Опасная роль для невесты
Калем объявился, когда кружка почти опустела. Подойдя ближе, он протянул мне короткие меховые сапожки, похожие на унты, и пушистый плед.
– Король просил передать вам. Беспокоится, как бы вы не заболели на обратной дороге…
– Спасибо, – мне стало приятно от столь внезапной заботы монарха. – Полагаю, их надо будет вернуть…
– Этого он уже не уточнял. Но, думаю, если вы не сделаете этого, Альдагес не расстроится, – при этих словах Калем едва заметно усмехнулся. – Ну что? Закончим на этом наш осмотр дворца? Или хотите пройтись еще где-нибудь?
– Нет, лучше идемте назад…
Утро воскресенья я встретила не в самом хорошем настроении.
Во-первых, начиная с вечера пятницы и всю субботу напролет, я пыталась смотреть те самые выпуски Отборов, которые проводились за последние годы. Под конец в голове смешалось все: невесты, принцы, свидания, церемонии прощаний и свадеб. А еще сплошные слезы, истерики, козни и интриги, которые строили участницы друг против друга. В общем, дурдом полный… Не представляю, как я во всем этом буду вариться и не сдадут ли нервы раньше времени.
Во-вторых, в связи с тем, что Отбор начинается уже завтра, решено было отправить меня в Валери сегодня вечером. А это значит, пришло время собирать чемоданы и вещи Гаврика в придачу. Одной из самых больших проблем стала одежда. Судя по всему, в привычных для меня нарядах я там не похожу. Поэтому из всего своего гардероба взяла лишь несколько любимых вещиц, как то: джинсы, пару свитерков (там ведь зима, что б ее), теплые носочки (все для того же), пижаму. В джинсы и свитер, как и сапожки, планировала переодеться перед самой отправкой в Валери.
Остальную же часть моего чемодана составляла новая одежда, купленная вместе с Джулией в одном модном магазине, куда завозятся коллекции со всего Межмирья. И некоторые из них, признаться, весьма оригинальны, а порой и непонятны для обывателя из нашего мира. Я же старалась выбирать наряды хоть как-то близкие мне по вкусу, но все равно в большинстве своем это были платья, удлиненные или вовсе в пол. Еще взяла пару юбок и несколько блузок. Счастье, что не понадобилось раскошеливаться на шубу: ее мне любезно одолжила Джулия, благо мы с ней почти одного роста и размера. В противном случае красовалась бы в своем пуховичке поверх элегантного платья. А шубка оказалась очень милой, из белого гладкого меха, с объемным капюшоном. Последнее особенно радовало, ведь я принципиально не носила головных уборов.
Да, еще пришлось обзавестись новой парой контактных линз, поскольку в зимнее время очки создают дополнительные проблемы. И если летом я чаще пользуюсь очками, то в холода – только линзы.
В ГРУМ ехала на такси. Пал Сергеевич, вышедший меня встречать, покосился на мои баулы, затем на Гаврика в клетке, и ухмыльнулся:
– Как будто жить туда переезжаешь…
– Э, нет, ни за что, – я мотнула головой – Я теплолюбивое растение. А в Валери, как мне рассказали, лето всего два месяца… И то, скорее, на весну нашу похоже… Так что свой мир на Валери ни за что не променяю.
Временно примостив мои вещи в кабинете, Пал Сергеевич повел меня в отдел безопасности. Там уже находился Трэйси. Он выглядел серьезным и напряженным, меня поприветствовал сдержанным кивком, а потом подозвал к себе жестом.
– Обратите внимание, свэла, – Трэйси показал на стену, сплошь завешанную видеомониторами, – это трансляция с камер, которые уже установили во дворце Валери…
На одном экране я сразу узнал холл, на другом – террасу… Коридор, где располагались спальни невест… И сами комнаты участниц. Среди них нашлась и моя. Хм… Теперь я точно знала, что переодеваться буду только в ванной, иначе мое нижнее бельишко увидит весь ГРУМ.
Однако большинство мест, которые отслеживались камерами, все же были мне незнакомы. Во всяком случае, наведаться туда я еще не успела.
– Мы будем смотреть за тобой день и ночь…– Пал Сергеевич ободряюще погладил меня по плечу. – Так что можешь чувствовать себя в безопасности…
Я бы сказала «в относительной безопасности»… Да и жить под камерами – то еще удовольствие.
– А у невест круглосуточная съемка не вызовет возмущение? – поинтересовалась я.
