– Итак, что же вы хотите за партию эликсира, кажется утерянного нами? А лучше за рецепт и алхимика, что уже может его изготовить, – заинтересованно сказал Принц.
– Ваше высочество, это безусловно сложный вопрос и может вы даже получите рецепт без всякой платы. Но это был лишь предлог для встречи. Я должна сообщить, что вас собираются убить, вероятно, скоро. Я же хочу этому помешать, – продолжила Кири с тем же доброжелательным, деловым лицом.
А вот Рекс напрягся, но пока действий не предпринимал.
– Кто вы такие и что знаете?
– Моё настоящее имя покажется вам предметом пыльной истории, сочтёте шуткой. Но я Кирилай Альмин, последняя из династии Альмин. Я могу это доказать. А рядом со мной…
– Альраи Ма’Ир Набэри, последний архимаг восьми колец. Или то, что от него осталось, – представился я. А вот на лице Рекса отразилось неверие пополам с раздражением и опаской.
– Я понимаю, как сложно в это поверить. Но когда вмешиваются Стражи Небесного Порядка, правила людей оказываются незначительны, – продолжала Кири. – Сто лет я была в плену у вашего отца. Целый век он вытягивал из меня дар Стража за то, что была в авангарде той войны. Но несколько дней назад Альраи спас меня. Вашего отца зовут не Седрик, его имя Роланд Хартман. Моё долголетие и молодость он забирал себе. Может, заметили его нервозность за последние дни? Ведь источник невероятно долгой жизни пропал. А теперь, неприятная правда. Чтобы тайно править, не выдавая применение запрещённой магии Крови и то, что он делает со мной, он омолаживает себя рывками. Занимает место своего наследника, маскируется. Вы следующий, Рекс. Думаю, уже скоро он бы убрал вас и сам стал Рексом. И повторюсь, я могу доказать, что я Альмин. Ведь последнюю нашу сокровищницу вы вскрыть не смогли, а Роланд не рискнул меня выпускать и вести туда ради этого без веской причины. Но передо мной она распахнётся.
Рекс долго молчал, смотря, в зелёные сейчас глаза Кири. Перевёл взгляд на меня, я внешность не менял, нет нужды. Мы некоторое время смотрели друг на друга.
Телохранители стояли спокойно. Видели просто, что мы говорим или играем в гляделки. Повисла тишина.
– Давайте поступим проще. И пусть с этим можно справиться, – начал Рекс. – Поклянись своей душой, что сказанное тобой правда.
Кири кивнула и сосредоточилась на себе – простая магия. Появилось красное свечение ауры и волны энергии, даже пара колец формации была видна снаружи при таком проявлении. Телохранители дёрнулись, но Рекс остановил их, подняв ладонь.
– Я клянусь своей душой, что только что сказанное мной правда. Моё имя Кирилай Альмин и мне подарили долголетие, которое использовал Роланд Хартман, пленив на более чем сотню лет. И я уверена, что он заменяет своих наследников.
Свечение вспыхнуло ярче, а потом погасло, и Кири снова смотрела на предельно серьёзного и хмурого принца. Только что ему раскрыли страшную правду, а умирать он вряд ли хочет, как и просто сбегать. Он всю жизнь готовился быть королём и вряд ли теперь захочет быть беглым магом – простолюдином, даже если такой путь в какой-то мере безопаснее.
– Итак, вы сказали мне это. Что нужно вам?
– На трон вы не попадёте… но ведь хотите? – улыбнулась деловой улыбкой Кири. – Осталось убить вашего отца. Объявить об этом и взять в жёны законную наследницу этих земель. Страна, вижу, и так не в лучшем состоянии. Он отличный полководец, неплохой оратор, но не идеальный правитель. Пока он не сгубил страну окончательно, пока не случилась новая война с демонами, его нужно свергнуть.
– Война, снова? – ещё сильнее напрягся Рекс.
– Как я и говорил моё имя Альраи. Страж Хатис оживила меня в этом теле, и сообщила о том, что она близится, – сказал я. – Я помню многое, верну знания, что вы утратили.
Опять недолгое молчание.
– Итак… в это сложно поверить. Отец собирается стать мной. Меня без сомнений, уберёт. Или уже не сможет, ведь вы сбежали?
– Думаю, он достаточно из меня выкачал, чтобы стать вами, Рекс, – ответила Кири.
– Тогда… хочу увидеть, как вы откроете сокровищницу. Но отец теперь будет за ней следить внимательнее… – он оглядывал нас задумчивым взглядом. – Перед переворотом, принцесса Кирилай. И перед штурмом. Мне нужно подготовиться. Вам оставят сообщение в этой гильдии, раз у нас такое прикрытие. А теперь прошу простить.
Он вздохнул, сосредоточился и снова натянул нейтральное выражение лица. Звуковой барьер спал.
– Мисс Люсьен, я рад, что мы договорились. Осталось внести финальные правки деталей.
– Спасибо за уделённое время, ваше высочество, – Кири встала и поклонилась.
