Я остаюсь. Часть 2

Рукопожатие заметно затянулось. Чувствуя себя неловко, Ира попыталась высвободить свою ладонь, но взгляд исподлобья, остановил ее попытку, заворожив ее невероятно красивыми карими глазами. В них было все: и восторг, и интерес, и вызов. Стандартное рукопожатие оказалось столь волнительным, что ладонь моментально покрыла испарина и, она с легкостью выскользнула из цепких объятий. Ирина смущенно отвела взгляд. Обаяние, исходившее от парня, притягивало к своему обладателю. Ее так хотелось, переступив все приличия, вновь взглянуть в красивое, мужественное лицо, чтобы подробнее разглядеть его, но она подавила в себе подобное желание. Сосредоточив свое внимание на подруге, чьи слова отражались в голове, словно эхо, Ирина нервно заложила выбившуюся прядь за ухо. Лилька уловила знакомый ей жест, и с укором взглянула на Ника. Тот, под молчаливым натиском своячницы, протянул Алексею руку, оторвав, наконец-таки, свою спину от машины.

Закинув багаж в кузов, хозяева и их гости, отправились в Тусон – заключительную точку долгого маршрута.

– Ну, и как тебе марс? – посмеивалась Лилька.

– Вот смотрю на эти оранжевые скалы, эти огромные кактусы, и до сих пор не могу поверить, что я здесь – в Аризоне.

– Да, уж, поверь. Как же я рада, что вы все же приехали, – пищала от радости Лилька, – Все еще хочешь на луну? – продолжала покалывать она свою подругу.

– Нет, – рассмеялась Ира, – Мне и здесь хорошо, принцесса Марса.

Ник молча, вел машину, изредка поглядывая на гостью через зеркало. В его присутствии, девушка испытывала жуткую неловкость. И то обстоятельство, что он сидел к ней спиной, не служило ей утешением.

Оставив Финикс далеко позади, в скором времени они въехали в Тусон.

Решив выступить в роли экскурсовода, Лиля рассказывала о каждом, проезжающем здании. Архитектура города удивила Ирину: небоскребов, так полюбившихся американцам, в Тусоне было всего три, да и то, башни в двадцать шесть этажей не тянули на столь громкое название, как – «небоскреб». В основном город состоял из малоэтажной застройки. Влияние латиноамериканской культуры, создавало полное ощущение Мексиканского городка.

– И, как тебе наш городок? – поинтересовалась подруга.

– Мне нравится. Он какой-то, уютный, что ли,– с трудом выразила свои эмоции Ирина.

–Я так же сказала, когда впервые оказалась в этом городе! – воскликнула Лилька. Я же тебе говорила, – обратилась она к мужу, – Мы с ней мыслим одинаково.

– На то вы и подруги, – ответил Тед, с усмешкой взглянув на брата.

– Здесь есть горы, которых мне так не хватало в Воронеже.

– Будет время, сходим в поход с палатками. Как тебе такое предложение?

– Круто! – обрадовалась гостья, – Я только – за.

Оживленная беседа на заднем сиденье заинтересовала Теда. Он развернулся к собеседникам и попросил Лилю перевести последнюю фразу, сказанную Ирой.

– О, ты любишь горы?! – обратился он к гостье, – У нас есть горнолыжная база. Можем съездить.

– С радостью, – согласилась девушка.

– Ты слышал? – обратился Тед к брату, толкнув его локтем в бок, – Ей нравятся горы. Тебе они тоже нравятся. Тебе и карты в руки.

Ник, ничего не ответив, вновь взглянул на Ирину через зеркало и, сам того не ожидая, встретил ее прямой взгляд. Потеряв счет времени, он не мог вырваться из омута зеленых глаз.

– За дорогой следи, брат, – одернул его Тед.

Ник нехотя отвел взгляд, переключив свое внимание на трассу. Ира растерянно взглянула на Алексея. Парень в напряжении стиснул зубы. Его гримаса выдала недовольство. Девушка виновато улыбнулась, обняв своего спутника за руку.