– В спальнях и коридорах камеры надежно спрятаны от глаз. Что касается остальных мест… Во время любого Отбора ведутся съемки для дальнейшей трансляции в сети, поэтому там камеры не должны никого удивить, – ответил Пал Сергеевич. – Да и перед каждым подобным мероприятием участницы подписывают договор, в том числе и согласие на видеосъемку.
Я еще раз пробежалась глазами по экранам и вдруг поняла, что кое-какого изображения явно не хватает. Пересчитала еще раз спальни. Десять.
– А комната детектива? В ней нет разве камеры? – мне стало любопытно.
– В том крыле мы не устанавливали видеонаблюдение. Там ведь и короля покои, – на этот раз отозвался Трэйси. – Да и нужды снимать принца пока не видим. Преступника интересуют только невесты. А Калем и сам справится… Лучше, свэла, сходите к Марлин. Она выдаст вам дополнительные средства защиты и вживит маячок.
– Маячок? – взволнованно переспросила я.
– Мы не можем установить камеры везде, где вы будете ходить, свэла… А с помощью маячка сможем отследить ваше местонахождение, это раз. Во-вторых, в случае опасности, например, если вы испугаетесь, он среагирует на выброс адреналина в крови и тотчас передаст сигнал и нам в Центр, и Калему…
– Не переживай, Стасенька, маячок мы извлечем сразу после окончания нашей операции, – попытался успокоить меня Пал Сергеевич.
– Что ж, ставьте свой маячок, – обреченно вздохнула я.
В прошлом офицер полиции, а ныне – заведующая складом спецсредств, Марлин Флинн всегда выглядела суровой и непреступной. Увидеть на ее лице улыбку – большая редкость. Вот и сейчас наше появление не вызвало у нее никаких эмоций. Она без лишних слов достала специальный шприц для вживления микрочипов и только потом сухо попросила:
– Вытяни руку.
Местом для маячка Марлин выбрала сгиб локтя. Чип быстро и безболезненно ввелся под кожу, и через десять минут от укола не осталось и следа.
– Марлин, выдай Стасе еще корсет и оружие, – напомнил заведующей Пал Сергеевич.
– Оружие? – я вновь встревожено взглянула на начальника.
– Мини-пистолет, на всякий случай, для самозащиты, – ответил тот. – Я ведь учил тебя стрелять, помнишь?
– Помню, но не думала, что мне это пригодится, – прошептала с отчаянием.
– Уверен, что не пригодится и в этот раз, – ласково улыбнулся Пал Сергеевич. – Старайся носить его постоянно…
Постоянно? И где мне прикажете носить этот пистолет? На ноге под платьем? В таком случае я точно буду ощущать себя девушкой Бонда…
– Теперь корсет…– сказал Пал Сергеевич после того, как Марлин вручила мне миниатюрный пистолетик, и который я с опаской положила себе в сумку. – Одна из последних разработок…
А вот это куда интересней…
– Уровень защиты в разы больше, чем у бронежилета… Его невозможно пробить ни пулей, ни ножом… Не воспламеняется и не напитывается влагой…
Марлин вскрыла передо мной коробку, внутри которой оказался на вид самый обычный женский корсет телесного цвета и даже с кружевными вставками. Я пощупала ткань – невероятно тонкая, воздушная. Да и сам корсет почти невесомый… Кажется, что такое белье не только не заменит бронежилет, но даже талию не утянет.
– Материал уникальный, – продолжал тем временем Пал Сергеевич, – делают его в Реббике…
О, Реббика… Тогда понятно. Один из самых высокотехнологичных миров. Там можно найти гаджеты на все случаи жизни. Правда, по карману они лишь избранным.
– Корсет даже не нужно застегивать. Просто приложишь к телу, и в течение минуты он полностью примет его форму, сомкнувшись на спине. Чтобы снять, надо всего лишь просунуть ладонь под ткань и чуть оттянуть вперед. Единственное неудобство – нельзя надеть платье с глубоким декольте. Лучше что-то закрытое.
– Это не проблема, – усмехнулась я. – С учетом погодки в Валери в моем гардеробе едва найдется излишне декольтированная одежда.
– Вообще-то, Врата во дворце уже починили, – сообщил Пал Сергеевич, когда увидел меня, переодетую в теплые вещи, – поэтому по улице идти не придется…
– Уж лучше перестрахуюсь, – ворчливо отозвалась я.
