– Нет, никаких похищений, – рассмеялся Маркус, – я же говорю, мы не входим в тесный контакт с людьми. А вот летающие тарелки – это уже ближе к правде. Меркурианцы не могут перемещаться в пространстве, как мы. Они используют корабли. Некоторые, действительно, похожи на тарелки, которые вы и могли наблюдать.
– А как это перемещаться в пространстве? – заинтересовалась Тереза.
– Мы расщепляем своё тело на атомы и переносим его куда угодно, примерно так же, как я стал невидимым.
– Телепортация, – уточнила Тереза.
Маркус кивнул.
– Даже представлять не хочу, что вытворяли бы с вами люди, если узнают о вас, – девушка поёжилась. – С такими способностями вас всех пустили бы на опыты. Заизучали бы до смерти.
– К сожалению, ты права, Тереза. Живыми от людей мало кто уходит. И несмотря на наше физическое и ментальное превосходство, нас гораздо меньше, чем людей.
– С другой стороны, – задумчиво проговорила девушка, – не думаю, что всё так уж плохо. У нас на планете по большей части демократия и немало умных, здравомыслящих людей.
– Это верно, – Маркус внимательно посмотрел на девушку, – с одним таким человеком я сейчас и общаюсь. Но не забывай примеры истории, во времена конкистадоров или инквизиции тоже было немало здравомыслящих людей. Да и сами завоеватели или религиозные фанатики не считают себя неразумными. Напротив, они считают, что совершают благие дела. Да и позволить меркурианцам прилететь к вам не лучшая идея, ты сама сказала, что и Земля давно перенаселена. А если люди узнают, что венерианцы нашёптывают им злодеяния ради собственного пропитания, как они отреагируют?
– Ну мы же выращиваем скот для еды, – возразила Тереза. – Это, в общем-то, почти одно и то же.
– Тереза, ты же знаешь людей. Они могут позволять себе убивать животных, других людей, планету, но если это будет делать кто-то другой, да ещё с ними самими, такого люди никому не позволят.
– Ты прав, – вздохнула девушка, – это, действительно, так. Я, вообще, всегда поражалась этой логике. Человек может повести себя хамски или жестоко, а потом очень удивляться, когда с ним ведут себя так же. Или когда вижу в фильмах, как злодей издевается над кем-то, убивает и так далее, а когда сам попадает на роль жертвы, умоляет о пощаде. Не понимаю этого никак. Что ж, злой человек – это несчастный человек. И даже иногда его можно попробовать понять и пожалеть. Но я считаю, что если у нас есть разум, мы должны им пользоваться, и любые психологические травмы можно вылечить, главное – захотеть!
– Неосмысленная жизнь не стоит того, чтобы жить, – улыбнулся Маркус.
– Сократ, – Тереза улыбнулась в ответ. – Как же много люди раньше размышляли.
– Это верно, – кивнул Маркус, – из всех моих путешествий, больше всего мне нравится бывать в прошлом. Буквально недавно я побывал в XIX веке.
– Ух ты, – воскликнула Тереза, – ты можешь путешествовать в прошлое! А в будущее?
– Только в прошлое, – улыбнулся Маркус. – Будущее закрыто для всех.
– Меркурианцы и юпитерианцы тоже умеют путешествовать во времени?
– Нет, только венерианцы, – ответил Маркус. – Наша планета, в отличие от многих, вращается в другую сторону. Почти все остальные против часовой стрелки, а Венера – по часовой. Поэтому нам подвластно время. Но это работает только с другими планетами. На своей мы не можем путешествовать во времени.
Тереза кивнула.
– Я, кстати, подумала, что ты очень начитанный, раз столько цитируешь разных авторов и мыслителей, – улыбнулась Тереза, – но ты знаком с ними! Это потрясающе!
– Да, я, действительно, знаю лично многих древних авторов и мыслителей, – тоже улыбаясь, ответил Маркус. – Но я не могу контактировать с ними из-за «эффекта бабочки», чтобы не повлиять на будущее и не изменить его. Поэтому мне очень нравится читать их труды. Это словно погружение в иной мир. От чтения мудрых авторов и неспешных раздумий рождаются свои глубокие мысли.
– Да, это верно, – глядя в глубину темноты за окном, отозвалась Тереза. – Прочитав отличную книгу, я словно обретаю замечательного друга.
Маркус ласково посмотрел на девушку.
– И я бы очень хотел почитать что-нибудь из твоих книг, – проникновенно проговорил мужчина. – Точнее, все, по порядку. А особенно «Рай дьявола». Мне почему-то кажется, что я найду в ней что-то для себя.
Тереза несколько секунд смотрела в глаза Маркуса, такие тёплые янтарно-зелёные глаза, затем встала и вышла из кухни. Девушка вернулась, неся большую стопку книг, и положила их на стол перед Маркусом.
– Это мои книги, – почему-то лёгкий румянец окрасил щёки. – Только «Рай дьявола» я едва начала.
– Прочти мне, пожалуйста, то, что уже написала, – попросил Маркус.
Тереза снова вышла из комнаты и вернулась с планшетом в руках. Сев поудобнее, девушка начала читать:
«Он взглянул на нескончаемый поток безликих душ и задумался о непонятном ему мире людей. Там, наверху, люди живут и умирают. Они суетятся, строят планы, переживают. Любят друг друга, ненавидят, воюют, печалятся и радуются. Но всё равно умирают. И попадают в ад или рай, где всё уже не важно, где всё достигнутое ими при жизни не имеет никакого значения. Тогда для чего они постоянно так стараются… Постоянство – химера ограниченного ума! Как жаль. Хотя в высоких душах жалость – частый гость».
– Мне нравится, как ты мыслишь, Тереза, – глядя на книги, проговорил Маркус. – Кстати, я не уверен, что смогу их вернуть. Я не знаю, что ждёт меня дома.
– Можешь не возвращать, – глухо отозвалась девушка.
– Тогда подпиши их мне, пожалуйста, на память.
Девушка взяла ручку и начала подписывать каждую книгу.
– Я могу сделать ещё чаю, – предложил Маркус, пытаясь отвлечься от невесёлых мыслей.
– Да, будет здорово, – не отрываясь, ответила девушка.
Закончив с книгами, Тереза взяла в руки горячую чашку с чаем и вдохнула его аромат.
– До рассвета всего несколько часов, – отрешённо глядя в окно, сказал Маркус. – Я скоро должен уйти.
– Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь, Маркус, – отозвалась девушка.
– Спасибо, Тереза. Я очень рад, что смог познакомиться с тобой.
– Я тоже, – улыбнулась девушка.
– Но сначала нужно позаботиться о твоей безопасности.
– Как именно?
– Если ты исчезнешь, то это вызовет подозрение, – начал размышлять Маркус. – Лучше всего, если несколько дней ты будешь вести себя как ни в чём не бывало. Жить своей обычной жизнью, не показывая, что тебе стало что-то известно. За тобой будут наблюдать. За мной тоже, поэтому я вернусь и буду вести себя, как примерный сын.
Тереза улыбнулась:
– Тогда это точно вызовет подозрение. Разве ты обычно ведёшь себя, как примерный сын?
– Верно, – рассмеялся Маркус. – Значит, буду вести себя, как не самый примерный сын.
– Но, Маркус, я не хочу никуда исчезать. Мне нравится моя жизнь и менять её я бы не хотела.
Маркус тяжело вздохнул.
– Тереза, я тебя понимаю. И мне очень жаль, что втянул тебя во всё это. Но ты не представляешь, в какой ты опасности. Если они узнают…
