Академия магоубийц

Глава 4. Испытание и распределение

Шлюз открылся, и громогласный крик мистера Рюдигера отправил нас внутрь, не позволив замешкаться ни на секунду. Первое помещение – оно же раздевалка. Мы выстроились в колонны перед окошками с отмеченной белой краской размером одежды. Очередь быстро двигалась, так как упакованные в вакуумные пакеты комплекты один за другим вылетали из раздаточного пункта. Следом мы очутились перед двумя дверями, со схематичным изображением мужчины и женщины.

– А если я считаю свой гендер… – сильный пинок прервал полную свободы выбора речь страшненькой девчонки, отправив её в полёт к женской раздевалке.

Впрочем, она замешкалась, будучи остановленной следующим за нами мистером Рюдигером.

– Абитуриент Шайла Лафель – запомни один раз и навсегда, ибо если я ещё хоть раз услышу от тебя подобную чушь, я вышвырну тебя из академии. В этой обители существует лишь один гендер – ВОИН! А вот в вопросе первичных и вторичных половых признаков – ответ написан на первой странице твоего паспорта. Так что пулей, влетела и переоделась.

Я, ставший свидетелем этой нравоучительной сценки, всё больше и больше начинал восхищаться этим жестоким Рюдигером. В раздевалке была огромными белыми рисунками схематично нарисована инструкция. Как говорится, «чтобы даже самый тупой понял». Пакет вакуумный освободить, в ящик засунуть, натянуть по углам, позволяя вложить в этот самый ящик с вакуумным пакетом всё своё. Вещи и обувь требовалось сложить внутрь, выданный чёрно-красный комплект надеть, закрыть ящик и нажать кнопку, после чего готовый спрессованный пакет с вещами вытащить и внести с собой в следующее помещение.

На выходе нас ждал автомат, который вешал каждому электронный браслет с порядковым номером, и далее огромный в длину шкаф с тысячами ячеек, соответствующих номеру. Приложили – открылось, вещи положили, шкафчик закрыли. Направляемые огромными белыми стрелками, мы побежали, всё больше и больше теряющей в размерах группой. Из тридцати к первому месту для тестов нас прибежало двадцать два человека.

Мы попали в очередь к десяти дверям, за которыми находилась наша цель. Первая проверка: психологический тест.

На самом деле – ничего сложного. Просто небольшая искусственная полоса препятствий с десятком студентов и преподавателей по пути, что кричали, орали, замахивались и стучали палками в миллиметре от головы, стреляли в воздух из всевозможного оружия и взрывали петарды и пакеты вдоль полосы препятствий. Заканчивалось всё в небольшом домике, больше смахивающем на дом ужасов, и серии из пяти испытаний. Надо было пройти из одной комнаты в другую и выйти наружу, где умный браслет сообщит время прохождения первого теста. Особых проблем этот тест мне не доставил. В домике же, в первой комнате, имелась сотня пауков, часть из которых в обязательном порядке сваливались на голову. Вторая комната включала в себя два аквариума, на дне которых лежали ключи. В первом беспокойно плавали змеи, во втором мерно квакали ленивые уродливые жабы.

Опять же – ничего реально сложного. Третья комната включала в себя клетку со львом, весьма рассерженным. В его же клетке висел под потолком ключ, который нужно было достать палкой с проволокой на конце. Длины вполне хватало, и руки находились в двадцати сантиметрах от стальных прутьев. Правда лев решил поиграть с палочкой и опрокинул ключ, который я уже вытаскивал. Пришлось разломать её, и одной отвлекать сменившего злобу на озорство животное, а второй подтягивать ключ.

Четвёртая комната – выглядящий весьма правдоподобно силиконовый труп, человека со связанными руками и распотрошённым брюхом. Над ним белой краской написали следующее «Этот предатель съел ключ, прежде чем сдохнуть». Было ли мне противно? Да. Задержало ли это меня хотя бы на секунду? Нет. Во-первых, я прекрасно понимал, что это всё – ложь. Во-вторых, у меня в уме всегда был один просто тумблер, включающий холодный разум и выключающий мешающие эмоции. Стоило мне вспомнить летящие с неба «шары» десантников шайтранов, как мне становилось плевать на всё вокруг меня. Я всего лишь хотел побыстрее оказаться рядом с этими ублюдками и убить их. А для этого мне было необходимо пройти ряд препятствий. Это всегда помогало, действуя лучше ведра ледяной воды, что внезапно выливают тебе на голову «весельчаки» из средней школы в интернате.