– Да, горы здесь повсюду. Город, словно в чаше. Поэтому, здесь такой мягкий климат, и теплые зимы, – продолжала Лилька, делая вид, что не замечает накала страстей.

– Ну, прямо рай на земле, – рассмеялась Ира, – А, на каком это языке они говорят? – полушепотом спросила Ира, кивнув в сторону братьев.

– На языке племени навахо, – тихо ответила Лиля.

– Они, что, из резервации?

– Резервация – понятие относительное. Это тебе не территория за колючей проволокой. Сама все увидишь.

– А, помнишь, ты мечтала попасть туда, где солнце круглый год? – произнесла девушка в полный голос, вернув беседу в прежнее русло.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Я хочу сказать, что Тусон – самый солнечный город США. 3800 часов солнечного света в году, представляешь?

– Ну, надо же, – восхищенно произнесла Ира, разглядывая город из окна машины, – А, я читала, что у вас все лето льют муссонные дожди.

– Это так. Но, в основном, дожди идут по ночам, а днем – солнечно.

– Понятно, – осталась довольна ответом Ира.

– Красивое здание. Что это? – поинтересовался Алексей.

– Университет Аризоны, – с гордостью ответила Лиля.

– Больше на церковь смахивает, – подметил гость,

– О, так вот, где ты училась, – перегнулась через друзей Ирина, чтобы лучше рассмотреть старинный фасад, – Какая красота. А простых посетителей пускают?

– Конечно, пускают. Как-нибудь сходим, сфотографируемся. Внутри тоже есть на что посмотреть.

– А, отели здесь есть?

Вопрос Алексея, застал Лилю врасплох.

– Зачем вам отель? – возмутилась Лиля, – Я вам уже комнату приготовила, – произнесла она расстроенным голосом.

– Лиль, Лиль, погоди. Мы вовсе не хотели тебя обидеть, – вмешалась Ирина, – Просто не хотели вас стеснять.

– Глупости! Никого вы не стесните. Вы же наши гости.

– Ну, прости. Не думал, что мои слова тебя так расстроят, – извинился Леша, похлопав девушку по руке, – К вам, так к вам. Мы не против.

– То-то же, – улыбнулась Лиля.

Проезжая мимо одноэтажных магазинчиков, Лиля попросила Ника, остановиться.

– Мы, что, уже приехали? – удивилась Ира, не увидев не одного здания, похожего на жилой дом.

– Еще нет, – хихикнула Лилька, – Но, мы уже близко. Пойдем со мной.

Подруги вышли из машины и, поднявшись по ступенькам, вошли в магазин.

Небольшой салон был битком забит огромным количеством различной одежды. Стеллажи, стоящие вдоль стен, подпирали потолок. В центре зала были установлены две двухъярусная вешалки. Из-за обилия висевшей на ней одежды, металлическая конструкция растворилась в пестром хаосе.

– Это, что, секонд-хенд? – с неприязнью произнесла Ира.

– Расслабься, – подтолкнула подругу Лиля, – Здесь все вещи новые.

– А, что мы здесь делаем? Вещей у меня хватает.

– Это сюрприз! – радостно подскочила на месте девушка, хлопая в ладоши.

Эксцентричная шатенка привлекла внимание посетителей магазина.

– С днем рождения! Выбирай. Это наш с Тедом, подарок.

– Спасибо, конечно. Но, чувствую, мы здесь надолго.

– Ничего. Парни подождут.

Ирина без энтузиазма шагнула к вешалке. Найти подходящую вещь в таком скопище, казалось ей не выполнимой миссией. Обогнув пару раз вешалку, протискиваясь сквозь узкое пространство между торчащими рукавами и брючинами, девушка растерянно остановилась от внезапно закружившейся головы. Моментально опустившаяся слабость, выступила капельками пота на лбу.

– Ты в порядке? – подскочила к ней Лилька, – Ты такая бледная.

– Здесь так душно, вот у меня крыша и поехала с непривычки.