– До сих пор дуешься за то недоразумение? – виновато усмехнулся начальник. – Ну я же тебе все объяснил…
Ну да, объяснили… Пал Сергеевичу не донесли, что испортились внутренние Врата, а Калем не знал, что меня не ввели в курс дела. Вот тебе и недоразумение. Счастье, что я еще не заболела после той «бодрящей» экскурсии.
– А где Калем? – как можно равнодушней спросила я.
Странно, но за три часа, проведенных в ГРУМе, я его так и не видела.
– Он вроде как уже в Валери, – ответил Пал Сергеевич. – Во всяком случае, собирался отправиться туда еще с утра…
Вот как? Строит из себя единоличника, значит. Что ж, тем лучше. Пусть до поры до времени существует где-то параллельно мне…
На этот раз меня не обманули: выйдя из Врат, я оказалась в небольшом помещении, судя по отсутствию окон, где-то в подземельях дворца. Меня встретил уже знакомый пожилой слуга и сопроводил в мою спальню. Вскоре туда же перенесли все мои вещи.
– Ну что, Гаврик? – я примостила клетку с белкой на туалетный столик. – Будем обживаться на новом месте?..
Я прошлась по комнате, привыкая к ее обстановке. Распахнула дверцы еще пустого шкафа… Присела на кровать, проверяя мягкость матраса… Еще раз заглянула в ванную… Подошла к окну, за которым уже сгустилась тьма… Вид на парадное крыльцо и подъездную дорожку. Жаль, лучше бы на парк…
– О, свэла Стэйси! – король Альдагес появился, как и прошлый раз, внезапно. – Вы уже прибыли? Рад вас видеть, милая…
– Добрый вечер, Ваше Величество, – я искренне улыбнулась. – И я вас рада видеть…
– А это кто? – он с веселым удивлением посмотрел на Гаврика, который нетерпеливо скакал по клетке, требуя, чтобы его поскорее выпустили.
– Гаврик, мой домашний питомец, – объяснила я. – Не могла оставить его дома… Надеюсь, вы не против, Ваше Величество?
– Нет, что вы! Надо будет его познакомить с нашим Ральфом…
«Лучше не стоит», – подумала я, но вслух ничего не сказала, лишь выдавила любезную улыбку.
– Надеюсь, вам будет удобно в этой комнате, свэла…– произнес затем Альдагес.
– Не беспокойтесь, Ваше Величество, мне здесь все нравится. Главное, что тепло, – пошутила я.
– Кстати, – король сразу обеспокоенно сдвинул брови, – ваше здоровье не пошатнулось после того, как промерзли в свой прошлый визит?
– Нет, благодарю. Да и ваши сапожки с пледом меня очень выручили на обратном пути! Спасибо за беспокойство, Ваше Величество!
– О, не стоит меня благодарить! – замахал руками тот. – К сожалению, эта замечательная идея пришла в голову детективу Калему раньше, чем мне! Это он попросил раздобыть для вас что-нибудь согревающее…
Калем? Значит, инициатива исходила от него? Но зачем было обманывать меня?.. И вообще… С чего такая забота?.. Если бы он хотел произвести на меня впечатление, то сразу бы заявил, что сам подсуетился с этими вещичками… А так… Не понимаю.
– Я принесла обратно и плед, и сапоги, Ваше Величество, – сказала потом королю. – Вот разберу чемоданы и передам вам…
– Что вы, свэла, это лишнее! – заулыбался Альдагес. – Сапоги эти у нас как гостевые. С нашим климатом, знаете ли, стоит иметь определенный запас теплой обуви. Особенно для гостей, которые не привыкли к холодным зимам…
– Ладно, Стэйси, что-то я заболтал вас совсем, – спохватился король чуть позже. – Вам же нужно освоиться, заняться вещами… Если хотите, пришлю вам горничную, чтобы помочь.
