Попаданки и повелители змей

Глава 3

Попаданка в бегах

Стелла

Как очутилась в бассейне, заснув в теплой постели, я уже догадалась. Но почему способность активировалась именно сейчас, здесь и при таких обстоятельствах, я не понимала совершенно…

Только двигалась за Эманором наверх, глупо пялясь на человеческие ноги из-под набедренной повязки нага. Приходилось признать, что и в этом обличье лейдере по-настоящему шикарен.

Я не могла заставить себя не пялиться на его мощную спину, словно сотканную из литых мускулов и сейчас вполне человеческие ягодицы. Крепкие и круглые, как яблочки.

Боже! Вот это задница!

Я же чувствовала себя мокрой, растерянной и ошарашенной.

Эманор перешагивал через две ступеньки. Но время от времени оборачивался и тормозил, позволяя мне с ним поравняться. И было в его взгляде что-то такое… даже не знаю. Хотелось спрятаться за занавеску. Во всяком случае, хоть чем-то прикрыться.

В бассейне я неправильно подобрала слова. Он не столько пугал, сколько путал, вызывал одновременно интерес и недоверие. Я знала, что полузмеи – те еще шутники, затейники, интриганы. Слава богу, студентов этой расы повидала и очень немало. Да и преподавателей, в принципе…

Хотя и всегда с ногами, как и положено в Академии для оборотней.

Я не понимала, что затеял Эманор. Его действия выглядели какой-то мистификацией. Игрой, развлечением для хвостатого гада… Шахматной партией лейдере, в которой я не знала ни рисков, ни правил.

Как и его приглашение к себе… Под весьма благовидным предлогом. Потренироваться путешествовать зеввами… Прямо он свое предложение не озвучил. Но между строк все прекрасно читалось…

А потом Эманор продемонстрировал себя во всей красе в человеческом теле.

Чем больше мы общались с нагом, тем меньше я ему верила и тем больше он меня заинтриговывал.

Хотелось понять его, раскрыть, как некую научную загадку… И одновременно все во мне кричало «держись от этого хвостатого подальше!»

Меня тянуло к нему как магнитом. В бассейне, когда наг меня обнимал, чудилось даже воздух наэлектризован. Все плыло в каком-то дурмане. Сладком, томном и лишающем покоя. Мое тело больше мне не принадлежало. Откликалось на касания нага, требуя все большего и большего.

А когда Эманор поцеловал меня… Черт! Я думала только об одном… Только бы он не останавливался, только бы продолжал эту сладкую пытку. Его губы оказались именно такими, как я себе и воображала: мягкими, нежными и очень умелыми.

И уже не томление, не ожидание и не удовольствие бурлило в моей крови – желание. Настолько сильное, что я чувствовала слабую, тягучую приятную боль внизу живота… Губы горели.

Пространство вокруг словно исчезло. Я видела только лейдере, чувствовала только его и хотела его… так что крышу сносило…

Мы поднялись на один этаж молча, под шлепки моих босых ступней о лестницу и шумное дыхание Эманора. Запыхавшимся наг не выглядел, а вот возбужденным – даже очень. Я начала побаиваться, что в спальне мне грозит очередная сцена в стиле «ты такая сладкая, нари». И теперь мне уже никто не поможет. Потому, что это ведь замок Эманора. И я пришла сюда добровольно. Он – лейдере, брат императора. Может делать со мной все, что захочет.

Но больше всего я боялась даже не настойчивости Эманора. Не-ет! Я была уверена, что к насилию этот наг не прибегнет. Он совсем другого поля ягода. Да и видела я, как смотрел Эманор на тех «галдахре», что пытались надо мной надругаться.

Я боялась, что сама, сама не смогу устоять перед нагом. Он умел соблазнять, умел действовать так, что все во мне откликалось на каждую его провокацию… Если бы не ужас, который отрезвил меня, когда задремала в постели, а проснулась в бассейне вместе с Эманором… Кто знает, может он и добился бы своего…

Не-ет! Мне нужно срочно отсюда выбираться! Становиться очередной игрушкой брата императора нагов мне уже совсем не хотелось. А в его честных и правильных намерениях я почему-то очень сомневалась. Что-то подсказывало: наг не торопится говорить об этом потому, что видит меня не больше, чем постоянной любовницей.

Оно мне надо? Нет! Оно мне не надо!

Так… Что он там сказал?

Замок пронизан зеввами?

И я могу по ним путешествовать?

