Брошенная колония 2. Маховик Неизбежности

Глава 3 Свидание, встреча, разлука

В городской ратуше было прохладно и не слишком людно. Лера уже ожидала Игната и сопровождающего его Винта возле зала заседаний.

– Формальность, – приветливо улыбнувшись, пояснила она. – Еще раз расскажешь, как и что, и свободен. Городу сейчас не до тебя, наемники сами нарвались. «Стража спокойствия» обвинения выдвигать не будет. Лавка найма открестилась от Антуана и его команды. Следствие показало, что троих из них убили свои же. Вот здесь судья будет тебя трясти, как такое могло получиться.

– А мне откуда знать? – удивился Игнат, стараясь, чтобы это звучало вполне искренне. – Вдруг у них там свои счеты были?

– Ага, а последний, когда их свел, вышиб себе мозги?

Демидов развел руками.

– Жаль, что у меня не было «ока», – коснулся он записывающего амулета, вновь разместившегося у него на плече, – когда эти гаденыши меня атаковали. Но теперь все иначе. Когда там заседание?

– Пять минут, – сообщила Лера. – Сейчас слушается дело одного воришки. Ну да там все просто, третий раз попадается, сейчас судья стукнет молотком по столу и скажет, что того ждет Саарский рудник сроком на год.

– М-да, круто у вас тут, – протянул Демидов. – А не слишком это за три кражи?

Лера покачала головой.

– Если человек после предупреждения, крупного штрафа и месяца на каторжных работах по валке леса не понял, то он идиот и наша задача избавить от него город.

Именно в этот момент двери зала распахнулись, и двое дюжих парней в черной форме выволокли паренька лет восемнадцати с кандалами на руках. Он ревел, вырывался, орал, что больше не будет воровать. Но его не слушали. Не прошло и полминуты, как его крики стихли за тяжелой деревянной дверью.

– Пошли, наш черед.

Лера оказалась права – надолго это не затянулось. Судья посмотрел запись с места боя, Игнат рассказал еще раз, как все было, пожал плечами на резонный вопрос – почему наемники стреляли друг в друга? Правда, ему стоило больших усилий сдержать улыбку, поскольку Фарат в своем коконе жутко веселился над этим нелепым вопросом, а его настроение передалось и Демидову. Но все обошлось, поскольку судья, маленький круглый человек, ничего не заметил.

Показания Игната записали. Поскольку никто не выдвигал обвинений, судья уже через десять минут закрыл дело и заявил, что ни у него, ни у Белогорского княжества претензий к егерю Игнату Демидову нет. Он вольный человек и может полноценно распоряжаться своей жизнью. Лера махнула рукой на прощанье и исчезла за дверьми ратуши.

– Ну что ж, все прошло неплохо, – хлопнув Видока по плечу, произнес Винт. – Охранка тебя отпустила, лига тоже, гильдия обвинений не выдвигает. Теперь ты вольный человек, какие планы?

– Найти ту дрянь, что все это устроила, и вывернуть мехом внутрь, у меня накопился большой счет. Кроме того, никто не отменил награды за мою голову. Позавчера, когда с Андреем на рынке толкались, я срисовал слежку, ненавязчивую такую, грамотную. Даже не знаю, кто вел. Может, очередные охотники, а может, лига, магичек не исключаю. Так что нужно мне отсюда сваливать, но думаю, я задержусь еще на немного: мне нужно навестить одну даму, которая меня звала в гости.

– Одного за порог не выпущу, – тут же заявил Винт.

– Отстань, Игорь, я взрослый мальчик и могу сам о себе позаботиться. Как ты представляешь визит к даме в компании другого егеря с фразой «это мой телохранитель, он тут в уголке тихонько посидит»?

Винт задумался и решил согласиться. Они вышли на улицу и направились к мобилю Игната, который теперь его обкатывал. Голем показал себя превосходно. Ночью, после того как машину обмыли, пьяные егеря устроили гонки вокруг квартала. Игнат оставил за спиной три багги, выиграв столько же чеканов. Вообще пьянка прошла весело, охотники на нелюдь народ циничный, они со смертью регулярно сталкиваются, привыкли, поэтому пили и веселились, как обычно, будто в последний раз. Часа в два появились феечки из борделя. Игнат посмотрел на начинающуюся вакханалию и отвалил спать.

