Не игрушка для мага

Юный Эдвард, родился в семье, герцога, Рональда Годфри Отиса, владельца земель Харлоу. Он был чудным мальчиком, добрым и отзывчивым. В возрасте семи лет, юный герцог, играя со сверстниками на окраине леса, провалился в опасную волчью яму. Мальчик получил сильные травмы, увечья и был на грани смерти. Родители не могли позволить себе потерять единственного сына и позвали в замок отшельника, мага высшей категории. Когда дряхлый маг, ступил на порог детской спальни, его лицо в изумлении побелело. Старик с опаской приблизился к постели мальчика, долго и внимательно смотрел на ребёнка, не проронив ни слова.

– Ваше превосходительство, ваш сын умрёт – наконец заговорил он сухо. Мать в ужасе вскрикнула и в слезах зажала рот рукой, горе затуманило её прекрасные серые глаза, такие же как у сына. Герцог нервно сжал зубы.

– Я всё отдам, титул деньги и даже жизнь. Только спасите его – твёрдо заявил мужчина, решительно шагнул к магу вплотную.

– Мне ни к чему, все ваши мирские дары сударь и чужие жизни тоже – спокойно ответил маг, не отводя взгляда – Его сердце не выдержит всех травм. Есть только один способ, но результат будет необратим.

– Я согласен на всё, кроме чёрной магии – с надеждой сказал отец.

– Я не допускаю чёрной магии сэр Рональд. Но спасти вашего мальчика, может только она, магия. Мне же придётся отдать ему часть своих жизненных сил, но это единственный шанс. Но мой дар очень силён, ваш мальчик тоже обретёт силу. Если вы не хотите ему судьбы мага, я могу лишь облегчить его страдания.

– Рональд – с мольбой прошептала бледная Герцогиня. Муж нервно сглотнув, задумчиво смотрел на сына. Мальчик часто дыша, крепко сжимал зубы, настойчиво держась за жизнь из последних сил – Спаси его, молю.

– Вы должны сделать выбор, ваш мальчик на грани агонии, он очень сильный, но ему сейчас так больно – с тревогой смотрел на юного герцога, седой маг.

– Он будет жить, вы ведь обучите его? – герцог решительно повернулся к магу.

– Жизнь мага очень сложна и даже опасна, но ваш сын способен стать одним из лучших. Я вижу это. Да, я обучу его – маг вежливо склонил голову и жестом указал матери на дверь – Прошу вас сударыня, вам лучше подождать снаружи – мягко попросил он. Женщина приблизилась к сыну, с трепетом поцеловала в лоб и с тяжёлым сердцем быстро вышла. Маг встал у изголовья кровати и поднял тонкие руки над умирающим мальчиком – Прошу вас сударь, не вмешиваться, что бы не случилось – тихо сказал старик и положил руки на плечи мальчика. Юный Эдвард лёжа без чувств замер, его частое дыхание словно на миг остановилось. Тело резко напряглось и выгнулось дугой, от плавно входящей в него магии. Мальчик вдруг громко закричал и обмяк, даже не подавая признаков жизни. Герцог с тревогой сжимая кулаки, молча следил за грудью сына. Наконец мальчик вдохнул и после выдохнул, мееедленно. Маг не спеша беззвучно шептал заклинание, на миг его рука исчезла в полах одежды и наконец появилась снова. В его тонких пальцах блеснуло золотое небольшое, изделие в виде ромба, густо украшенное ценными камнями. Маг одним движением прижал его к глубокой ране на лбу мальчика и закрыв глаза, продолжил читать. Эдвард вздрогнул и затих, но его дыхание постепенно выровнялось и тело расслабленно выпрямилось. Переломанные кости срастались, а рваные раны стягивались прямо на глазах. Герцог изумлённо, молчал и смотрел на это чудо, скупая слеза покатилась по мужественному лицу. Старик закончил заклинание и тяжело вздохнув опираясь на посох, медленно направился к выходу – Не трогайте его первые сутки, ваше превосходительство, пусть он окрепнет и с новой луной, навестит меня в моей пещере. Пока силы не проявятся, не бойтесь вреда себе он не причинит, позже я начну его обучение – спокойно сообщил маг и не взяв ничего за свои услуги, гордо покинул замок. Юный Эдвард, как и говорил отшельник, проснулся через сутки, полностью здоровым и без следа, от смертельных травм, пластина ромб отвалилась исполнив свою работу. Мать не знала границ, своему счастью и попросила слуг отвезти в логово отшельника, полную повозку овощей и разных продуктов. Маг с искренней благодарностью принял дары, чем от души порадовал герцогиню. По приказу короля защитный амулет ромб приобрёл золотую цепочку и неизменно висел на груди юного мага. С наступлением новой луны, мальчик окрылённый новым даром, с радостью спешил к новому учителю. Он прилежно учился и очень быстро постигал новые силы. Мудрый маг чувствуя скорый конец своей жизни, обучал юношу всему что знал о магии. Не прошло и пяти лет, как мальчик ставший подростком, уже знал все тонкости магии и с завидной лёгкостью, управлял всеми стихиями. Сам герцог, обучал юношу бою с оружием, ведь магия не бесконечна, её силы со временем иссякают и умение драться будет не лишним. Эдвард с упорством и усердием учился. Через три года, как сын обрёл силы, ещё молодая герцогиня, родила второго сына и не могла нарадоваться, ведь после первых тяжёлых родов, все лекари говорили, что женщина больше не сможет познать счастья материнства. Эдвард с трепетом смотрел на крошечного Грэгора и оберегал от всех бед. Но судьба порой бывает достаточно жестока.