Пятая комната была последней, и в ней от меня требовалось самое сложное. Действительно испытание духа и готовности жить бок о бок со смертью и грехом. На стуле сидел связанный, живой человек. Его рот был заклеен, и нас разделяла прозрачная поликарбонатная стена с небольшим вырезом посередине. Справа стоял стол, на котором лежало несколько видов огнестрельного оружия – пистолеты, автомат, однозарядная винтовка, дробовик. На столе стояла табличка, гласящая следующее: «выбери оружие и убей предателя». Всё оружие было боевым, заряженным. Я не верил в то, что меня заставят убить человека. Элементарная логика заявляла – это невозможно. Пятьдесят с лишним тысяч поступающих абитуриентов. Где взять столько «предателей»? А раз так… Я взял пистолет, так как он был самым лёгким из оружия и лучше всего мне подходил. Подошёл к стене и просунул руку, целясь в «предателя». Глаз, несмотря на плохое освещение, уловил красные пятна и брызги на полу вокруг предателя с мешком на голове. А ещё камеры – несколько десятков. На логику я ещё не жаловался и сложил два плюс два. Отслеживают траекторию оружия, а под одеждой и мешком на голове висит бордовая краска и куча датчиков. Умно.

Я не стал больше терять время и нажал на курок, наслаждаясь в полумраке эпичной постановкой моего «грехопадения» и «смерти» бедолаги. Вернул оружие на место и прошёл через приветливо распахнувшуюся дверь.

***

– Эй, Рюдигер, ты видел? Этот коротышка из твоей группы. У него лучший результат дня. – жёлтоволосый, упитанный здоровяк толкнул своего давнего товарища и показал на один из мониторов, на котором стояло время 3:45:24. Три минуты, сорок пять секунд, двадцать четыре миллисекунды. – а он хорош, уже на десять секунд быстрее лучшего результата вчерашнего дня.

– Но намного хуже рекорда и средних показателей реальных абитуриентов, что придут в последние дни из кланов, родов, семей и прочих закрытых для большого мира объединений. Но в целом – неплохо, посмотрим, что он из себя дальше покажет. Это всего лишь разминка.

– Есть такое. Но я уже решил внимательнее за ним последить.

В этот момент в кабинет ворвалась стриженая под каре женщина с непомерно большими очками на голове и вязанным, под самую шею, зелёным свитером.

– Номер восемнадцать двадцать! Видели? Бомбический результат показал.

– Да-да, Эльза. Видели, уже сделали пометку и будем следить. Как там в целом новички? – спросил Рюдигер у «урагана» Эльзы. Так уже вышло, что эта беспардонная барышня имела привычку наседать на собеседника и до смерти его убалтывать.

– О, отправляется на «собеседование». – привлёк внимание к монитору желтоволосый француз Бернард Дюваль.

***

Закончив с этим испытанием, я вновь ощутил холод пола и попал в прокуренный, заваленный папками кабинет психолога. Меня пытались вывести из себя, добиться эмоций и прочей чепухи. Тонкая грань между элегантным оскорблением и прямой провокацией, нажимом на мою национальность, оскорбление Родины, семьи, тыканье и ржач над строчкой в биографии «лишённый статуса дворянин». Откровенное хамство перемешивалось с реальными вопросами, на которые требовалось давать ответы для анкеты.

– Ладно, сопляк. Последний вопрос – ты боишься смерти? – психолог затушил уже третью сигарету о столешницу, бросил окурок в меня.

– Нет. Не саму смерть. Боюсь умереть просто так, не отомстив шайтранам за смерть родителей.

– Вот как? А если тебя отправят в штабные крысы или вообще выгонят из академии?