– Нет-нет, это лишнее! Я прекрасно справлюсь сама, Ваше Величество…
Проводив гостеприимного монарха, я вновь вернулась мыслями к Калему. Его поступок озадачивал, но истинной причины ему пока нащупать никак не могла. Возможно, если бы не сплетни Джулии, я бы отнеслась ко всему проще и не искала подоплеки…
А может, ну его? Хватит заморачиваться над каждым действием этого Калема? Ну возник у него порыв помочь мне, вот и спасибо! Не захотел сказать правду, и черт с ним! Пусть сам разбирается со своими тараканами…
У меня же вещи еще не разложены…
Глава 4
На новом месте спалось плохо. Мешало все и сразу: ожидание завтрашнего дня, спрятанная где-то камера, тревога, что убийца, возможно, тоже уже во дворце… А еще дверь в потайной коридор, которая, как я узнала, не имеет замка. Получается, Калем мог в любой момент беспрепятственно войти в мою комнату. Конечно, не думаю, что он таким немудреным образом решит посягнуть на мою «честь», но все-таки не хотелось бы оказаться застигнутой им врасплох…
Впрочем, с Калемом я так и не встретилась. А ведь в преддверии начала операции мог бы и дать о себе знать. Но нет, словно ушел в подполье. Признаться, я даже вышла в наш общий коридорчик, чтобы послушать, раздаются ли какие шорохи из его комнаты. Звук шагов различила сразу, значит, все-таки он был у себя. Правда, когда те замерли около самой двери, тут же ринулась назад к себе. Представляю, если бы Калем решил выглянуть в коридор, а там я строю из себя его, то есть детектива… Сгорела бы со стыда!
Проснулась я затемно, ворочалась в постели, томясь в ожидании позднего зимнего рассвета. Завтрак мне принесли в комнату около девяти часов, а ближе к десяти начали собираться невесты. В коридоре сразу стало шумно: цокот каблучков смешивался с гулом чемоданных колесиков, стучали двери, и время от времени слышались женские голоса, порой с капризными нотками.
Меня заранее предупредили, что знакомство принца с невестами состоится в полдень в большой гостиной, и к этому часу я должна быть полностью готова. Насмотревшись по видео, как это происходит на других Отборах, я примерно представляла, что меня ждет, но все равно волновалась безумно.
Около одиннадцати мне все же удалось справиться с нервозностью, и я принялась приводить себя в порядок. В первую очередь это касалось средств защиты. Корсет на самом деле мигом принял контуры моего тела, облепив его как вторая кожа. Приятно, что вовсе не ощущалось никакого давления или же стягивания, напротив, корсета будто не было вовсе.
Труднее дело обстояло с пистолетом. Мне все же пришлось последовать законам жанра и прикрепить его на специальную резинку к бедру. Боюсь даже подумать, как буду его вынимать из-под длинной юбки в случае необходимости… Ох ты, батюшки! Неужели я все-таки допускаю мысль, что оружие мне пригодится? Нет, нет и нет, отодвинем ее пока в сторону…
Теперь наряд. Платье, как и требовалось, выбрала с закрытой грудью и неглубоким вырезом. Длина его и пышность, конечно, удручали, радовал только цвет: изысканный рубин. Волосы слегка завила и несколько прядей собрала на затылке, скрепив заколкой в тон платью. Высокие каблуки носила нечасто, поэтому пришлось заново тренироваться ходить на них по комнате. Ну и макияж… Вот не люблю я красную помаду, но сегодня без нее не обойтись!
Взглянула на себя в зеркало и… осталась недовольна. Какая-то женщина-вамп, а не я. Но мне ведь сказали, как можно больше привлекать к себе внимания, вот и пришлось расстараться… Главное, чтобы Калем не вообразил себе чего лишнего.
Незадолго до двенадцати ко мне заглянул дворецкий, сообщить, что я выхожу под номером четыре. Четвертая – так четвертая… Какая разница, которой по счету ступать на эшафот?..
Пока шла к главной лестнице, старалась ни о чем не думать. Вдох-выдох, вдох-выдох… Вот так, Станислава, спокойствие, только спокойствие…
На нижней ступеньке меня ждал король Альдагес, в синем велюровом костюме, с объемным кружевным жабо и тонким ободком короны на голове. Он с улыбкой предложил взять его под руку и повел к распахнутым дверям гостиной. Но главное, даже виду не подал, что мы знакомы!
– Стэйси Локиссон, третья наследная принцесса королевства Литоль! – прозвучало откуда-то со стороны.
– Удачи, – шепнул мне король и легонько подтолкнул вперед.
Я натянула улыбку и переступила порог гостиной.
И сразу же наткнулась на Калема.
Мама дорогая… Белый парадный мундир, золотые эполеты, брючки с заглаженными стрелками, в начищенных туфлях можно узреть свое отражение… Только вот короны не видать. Настоящий принц не захотел делиться символом своей принадлежности к монархическому роду? В таком случае, могли бы и подделку на голову нашему детективу водрузить, для завершения образа, так сказать.
Калем, как ни старался остаться невозмутимым, но при виде меня все же дернул бровью. Полагаю, его впечатлила моя красная помада. Ах, да. Я же сегодня еще и без очков… Тоже своего рода сюрприз.