– Белоголовая тебя до конца подлатала? – садясь на пассажирское сиденье, спросил Винт.

– Да, вполне, остался только резец, но с ним и дух справится, там всего ничего осталось.

Игнат запустил двигатель «Голема» и направил багги вдоль улицы – до братства было рукой подать.

– Кстати, Игорь, вчера некогда было, мне Борода сказал, что у вас в оружейке есть винтовка ЯР-12. Уступи мне ее – свою сдам, хорошая штука, разницу в казну.

Винт задумался.

– В принципе, без проблем. А потянешь? Я твою видел, максимум пятьдесят стоит, а «двенашка» мне обошлась в девяносто пять, ты поиздержался последние дни. Осилишь такую разницу?

Игнат прикинул резервы, он был должен кожевнику еще пятнадцать чеканов, на счету в банке сорок золотом, еще шестьдесят семь осталось в кошельке. Придется отдать почти весь нал, но это как раз не страшно.

– Потяну, – наконец решил он.

– Тогда свою винтовку в оружейку, «ярку» забирай, разницу мне на стол.

«Голем» резво вписался в арку, ведущую на задний двор братства, и уже через пару секунд занял свое место.

Обмен стволов прошел быстро и немного болезненно. Игнат примерился к новой ЯР-12 и вполне остался доволен. К ней прилагались три магазина, прицел со старой встал как родной, как и батарея с руной, – она была короче и барабанной, но, как уверял Андрей, точность должна держать на уровне. Игнат погладил по прикладу винтовку, которую оставлял: много она с ним прошла, даже жалко запирать ее в этот шкаф, который братство держит на всякий случай. Но все же он больше привык именно к магазинам. Видок поставил винтовку в пирамиду и вышел.

Он оставил «ярку» в комнате – еще пристреливать нужно, в городе она ему без надобности, – осмотрел себя в зеркало. Погода выровнялась, солнышко светило, похоже, последние теплые летние деньки. А может, магичкам кто заплатил и они тучки разогнали, – дорогое удовольствие, но погодницы хорошо зарабатывали.

– В гости собрался? – поинтересовался Андрей, входя в комнату.

– Да, хочу навестить одну знакомую магичку, посмотрим, что выйдет, но сегодня, наверное, не вернусь.

– А у нее подруги нет? Я бы с тобой сходил.

– У нее есть любвеобильная тетка, живет за городом, могу дать адресок – женщина приятная во всех отношениях, но уж больно настойчивая.

– Нет, спасибо, – засмеялся Борода, – мне вчерашних феечек хватило. О, – заметив винтовку, лежащую на кровати, протянул друг, – все же решился махнуть свой нестандарт?

– Уже. Не скажу, что вышло дешево, почти без налички остался. Ладно, пошел я, если что срочное будет, совсем срочное, ищите меня вот здесь, – назвал он адрес, который сообщила ему накануне белоголовая.

– Удачи, брат, – улыбнулся Андрей, и они вместе вышли в коридор.

«Голем» остановился у белого особняка, довольно большого. Квартал силы – так называли район, в котором жили исключительно волшебницы. Место было престижным и довольно закрытым, праздношатающегося люда или попрошаек тут не встретишь. Квартал окружала капитальная стена с воротами, на которых дежурили два наемника и магичка низшей, шестой ступени.

Игнат имел только устное приглашение, но знак братства на плече сыграл свою роль, его пропустили. Демидов порадовался тому, что не пошел сюда сразу, как его выпнули из допросной инквизиции: эти ребята на входе точно завернули бы, вышел бы скандал. Тогда он был похож не на респектабельного егеря, а на избитого бродягу с пустошей.

Надо сказать, особняк магессы Луизы впечатлял размахом. Он находился в самом центре квартала, был сложен из белого мрамора, с широким крыльцом, к которому вела лестница в десяток ступеней. Вокруг дома кованая ограда. Ворота гостеприимно распахнуты, во дворе тугой струей воды бил фонтан.