– Значит на то воля Военной Академии Ареса. Буду решать проблемы по мере их поступления. – ответил я и взмолился, чтобы эта срань закончилась.

Арес услышал мои молитвы – меня ждали физические тесты.

Третья категория тестов была расширенной формой школьных тестов по физической культуре, сражения же почему-то были от них отделены, и на мой вопрос, инструктор-помощник ответил отрицательно.

– Спарринги против первокурсников начнутся в самом конце. После физических тестов и тестов пригодности.

– Что за тесты пригодности? – спросил я у этого молодого и достойно выглядящего парня, явно любящего турники и спорт. Я бы сказал, это кто-то со второго-третьего курса.

Я на листике, рядом с упражнениями, указал примерные веса и отправился со своим временным «куратором» делать нормы под запись. Никакой экипировки мне не дали, но результаты я показал вполне себе достойные, пусть и не идеальные. Никогда не стремился за пустым максимумом и раздутостью мышц.

Штанга. Жим лёжа: девяносто пять килограмм.

Присед: сто двадцать пять килограмм

Становая тяга: сто тридцать килограмм

Бег на сотню метров – одиннадцать секунд, двенадцать миллисекунд. Бег на километр – две минуты, двадцать шесть секунд. Бег километр с двадцати килограммовым рюкзаком – три минуты, сорок секунд.

Метание, подтягивания, прыжки в длину. Боже, даже плавание. Я всю школьную программу за полчаса прошёл. Лёгкие просто огнём горели! Такой темп далеко не каждый выдержит. И у многих тест наверняка затянется. Я же чувствовал, как потихоньку подходит мой предел, когда объявили окончание испытания и меня чуть ли не за шкирку отправили в следующий ангар, куда меньше по сравнению с этим огромным тренировочно-экзаменационным комплексом. Всего потного и дико уставшего меня усадили в кресло, после чего на голову одели странное устройство, выглядящее как шлем, и на руке оказался какое-то устройство, напоминающее крошечный телефон.

Свет снаружи не проходил ровно до тех пор, пока я не услышал чей-то громкий крик «начали», и меня словно током ударило.

Ярчайший белый свет ударил по глазам, заставляя зажмуриться и проморгать. Я чувствовал шлем на своей голове, но перед моими глазами была обычная картинка, ровно такая же как, и за мгновение до того, как этот «гриб» надели мне на голову.

*Активация системы… Успешно. Совместимость системы «ВОЗМЕЗДИЕ» – 86%. Предыдущие контакты не зафиксированы*

*Адаптация системы к носителю. Подбор и моделирование персонального помощника*

*Формирование квази-ячейки памяти для быстрого развёртывания при последующих подключениях*

*Сбор виртуального образа помощника. Адаптация зрительного нерва. Успешно*

*Введите позывной: _______*

– Эй, что за ерунда? Какой ещё позывной? Как его ввести?

*Подтвердите выбор позывного: «Эй, что за ерунда? Какой ещё позывной? Как его ввести?»*

– Нет! Стоп! Отмена! Давай поменяем! – я сообразил, что всё работает на голосовом управлении.

*Введите позывной: _______*

– Иван Тормель.

*Подтвердите выбор позывного: «Иван Тормель»*

– Подтверждаю.

*Позывной принят! Поздравляю с успешной активацией и базовой настройкой комплекта «Возмездие». Давайте познакомимся немного поближе с моим функционалом: Я – искусственный псевдоинтеллект, созданный для облегчения анализа и адаптации носителя под окружающую реальность. Моя первоочередная задача – помогать и сохранять жизни своим носителям. Воздействуя на некоторые доли головного мозга, дополняю реальность собственными образами и эффектами, а кроме этого имею широкий аналитический спектр базисных функций, не имеющих равных на планете. Для теста предлагаю пройти вместе со мной небольшую полосу препятствий*

В поле моего зрения стали появляться полупрозрачные надписи, которые становились видимыми, стоило лишь сосредоточиться на них:

*Встань; Пройди вперёд пять шагов; Открой дверь; Подойди к началу полосы препятствий; Пройди её без моих подсказок.*

Я выполнил указания, и без каких либо дополнительных устройств вверху моего поля зрения появилось время – 45 секунд, 31 миллисекунда.

