже бодрее зашагал в сторону белого берега, так как солнце ещё было высоко, а срубить до вечера ещё один уровень, ой, как хотелось.

Так что в этот раз, быстро отдалившись от берега на десяток метров, я резко погрузился на двухметровую глубину, и стал внимательно осматриваться по сторонам, ища что-либо похожее на большие человеческие губы. Ну, а, как ещё, спрашивается, могли выглядеть эти самые пресловутые оловянные губки?

Но ничего похожего мне на глаза почему-то не попадалось. И я проплыв под водой целую сотню метров, разглядывая по пути различной величины камни, густо или редко облепленные различными водорослями и улитками.

И разноцветных рыб ставших уже появляться на этом втором по глубине ярусе, наконец-то всплыл на поверхность, вернулся на берег, и вальяжно развалившись на тёплом белом песке, вызвал свою компьютерную помогайку.

– Вики, а что такое губки, и почему они оловянные? – тут же задал я ей короткий вопрос, на который в ответ получил очень длинный ответ.

– Итак – защебетал в моей голове очень приятный женский голос.

– Морские губки относятся к примитивным беспозвоночным животным, так как у них нет тканей, органов, дыхательной или кровеносной системы.

– Это животные, в основном обитающие в морях, где они обычно неподвижно прикреплены ко дну или большим подводным предметам.

– Форма их тела очень разнообразна, так как они могут быть в форме шара, различных веточек, кубка, чаши, труб, оленьих рогов и так далее.

– Поверхность всех губок неровная, игольчатая или даже щетинистая.

– А разломив губку, можно увидеть пористую ноздреватую массу, насквозь пронизанную иглами и волокнами, которые и составляют ее скелет.

– Через полости и поры своего большого тела губка прогоняет воду, и улавливает все взвешенные в ней частицы, которыми и питается.

– В мире Пангее уже сейчас известно, почти что, 5 тысяч различных видов губок.

– Но наибольшим интересом пользуются мягкие и эластичные представители этого вида, скелет которых состоит из упругих роговых волокон, а не из прочных костяных игл.

– Стоп! – быстро остановил я свою компьютерную помогайку которая видимо всерьёз решила утопить меня в море полезной биологической информации.

Ибо, всё основное я уже понял, а именно то, что губки совсем не были похожи на губки, в анатомическом смысле этого слова, а остальное было уже не важно.

– Только один вопрос – пробормотал я себе тихо под нос, уже по колено заходя в прозрачную морскую воду.

– Почему их называют оловянными?

– Потому что – вновь радостно защебетала проснувшаяся компьютерная Вики.

– Пропуская через своё пористое тело морскую воду, они не только питаются мелкими органическими частичками, отфильтрованными из неё, но и задерживают, а со временем и накапливают в своих телах частички различных металлов.

– И поэтому, наравне с обычными губками, встречаются оловянные, медные, железные и даже золотые.

Глава 5.

Конец первого дня

– Ого! А вот это уже интересно – тут же подумалось мне, вот бы как-нибудь найти такую золотую губку, или даже две, или три.

Компьютерная Вики замолчала, а я вновь окунулся в теплые и ласковые волны тропического моря, и сильно работая руками и ногами, быстро опустился на глубину в пару метров. Ага, так вот же они.

Оказывается то, что раньше я наивно принимал за небольшие и округлые песчаного цвета камни, и были теми самыми прибрежными оловянными губками. Которые я, просто плывя под водой по часовой стрелке, вдоль своего родного атолла, и стал методично собирать. При этом монотонно приговаривая про себя – раз губка, два губка, три губка, ну и примерно через час, наконец-то облегчённо выдохнул – пятьдесят губка.

Быстро всплыл и быстро пошёл сдавать свою добычу прижимистому гному, а то вокруг, однако, уже вечерело. Солнце медленно клонилось к горизонту, а небо уже окрасилось в яркие оттенки оранжевого и розового. Разноцветные лучи проникали сквозь нежные облачка, создавая впечатление, будто бы весь мир окутан волшебством.

А на фоне этого чудесного зрелища находилось море, огромное и спокойное, расстилалось перед моими глазами, то становясь голубым, то переходя в интенсивные оттенки пурпурного. Уже тусклые позолоченные лучи повсюду заливали воду мягким светом, словно прикосновением к волшебному дрожащему синевой ковру. А вдали, на горизонте, расположился одинокий остров, которым уже словно бы полностью завладела волшебная сила заката.

Внезапно, весь мир окружил покой и умиротворение, словно бы, как в старых сломанных часах время остановилось. И в этом закате было так много красоты, что человеческие глаза просто не могли вместить все её великолепие.

Отчего неповторимые картины, нарисованные невидимой рукой природы, наполнили моё сердце чувством восторга и глубокой гармонии. Ибо это был самый красивый закат над морем, который запечатлелся в моей душе навсегда.

Но до наступления основной темноты я всё же ещё раз успел насладиться игрой одного гномистого актёра, бессменным амплуа которого была скупая жадность.

Но вот наконец-то, поохав, поахав, и едва ли чуть ли не поплакав, прижимистый скупщик положил передо мной целых 5 медных монет, и меня опять накрыл целый ворох радостных сообщений.

– Поздравляем!

– Игрок Энки.

– Вы выполнили квест – «Добыча морского олова».

– Вы собрали 50 оловянных губок, сдали их гному Филаландилу, и теперь в качестве награды вы получаете: 150 ед. опыта, 5 медных монет и 1 зелье ускоренного восстановления.