– А после предложения ты его шесть лет динамила, я же всегда пыталась подойти ближе. Много лет, но во дворце. А у меня почти месяц, только мы, дорога и неизвестность. А до этого около месяца просто рядом. И он стал мне опорой, я ему могу доверить всё. Ты за то время не доверила даже себя.
– Кольца я не вижу, – хмыкнула Кири.
– А как насчёт пакта душ? – протянула Эшли самодовольно, уже глянув прямо на меня. Пока у Кири, судя по состоянию души, случился резкий перепад настроения. Она развернулась, поняв, что я здесь.
– Ал… Кирк, – исправилась она. Договорились использовать новое имя на людях. В глазах шок. – Между вами пакт душ?
– Да, а кольцо получит позже, официально. Неужто ты меня не забыла?
– Я тебя похоронила, отпустила, но хранила память, – она опустила взгляд. – В том числе о своих ошибках. А теперь ты меня спас. Но не понимаю, как ей удалось так быстро…
– Эшли права, мы долго были наедине, сблизились. Она также полагалась на меня. Кири, мы уже оба нашли или находили себе спутников жизни. И я не сомневаюсь, ты найдёшь достойного мужа. С твоим умом, талантом и красотой. А пока… перекус и покажу, что вышло.
Я присоединился к ним, Эшли была довольна собой. Хотя да… удивительно как я чувствую себя ближе к ней. Впустив в душу и сблизившись за куда меньший срок. С Кири мы были долго знакомы, впервые встретились, когда ей всего семнадцать было, но просто при дворе как архимаг и молодая принцесса. Намного позже стали общаться и сближаться, Кири пришлось быстро взрослеть в аристократической среде во время войны с демонами. А после всё больше общались, особенно во время дипломатических миссий и в военных лагерях. Разница в возрасте не мешала, да и была не такой уж большой.
Но Эшли мне и правда доверила всё. Себя и свою жизнь. Даже была не против провести со мной остаток дней в Разломе.
Небольшой ужин и мы снова в комнате, я выставил то, что удалось собрать, на стол. Объяснил, что приготовил, и на лице Кири снова появилась широкая улыбка.
– Приемлемо и сейчас, думаю, особо ценно. Остальное предоставь мне. Люди могут многое рассказать, если навести на нужные мысли.
– Дерзай, только осторожно. И завтра на всякий случай сменим таверну. Интересно, какое лицо у Роланда будет, когда узнает и поймёт, что происходит.
– Надеюсь всей душой, что очень перекошенное и страдальческое. Он задержался на этом свете, – злорадно оскалилась Кири.
Но пока был отдых. Кири ещё восстанавливалась, разминала ослабшее тело и явно сосредотачивалась на своей магии. Вскоре, вероятно, понадобится. Но оставлю придворные дела и связи с людьми принцессе. Она в этом понимает на два порядка лучше одного архимага.
Глава 5. Череда решительных действий
Винс Гейзер и его сын, Бредфорд находились в комнате самой обычной таверны в одном из небольших городков на пути из Олдхайма на восток. Они были одеты как маги-простолюдины и ехали верхом на обычных лошадях. Даже позволили себе немного отпустить бороду. Оба держались подальше от других магов и Бредфорд старательно применял свою магию тени, ослабляя ауру магуса.
Винс недавно нашёл повод отбыть в свои земли, вполне оправданный. Но едва великолепный экипаж, сопровождаемый конной охраной с несколькими магистрами, достаточно отдалился от столицы, они незаметно отделились от группы и стали простыми путниками, посадив на своё место двойников.
И сейчас герцог убедился, что небольшие лишения полностью себя оправдали. Один из его тайных помощников также пришёл в таверну и незаметно проник в его комнату уже под ночь.
– Взорвали мост… – произнёс Бредфорд задумчиво, нервно стуча по столу. – Сильный был удар.
– Наблюдатели были немного далеко, но минимум три магистра, – подтвердил подчинённый рода. – Мы потеряли одного из наших и нескольких старших архимагов. Двойники мертвы, не осталось даже тел. Река бурная, некоторые умерли, упав с обломками в неё.
– Удалось найти напавших? Это не могут быть наёмные убийцы. Такие силы есть только у герцогских родов и Кингсли, – цикнул Винс, чувствуя внутреннее облегчение. – Хоть какие-то улики?
– Нет, ваша светлость, сожалею. Следопыты ничего не нашли, словно магистры возникли прямо на своей позиции и мгновенно пропали.
– Можешь идти. Придержите новости о моей смерти, – вздохнул Гейзер и человек также незаметно удалился. Его не первый раз пытались устранить, в последнее время делали это особенно активно. К счастью, устранить сильного магуса далеко непросто.
***
Следующий день, как только совсем не по-королевски липнущая ко мне полураздетая Кири смущённо отстранилась и привела себя в порядок, начался с беготни по городу.