Дальше вновь появился постепенно исчезающий список задач с требование пройти полосу препятствий, пользуясь подсказками виртуального помощника.

Мгновенные вспышки, доносящие зрительную информацию до мозга, зажигались и гасли. Подсвечивались цели и точки, куда лучше всего поставить ногу для совершения прыжка. Подсвечивалась доска, по которой мне требовалось взобраться, чтобы хватило скорости и инерции для поднятия на помост. На вращающихся элементах давалась подсказка относительно времени, места прыжка и оптимальной скорости, с которой необходимо двигаться. Только вошёл во вкус, как полоса препятствий закончилась.

*29 секунд, 14 миллисекунд. Без моей помощи, с учётом знакомства с трассой, ожидаемое время прохождения составило бы приблизительно 36 секунд. Регулярная тренировка – лучший способ добиться отлаженного взаимодействия и высокой эффективности. Предварительные испытания показали, что разведка при использовании комплекса «Возмездие» повышает выживаемость отрядов с 8 до 45 процентов*

– Солидная смертность подразделений. – отметил я про себя печальную статистику.

*Верно. Для получения персонального комплекта «Возмездия» вам необходимо войти в сотню лучших студентов. Как правило, это возможно лишь к старшим курсам, но я верю в твой успех, Иван Тормель! Кстати, ознакомься с собственным статусом соответствующей мысленной командой*

– Это как? Надо всего лишь подумать? О чём? О статусе? – предположил я, и передо мной развернулось окошко с собственным статусом.

Статус носителя:

Иван Тормель

17 лет.

Человек.

Принадлежность к фракции: Академия Ареса (Альянс – Человечество)

Ранг: Абитуриент. Без оценки.

Физиологические особенности [Здоровье]: 96%

Психологические особенности [Ментальное состояние]: Уверен в себе, слегка дезориентирован, воодушевлён.

Индекс боевой подготовки: D-

Индекс умственного развития C+

Специальные возможности: Не зафиксированы.

Рядом со статусом имелось схематическое изображение с подсвеченными точками организма, чьё состояние было не идеальным. У меня это была левая ступня. Ну да, она так и ноет немного с тех пор.

*Носитель, давай перейдём к последней демонстрации моих способностей! Следуй указанному направлению*

Маркеры стрелок отвели меня в заваленное различным хламом помещение.

*Выберите предметы, которые, по вашему мнению, могут пригодиться вам для выживания. Назовите их и проговорите вслух, для чего они могут вам понадобиться*

Я принялся осматривать всё содержимое этой комнаты, показывая то на один, то на другой предмет, отчего он подсвечивался, и при принятии моей аргументации – рядом с ним появлялась полупрозрачная приписка с номером и вопросительным знаком моей «пометки*.

Пять минут спустя я получил список из двадцати шести предметов с аргументацией.

*А теперь позволь сделать эту работу мне* – приятный женский голос замер, и спустя секунду в глазах зарябило от изобилия «подсветки» всевозможных предметов и появления пометок помощника, описывающих необходимость и способы применения той или иной вещи.

Для примера я взял обычный армейский вещмешок, что и сам выбрал.

*Вещмешок. Производитель Краймлер Зит мануфактуринг.

Материал – полиэстер 600Д – 60% и нейлон 600Д – 40%

Идеален для небольших переходов и марш-бросков. Полезный объём – пятьдесят два литра. Дополнительный внешний объём – тридцать два литра. Ранг снаряжения среди подобного типа предметов – C+. Повреждены плечевые крепления.*

*Кстати, в дальнейшем я не буду сразу демонстрировать огромные массивы информации о предметах. Лишь самое главное и основное для оперативности принятия решения Носителем. Также ты можешь подавать запросы на поиск определённых категорий предметов. Для примера, скажи фразу «Помощник – подсвети оружие» *

– Помощник, подсвети оружие.

Пропали ареолы света вокруг предметов, оставив лишь то, что хотя бы с натяжкой можно было назвать оружием. Дубины, доски, молоток, бита, лом, нейлоновая верёвка.