Когда юному магу исполнилось полных тринадцать лет, учитель покинул мир живых и перед смертью, он передал остатки своих сил юному ученику. Тем самым вызвав злобу и зависть, своих прежних учеников. Одной из них оказалась молодая магиня, называвшая себя Феникс. Вопреки учениям старика, она рьяно увлеклась чёрной магией и вскоре стала злой, огненной ведьмой. Узнав что маг отдал свои силы и тайные знания новому ученику, ведьма поклялась убить его и забрать дар. Но старый отшельник не зря поселился так глубоко в лесу и скрывал свою личность. Он знал о намерениях своей ученицы и загодя предупредил об этом Эдварда. Юноша видел глубокую печаль в глазах учителя, что-то тревожило мага, но открыться верному ученику он так и не успел. Юноша тщательно хранил имя своего спасителя в тайне. Молва о его силе ширилась намного миль вокруг. Его повсюду звали для борьбы с разной нечистью и тёмными силами зла. Юный маг никому не отказывал, но скрывал лицо заклинанием и не называл своего настоящего имени. Люди прозвали его Повелителем стихий.

Одним тёплым осенним вечером, Повелитель стихий зашёл в уютный пригородный трактир. Несколько жителей жаловались что там в озере, появилась нечистая сила, где пропала местная пьяница и ещё девочка лет пятнадцати. Это сильно насторожило мага и он без раздумий направился туда. Заранее накрыв себя надёжной магической защитой, чтоб скрыть истинную внешность. Он сел за крайний столик и ждал, когда к нему подойдёт трактирщик принять заказ. Но вместо себя, он отправил к гостю совсем молоденькую девочку лет пятнадцати. Она нерешительно шла по полному залу. Посетители даже не смотрели в её сторону, в отличии от нового клиента. Молодой парень, около двадцати лет с любопытством следил за ней. Он видел, на девочке лежит заклятие марева, кто-то очень сильно постарался, сделать её внешность совсем незаметной и даже отталкивающей. Она сильно хромала, лицо покрыто язвочками, тело девушки сильно искривлено и бесформенно. Но маг видел её истинную красоту, несмотря на юный возраст. Стройная фигурка, большие выразительные голубые глаза, идеальные линии лица и чистая, такая волшебная улыбка. Она крайне неуверенно приблизилась и тихо спросила, чего желает гость. Эдвард сделал хороший заказ и робко положил перед ней, тонкое кольцо с голубым камнем. Объяснил ей что поиздержался в дороге и не имеет монет. На что девочка лишь робко улыбнулась и приняла оплату, люди часто платили за еду ценностями. Через несколько минут, она быстро вернулась с подносом и ловко выложила еду перед гостем. Парень одарил её искренней улыбкой и взялся за свой ужин. Рассмотрев тщательно колечко, трактирщик сухо пожал плечами и отдал его девочке, сказал что она его заслужила. После сытного ужина, маг вышел на улицу и пройдя за угол, улёгся на сеновале у конюшни. Его конь довольно фыркал и жевал овёс. Маг залёг в засаде, озеро было в десяти метрах от конюшни. Часам к одиннадцати он услышал шаги и осторожно выглянул из стога сена. Под светом луны, он увидел ту самую официантку, она увлечённо напевая песенку, ловко развешивала чистые скатерти.