– А, ты часом, не того?

– Если ты намекаешь на беременность, то нет, не беременна. Просто устала с дороги. Вот и все.

– Да. Сюрприз не удался, – расстроилась Лиля, – Пойдем, посидишь на диванчике. Прейдешь в себя. А я сейчас воды принесу.

Оставив подругу в салоне, Лилька выбежала на улицу.

– Где подругу потеряла? – рассмеялся Тед.

– Дорогой, у тебя есть вода?

– Закончилась. Ну, если надо – куплю. Тебе зачем?

– Ире в магазине плохо стало, – с чувством вины, ответила девушка, – Там немного душновато.

Не дослушав Лилю, Алексей ринулся в магазин, где и обнаружил свою невесту с бледным, словно фарфоровая маска, лицом. Увидев его влетевшим в салон, девушка устало вздохнула. Ей было неприятно, что он увидит ее слабой и беззащитной.

– Как ты? – присел он перед ней на корточки.

– Спасибо. Уже лучше.

– Так, что с тобой было?

– Просто закружилась голова.

– Здесь душно. Нужно вывести тебя отсюда.

Девушка была с ним согласна. Но появиться в таком виде перед братьями-индейцами она не могла.

– Я немного посижу. Дождусь воды. Может хоть после воды хоть тошнота пройдет.

Алексей с интересом взглянул на свою невесту:

– А, ты часом не беременна?

– Да, что вы, сговорились, что ли?! – возмутилась Ира, – Нет. Я не беременна.

– Ну, ладно, ладно, что ты сразу кипятишь.

– Ты как, живая? – произнесла, вернувшаяся Лиля, – Держи, – протянула она бутылку воды.

Девушка сделала пару глотков. Намочив ладонь, она провела влагой по лицу.

– Ух, ну все, можно идти, – перевела дух Ирина.

Алексей помог своей невесте подняться с дивана и, взяв ее под руку, направился к выходу.

Перед самой дверью дорогу им перегородил манекен в человеческий рост. Хозяин бутика, пытался установить его в стеклянную витрину. Внимание девушки привлек цвет материи, в которую был обвернут манекен. После долгих усилий менеджера, он был установлен. Не большого росточка мужчина, протер платком взмокший затылок и спустился вниз. Извинившись перед клиентами за время ожидания, он встал за кассу.

– Путь свободен, – усмехнулся Алексей, потянув девушку за руку.

– Погоди, – встала она как вкопанная, не веря своим глазам, – Лиль! – окликнула она уже выходившую подругу.

– Что?

– Твой сюрприз еще в силе?

– Да. Ты что-то приглядела? – засияла Лилька.

– Я хочу это платье? – указала девушка на витрину.

– О-кей! – произнесла подруга, и ринулась к кассе.

Продавец, недовольно бурча, снова забрался в витрину. Сняв платье, он передал его Лили.

– Примеришь?

– Конечно.

– Тогда, вперед, – подтолкнула Лиля подругу к примерочной кабинке.

Надев платье, Ирина покрутилась перед зеркалом, с трудом веря в свою удачу.

– Ты, хоть покажись нам, – сгорая от любопытства, произнесла подруга.

Вдоволь налюбовавшись, именинница вышла из кабинки.

– Вау! – восторженно произнесла Лиля, – Оно прямо по тебе сшито.

– Ты не поверишь. Я точно такое платье, видела в одном бутике, в Воронеже, но так и не купила. А, оно словно само меня нашло.

– Это судьба, – подытожила Лилька, – Надо брать!

Не выдержав долгого ожидания, братья решили заглянуть в бутик. Первый вошел Ник. Увидев Ирину в новом платье, он восхищенно обвел ее стан взглядом и молниеносно выскочил из магазина.

– Куда это он? – удивилась Лиля.

– Не знаю, – ответил Тед, наблюдая из окна салона за выбежавшим на улицу братом, – Я смотрю тебе уже лучше? – обратился он к Ирине, не без интереса, разглядывая ее, – Красивое платье на красивой девушке.