Черт! А вдруг получится? Что я теряю, кроме сомнительного общества малознакомого и непредсказуемого змея?

В этот момент я не думала ни о чем, о чем следовало бы позаботиться разумной женщине. Взрослой, адекватной, работнице вуза, в конце концов!

О том, что на мне один только мокрый сарафан, и в таком виде появляться на улице не следует. Даже если эта улица в квартале людей. О том, что зеввы вряд ли ведут прямиком к моему общежитию. Наконец, о том, что мне придется как-то объяснять коменданту, почему я явилась домой ночью, да еще и в таком виде!

О том, что по дороге меня могут застукать студенты, преподаватели. Да любой, кто заходит в университетскую библиотеку.

Вот будет конфуз! Потом слухов и сплетен не оберешься! А мейры, знавшие о моем поручении и путешествии в квартал нагов, вообще могут такого понапридумывать… Потом век не отмоешься!

Все это как-то выветрилось из головы.

Из-за близости лейдере…

А Эманор подогрел меня. Притормозил, даже попятился на пару ступенек. Поравнялся со мной и шепнул на ухо:

– Тебе ведь говорили, что ты сладкая…

«Нари… Ты такая сладенькая» – эхом прозвенело в голове. Меня всю аж передернуло.

Да, что у этих гадов сегодня гон, что ли? Вроде бы даже не сезон! Бои за пару и место альфы обычно проходили весной. А сейчас-то лето!

Все эти мужики одинаковые! Что люди, что оборотни! Что аристократы, что худородные!

Вспомнился мой брак, с которым я благополучно покончила незадолго до попаданства.

Муж обещал мне счастливую жизнь, безоблачное будущее и много радости.

Однако счастье заключалась в ублажении его, драгоценного в постели. Безоблачное будущее предполагалось в качестве кухарки и поломойки. А много радости сулили выходные, когда меня, наконец-то, выводили в свет. Дабы покрасоваться перед другими мужчинами, «помериться с ними градусниками», так сказать.

В общем, я развелась и не пожалела. Хотя муж искренне недоумевал, чего, мне, такой требовательной, не хватало по жизни.

Когда очутилась в этом странном мире, вдруг подумалось: не потому ли меня сюда затащило, что на родине почти ничего не осталось. Во всяком случае, ничего такого, о чем я бы, по-настоящему, сожалела.

Родители мои погибли в авиакатастрофе. Их самолет взорвался в аэропорту, прителев с одного шикарного курорта…

Мужа я больше не желала видеть.

Подруги? У меня их особо и не было…

Словно настало мое время начать новую жизнь…

И я начала. Совсем новую, можно сказать – вообще неношенную.

В новом мире, в новой Академии. На абсолютно новой для себя, рекламщика по образованию, работе…

Я дернулась, и вдруг отчетливо увидела пространственные туннели, которые тянулись от ближайшего лестничного пролета. Они напоминали зеркальные коридоры. И казались бесконечно длинными.

А еще мгновенно посетило это ощущение. То самое, которое возникло, когда Эманор занес меня в горный зевв…

Энергия струилась от меня к пространственным туннелям и обратно. Я чувствовала нашу связь…

Вот только она больше не пугала. Потому, что теперь я разобралась что к чему…

Эврика! Вот же они – возможные пути к бегству!

Горячее дыхание нага пощекотало шею.

Он снова притормозил, чтобы оказаться совсем близко… Меня окутал жар оборотня. Такой, что я будто аж слегка захмелела. Даже голова немного закружилась и колени предательски подогнулись.

Я уже знала, что оборотни – о-очень горячие мужчины. Во всех смыслах этого слова. Однако была убеждена, что наги – прохладные, как и змеи…

Но лейдере переубедил меня.

Я на него так реагировала… Как уже давно не реагировала ни на одного, даже самого красивого мужчину. А в Академи для оборотней таких встречалось немало…

Эманор опутывал меня своими чарами и постоянно сбивал с толку. Однако ни разу не озвучил ни своих намерений, ни планов в отношении меня.

Складывалось стойкое ощущение, что наг натешится мной и выбросит, как надоевшую мебель…

Нет, такие «чудесные» перспективы мне совершенно не улыбались.

Скорее уж скалились и показывали клыки.

Я вздрогнула – и в конце зеввов рассмотрела отчетливые признаки кварталов для разных существ. Приземистые домики с флюгерами в виде медведей, волков и лис. Громадины – драконьи замки, похожие на гибридов готических соборов и средневековых королевских дворцов… И…

Квартал людей…

Божечки!