– Ох какой же ты красивый! – с восхищением приблизилась к вороному, роскошному коню мага. Гром заинтересованно поднял уши и гордо поднял голову. Девочка с улыбкой провела изящной рукой по гриве коня, довольно прикусила губу.

– Я бы не советовал, Гром может укусить – лишь спокойно подал голос хозяин. Девочка испуганно пискнула и отскочила за боковую перегородку. Маг выбрался из укрытия – И он, не любит яблоки.

– Откуда вы? – взвизгнула она, убирая за спину зажатое в руке яблоко. Парень строго сдвинул брови и напряжённо посмотрел на верного друга. Гром насторожился и фыркнул. Маг медленно достал из ножен меч и очень внимательно всмотрелся в гладь озера, покручивая его в руке – Вы что маг? Пришли за ней?

– За ней? Ты знаешь кто там? – строго спросил он, бросив быстрый взгляд на собеседницу.

– Да я видела вчера, это существо похоже на женщину, на её голове водоросли длинные как волосы и конечности такие тонкие, с когтями – с дрожью в голосе, тихо описала она страшное существо – Оно хотело меня туда затащить, когда я воду набирала для стирки, едва успела увернуться. Теперь ношу воду заранее. Днём она не показывается.

– Ты умная девочка, это гарпия, они боятся солнечного света и охотятся ночью, тебе лучше уйти, она уже рядом – решительно скидывая плащ, предупредил маг. Девочка с тихим любопытством широко открыла глаза, рассматривая его крепкую фигуру. Тёмные волосы до плеч, широкие плечи, движения чёткие, уверенные, меч держит так, словно родился с оружием в руках. В ночной тиши послышался всплеск воды, маг воткнул меч в землю, сложил перед собой ладони и резко подняв руки, раскинул их, резко проводя в разные стороны. Небо так ярко вспыхнуло, освещая округу. Девочка ахнула и испуганно зажмурилась. Громкий нечеловеческий визг оглушил её, но не парня. Он быстро закинул вперёд магическую петлю и ловко поймал гарпию. Водянистое серое существо визжало и пыталось вырваться, но маг крепко держал и быстро вытянул петлю на берег. Тварь неистово билась, маг выхватил меч и одним точным ударом, снёс ей голову. Прозвучал истошный вопль и резкая тишина вокруг. Девочка оглушённая, застыла на месте и начала оседать. Эдвард быстро подхватил её и мягко уложил на сеновал. К ним спешил седой, бледный трактирщик, на ходу застёгивая куртку.

– Аэлита, где же ты девочка моя? – с тревогой в голосе звал старик.

– Она здесь, немного оглушена, но жива сударь – вежливо позвал его маг, показав на бесчувственное тело. Мужчина с волнением сел рядом и всматривался в её лицо.

– Вы Повелитель стихий? Поймали нечисть? – наконец обратился он к парню, заметив жуткое создание в сетях. Маг осматривая мёртвое тело гарпии, коротко кивнул – Что это и откуда появилось здесь?