Принц покинул нас, прихватив и эликсир, а мы облегчённо вздохнули.
– Как думаешь, провернём?
– Или будем бежать очень быстро. Ты ведь не будешь против, приютить меня в другом мире? – спросила Кири и я с улыбкой кивнул. – Спасибо, хотя просто добежать до разлома станет проблемой.
– Верно говоришь, сил он не пожалеет, – я цикнул. – Придётся полагаться на этого принца.
– По глазам вижу, Рекс не дурак. Прикрытие у нас хорошее, если Роланд не раскусит наше вмешательство и планы, то может и правда откроем сокровищницу. Сразиться, вероятно, придётся и с ним самим и самыми верными телохранителями. Нам нужно действительно хорошее снаряжение. Такое, что даже ты не соберёшь за пару дней.
– И как тебе Рекс лично?
Кири задумалась, сморщив носик, явно прогнала в голове весь разговор в деталях.
– Сойдёт, предпочла бы более знакомого, но выбора нет. Да и полностью смести эту династию, и подмять под себя королевство без серьёзных гражданских войн… долго и ненадёжно. Нужно искать поддержку, доказывать им кто я… пройди лет десять или даже двадцать ещё ладно. Но уже тут внуки и правнуки людей, что служили Альмин.
– Но ситуацию принял хорошо, совладал с эмоциями. Ладно, ждём записки да отдыхаем.
Вернулись в таверну и позволили себе расслабиться после важной встречи, но ненадолго. Разжился уже сшитой книгой и письменными принадлежностями. Стал записывать то, что знаю о сделанных мной эликсирах, построении седьмого кольца, вспомогательных артефактах, методах.
Штурм… да? Слишком это опасно будет. Найти нас так и не смогли, скрывались от поиска мы хорошо, а в полном магов городе мы оставались незаметны. Но теперь мы сами влезем в логово монстра.
– Альраи, – позвала меня Кири вечером следующего дня. – Ты отдашь это нам и поведёшь Эшли через Разлом, да?
– Ага, и сразу не вернусь, извини. Разве что Гелия решительно укажет мне не дверь, но я попытаюсь объясниться. В любом случае, тут с меня мало толку. Ты сейчас сильнее меня в чистой магии, а то, что я знаю, что вы утратили, я вам оставлю. Но ты молодец, я искренне восхищён. Справишься, я верю.
– Справлюсь, и… спасибо. Жаль, но понимаю твоё решение, – вздохнула она. – Как всегда своеволен, хотя мне это нравилось в тебе. И ведь собирался что-то себе из сокровищницы утащить, да?
На ухмылку ответил наглым кивком.
– Подозреваю, туда и кое-что из моих вещей попало, благодарю за бережное хранение. Хотя ты знаешь, я всегда на артефакты слишком не полагался, а сейчас я вовсе астральный маг. Только нужное снаряжение для пересечения Разлома, ну и ездовых дрейков добуду.
– Без обид, но предпочту, если тот Страж тебя выгонит, и вы вернётесь, – улыбнулась она и я понятливо кивнул. Ну конечно.
Минул ещё один день, вечером которого сходили в торговую Гильдию и получили оставленное нам сообщение. Ночь, ближе к утру, место назначено.
Глава 6. Слишком задержался здесь
Теперь будет жарко. Я ощущал нервозность, впившуюся коготками страха в разум. Это опасно и приходится довериться Рексу, которого я совсем не знаю. И если попадёмся, то я буду виноват, что потащил Эшли за собой, хотя мог бы так же подзаработать, собрать хоть какое снаряжение и сначала отвести её домой. Подведу её: Кири ждала сто два года, могла бы подождать ещё пару месяцев.
Первым делом мы остановились в таверне поудобнее, чуть ближе к месту встречи и решили немного поспать. Нельзя магам быть сонными или уставшими. Очень плохо сочетается с умением быстро и правильно строить формации.
– А ведь уже больше месяца прошло… – произнесла Эшли, засыпая. Кири же использовала в своих кольцах особое заклинание, что разбудит её через нужный промежуток времени.
– Ага, и назад ещё путь. Пожалуй, даже хорошо, что отдохнули на месте в городе. Извини, что рискую тобой.
– Ничего, я понимаю. Это важно и для тебя, и для людей тут. Роланд не лучший правитель уже сам по себе. И тот ещё ублюдок, делать такое с Кирилай, – улыбнулась Эшли… я надеюсь, не придётся ей рисковать. Но я ей это не обещал. Зато другое обещание… видимо, нарушу. К счастью, я лучше умею контролировать эмоции.
Мы все заснули пораньше. Короткий сон, Эшли засоня, всегда спала больше меня и сейчас мне это на руку.
Прости, любимая, но я не могу так тобой рисковать и втягивать в битву. Едва Кири рядом заворочалась, я извлёк склянку из кармашка и влил в рот Эшли. Снотворное надёжно усыпит её на ближайшие часы.