Игнат свернул на подъездную дорожку и остановил мобиль у крыльца.

– Магесса Кира ожидает вас, – раздался с верхней ступени голос, принадлежащий явно пожилому человеку.

Игнат посмотрел на встречающего – мужчина, лет шестьдесят на вид, в черной ливрее с золотом, в начищенных до блеска туфлях.

Демидов поднялся по ступеням. Слуга придирчиво оглядел его, заметив кинжал на поясе и пистолет, нахмурился.

– Сдайте оружие.

Игнат отрицательно покачал головой.

– И не подумаю.

Слуга озадаченно уставился на дерзкого гостя.

– Распоряжений по поводу оружия не поступало.

– Так сходи и узнай, я подожду. – Игнат извлек из пачки папиросу, прикурил от пальца.

Еще в субботу он купил с десяток пачек хороших дорогих папирос с отменным табаком по два чека за пачку.

Слуга коротко поклонился и скрылся в доме. Игнат присел на перила лестницы, сделанные тоже из белого мрамора. Вообще, дом выделялся на фоне остальных, с таким стилем Игнат еще не сталкивался. Он почти докурил, когда вернувшийся слуга протянул ему пепельницу, где Демидов затушил окурок.

– Магесса Кира ждет вас, оружие можете оставить при себе.

И, развернувшись, старик двинулся в дом, показывая дорогу.

– Благодарю, – ответил Видок в удаляющуюся спину и пошел следом.

Слуга провел его через зал, из которого на второй этаж вела широкая каменная лестница, обогнул ее справа, затем шла зала метров пятнадцать в длину и, наверное, столько же в ширину. Под потолком левитировала огромная люстра, на которой сейчас горел от силы десяток магических светильников из сотни. Если их все зажечь, пожалуй, можно ослепнуть. Игнату уже стало надоедать хождение по этим хоромам, а в голову заползла мысль: а не зря ли он сюда пришел? Когда он встретился с Кирой, они оба были на грани жизни и смерти. Потом их связывало совместное выживание, и вот теперь он пришел в богатый дом Луизы, где временно живет магичка. Когда она была настоящей – тогда в лесу или сейчас, в этом роскошном особняке?

Наконец комнаты кончились, и слуга, открыв дверь, вывел егеря на задний двор, где посредине зеленой лужайки был устроен настоящий бассейн, конечно же из мрамора, черный и белый вперемежку, красиво. Там, среди кристально-чистой голубой воды, плавала обнаженная Кира. Слуга небрежно кивнул, словно ничего и не происходит из ряда вон, и ушел в дом, оставив Игната наблюдать за плавающей голышом магичкой.

– Явился? – раздался из бассейна мелодичный голос Киры. – Я думала, ты придешь в тот же день, как тебя выпустят из лиги.

– Я бы и явился, да не в том виде был, чтобы в гости идти, – с улыбкой ответил Игнат, присев на деревянный лежак и наблюдая, как волшебница грациозно выходит из воды, ничуть его не стесняясь.

Она сияла, ее глаза впились в него, пытаясь понять, что он чувствует к ней. А Демидов ощущал, что его просто тянуло к этой красивой сильной женщине. Было желание встать, подойти и обнять ее, прижать к себе и ни за что не отпускать. За эту неделю она полностью оправилась от плена и пыток, крепкая грудь слегка подрагивала, попа округлилась, исчез изможденный и затравленный вид, медно-золотые волосы сырыми прядями лежали на спине. Выглядела она волшебно, о чем он ей и сообщил. Кира благосклонно приняла комплимент, ее глаза задорно засверкали. Завернувшись в полотенце, магичка уселась на край столика, на котором стояли бутылка вина и два бокала.

Игнат смотрел на нее, любуясь стройными длинными ногами и телом, которого почти не скрывало полотенце. Но кое-что его беспокоило: где она была настоящей – в том лесу, сжимая дробовик и готовясь встретить сектантов, или в этом огромном особняке, среди роскоши? Ему казался чужим этот дом, он был непривычен и неприятен ему.