– Ваше Высочество, добро пожаловать, – он чуть склонил голову.
Точно, я же тоже нынче «Ваше Высочество».
– Благодарю за гостеприимство, Ваше Высочество, – вернула я ему вежливое приветствие. Получилось немного ехидно, но, надеюсь, эту интонацию уловил только Калем.
– Прошу, – «принц» протянул мне руку и повел к одному из кресел, которые полукругом стояли в центре комнаты.
Три места уже были заняты невестами. Девушки как на подбор: блондинка, брюнетка, рыжая… Любопытно, кто из них кто? Мне-то Пал Сергеевич выдал список участниц с их краткой биографией и сведениями о мирах, вот только фото не приложил. Поэтому придется разбираться в процессе…
– Добрый день, свэлы, – поприветствовала я претенденток на сердце Калема. Тьфу! То есть наследника престола Валери…
В ответ получила два сдержанных кивка и одну вымученную улыбку. Так… Конкурентная борьба уже началась…
– Памелла Борхус, дочь второго наследного князя Империи Иллинг…
Иллинг… Если не ошибаюсь, эта Империя, как и весь ее мир, славится высокой религиозностью… А члены императорской семьи особо набожны, тем самым показывая пример своим подданным.
Облик Памеллы Борхус полностью соответствовал моему представлению о жителях Иллинга: хрупкая невысокая фигурка, глухое закрытое платье бледно-голубого цвета скромно украшено вышивкой, золотистые вьющиеся волосы покрыты синим полупрозрачным платком. Она смущенно поприветствовала Калема, а пока шла с ним под руку к креслу, старалась даже не смотреть в его сторону.
– Сэльма Бэйк, племянница премьер-министра Краквина…
А вот и жительница знаменитого Краквина.
Краквин хоть и крохотный мирок, но слава о нем гремит по всему Межмирью. И слава та с определенным душком… Это мир вечных тропиков, теплых ночей и весьма раскрепощенных женщин с жарким темпераментом. Думаю, вы понимаете, какой вид туризма там распространен…
Похоже, темноволосая и загорелая Сэльма так привыкла к южному климату, что даже не вспомнила о необходимости надеть под короткое облегающее платье белье, о чем просто кричали выпирающие сквозь тонкую ткань соски. В районе бедер тоже не было и намека на веревочки-кружавчики от трусиков, хотя в легком трикотаже подобное скрыть просто нереально.
Да уж, желаю Калему стойкости духа и, конечно же, плоти…
– Нирета Зигрид, вторая принцесса Тирсея…
Что? Вот эта милая девушка в воздушном белом платье – русалка? Да-да, Тирсей – подводный мир, жители которого умеют вмиг отращивать хвосты и жабры. Конечно, на суше они неотличимы от обычных людей, зато в воде – истинные русалки. Вот только без влаги тирсейцы могут находиться не более двенадцати часов, иначе их кожа начинает иссыхать… Как же Нирета решилась на участие в этом Отборе?
Когда она подошла ближе, стал заметен розоватый оттенок ее светлых волос, а глаза… точь-в-точь как фиалки. Очень необычно и одновременно завораживающе…
– Эбби Бирк, младшая дочь члена парламента Галео, мир Фург…
Фург. Один из семи самых высокотехнологичных миров Союза. Таких гаджетов, как там, вы не встретите, пожалуй, нигде. Правда, если желаете обзавестись одним из них, вы должны быть как минимум миллионером.
Эбби – первая девушка, явившаяся не в юбке или платье, а в элегантном комбинезоне цвета морской волны. И первая, чьи каштановые волосы были пострижены в короткое каре.
– Графиня Мэрит Тебалар, мир Эол…
Внешность эолцев необычна, их всегда легко отличить от прочих иномирян. Во-первых, высокий рост, во-вторых, у всех без исключения очень светлые, почти серебристые волосы, тонкие красивые черты лица. Все они – и мужчины, и женщины – словно сошли с иллюстрации какой-нибудь сказки об эльфах или феях. Да и магией эолцы тоже обладают. Вернее, даром – их пение способно воздействовать на эмоции представителей других народов и рас.
Мэрит Тебалар, пожалуй, первая, с кем я собираюсь избегать близкого общения.
