– Куда мне с ними в борьбу вступать? Я ведь все могла потерять…
– А сейчас что? Ты разве не все потеряла?
– Но у меня осталась надежда…
– Полина, может быть я тебя смогу утешить, может быть то, что я тебе скажу, изменит твое отношение к жизни и ты наконец воспрянешь духом…
– Что ты, мама, можешь мне сказать? Что могут одиноким незамужним женщинам двоих сирот из детского дома отдать?
– Одиноким и незамужним тяжело забрать, это верно. А вот если это молодая семья, то почему бы и нет?
– Ты хочешь, чтобы я за кого-то вышла замуж ради детей? – Полина недоуменно уставилась на мать.
– Ну зачем же тебе.. Есть и другие люди.. – улыбнулась мама.
– Другие? О ком ты говоришь? – она приподнялась на локтях.
– О твоем брате и его невесте. Пока ты тут страдала, уткнувшись лицом в подушку, я поговорила с ребятами. После свадьбы они займутся этим вопросом.
Полина резко вскочила и выбежала из комнаты. Брата не было в доме, тогда она бросилась во двор и, увидев его, кинулась ему на шею.
– Это правда? То, что мать сказала, правда?
– Ты о Ване и Пете? О своих сиротах? Я обещал ей подумать, – вздохнул брат.
– Я так тебе благодарна. Ты их только забери оттуда, а дальше мы сами. Я же понимаю, что вам два лишних рта в тягость будут…
– Конечно, будет тяжело, но мы же одна семья и должны друг другу помогать. Правда, для этого мне придется побыть пока в "примаках".
– То есть? – не поняла Полина.
– Алена поставила условие, что если мы детей заберем, то в этом случае они остаются с тобой и с мамой, а мы после усыновления переберемся к ее родителям. Она своих детей хочет…
– Все равно спасибо, Коля. Огромное спасибо тебе и Алене. Самое главное их забрать, а дальше уже как судьба сложится.
Свадьба прошла шумно, председатель со своей женой и сыном тоже присутствовали, положено было всей улицей гулять. А тут вроде он не только председатель, но и сосед. Анна Леонидовна и Борис Ефимович косились на девушку сердитым взглядом, а Митя ухмылялся. Улучшив минутку, несостоявшийся жених подошел к девушке когда никого рядом не было.
– Ну что, моя сбежавшая невеста, не нашла свое счастье в городе, решила вернуться? Так все, упустила ты свою жар-птицу. Подруга твоя сговорчивее оказалась. Ну да ладно, может быть это и к лучшему, зато у меня теперь послушная и безропотная жена.
– А где Таня? – пропустила она его слова мимо своих ушей.
– Дома. Наказана за пересоленный суп. Вас, баб, только наказанием воспитывать можно.
– Ты жестокий и злой человек…
– Может быть. Но это вы, бабы, меня таким сделали. Ваше предательство заставило меня посмотреть на вас с другой стороны. Одна изменяла, бегала к другому, за что, как ты знаешь, и поплатилась. И ты за день до свадьбы сбежала, да еще и братец твой документы прихватил. Кстати, надо бы отцу сказать чтобы забрал их назад, ни к чему они теперь тебе.
– Нет уж, -упрямо возразила Полина. – Они пока у меня останутся.
– Да кто позволит?
– Вы шуму захотели? Я ведь могу Катю привезти сюда. А нашим только дай повод для сплетен. Да, ничего не можем доказать, но ведь слово не воробей, как ты знаешь, у людей отложится это в памяти надолго. Подумай.. Родители твои мудрые люди, смекнули что к чему , им лишний шум не нужен, – Полина развернулась и отошла от Дмитрия.
Господи, как Татьяна могла выйти за него замуж! Но тут же устыдилась – она сама когда-то в его невестах ходила, голову запудрить он мог.
Полина вышла со двора никем не замеченная. Несмотря на ноябрьский холод, во дворе всем было весело – играла гармонь, танцевали и пели песни односельчане. До нее никому не было дела. Через два дома она подошла к калитке и увидела Татьяну, которая развешивала белье.
– Танечка, здравствуй!
– Поля! – подруга обрадовалась и подошла к ней. – А ты чего здесь?
– Почему ты на свадьбу не пришла. Ой, что это у тебя? – она потрогала ее за щеку – на скуле красовался синяк.
– Ударилась, – Таня опустила глаза.
– Об кулак Мити? Танечка, он что же, руки распускает?
– Полечка… – Таня зарыдала. – Я такую ошибку сделала! Когда ты сбежала от него, он ко мне пришел, плакал, такой был несчастный. Я его пожалела, честно говоря, была зла на тебя – как ты могла убежать и даже со мной не попрощалась? Ну а он стал за мной ухаживать, красивые слова говорил, обещал сделать меня счастливой. Ты же знаешь, меня недавно Степка бросил и на Зинке женился. Вот я назло ему и согласилась на предложение Мити. К тому же кто не хочет породниться с семьей председателя. Да вот только после свадьбы его будто подменили, стал говорить о том, что он хозяин и глава в доме, за любую провинность меня наказывает. Говорит, что воспитывает. И пьет… Поля, он так много пьет! Две недели мы женаты, а такое чувство, будто десяток лет живем и успели друг друга возненавидеть. Господи, ну за что он так со мной? Я просила его перебраться в дом его родителей, надеялась, что при них он не будет руки распускать, но он наотрез отказался.
Таня плакала и причитала, а Полина понимала почему Митя себя так ведет – он мстит ей за всех женщин.
– Танечка, уйди от него. Ну чего ты себя мучаешь?
– Он мне сказал, что если я только попробую на него пожаловаться отцу или сказать кому о его поведении, то он все сделает, чтобы засадить моего отца. А ты знаешь, как все это легко сделать. Я боюсь…
– Мы найдем выход, я тебе обещаю.
– Ладно, Полечка, иди, не дай бог он тебя здесь увидит. Он запретил мне с тобой общаться.
Поля попрощалась с подругой и захотела вернуться на свадебную гулянку, но вспомнила, что там Митя. Она боялась не сдержаться и наговорить ему кучу гадостей. Бесцельно шагая по селу, она вдруг поняла, что вышла из него. С правой стороны возник лес и Полина решила навестить ведунью. Ей было интересно узнать видела ли она еще что-то в ее судьбе. Заодно рассказать о мальчиках.
Сумерки опускались, но страха не было, любопытство и желание что-то выяснить взяло вверх.
Подойдя к дому Клавдии, она постучала. Услышав слово "входи", Поля взялась за ручку двери и потянула ее на себя. Клавдия так же как и в их прошлую встречу раскладывала травы на столе.
– Садись, коли пришла. Помоги мне немного.
Полина взялась за дело, не решаясь задать вопросы.
– Ты выпей-ка отвару, сил придает и душу успокаивает. В молчании делай по глоточку и почувствуешь себя лучше.
Полина молча маленькими глотками пила горьковатый напиток, за окном уже стемнело, но она будто приросла к лавке, идти назад не хотелось. Ведунья взяла ее пустую чашку в руки и ласково произнесла:
– Ты сделала все правильно.
– Я поняла про кого вы говорили. Ну, помните – тени, плач.. Но я не смогла им помочь. Не в моих силах. На брата есть надежда, но боюсь, что им могут отказать.
– Зря ты, девка, так думаешь. Ты помогла им. Все у вас разрешится, когда красный петух придет мстить. Тогда все переменится. Защитник сильный, он не даст ни тебя, ни кого-то другого в обиду. Скоро он появится в твоей жизни. Ты только жди и помни.