И волшебница мгновенно уловила его сомнения и с легкостью прочла на его лице все, о чем он думал. Кира рассмеялась.

– Игнат, ты совершенно не умеешь владеть лицом, оно у тебя как открытая книга. Старый Грэг провел тебя по этому шикарному тетушкиному дому с лепниной, позолотой, люстрой в бальной зале, в которой вот уже лет пять не было ни одного бала, и ты решил, что я часть всего этого? Не говори, и так вижу.

Игнат на это только хмыкнул.

– Нет, егерь, я изредка гощу здесь, когда нуждаюсь в отдыхе. Я – Кира Басаргина, боевая волшебница третьей ступени, приписанная к третьему полку пограничной стражи Гарнского королевства, находящаяся в данный момент в самоволке.

– Не многовато пафоса? – с усмешкой поинтересовался Игнат.

– Занесло, да? Извини, иногда пробивает на патетику. Искупнемся?

Игнат задумался: погода отличная, солнце припекало.

– А давай, – согласился он, расстегивая ремень с кобурой и кинжалом.

Кира засмеялась, глядя, как он прыгает на одной ноге, стаскивая сапоги, встала, скинула полотенце и толкнула Демидова в бассейн, после чего с веселым визгом прыгнула следом.

Игнат вынырнул, отфыркиваясь и мысленно матерясь. Фарат хихикал в своем коконе. «Надо бы укрепить», – подумал Игнат между делом. Дрыгая ногами, он стянул промокшую рубаху, штаны с трусами и швырнул их на лежак.

– Так бы сразу, – подплывая к нему, произнесла Кира, после чего, обвив шею егеря руками, поцеловала в губы, утянув Демидова под воду.

И как-то сразу стало легче, исчез неприятный осадок от этого здорового, богатого и такого чужого дома, растаял ледок, появившийся на первых минутах. По этому страстному, жадному и одновременно нежному, теплому поцелую Игнат понял, что она действительно ждала его.

Вечером они сидели в беседке, прямо посреди которой горел очаг, на столе лучшие кушанья, доставленные час назад из самого престижного ресторана Белогорска. Игнат в левой руке держал бокал сухого белого, а правой обнимал забравшуюся с ногами на лавку и прижимающуюся к нему Киру. На столицу княжества уже опустились сумерки, Игнат насадил на шампур кусок остывшей говядины и теперь подогревал его в пламени очага.

– Ты знаешь, что ты варвар? – глядя на это, поинтересовалась волшебница. – Ты греешь на костре стейк по-белогорски в меду и соусе «Ажара», порция – чекан.

– Я хочу есть, – отозвался Игнат, покручивая мясо, – и не желаю есть его холодным, не так важно, сколько оно при этом стоит.

Кира засмеялась.

– И мне погрей.

В полночь они считали далекие и тусклые звезды. Двор погрузился во тьму, вино кончилось, богатый стол был опустошен.

– Может, пойдем в дом? – кутаясь в теплую шерстяную шаль, которую принес старый слуга, спросила девушка.

– Пойдем, – нехотя произнес Игнат.

Он боялся выпускать ее из объятий. Впервые с момента гибели Анны ему не хотелось отпускать женщину, которая сейчас прижималась к нему. Даже Мила, которая так ловко прыгнула в его постель и попыталась приручить, была гораздо дальше.

– Не бойся, я не исчезну, – неожиданно произнесла Кира.

Демидов озадаченно посмотрел на нее: вот так с легкостью волшебница угадала его мысли. Ее слегка раскосые глаза сверкнули в отблеске догорающего огня.

– Ничего странного, – верно истолковав его взгляд, шепнула волшебница, – когда ты сказал нехотя «пойдем», ты, вместо того чтобы отпустить, еще крепче прижал меня к себе, словно боялся, что стоит тебе убрать руку – и я исчезну. Не бойся этого. Не знаю пока, к добру или к худу, но мы теперь связаны. Тогда, в лесу, возле заброшенного домика, когда мы сидели у костра, а ты рвался в это твое Сторожье, я так же, как ты сейчас, не желала тебя отпускать. И теперь не желаю. Но ты ведь все равно уйдешь.