– Гарпия сударь, это всё проделки ведьм, они приманивают жертву, вынуждая покончить с собой и после обращают в это – спокойно пояснил маг – Но почему она охотилась на девочек пятнадцати лет? Не думаю что это случайность. Не оставляйте больше вашу дочь, без присмотра.

– Да конечно сударь. Больше ни за что. Спасибо вам, я готов заплатить сколько нужно. Вы же спасли моего ангела. Я слышал от одного гостя, что пропадают и мальчики, того же возраста – горячо сжал руку мага, хозяин.

– Я знаю, думаю это дело рук, одного человека. Вы ничего мне не должны, мой замечательный ужин стоил этой работы. Прощайте и заботьтесь о ней. Мне уже пора – спокойно ответил маг.

– Уже поздно, останьтесь на ночь, у меня есть свободная комната. Не отказывайте прошу – с надеждой вскочил мужчина. Маг задумчиво сжал губы и посмотрел на уже пришедшую в себя девочку. Она с робкой тревогой, следила за ними.

– Пожалуй вы правы, я закончу с телом и поднимусь к вам – устало согласился маг.

– Конечно сударь, я дождусь вас и проведу в покои – радостно кивнул хозяин – Пойдём моя девочка, ты вся дрожишь. Испугалась? – нежно обнимая, мужчина увёл девочку

– Да папа, она так страшно кричала, я думала что оглохну – дрожащим голосом, тихо говорила она – Вы видели папа, правда очень красивый конь?

– Да милая, правда очень красивый – мягко согласился хозяин. Позже в зал вошёл молодой маг и бодро кивнул.

– Я упокоил душу невинной. Теперь можно отдохнуть и пополнить резерв – очень вежливо произнёс он. Седой трактирщик услужливо показал куда идти и провёл гостя до комнаты. На вопрос не нужно ли ещё чего ни будь, маг вежливо поблагодарил мужчину и закрылся в комнате. Сняв с себя верхнюю одежду, Эдвард расстелил на полу коврик и сел скрестив ноги перед собой. Руки расслабленно положил ладонями на колени и глубоко дыша, молча прикрыл глаза. Маг сидел лицом к окну и заряжался от лунного света. Где-то за окном заиграла скрипка, так тихо и мягко, успокаивая уставшее тело. Маг полностью отключился от реального мира и просидел так два часа. Из релаксации его вывел тихий стук в дверь балкона. Парень вздрогнул и с лёгкостью встал, открыл дверь и с удивлением вскинул брови. На его балконе стояла Аэлита, прижимая скрипку к груди.

– Не спиться юная леди? Вижу вас что-то беспокоит. Входите же, нынешняя ночь так холодна – потирал плечи стройный постоялец, стоя в тонкой белой рубашке, совсем не дешёвого материала. Девочка дрожала робко оглядываясь, резко шагнула внутрь и закрыла дверь.

– Простите что так поздно сударь, я не знаю вашего имени – тихо начала разговор посетительница.

– Ничего страшного я ещё не спал – мягко ответил он, указывая ей на стул – Так что вас беспокоит? Не бойтесь, говорите прямо.

– Вы! Точнее… даже не знаю как вам сказать – она растерянно покачала головой – Вам угрожает опасность, ещё был юноша, моего возраста. Возможно ваш близкий человек и с ним огненная женщина. Она охотится на вас. Я не могу объяснить, но это всё что я могу рассказать господин – быстро сообщила она и нервно прикусила губу. Маг с удивлением, молча смотрел на неё.

– У вас бывают видения? – мягко догадался парень.

– Да очень редко, вот сегодня тоже было, когда я играла на скрипке. Короткие обрывки, я рассказала вам что сейчас видела – с тревогой робко опустила глаза девочка подскочила и решительно поспешила к двери.

– Спасибо за предупреждение, леди Аэлита, я обязательно постараюсь проанализировать и понять. Доброй ночи – без тени волнения, улыбнулся он. Девочка коротко кивнула и тихо выскользнула на балкон. Маг лишь задумчиво почесал затылок и закрыв двери на засов, наконец снял с себя магическую защиту, открывая мужественное лицо. Волосы стали чуть темнее, высокий лоб, где с детства намертво засел магический амулет поверх шрама, серые глаза под густыми бровями, идеальный аристократический нос и тонкие губы. Он устало растянулся на кровати, сон быстро накрыл его.