– Спасибо за комплимент.

– Ну, все, – вмешалась Лилька, – Давай, переодевайся. А, я, на кассу.

– Хорошо. Как скажешь, – с настроением ответила Ира и скрылась за занавеской.

Еле натянув на себя влажные от пота джинсы, Ирина пожалела, что не осталась в прохладном трикотажном наряде. Накинув блузку, девушка вышла к друзьям. Передав свой подарок подруге, Ирина и Алексей поспешили к выходу.

– Ну, наконец-то мы вышли, – вдохнула полной грудью Ира, – Странно, а где же наш водитель?

Лиля и Тед, выйдя из магазина, были удивлены не меньше гостей, отсутствием Ника. Тед вынул телефон и, найдя номер брата, нажал кнопку дозвона.

– Эй, брат, ты куда пропал? – заговорил он на навахо.

– Посмотри на право, – ответил Ник, с усмешкой.

– О, так вот же он! – вскрикнула Лиля, увидев парня, вышедшего из соседней лавки.

Увидав, что все в сборе, Ник ускорил движение, перейдя на бег.

– Ну, что, поехали? – Заскочил он в водительское кресло.

Все быстро заняли свои места и, машина тронулась в путь.

Проехав ряд одноэтажных домов-близнецов, Ник остановился возле домика, резко выделяющегося от всех остальных. И главным его отличием была обильная зелень: по фасаду тянулся мелколистный плющ, а небольшая терраса была усажена горшками с геранью, петуниями и маргаритками.

– Какая красота! – восхищенно произнесла Ира, – Ну, ты просто молодец.

– Нужно же было как-то разбавить скучный фасад. Терракота, как-то не по мне.

– Ну, почему, – возразила Ирина, – Хороший цвет – теплый, и с твоей зеленью так хорошо сочетается.

– Честно говоря, я уже и сама к нему привыкла. Погоди, ты еще дворик не видела. Пойдемте.

Маленький дворик, вымощенный розовой плиткой, напоминал цветочную оранжерею.

– Это, что – гортензия! – удивленно произнесла Ирина.

– Ага, – довольно ответила подруга.

– Впервые вижу, чтобы она так разрасталась. Такие огромные соцветия. И столько сортов.

– Это моя гордость.

– Скоро во всех домах появится такой сад, – вмешался в разговор Тед, – словно поняв, о чем говорят русские подруги.

– Это точно, – усмехнулась Лилька, перейдя на английский, – Когда мне доставили эти кустики, они были сантиметров двадцать. А, теперь приходиться в год по два раза подстригать, чтобы друг друга не задавили. Отростки сильные и приживаются хорошо. Вот, и раздаю всем соседям. Ну, ладно, что топтаться у порога – проходите в дом.

Ирина вошла первая. Окинув с порога обстановку жилища, она довольно улыбнулась. Во всем убранстве узнавалась рука подруги: маленькие семейные фото, оформленные в панно, открывали настенную галерею. Сад нашел свое продолжение в больших кадушках, разместившихся в небольшом холле. Миниатюрные пальмы, апельсиновые и лимонные деревья, добавляли уюта.

– Ну, и как тебе мой кантри-стиль?

– Здорово, – ответила Ирина, разглядывая мелкие детали интерьера, – Уютно. Только, немного темновато.

– Это из-за дворовой зелени. Теперь ты понимаешь, почему мне постоянно приходиться подрезать кусты? Создала ты себе проблему.

– Зато красиво.

– Идем, покажу тебе весь дом. А, вы проходите в гостиную. Тед, включи телевизор или музыку, – распорядилась Лиля. Взяв подругу за руку, она повела ее по коридору.

– Пойдем, покажу тебе вашу комнату. За вещи не волнуйся. Мальчишки их чуть позже принесут.

– А, можно, их принести прямо сейчас? Я, бы, хотела принять ванну, переодеться.

– Нужно в ванну – иди. Полотенце и халат я тебе дам.