Ну точно же он!

Длинные одноэтажные здания-коробки с красными черепичными крышами. Ярко-желтые, словно заржавевшие фонари на черных сутулых столбах. Широкие брусчатые дороги.

– Ты чего застыла? Опять боишься? – недовольный вопрос змея меня подхлестнул.

Он говорил ласково, почти убаюкивающе и одновременно с ощутимым нажимом. И от этого стало еще больше не по себе.

Куда это мы, собственно, так торопимся? Ночью, в замке Эманора? Уж явно не на королевский прием! А на встречу с Морфеем в его царстве я вряд ли опоздаю…

Я вся как-то подобралась, мысленно пожелала себе удачи, во всяком случае – выжить. Ведь путешествия зеввами, без должной тренировки и сноровки вполне могли и убить. Об этом я была уже наслышана…

На какую-то толику секунды я еще засомневалась. А, что, если у меня не получится? И я застряну в пространственном туннеле! Читала я про подобные случаи. Существа словно оказывались заперты. Умирали от холода и голода… Не в силах ни попросить о помощи, ни выбраться из пространсвенной ловушки. Ужасная смерть! В одиночестве, всеми забытой и покинутой…

Врагу не пожелаешь!

– Стелла… Ты чего застыла, я спрашиваю?

Голос нага практически гипнотизировал, вводил в странный, непонятный мне транс…

И я окончательно решилась, пока еще не совсем поздно.

Рванула на лестничный пролет, зажмурилась и прыгнула в зевв…

Ладно… несколько секунд страха и… черт его знает что будет.

Минуты не прошло, как я очутилась на знакомой мощеной улице. Меня окутали синие сумерки, словно истыканные яркими пятнами фонарного света.

Я же недалеко от общежития! Обрадовалась я. И… сделала это рановато.

Зевв с непривычки придавал ускорения. Я стремительно полетела вперед, старательно передвигая ногами, чтобы не клюнуть носом в мостовую. Прохлада охватила все тело и стало до мурашек зябко.

А еще и порывистый ветер решил напомнить, что я уже не в жарком квартале нагов, а в куда более холодном – человеческом.

Я все время глядела под ноги, чтобы не споткнуться и не навернуться. Квартал людей, это вам не дороги нагов. Даже земляные, даже самые худшие. Тут никогда не знаешь – где может валяться разбитая бутылка, куски отлетевшего на ходу от машины колеса, ржавые железяки или булыжники. Да и для босых ног даже выставленные из-под булыжников корни упрямых деревьев, что не желали признавать господство цивилизации – уже достаточная неприятность.

Одновременно я пыталась сообразить – куда лучше пойти, чтобы не дефилировать на пешеходных улицах в таком виде. В какой проулок или темный двор юркнуть…

И… поздно заметила впереди пару ног в джинсах и дорогих кожаных ботинках. Не успев затормозить, я на полном ходу врезалась в крепкое мужское тело, и мы повалились на брусчатку.

Перед моим лицом оказалась мужская грудь, прикрытая светлой футболкой.

Подняв голову, я обнаружила, что лежу на маге, человеке, довольно молодом и привлекательном. Жестко очерченные губы его растянулись в беззвучном смехе, а карие глаза лучились весельем. Я обнаружила, что правой рукой схватилась за локон незнакомца – черный, как смоль, примерно до плеч.

– Не стоит вырывать мне волосы, – усмехнулся он. – Прямо скажем, такая встреча на ночной улице – нерядовое явление даже для магического мира.

Вот же черт! Почему я сегодня постоянно падаю на мужиков? Меня прокляли, что ли? Те самые гады, что пытались изнасиловать? И, видимо, еще не скоро смогут попытаться сделать подобное вновь, благодаря Эманору.

Я суматошно попыталась встать. Но получилось плохо. Упертые в крепкую мужскую грудь руки скользили, а ноги предательски не слушались. Пока я трепыхалась, незнакомец приподнялся, встал и поставил меня на ноги.

Я пошатнулась и невольно ухватилась за мускулистое плечо брюнета. К сожалению, даже не за плечо – а за тонкую ткань футболки. Послышался слабый треск и очередной уже смешок мага:

– Действия ведете в правильном направлении. Но немного перепутали порядок. Сначала надо было меня раздеть, а потом прыгать верхом! А так получается не очень правильно… Хотя, безусловно, все это мелочи при встрече с такой прелестной женщиной…

Похоже, сегодняшний день вознамерился полностью разучить меня смущаться, да в принципе – стесняться чего-либо.