– Калеоппа Годвин, дочь вице-канцлера Глории…
Представительница еще одного мини-мира, в котором… Очень мало мужчин. По каким-то причинам там крайне редко рождаются мальчики, из которых до совершеннолетия доживает лишь две третьих. Поэтому женщины Глории постоянно покидают свой мир, чтобы найти мужа в другом месте. Любопытно, что от иномирянина у глорианки шанс зачать сына повышается в разы. И не удивительно, что симпатичная шатенка Калеоппа Годвин решила попытать счастье на Отборе. Жаль только, она не знает, что принц фальшивый…
Наконец все десять невест оказались представленными. Методом исключения я определила первых трех девушек, что вышли до меня. Брюнетка, судя по многослойному наряду и множеству золотых украшений, – Лумария Мали, представительница мира Япур, принадлежит к степному народу с жесткими патриархальными традициями. Блондинка – старомодное платье с турнюром, высокая прическа, шляпка – явно Карла Санти из Адрии, мира, откуда экспортируются уникальные полезные ископаемые для изготовления топлива нового поколения. Ну и рыженькая, в наряде из цветного льна, с лицом, почти нетронутым косметикой – без сомнения Диана Роун из мира Шрегмонта, со средневековым, по нашим меркам, уровнем развития, однако его жители в той или иной мере способны к использованию стихийной магии. Так что и от нее буду держаться подальше…
За своим анализом я пропустила момент, когда появился король Альдагес. Сияя не только улыбкой, но и лысиной, он сообщил, что пришло время каждой из невест пообщаться с принцем наедине, в каминном зале. Ну как наедине… Весь разговор будет транслироваться на экран, установленный здесь же, в гостиной. В последующем, все официальные свидания принца с участницами можно будет смотреть в онлайн режиме. Это правило обязательно в любом Отборе и внесено для того, чтобы уравнять права всех невест, а также исключить всякие домыслы и необоснованные сплетни. Хотя, на мой взгляд, это лишь усугубит зарождающиеся конфликты и еще больше расшатает и без того обостренные нервы участниц. Правда, у принца есть право на три «приватных» свидания, без камер, которыми он может воспользоваться по своему желанию, но, как я успела понять из просмотренных Отборов, от них бед еще больше, чем от официальных…
Калем между тем удалился в каминный зал, за ним проследовала первая девушка – Карла Санти…
Вскоре загорелся экран, и на нем появилось изображение уютной комнаты, которую с натяжкой можно было назвать «залом». Но что-что, а камин имелся, большой, с красивой мраморной отделкой. Недалеко от него – мягкий диванчик и невысокий кофейный столик. Калем предложил невесте присесть, и сам занял место рядом.
Карла Санти, в своем элегантном платье и шляпке, смотрелась настоящей леди, и позу приняла соответствующую: спина ровная, руки сложены на коленях, подбородок чуть приподнят. На вопросы Калема отвечала медленно и с достоинством.
Детектив тоже неплохо вошел в роль, общался с Санти вежливо, но при этом свободно. И улыбочка такая обаятельная… Кажется, его сущность наконец-то стала проявляться. Ну еще бы… Такой цветник вокруг собрался.
И все выглядело прекрасно, пока Калем не задал Карле вопрос, чем она увлекается.
– Пишу стихи, – заявила та. И принялась декламировать свои сочинения.
О природе. О любви. О долге. И снова о любви… И природе…
На пятом стихотворении Калем заметно сдулся, его улыбка из вежливо-заинтересованной превратилась в вежливо-вымученную.
– Когда уже эта поэтесса умолкнет? – с тяжелым вздохом прокомментировала Калеоппа Годвин.
Несколько невест поддержали ее ухмылками и смешками, а Сэльма Бэйк и вовсе без стеснения зевнула, чем вызвала у меня непреодолимое желание сделать то же самое.
– Спасибо, свэла Санти, – детектив все-таки не выдержал и прервал поэтический поток собеседницы. – Ваши стихи прекрасны. В следующую нашу встречу вы обязательно зачитаете мне что-нибудь еще…
– Буду ждать этот миг с нетерпением, – учтиво склонила та голову, и Калем проводил ее к двери.
Общение с принцессой степей прошло куда быстрее. Лумария Мали оказалась немногословной, робко отвечала на вопросы «жениха», а под конец преподнесла тому подарок – япурский кинжал ручной работы, инкрустированный сапфирами.
Рыженькая Диана неожиданно проявила себя как хохотушка. Такой заливистый и звонкий смех я слышала только у детей. На Калема, похоже, это произвело должное впечатление, поскольку улыбка не сходила с его лица на протяжении всего разговора. Диана тоже припасла презент для принца – амулет из драконьего клыка.