Ранним утром он спустился в зал, где было чисто и приятно пахло свежей выпечкой. Столы покрывали идеально белые скатерти. Аэлита вынесла на стойку чистые кружки и другие приборы. Увидев гостя, она лишь скромно склонила голову. Маг с вежливой улыбкой кивнул и сел за крайний стол. Хозяин сам поспешил к нему.

– Что же вы так рано поднялись? Чем я могу быть вам полезен сударь? – услужливо обратился мужчина.

– Могу я попросить горячего чая и пару свежих булочек. Запах просто божественный – вежливо ответил гость.

– О это всё мой ангел, у неё ручки золотые и сердце – с трепетом он бросил взгляд на девочку – Жаль что судьба была так несправедлива к её внешности – грустно улыбнулся он. Маг задумчиво промолчал. Значит это заклятие наложил не он, быстро догадался Эдвард.

– Главное в человеке не внешность, ведь правда? – загадочно спросил парень. Дверь в трактир открылась и в зал, прямо к ним спешил юный красавчик. Маг с тревогой вскинул брови и быстро поднялся – Что ты здесь делаешь Грэг? Что-то дома случилось?

– Нет, просто я очень хотел поскорее увидеть тебя – радостно раскрывая объятья, широко улыбался юноша. Маг крепко обнял его, поймал взгляд Аэлиты, лицо девушки напряжённо побледнело – Правда, всё хорошо.

– Допустим – нехотя согласился маг и жестом указал парню на лавку рядом – Мы только позавтракаем и я отведу тебя домой Грэг – тихо сказал он. Хозяин вежливо кивнул и поспешил за стойку. Уже через несколько минут к ним подошла Аэлита и принесла заказ. Грэгор, с интересом наблюдал как пара переглянулась. Девочка с явной тревогой бросила взгляд на нового посетителя. Маг заметно напрягся и коротко поблагодарил. Юноша с весёлой улыбкой, положил на стол пару золотых монет и бодро подмигнул ей. Официантка быстро взяла оплату и поспешила на кухню.

– Как твоя охота брат? – наконец тихо спросил юноша.

– Удачно и без жертв. Но чувствую что это не конец истории. Что-то здесь не чисто – сухо ответил маг.

– Да ладно, тебе всё по силам брат, ещё не родилось такое зло, что сможет справится с тобой – крайне уверенно заявил младший Отис. Эдвард хмуро усмехнулся и обняв парня за плечи потрепал густые тёмные волосы на макушке – Ты же лучший маг нашего времени.

– Хватит подлизываться, лучше сам расскажи как твои успехи в учебе?

– Спроси об этом у моего учителя – громко засмеялся юноша. Они весело встали и толкаясь как дети, пошли к выходу. Маг с улыбкой махнул рукой хозяину и исчез за дверью.

Но не успели они вывести коней из конюшни, как вода в озере шумно забурлила и поднялась стеной. Волна дёрнулась к ним и словно слизала юного наследника. Эдвард бросил поводья и с криком, полным боли и отчаяния бросился в воду. Но не успел он забежать даже по колено, как из центра озера, выпорхнула большая огненная птица и молнией рванула ввысь. Он метнул в неё магическое копьё, но чудо птица, неожиданно выставила перед собой в виде живого щита, бесчувственное тело младшего брата и маг с рёвом вынужден был отозвать своё копьё. Громкий женский хохот, злым эхом отозвался с высоты и в миг исчез за облаками. Маг упал на колени и с болью смотрел на небо. За спиной собрались люди, хозяева и сонные постояльцы. Они с недоумением смотрели на него. Лишь юная дочь трактирщика, тихо пустила слезу. Отец с трепетом обнял её и не отпускал. Молодой маг, не двигался минут пятнадцать, пока Аэлита не тронула его за левое плечо. Парень вздрогнул и резко повернулся, его глаза потемнели от горя, наконец он узнал её и не говоря ни слова резко поднялся, вскочил на коня и силой дёрнул за поводья. Аэлита с тоской проводила его взглядом и тяжело вздохнула..