Вначале я очутилась голой прямо на проезжей дороге, затем – в императорском дворце, а потом – и в бассейне Эманора. Ну пусть и не совсем голой, но это существа дела не меняет. Сквозь мокрую ткань сарафана все выпуклости и впадинки было видно без всяких усилий. Теперь же я, все в том же виде, позорном, провокационном и неуместном, прямо посреди пешеходной улицы. И снова у меня два выбора: либо решительно падать, либо хвататься за мужчину.

Мда… Если авторы фэнтези именно так себе и представляли юмористическую книгу про попаданку, они, похоже, не особо гуманные. Вот вообразили бы себя сейчас на моем месте! Может иначе рассудили бы!

Героиням в моем положении впору подавать иски в суд за изощренные издевательства над персонажами!

Я вскинула взгляд на лицо незнакомца. Очень высокого, надо признать. Он был ниже Эманора всего на полголовы и чуть менее мощным. Зато таким же поджарым.

Ну ладно. Вконец опозорюсь, зато на красавцев налюбуюсь. Видимо, на всю оставшуюяся жизнь. Кажется, это нечто вроде откупных от судьбы. На, мол, сладкую витаминку после череды горьких пилюлей.

– Я так понимаю, бежали из зевва? – уточнил маг, заломив густую черную бровь.

– Дда… – протянула я, заикаясь от холода и неожиданности.

Мужчина стянул футболку, быстрее, чем я успела испугаться, что снова подвергнусь домогательствам. Ну а вдруг у местных – у всех, даже у людей, сегодня гон? Вот уже который мужик раздевается при встрече со мной!

Это прямо какая-то мания! Не то чтобы мне не нравились шикарные брутальные тела… Всякие там кубики, мускулы…

Но все-таки, не перебор ли?

Я даже подалась назад. На всякий пожарный случай. И взглядом поискала зевв. Глупо, конечно, и опасно прыгать отсюда неведомо куда. Да еще все в той же одежде! Босой и вконец задубевшей.

Ну а вдруг мне опять повезет? И я окажусь сверху на очередном шикарном мужике?

Самой стало смешно, я даже нервно хихикнула и опасливо покосилась на незнакомца.

Однако меня накрыли теплой тканью, которая на поверку оказалась куда более плотной и согревающей, чем на вид.

– Пойдемте. А то вы совсем замерзли, – я не знала, что делать и поэтому шагнула за магом. Да и бежать от него босой, по булыжникам выглядело не лучшей идеей. Такой спортивный бугай, при желании, все равно меня догонит. Минуты лишней не потратив.

К тому же, у меня уже буквально зуб на зуб не попадал. А в таком состоянии бегунья из меня та еще.

Меня подтолкнули к машине. Черной, похожей одновременно на кроссовер и спортивное авто. Закругленной, но массивной и на высоких колесах.

– Я намочу сиденье, – честно предупредила я.

Мужчина усмехнулся.

– Садитесь.

Я послушно устроилась внутри.

Незнакомец присоединяться не спешил.

– Снимите мокрое и наденьте футболку, – предложил он в приоткрытое окно и отвернулся, скрестив руки на груди. Ну хоть кто-то не пялится на меня обнаженную! Фу-уф! Я уже не в квартале нагов! Тут все практически по-человечески.

Нажав знакомую кнопку, я подняла тонированное стекло. А затем торопливо сняла влажные тряпицы, и надела футболку, которая сидела как мини-платье.

– Все? – через плечо спросил брюнет.

– Мгу… – промычала я.

– Под задним сиденьем есть плед.

Я приподняла вторую половину заднего сиденья и достала теплый клетчатый плед. А незнакомец, тем временем, сел за руль.

– Куда вам? – уточнил он спокойно.

– А? – я укуталась с головы до ног и ощутила блаженное тепло. Оно разливалось по мышцам и отзывалось в усталом теле сонливостью.

Я зевнула, совершенно сомлев.

– Где вы живете?

– Общежитие номер пять, знаете?

– Разумеется! – огорошил маг. – Я тоже там живу!

– Вы работаете в Академии оборотней? – удивилась я, кажется, слишком громко.

– Удивлены, что прежде не видели меня? – усмехнулся брюнет.

– Да. Я библиотекарь. Один из. Мы видим всех, кто работает и учится в Академии. Так или иначе. Не может быть…

– Не может, – перебил незнакомец и подмигнул. – Я только сегодня устроился.

Я не нашлась с ответом, и машина тронулась с места.