– Ну, хорошо, – согласилась гостья.

– За-хо-ди, – торжественно, произнесла хозяйка дома, распахнув дверь в комнату.

– О-о! – восхитилась Ирина, обведя глазами помещение, – Ну, прямо пенхауз.

– Пенхауз отдыхает. Там над интерьерами работают профессиональные дизайнеры и получают за это большие бабки, а я справилась сама. Душу, можно сказать, вложила.

– Ну, теперь я понимаю твою реакцию на отельную тему, – рассмеялась Ира, обняв свою подругу, – Балдахин, над кроватью, свечи. Ну, ты даешь. Не спальня, а номер для новобрачных.

– Так, вы вроде близки к тому, или я не права?

– Не так все просто, – скисла девушка.

Подойдя к кровати, она села, испытав при этом амортизацию матраца.

– Хороший матрац, упругий.

– Ортопедический, – ответила Лиля, присев рядом с подругой, – Я знаю, что в ваших отношениях, не все так просто. Именно поэтому ты здесь. Не кисни. Отдыхай, развлекайся. И, сходи, наконец-таки в ванну. От тебя потом прет за километр! – рассмеялась Лилька.

– Ну, спасибо, подруга! – оценила шутку Ирина, – Ладно, действительно, пойду, искупнусь.

– Халат и полотенце в шкафу. Помоешься, приходи на кухню. Поможешь мне с праздничным ужином.

– Ой, только прошу, не выдумывай ты ничего! Давай по простому отметим наш приезд.

– Вот еще! – фыркнула девушка, – Я тебя столько времени не видела и ты хочешь отделаться простым ужином?! Да, к тому же, в свой день рождения?! Не бывать этому. Или я не хозяйка этого дома!

– Ладно, ладно, – устало, ответила гостья, – Делай, как знаешь.

– Хватай вещи, провожу тебя до ванной, – предложила Лиля, направляясь к выходу, – Только одна просьба, – замялась девушка, словно ей было неудобно произнести то, что она хотела сказать.

– Ну, в чем дело? – не выдержала Ира.

– Мы тут очень экономно относимся к воде. Так, что не стой долго под душем.

– Слушаюсь, мэм, – отрапортовала гостья, козырнув на американский манер.

Под прохладными струйками воды, девушка постепенно приходила в себя: вместе с аризонской пылью, смылась и вся усталость.

Накинув махровый халат на влажное тело, Ирина обернула мокрые волосы полотенцем, соорудив на голове тюрбан. Разглядывая свое отражение в зеркале, она с радостью подметила, что даже мешки под глазами – результат долгого перелета и смены часовых поясов, почти исчезли. Довольная собой, девушка «выпорхнула» за дверь ванной комнаты, где чуть не «налетела» на Ника, шедшего с намерением вымыть руки. Метнувшись в сторону во избежание столкновения, Ирина вскинула голову. Тюрбан из скрученного полотенца на мокрых волосах, не выдержал резкого движения и развернулся, освободив белокурый поток и устремилось вниз. Реакция Ирины и Ника сработала моментально – оба кинулись за ним, не задумываясь о последствиях… Лобовое столкновение раскидало их по противоположным сторонам узкого коридора и девушка снова оказалась у двери в ванную. Пытаясь прийти в себя, она потирала лоб от пульсирующей боли, наблюдая за парнем. Ник, не сдерживая довольной улыбки,

застыв с мокрым полотенцем в руках, в свою очередь, с интересом рассматривал объект столкновения.

– О, боже, – с улыбкой произнесла Ира, – вот это удар!

– О, да, – ответил Ник, приложив прохладное полотно ко лбу.

Комичность ситуации рассмешила их до слез.

– Ты что тут делаешь? – сквозь смех, произнесла девушка.

– Вообще-то шел в ванную, – ответил парень, подойдя к ней вплотную.

– Ну, так иди, – отошла Ирина от двери, освободив ему путь.

– Иду, – улыбнулся Ник, поменявшись с ней местами.