– Здорово! – я действительно воодушевился от такого помощника.

*На этом наш урок и тест на совместимость завершён. Было приятно с тобой поработать. Старайся расти над собой и войти в сотню лучших. Помни, что я не продемонстрировала и пятой части своих возможностей. До новых встреч, Абитуриент Иван Тормель!*

Погас свет грибовидного шлема, возвращая меня в реальность из мира будущего. Довольно бесшумно сзади подкрался техник, что предложил мне прямо здесь присесть и снять шлем.

– Эй, а браслет? – показал я на руку.

– Это индивидуальный браслет. Выдаётся каждому – он помогает отслеживать местоположение, успехи и достижения студента. А, прости, абитуриента. В нём имеется упрощённый функционал, поможет тебе быть в курсе самых важных и главных вещей. И, хоть он и прочный – перед тренировочными боями снимай – иначе можешь травмировать оппонента им. – подсказал парень.

– А я думал, чтобы его не повредить… – я с любопытством рассматривал подаренную, пусть и на время, цацку. А может, и навсегда его подогнали, поживём – увидим.

– Не, скорее череп разобьёшь, чем его корпус. Это как чёрный ящик – рекомендуется не падать в лаву, а в остальном ты свободен в выборе варианта смерти. Придёт время, и мы узнаем об этом при помощи этой полезной штукенции. Ну и, конечно, возмездие настигнет тех, кто тебя грохнул. – дружелюбно улыбнулся он, и я только сейчас понял, что парень-то одноглазый. Небольшой шрам подсказывал, что он такой не с рождения.

Следующая комната с испытанием стала первой, что действительно меня напугала…

Пятеро странных людей в халатах, похожих на рабочую униформу учёных, пижонистый не местный дворянин, южанин. Бригада врачей с реанимационным оборудованием. Парочка военных с лычками генералов. И мутный мужик в сером костюме, сидящем в присутствии всех этих людей так вальяжно, что складывалось впечатление, будто это принц и его свита вокруг. И всех нас, кроме реанимационной бригады, разделяло прочное на вид, монолитное и прозрачное стекло. Пластиковое, судя по всему.

В центре яркого помещения, в котором я оказался, находился стол с накрытым чёрной тканью предметом. Рядом стоял стакан с мутноватой, зеленоватой жидкостью и стальная табуретка.

– Абитуриент 1820! – голос одного из «учёных», как я их для себя окрестил донёсся из динамиков. – приступаем к предпоследнему тесту. Не беспокойтесь, он абсолютно безопасен.

После этих слов стало реально стрёмно.

– Выпейте стакан, присядьте на стул и, после нашей команды, не раньше, снимите ткань в центре стола. Там вы увидите большой камень. Приложите к нему руку и подержите некоторое время. Вы меня слышали?

– Так точно! – я, хоть и изрядно опасаясь, доверился судьбе. Не станут же они из-за никому ненужного и неизвестного меня раздувать фарс в стенах Академии?

Жидкость была, мягко говоря, дерьмовой на вкус. Но, чтобы не упасть в грязь лицом перед такой публикой, я постарался даже не скривиться от этой горько-терпкой воды из лужи с привкусом болотной тины.

Следующий шаг – сесть на стул. Тут всё просто. Справился бы даже жирный мудила из моего класса.

Прозвучала команда, все сосредоточились на мне и перестали считать ворон. Ещё через ткань я чувствовал жжение, из-за которого хотелось держаться подальше. Но приказ есть приказ. Под тканью казалось лежит странный, неправильной формы булыжник, начищенный до блеска. Я положил на него свою ладонь, и в следующую секунду перестал дышать.

Мой рот открылся в беззвучном выкрике, а врачи уже готовились возвращать меня с того света. Эта мысль последняя посетила мою голову, и сознание погасло.