– Уйду, – согласился он, – работа моя не терпит оседлости. Сомневаюсь, что ты захочешь мотаться за мной по мелким городам и селам.

– Откуда тебе знать? – неожиданно завелась Кира, сверкая своими ярко-зелеными глазами. – Я боевая магичка, между прочим, а не реставратор бытовых заклинаний. Я ведь уже слышала про Егерск, и Ижанна рассказала про то, что случилось в Сторожье. Ты ведь пойдешь за той одержимой ведьмой?

Демидов несколько минут молчал, переваривая услышанное, – разговор свернул явно не туда, и, похоже, это будет не очень хорошее окончание такого хорошего вечера.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать, но только ты – гильдейская магичка и служишь там, куда пошлют. Кто заплатит за ваши услуги, тот и пользуется, так что ты, моя радость, человек подневольный.

– Уже нет. В пятницу, когда стало известно, что тебя освободят, я покинула гильдию и теперь вольна распоряжаться собой.

– Ты хочешь пойти со мной? – озадачился Видок. Он достал папиросу и прикурил. – Ты хоть понимаешь, куда влезть собралась? Там от инквессы Рены и от магессы Арианы только клочья полетели. Твоя тетушка меня на запчасти разберет, потом перемешает и соберет, как попало, если с ее драгоценной Кирой что-то случится. В жизни не поверю, что она тебя не отговаривала возиться с таким нехорошим и проблемным типом, как я.

– Поругалась я с теткой, – сообщила волшебница, развлекаясь запусканием огнешаров в вытяжное отверстие очага. Золотые шарики, объятые пламенем, красиво и медленно взмывали в небо, чтобы вскоре погаснуть. – Пойдем в дом, там продолжим наш разговор, реально холодно. Или давай я колдану, купол поставлю.

– Не надо, – кидая окурок в золу, оставшуюся от прогоревшего костра, ответил Игнат. Он легко подхватил девушку на руки и понес к дому. – Как думаешь, слуга уже настучал Луизе?

– Даже не сомневайся, она точно в курсе, – положив голову ему на плечо и обхватив шею руками, улыбаясь сообщила Кира. – И вообще хватит о делах. Об этом мы поговорим завтра. Спальня на втором этаже, третья дверь справа. Пусть сейчас будем только мы или ты решил мне испортить ночь?

– Ни в коем случае, магесса, я полностью в вашем распоряжении.

Она заулыбалась и поцеловала его в щеку.

– А твоя спальня такая же, как весь этот дом? Небось кровать здоровенная, мягкая, с шатром балдахина?

– Ты будешь удивлен. Эту комнату, с позволения тетки, я обставила сама, а мой вкус в корне отличается от того, что тебя сейчас окружает.

– Надеюсь. Если честно, меня до зубовного скрежета раздражает этот особняк.

– Ты думаешь, я не вижу? – рассмеялась Кира. – Ты готов был мерзнуть в беседке, лишь бы не идти сюда. Не понимаю твоего отношения к нему.

– Не могу объяснить, просто в нем нет души.

Комната Киры Игнату понравилась – маленькая, по сравнению с остальными залами, примерно четыре на пять, кровать большая, но в меру, никакого шатра над головой, стены отделаны деревом, впечатляющий камин, в котором, треща, пылали несколько внушительных полешек: ночи теперь холодные, и в комнате было тепло и комфортно. Вдоль стен книжные шкафы, полные фолиантов по магии, и несколько полок с романами, среди которых обнаружился самый модный автор Белогорска – некто Кир – и его хит «Брошенная колония». Напротив двери большое окно и выход на террасу. Единственное, что, пожалуй, не понравилось Игнату, это полупрозрачные занавески, на которых были изображены птицы.

– Нравится?

– Все, кроме занавесок, – честно признался Демидов, после чего совершил чисто хулиганский поступок – бросил Киру на кровать.

Девушка, спружинив, подскочила, ловко, словно кошка, перевернулась в воздухе и приземлилась на ноги.

– Ах так! – выкрикнула она, после чего начала что-то бормотать себе под нос.