Неожиданно, очаровательная улыбка парня сползла с его лица. Солнечные глаза превратились в две узкие щелки. Девушке стало интересно: что же Ник такое увидел, что могло так резко испортить ему настроение. Обернувшись, она увидела приближающегося Алексея. Щеки парня зарделись гневным румянцем. В его движениях чувствовался накал и раздражение. Он подошел к ним и, окинув парня враждебным взглядом, переключил свое внимание на невесту:

– Что он здесь делает?

– Ничего, – ответила Ирина, натянуто улыбнувшись ему, – У нас тут случилась небольшая авария, – хихикнула девушка, – Вот, – выставила она покрасневший лоб на обозрение, подняв мокрую челку – Лобовое столкновение. Я выходила из ванны, а Ник в нее только направлялся.

– Ясно, – сухо ответил Леша, вновь взглянув на индейца, – Ну, как я вижу, обошлось без потерь, – вернулся он к Ирине, оглядев ее с ног до головы, – Запахнись, получше,– грубо скомкав лацканы, поправил он халат.

– Что ты делаешь? – одернула его руки Ирина.

– Хороша, нечего сказать. И, часа не прошло, как мы в этом доме, а ты уже готова полуголой расхаживать?

– Леш, ты в своем уме? Я же только, что из ванны. И, я вовсе не голая. На мне халат!

– Тем не менее, это не мешает тебе выставить грудь на показ.

– Так, все, с меня довольно. Я в комнату, – поставила точку Ирина в бессмысленном споре.

Соперники проводили девушку взглядом, пока она не вошла в комнату, с шумом захлопнув за собой дверь.

– Держись от моей невесты подальше, – перешел на английский Алексей, – И не смей к ней приближаться. Ты меня понял?

– Понял, – ответил Ник под давлением стоящей позади Алексея Лили.

Гость, почувствовав еще чье-то присутствие, обернулся.

– А, привет, – сменил он тон, ожидая увидеть девушку.

– Я что-то пропустила? – произнесла девушка, сложив на груди руки.

– Ничего не произошло. Маленькое недоразумение.

– Ну-ну, – произнесла Лилька, окинув друга вопросительным взглядом, – Ник, тебя Тед искал, – перешла она на английский.

Парень кивнул ей и ретировался, одарив напоследок соперника тяжелым взглядом.

– Я, пожалуй, тоже пойду.

Избежав нежелательного разговора, Алексей отправился в комнату.

К тому времени, Ирина уже переоделась в легкие льняные брюки и футболку цвета хаки. Сидя на пуфике возле трюмо, она сушила волосы феном, и не услышав, как в комнату вошел Алексей, вздрогнула, увидев его в зеркале. Он обнял девушку за плечи, прося прощение за свою выходку. Ирина, выключила фен, и взялась за расческу.

– Может, мы все же переберемся в отель? – тихо произнес парень, усевшись на краешек трюмо.

– Не может быть и речи, – отрезала Ира, – Я не собираюсь огорчать свою подругу, только из-за того, что тебе не понравился этот парень. Объясни ты мне ну, что он тебе сделал?

– Мне не нравиться, что какой-то индеец, пялится на мою невесту!

– Да, когда он на меня пялился?!

– Да, всю дорогу. Он мне еще в Финиксе не понравился. Смотрел на тебя – слюной изводился.

– Не говори чепуху. Даже, если он на меня и смотрел – это нормально. Мы здесь – новые люди. К нам присматриваются. К тому же, я, чай, не уродина какая-то. Почему бы на меня и не посмотреть?!

– Ты всему найдешь оправдание, – смягчился Леша.

– Ну, я же права. И ты знаешь об этом, – подытожила Ирина, поцеловав жениха в губы, – Я смотрю, наши чемоданы уже здесь. Давай разложим свои вещи по полочкам.

– Не хочу. Потом, снова собирать. Лучше быть мобильным.

– Ты, как хочешь, а я все равно разложу, – настояла на своем девушка.