Только в эту минуту я сообразила, что второй раз за день доверилась незнакомому мужчине. Но особого выбора у меня не было. Когда Эманор спас меня, меня могли изнасиловать и даже убить. А сейчас… Сейчас тоже небезопасно бродить полуголой, потерянной по ночным улицам. Среди людей мерзавцев тоже немало. Не говоря уже о том, что я продрогла почти до костей и вполне еще могла схватить обычную, самую что ни на есть человеческую простуду.

Одна была бы радость – императорский отбор точно мимо. Больничные еще никто не отменял. Да и сопливая, кашляющая претендентка, с высоченной температурой, красными глазами и носом вряд ли понравится Ненталю.

Брюнет поглядывал на меня в зеркало и спустя пару минут представился:

– Я новый преподаватель целительства и медицины. Варгор Эмбрис. С Трагорна. Если быть точнее – из Иолии, которая находится на Трагорне.

Планета Трагорн была родиной медведей оборотней, лис и ряда магических существ. Не особо разумных, но зато очень полезных в быту и врачевании. А еще именно на этой планете простиралось государство нагов – Гардавия…

Маги Академии обеспечили, чтобы кварталы разных рас частенько вели прямиком в их страны. Не зря же мы с Эманором попали из квартала нагов в их императорский дворец. А вот Иолию, страну обычных людей и людей-колдунов, отделяла от Академии… Гардавия…

Мой неожиданный шофер помедлил и, заметив, что я оцепенело молчу, кутаясь в плед, спросил:

– А вас как зовут, библиотекарь? Мейра, я правильно понял?

Ах, да! Я же не представилась!

– Стелла Аленская.

– Новое имя для попаданки? – бровь Варгора опять изогнулась.

– Да. Но про старое я не хочу вспоминать.

– Как скажете, Стелла Аленская. Вам нравится работать в Академии?

– У меня нет особенного выбора… Отсюда нельзя вернуться на Землю. Вы, наверняка, это знаете. Можно попасть из немагического мира в магический, если ты имеешь дар чародея. А вот обратно – только в том случае, если у тебя совсем нет его.

– Да. Я об этом слышал. Откуда вы на меня свалились?

– Эм… из квартала нагов.

Я решила не уточнять, что гостила у лейдере Эманора. Мало ли. Лучше пока промолчать. Надеюсь, отбор у Ненталя, действительно, чистая формальность. И очень скоро я забуду змеев, как страшный сон…

Однако почему-то Эманора мне забывать не сильно хотелось. Не удавалось, я бы сказала. Слишком он был хорош.

От одной мысли о нагах вспомнились сильные руки, что обнимали и стискивали, горячее мужское тело и рваное дыхание в шею… Вот теперь мне плед практически и не требовался – жар окатил до кончиков пальцев.

– Вас послали к нагам? – удивление в голосе Варгора смешалось с искренним сочувствием. – Я рад, что вы так легко отделались. Вы прямо родились в рубашке.

Хм. Легко? Это еще как сказать.

Жаль, что я родилась в рубашке, а в квартале нагов оказалась совершенно голой…

– Спасибо.

– Ну вот и приехали!

Я прямо выдохнула с облегчением, потому, что разговор пошел не в ту сторону. Обсуждать нагов и то, что случилось в их квартале мне совсем не хотелось. Тем более, что книгу мне так и не отдали…

Оставалось только надеяться, что Эманор сдержит свое слово. Он ведь обещал доставить книгу завтра утром… Правда, это случилось до того, как я сбежала от лейдере. Однако я ведь, по-прежнему, кандидатка на отбор невест императора Ненталя. Хотелось бы верить, что это поможет выполнить миссию.

Иначе Мендрас проест плешь Нэстри, а начальница проделает тоже самое со мной. А мне лысина совсем не идет. Я сдержала хихиканье над собственными фантазиями с огромным трудом. И поразилась. Как я еще не растеряла способность к самоиронии и вообще к веселью после всего случившегося?

Тем временем, Варгор вышел из машины и галантно отворил мне дверцу.

Я собиралась уже расстаться с уютным теплом кашемирового пледа, но маг возразил:

– Оставьте пока плед себе. Будет повод опять встретиться. Я сам заберу его у вас в библиотеке. Все равно мне нужно зайти туда в первый день работы. Зарегистрироваться и получить литературу.

Я только кивнула. Оперлась на горячую ладонь Варгора и вышла прямо к крыльцу общежития, спрятанному под сводчатым желтым карнизом.