Прошло пять лет, Эдвард так и не вернулся домой, носился по свету и искал брата. Почти сразу он напал на след злобной ведьмы, забравшей его, но та явно издеваясь, всегда исчезала в самый последний момент. Родители не находили себе места, но до последнего верили в старшего сына. Он лишь изредка посылал им вести о себе и результатах поиска. Однажды к вечеру, след ведьмы настойчиво привел его к тому же трактиру. Но увы, злобная ведьма не жалея сил, разнесла его в щепки и сожгла до тла. Она явно дразнила молодого мага, наводя его на свой след и снова исчезая. Повелитель стихий, мог обращаться в крупных животных. На этот раз в большого бурого дракона.

Когда дракон тяжело опустился на пепелище, оставшееся от трактира, оно ещё дымилось. Маг осторожно выпустил из лап коня, принял свой человеческий облик и не скрывая личности, с тяжёлым сердцем шёл по развалинам. Он расслабил тело, вытянул руки по сторонам и прикрыв глаза, сканировал местность, в поисках жизни. На миг он поймал слабый сигнал жизни, но скрытый источник стремительно угасал. Повелитель стихий нервно сдвинул брови и сжал кулаки, до боли в пальцах. Он уже собирался снова обратиться и исследовать пепелище сверху, его крепкое тело медленно трансформировалось в дракона, когда что-то схватило его за сапог. Маг принял боевую готовность и взмахнул мечом, но увидев на коже сапога, тонкую окровавленную кисть, он нервно сглотнул. На одном из пальцев, он узнал знакомый голубой камушек. Отправил меч в ножны и легко откинул в сторону почти обгоревшую балку, часть от рухнувшей крыши. На земле лежало, раздавленное тело девушки, он с трудом узнал дочь трактирщика в этом месиве. Поперёк талии девы накрывая её, лежало тело чёрного волка, оно не двигалось, но существо ещё дышало. Маг сразу почувствовал что этот волк, зачарованный человек. Парень быстро с ледяным спокойствием, оттащил зверя и склонился над девой. Она часто дышала, её тело сильно обгорело, из бока торчал обломок доски, на шее глубокая рваная рана. Она с мольбой смотрела на мага, страдая от сильной невыносимой боли. В голове звучал хриплый голос, моля скорее избавить её от страданий. Но маг не мог найти в себе силы и добить девушку. Она дрожащей рукой, поймала его руку и вяло потянулась к мечу. Челюсть нервно сжалась, в эту минуту, она видела его без масок и магии, он медленно достал свой кинжал из за голенища сапога, крепко сжал в руке рукоять и нацелив острие в сердце, поднял над ней. Девушка с тёплой надеждой улыбнулась и прикрыла глаза. Волк тяжело дыша поднял чёрную голову жалобно заскулил и попытался встать, но лапы его не слушались, он упал. В его глазах блестели слёзы, маг вскочил нацелил в зверя короткий посох, но вдруг увидев его шее амулет из золота, в виде буквы Х, маг с глухим вскриком, тяжело упал на колени, не веря своим глазам.

– Грэг? – с болью хрипло позвал он и протянул дрожащую руку, волк тихо заскулил и с трудом подполз к телу девушки, уронил слабую голову ей на колени. Он с мольбой смотрел на мага – Я не смогу помочь обоим Грэг – хрипло произнёс маг – Моих сил не хватит, прости братец.

Волк решительно поднял голову и ткнул носом в руку умирающей девушки, она уже не двигалась.