Устроившись на кровати, Алексей и сам не заметил, как его сморил сон. Ира, покончив с вещами, отправилась к подруге. Проходя мимо гостиной, она не смогла сдержать улыбки, наблюдая за ярыми болельщиками бейсбола. Оставшись незамеченной, гостья продолжила путь до кухни.

– Привет, – произнесла она с порога, – Чем помочь?

– Займись яйцами.

– Как! Так сразу и яйцами?! – прикололась девушка, – Ну, раз ты мне доверяешь – давай. Как их нарезать?

– Как на оливье.

– Ух, ты – оливье! Здорово.

– Да. Это любимый салат Теда.

– Ну, слушай, губа не дура, у твоего супруга, – рассмеялась Ира.

– Это точно, – подтвердила Лилька, шинкуя запашистую зелень, – Скажи мне Иришь, что произошло между Лешкой и Ником возле ванной?

– Да, ничего особенного не произошло. Мы с Ником, случайно столкнулись лбами. А тут Алексей – раздул из мухи слона.

– Понятно. Впредь, будь поосторожнее.

– Постараюсь.

К четырем часам праздничный ужин был готов. Переодевшись в свое чудо-платье, Ирина убрала волосы в высокую прическу, закрепив их шпильками с наконечниками в виде голубых цветочков. Закончив свой образ туфлями подруги, так подходившими по цвету к наряду, Ирина вошла в гостиную, где был накрыт большой обеденный стол. Изюминкой стола стали маленькие голубые букетики гортензии, идеально сочетающиеся с голубыми полосками на фарфоровых тарелках.

– Как мило, – произнесла Ирина, присаживаясь за стол.

– Для моей подруги все по высшему разряду, – с улыбкой ответила Лиля.

– Спасибо, дорогая. Спасибо всем вам, кто собрался сегодня за этим столом. Это самый необычный день рождения, из всех, когда бы то ни было.

– Ты просто потрясающе выглядишь, – поцеловал Алексей именинницу.

– Спасибо, – улыбнулась ему девушка, заняв свое почетное место во главе стола.

– Позволь тебе сделать небольшой подарок, – неожиданно, произнес Ник.

Девушка взглянула на подругу, на что та одобрительно кивнула. Ирина улыбнулась, парню, дав свое согласие. Подойдя к имениннице Ник протянул ей маленький холщевый мешочек.

– Что это? – удивилась Ирина, приняв подарок.

– Раскрой – узнаешь, – ответил парень, сгорая от не терпения, увидеть ее реакцию на дар.

Девушка развязала тесьму и высыпала содержимое на свою ладонь.

– Какая прелесть! Это ожерелье. Спасибо, Ник, не ожидала. Ну, надо же, как подходит по цвету.

– Колье из бирюзы?! – произнесла Лилька, многозначительно переглянувшись с мужем.

– Что-то не так? – спросила Ирина, приложив колье к груди.

– Да, не бери в голову, – отмахнулась подруга, – Я просто удивлена: Ник никому не делал таких подарков, вот и ляпнула не в впопад.

– Бирюза, для нас не просто камень, – решил пояснить Тед, – Это часть нашей культуры. Из бирюзы делают амулеты, ее дарят невестам на свадьбах, для богатства и плодородия. До сих пор в моде брошь из бирюзы. Ею мужчины украшают свои галстуки.

– Ясно. Спасибо за интересные факты. Поможешь с застежкой? – обратилась девушка, к Нику, не придав словам его брата нужного внимания.

– Конечно, – с радостью согласился парень.

Тяжелое колье, в две нити, прильнуло своей прохладой к незащищенной коже. Самый нижний камень, в виде капли, устремился по ложбинке вниз, на половину скрывшись под мягкой тканью.

Справившись с застежкой Ник, не смог совладать с желанием, коснуться нежной кожи девушки. Легкое прикосновение его рук, пробежалось по ее спине горячей волной. Ирина злилась на предательски вспыхнувшие щеки.