Игнат не смог разобрать слов, зато невидимая, но очень ощущаемая рука с силой толкнула его в спину, и он рухнул плашмя на кровать. Магичка в том самом красном платье с разрезом, которое она нашла в разоренном имении гарнского аристократа, мгновенно оказалась сверху.

– Сдавайся, – потребовала она.

– Ни за что, – шепнул Видок и, извернувшись, оказался на спине, его руки легли Кире на плечи, он слегка подтянулся и поцеловал белую окружность, выглядывающую из смелого декольте.

Амулет на золотой цепочке, висящий на шее магички, качнулся и слегка ударил его в лоб. Демидов взял его в руку, чтобы рассмотреть получше. Это была руна удачи, точно такая же, как на перстне, который подарила ему верховная ведьма вольных земель. Кира медленно откинула свои шикарные волосы и расстегнула замок цепочки.

– Он будет мешать, – тихо произнесла она, прижавшись к его уху губами.

Амулет с руной поднялся в воздух и перелетел на столик, который стоял справа от кровати. Разогнувшись, она завела руку за голову и, нащупав застежку платья, медленно расстегнула ее. Красная, легкая и почти неощущаемая ткань мгновенно упала вниз, открывая ее грудь, – несмотря на то что они провели день без одежды, она почти не загорела. Девушка медленно взялась за пряжку ремня, доставшуюся в наследство от Юркого, а может, и его напарника, чистое серебро с красивым орнаментом. Игнат отшвырнул в сторону оружейный пояс, но довольно расчетливо: достать рукой все же можно.

– Тебе тут некого опасаться, – веселым голосом заметила Кира, – разве что только меня.

Встав, она окончательно избавилась от платья, которое словно поток воды легко скользнуло к ее ногам. Света в комнате было немного, на противоположной стене на массивном книжном шкафу тускло горели два магических светильника, да языки пламени от огня в камине метались по ее белоснежной коже, этого было достаточно, чтобы ее разглядеть. Она не закрывалась, стояла над ним, слегка согнув левую ногу.

Крепкая рубаха затрещала, когда Игнат стащил ее через голову, но выдержала. Следом куда-то улетели сапоги, потом штаны.

Дальше пошли какие-то обрывки. Вот она ритмично двигает бедрами сверху… Вот, закусив нижнюю губу, постанывает под ним… Вновь смена позиции… Долгий стон… И оба падают на измятую, сбитую постель.

Кира, тяжело дыша, прикрыв глаза и откинув волосы назад, лежала у Игната на груди, нежно водя острым ноготком по старому белому шраму, который остался у него с детства. Оба молчали, говорить не хотелось, все уже было сказано телами и страстным шепотом.

Фарат сунулся было с критикой – джинн любил комментировать подобные моменты, – но, натолкнувшись на равнодушное молчание хозяина, быстро успокоился. Егерь давно научился бороться с такими шутками, хотя можно было пригрозить укрепить кокон, как это сделала Тамара. Но не потребовалось.

Игнат не заметил, как заснул. Снилось что-то хорошее, вроде бы они с Кирой гуляли по Белогорску, она ела очень дорогое мороженое и смеялась. А потом… Потом случилось что-то плохое. Видок открыл глаза и посмотрел на лежащую рядом магичку, укрытую легкой простыней: та крепко спала, по-детски положив ладошку под щеку. Камин догорел, светильники по-прежнему едва освещали помещение. Но что-то его беспокоило, мешало расслабиться, нежно обнять Киру, поцеловать ее. «Фарат, просканируй дом», – приоткрыв кокон, отдал Игнат мысленный приказ. Его рука нащупала ремень. Подтянув его поближе, он достал пистолет и оглянулся в поисках штанов. Те нашлись на полу, пришлось медленно, чтобы не разбудить девушку, сползти с кровати. Меньше всего он хотел, чтобы она увидела его голым с пистолетом в руке. Но, похоже, его зеленоглазая волшебница так умаялась, что даже не собиралась просыпаться. Одевшись, Игнат активировал «око», приколотое на плечо рубахи. Он так часто вляпывался в дерьмо в последнее время, что решил везде таскать с собой артефакт.