– Ну хорошо Грэг, твои раны вроде не смертельны, но я не уверен – с тяжёлым вздохом смирился брат. Он сел рядом с ней и ещё раз осмотрел шею. Рваная рана густо сочилась алой кровью – Она уже потеряла слишком много крови, но я всё же попробую, держи ноги – тихо сказал он и резко, рывком разорвал рубашку на груди девы до самой талии. Одну руку он приложил к ране на шее, второй резко вытянул обломок из бока пострадавшей. Тело выгнулось от боли и обмякло. Маг приложил туда вторую руку, крепко зажимая раны и запустил свою магию. Сил было слишком мало, он не спал три дня, в погоне за Феникс и не медитировал. Но выбора уже не было, Эдвард истратил всю свою магию, без тени сомнения он уже отдавал ей часть своих жизненных сил. Наконец её дыхание чуть выровнялось, самые глубокие раны слегка затянулись, он быстро перевязал их. Со стоном маг обессилев лёг рядом, прямо на землю и закрыл глаза, волк скуля и виляя хвостом, вяло подполз и положил голову ему на грудь, маг с усталой улыбкой накрыл его затылок, своей тёплой ладонью. Так они пролежали час. Солнце клонилось к закату, осень уже вступила в свои права, ночами было холодно. Эдвард снял плащ и закутал в него хрупкое тело поднял на руки и быстро понёс к густым деревьям, на обочине узкой дороги. Он осторожно уложил её на траву и вернулся за братом. Волк пытался встать, но тщетно – Не нужно Грэг, лучше отдохни пока, тебе тоже сильно досталось – маг заботливо потрепал зверя за ухом и поднял его. Волчок устало опустил глаза, робко прижал голову к шее брата и смирился, маг перенёс его ближе к Аэлите. Наспех собрал дрова, разжёг огонь и отойдя на пару метров, громко свистнул. Вдалеке послышался топот копыт, на дороге показался верный Гром. Он громко фыркая, подбежал к хозяину и нервно заржал, чувствуя рядом присутствие зверя – Тише мальчик, это друг, он тебе не опасен. Конь сразу успокоился и даже позволил привязать себя к дереву. Маг достал из седельных сумок, скудные остатки своей провизии, бурдюк с водой. Он очень осторожно приподнял девушку и влил ей в рот несколько капель воды. Потом напоил волка и напился сам. Не в силах медитировать, он тяжело опустился рядом с ней, волк вяло пристроился у второго бока раненой, вскоре все мирно уснули. Первый солнечный луч, обжигая коснулся век Эдварда, парень ворча зажмурился и нехотя сел, потирая замёрзшие плечи. Он осмотрелся, волк сонно заворошился, девушка часто дышала, но спала. Маг с трудом встал и погладив Грома, ушёл за дровами. Волчок открыл глаза и принюхался к спящей девушке, так осторожно положил голову ей на здоровую руку и тихо заскулил. Через несколько минут братья грелись у костра и завтракали. Маг осторожно влил раненой девушке, несколько капель воды. Тяжело вздохнул и настороженно прямо смотрел на коня, тот лишь напряжённо дёргал ушами, словно знал о чём его собирается просить наездник.

– Гром дружище, я очень прошу тебя помочь мне – мягко начал маг, рукой махнув на волка – Ты же видишь, что Грэг сам не может идти. Только до замка, поможешь? Леди я понесу, её верхом нельзя – с тёплой улыбкой он провёл мягкой ладонью по гриве коня, тот хмуро и недоверчиво покосился на зверя. Волк с надеждой поднял ушки. Конь фыркнул и смирно опустил голову – Спасибо тебе друг. С меня лучший в округе овёс и новое седло – радостно воскликнул маг и быстро собирал пожитки. Загрузил волка и осторожно поднял на руки бесчувственную девушку, двинулся по дороге. Гром покорно шёл за ним. Эдвард был достаточно сильный и выносливый, поэтому они почти не отдыхали, до замка оставалось совсем немного. Шпиль дорогих сердцу башен, стремительно быстро приближался. Но добрались они уже глубокой ночью. У ворот их бодро встретила дежурная охрана, на радостях уже хотели будить герцога, но молодой хозяин запретил ночью беспокоить своих родителей. Лишь попросил отвести коня в конюшню и уложить волчка в отдельной комнате замка. Волк встревоженно поднял ушки.