А ведь раньше никогда себя так не вела, держась достоинства принцессы и не позволяя себе таких нежностей и близости. А вчера при Эшли предложила переспать прямым текстом. Конечно, сто лет не могли не повлиять и сейчас она даже как-то естественней выглядит.
Мы покинули таверну для реализации на ходу дорабатываемого плана Кири. Первым делом начали с маскировки, частично покрасив волосы Кири в рыжий. На них иллюзии держать сложно, легко выбиваются и виднеются настоящие цвета и фальшивость. Но красили не полностью, чтобы при желании показать натуральный цвет и вообще краска должна легко смыться. Глаза сама сделает зелёными уже иллюзией.
Немного заготовленной ей лжи насчёт происхождения эликсиров – я в этой схеме совершенно оправдано пока был лишь телохранителем, как и Эшли. Налаживались контакты с кое-какими знатными, ушедшими в торговлю.
Удивительная болтливость и выверты Кири. Даже не ожидал от неё такого, видимо научилась перед переворотом. Чудеса дипломатии, кое-какие отданные образцы и… уже к вечеру она договорилась о личной встрече. Отдала не всё, придержав лучшее и сказав, что желает сама показать. Причём, конечно, не в замке, а на территории одной торговой гильдии. Как бы – полунейтральная территория, безопасная для принца, который, к счастью, был деловым, активным и не боящимся битв.
– Кири, я поражён, – выдохнул я уже в новой комнате таверны.
– Чему же?
– Что ты это провернула. Что-что, а как говорить ты не забыла.
Кири почесала щёчку, задумавшись.
– Иногда парой слов перекинуться удавалось, а ещё книги, что мне из жалости давали, чтобы я не лезла на потолок со скуки. Оттуда почерпнула, наверное. За такое то время.
– Видимо. Остаётся надеяться, что завтра пройдёт гладко и телохранители самого наследного принца допустят ему остаться наедине с иностранными типами. Хотя бы за границей барьера глушилки звуков.
– Сможем, доверь всё мне, – хитро улыбнулась она. – Правда ли я умна?
– Я и не сомневался в этом, – серьёзно сказал я. – Давайте передохнём.
– Хе-хе, Эшли, а ты бы так смогла? – подмигнула ей Кири.
– Нет, вряд ли. Но я и не собираюсь переворот устраивать, в Гелиен мы на стороне устоявшейся власти, а не заговорщики, – она пожала плечами, хотя ей явно хотелось проворчать иное. – Отдаю должное и умению впарить то, чего у нас нет.
– Старалась, – ответила Кири самодовольно.
Но всё же завалились спать. Уверен её искали… но внешность она хорошо прятала. И уже в полдень следующего дня мы встретились. Рекс Хартман был не промах – тоже шесть колец. Короткие чёрные волосы, выбритый, аристократичное лицо, высокомерный взгляд, уверенная походка. Карие глаза с интересом оглядывают нас. Всё же изготовил я далеко не простую штуку, а Кири много наговорила. Удачно, что был тут, меньше потерь времени.
Мы втроём тоже запустили свой официальный режим поведения. Это друг с другом мы обычные люди, которые ещё и маскируются. Но теперь в комнате для переговоров гильдии ожидали вторая принцесса, верховный архимаг и дочь герцога. Исключительно одухотворённые лица и вежливость.
Оружие мы убрали. Впрочем, маг сам по себе – оружие. Но всё же в комнате хочется иметь мечи и у телохранителей принца они были.
– Ваше высочество, это величайшая честь для меня, что вы соизволили встретиться лично. Уверяю, вы не будете разочарованы, – произнесла Кири и слегка поклонилась. Одежда бедновата конечно была, но она подчёркивала формы так что… сносно. Ну и мы красавцы за её спиной изображали простых телохранителей.
– Люсьен, признаться вы меня заинтриговали, – поздоровался с Кири принц уверенным баритоном. Поддельное имя, которым она представилась, причём только по нему и обратился. – Очень необычные эликсиры вы привезли и ваши предложения мне интересны.
– Я рада, что вы по достоинству оценили работу нашего алхимика. Вы не будете против, если разговор примет более приватный оборот, без ваших телохранителей? – предложила Кири. И тон держала идеально. Прямо как тогда: у меня в памяти свежо, но она и за век не забыла!
– Конечно, я выслушаю ваше предложение. Однако вы говорили, что у вас есть и нечто лучше. Не покажите ли сначала это?
Кири вытащила из сумочки склянку без этикеток с зеленовато-жёлтой жидкостью и отдала подошедшему телохранителю, что уже передал её Рексу. Тот использовал немного магии, понюхал. Капнул на ложечку и скормил мелкой магической мышке, которая была зафиксирована в принесённой клетке: разбирается.
– Надо же, начнём же более приватную беседу. Ваши телохранители останутся?
– Да, ваше высочество. Они тоже имеют широкие познания и могут пояснить некоторые детали, – сказала Кири а я создал очень хороший барьер глушилки звуков, припрятав небольшую формацию. Почти разговор наедине.