И вернулось спустя мгновение, демонстрируя мне всю эту ситуацию со стороны. Лишь краски практически полностью выцвели. Вот я стою с выпирающими по всему телу венами, открытым ртом и закатившимися глазами. От камня исходит волнообразное сияние, разбиваясь о мою ладонь. Пульсация всё время учащается, а звуки всё больше и больше исчезают, как и краски. Спустя несколько секунд из-под моей ладони идёт дым, а спустя ещё секунду она вспыхивает – будто спичка. Постепенно распространяется по всей руке пламя, краски окончательно выцвели, на грани слышимости пролетает резкое «РАНО!», и пламя, словно живое, переходит по моей руке до плеча и груди, устремляясь к сердцу и шее. Одежда рассыпается прахом, но как только огонь дошёл до грудной клетки и сердца – постепенно затухает, превращаясь в поток. Цвета вновь начинают возвращаться ко мне, как и звук.

Моё второе «Я», что сейчас смотрело за этой ситуацией со стороны, наконец-то начинает соображать, будто выходя из спячки.

«КАКОГО ЧЁРТА?» – это была первая мысль, что посетила меня.

«ДУША ВНЕ ТЕЛА? Я ЧТО, УМЕР?» – вторая мысль прозвенела, словно разбитый графин, наполняя всю мою сущность тревогой, злостью, яростью.

«КАК ТАК? Я ДАЖЕ НИ ОДНОГО ШАЙТРАНА НЕ УБИЛ! НЕТ!» – я попытался рваться к своему истинному телу, но движения были такими сложными, будто мне к рукам и ногам привязали по внедорожнику.

Злость накатывала от бессилия, и спустя несколько мгновений только погасшее пламя, что превратилось в тонкий ручеёк, что шёл от моей ладони к сердцу, воспылал, в мгновение окутывая пламенем всё моё тело.

«СТОП!» – среди вернувшихся звуков прозвучал голос, но я не смотрел на его источник. А зря. Небывалый, насыщенный цветом тёмно-синей океанской глубины шторм накрыл меня и всё помещение, в мгновение ока потушив моё пламя. Помимо этого он, будто гарпун, зацепил мою душу и силком затащил обратно в тело.

Я открыл глаза, лёжа на полу абсолютно голый, хватаясь за горящее огнём сердце и тяжело дыша. Нет, показалось. В этот раз оно не горело огнём – лишь маленькая светящаяся алым точка была под моей рукой. Она мирно горела в самом центре грудной клетки, создавая нереальное тепло, будто старый камин холодной зимней ночью в доме деда. Постепенно свечение затухало, а тепло уходило. Взгляд прошёлся дальше. Из одежды остался лишь браслет «Возмездия». Но, что удивительно, других повреждений я не увидел. Целое и здоровое тело наливалось тяжестью, а стоящий рядом с противной, довольной рожей «принц» в костюме странно смотрел на меня, словно на дикую зверушку, после чего махнул рукой врачам. Блин… Какой стрёмный взгляд. Надеюсь, он не из этих…

– Этого зачисляйте на мой факультет Магоуб… – я не справился, не выдержал нагрузки и потерял сознание, так и не услышав, что он там говорит. Только губами что-то шевелил, раздавая указание до тех пор, пока я не лишился помимо слуха и зрения. Уже в темноте бескрайнего космоса своего внутреннего мира я с грустью заорал в пустоту.

До боёв осталась всего одна дверь… Чё за тесты такие? Что за монстры здесь вообще до спаррингов доходят?

Глава 5. Это не тот факультет

– Вставай, лежебока! Я вижу по показателям, что ты уже проснулся! – лишённый и капли милосердия голос потребовал от моего разбитого тела слишком многого…

– Встаю… Где я? Что со мной? – задал я вопросы, которые шумным гулом отразились от стен черепной коробки, заставляя меня поморщиться.

Будто второй раз в жизни напился и сейчас страдал от похмелья.

– В госпитале при академии, понятное дело. На тестах перестарался. Ничего, так бывает. Скоро за тобой придут. Анализы у тебя в полном порядке, так что долго отлежаться не получится. Ладно, у меня не так много времени – вот твои лекарства. Дай угадаю – голова раскалывается, сухость во рту, подташнивание и общая слабость? – медбрат или врач оставил несколько ёмкостей с лекарствами и кружку с водой.