– Значит, у тебя есть полгода, чтобы что-то придумать или сорвать свадьбу, – Феликс повернулся к брату.
– Брат мой, – улыбнулся Маркус, – почему ты не родился первым?
– Если бы я родился первым, я был бы тобой. А ты мной, – глубокомысленно ответил Феликс.
– Как интересно, – задумался Маркус.
***
Расхаживая утром следующего дня по своей комнате, Маркус никак не мог поверить в происходящее. Он понимал стремление отца к миру с Меркурием. Но не таким же способом! Он хотел ещё вчера вечером исчезнуть с Винеса, чтобы не присутствовать на этой абсурдной встрече. Но Феликс уговорил брата остаться, чтобы не усугублять ситуацию. Но после этой церемонии Маркус предпримет всё, что сможет, чтобы сорвать свадьбу.
В зале собрался весь высший венерианский свет, множество приглашённых гостей, а также военный караул. Красный цвет, как символ этой самой горячей планеты, доминировал в обстановке, демонстрируя силу, отвагу и внутренний огонь жителей.
Но несмотря на торжественность, в воздухе летало едва уловимое напряжение. Меркурианцы были не в чести на огненной планете, и идея объединить народы свадьбой была встречена, мягко говоря, без восторга.
Меркурианцы прибыли пышной процессией, гордо неся знамя своей планеты – огромный посох, увенчанный изображением солнца. Поскольку планета ближе всех находится к солнцу, меркурианцы считают это особенностью своего народа. Одеты жители маленькой планеты были в основном в серые тона, выказывая тем самым свою самоуверенность и бесстрастность. Местами это переходило в надменность.
Вся процессия поделилась на части и выстроилась в две линии. И тогда в зал зашёл король меркурианцев Громар II, чинно ведя за руку свою дочь принцессу Миркану. Она, действительно, была хороша собой – стройная фигура, длинные волосы мягкого пепельного цвета, бледная кожа, алые губы и большие серые глаза, в которых читались наивность и робость.
Маркус без энтузиазма смотрел и на процессию, и на принцессу. Её красота и невинные глаза не впечатлили наследника. Но вот во взгляде Феликса что-то промелькнуло. Младший принц внимательно следил за меркурианской принцессой, но тут же постарался взять себя в руки.
Король Громар II подвёл дочь к королю Оркусу, рядом с которым стоял Маркус. Короли кивнули друг другу. Принцесса, прижав руки к груди, склонила голову перед Маркусом. Её губы тронула едва уловимая улыбка торжества. Маркуса это удивило. Он едва заметно кивнул девушке, но не подал ей руки, как это было положено по традиции. Король Оркус хотел уже шепнуть сыну о его поведении, но принцесса, не стесняясь, сама взяла наречённого за руку и повела на середину зала. Все присутствующие расступились, давая паре место для танца.
Молодые люди стояли лицом друг к другу. Принцесса на этот раз не стала дожидаться, подаст ли ей руку Маркус, а прижалась к нему всем телом, и тут же заиграла музыка. Маркус удивлённо взглянул на девушку – танец жениха и невесты не предполагал тесных объятий. Но это был верный расчёт – Маркус был вынужден всё же взять девушку за руки, отстранив от себя, и вести по кругу в такт мелодии. И снова он увидел торжествующую улыбку принцессы. Весь этот фарс начинал надоедать.
Глава 4
Поднявшись в квартиру, Тереза заварила крепкий чай и села у окна. Когда в голове сумятица и неразбериха, девушка всегда садилась у окна с чашкой горячего чая или кофе и просто смотрела и размышляла. Это помогало мыслям успокоиться.
Сумерки незаметно накрыли город, дождь не прекращался, а, напротив, только усилился. И Тереза любила это ощущение: за окном холодно и сыро, а в её уютной кухне тепло и безопасно. Мыслями она не раз возвращалась к разговору с Маркусом в кафе и той странной ситуации с пулей. «Наверняка есть простое объяснение тому, что произошло, – думала девушка, – под действием шока я могла увидеть вовсе не то, что было на самом деле. Думаю, эти мысли можно выбросить, так как вряд ли я узнаю истину. А значит, и мучиться нет смысла».
И Тереза немного успокоилась, мысли перестали обжигать голову, остывая вместе с чаем в её чашке. Но внезапно раздался звонок в дверь. Девушка тяжело вздохнула, оторвавшись от уютного созерцания ночного неба, и направилась к двери.
Тереза посмотрела в глазок и замерла от неожиданности: перед дверью стоял Маркус. Почему-то девушка была уверена, что больше его не увидит.
– Вот так сюрприз, – улыбнулась Тереза, пропуская гостя в прихожую.
– Надеюсь, приятный, – неуверенно проговорил мужчина.
– Я ещё не знаю, – лукаво отозвалась девушка. – Проходи на кухню. Я сделаю чай. На улице сегодня ужасно холодно.
– Спасибо, чай будет как раз кстати.
– С лимоном и мёдом?
– Да, было бы здорово.
Пока Тереза готовила чай, оба молчали. Неловкости не было, напротив, оба просто наслаждались обществом друг друга. Поставив перед Маркусом чашку, девушка наконец спросила:
– Что-то случилось? Ты выглядишь подавленным и взволнованным.
– Ты хороший психолог, – постарался выдавить из себя улыбку Маркус. – Отлично читаешь людей.
Тереза улыбнулась.
– Стоит ли спрашивать, как ты узнал, где я живу?
Маркус сделал глоток горячего чая, собираясь с мыслями.
– Возможно, мы больше никогда не увидимся, Тереза, – негромко заговорил Маркус. – Но я не мог не прийти сегодня. Ты, действительно, потрясающий психолог, с тобой хочется говорить искренне и обо всём. И ты очень волнующая, – нервный смешок вырвался у мужчины, но тут же исчез. – Я всё тебе объясню, но ты в опасности. Поэтому необходимо будет что-то придумать, чтобы обезопасить тебя. Но всё по порядку.
Я дьявол, Тереза. Не в твоём понимании, конечно. У нас моя должность называется Сатанас. Я живу на Венере и принимаю души хоминов, то есть людей…
– У вас это должность? – на удивление, Тереза даже смогла улыбнуться.
– Да, у нас это должность. А ты хорошо реагируешь, я рад, – Маркус постарался улыбнуться. – Знаешь, я много путешествовал по вашей планете, и в разное время; знаю истории ваших религий и ваши бурные реакции на всё мистическое или необъяснимое.
– Маркус, – мягко ответила Тереза, – на самом деле я не знаю, как реагировать на то, что ты говоришь, да и на то, что произошло в кафе. Это всё похоже на глупую шутку. У меня, видимо, был сильный шок.
– Я постараюсь объяснить, – понимающе кивнул Маркус. – Ваше оружие не может навредить мне…
– Ты бессмертный? – заинтересованно спросила девушка.
– Нет, мы, винесианцы, смертны, просто нам не опасно оружие хоминов, то есть, людей.
– Забавно, – улыбнулась Тереза.
– Что именно?
– Если бы был бессмертным, то вся эта ситуация очень походила бы на фильм «Люцифер».
– Да, ты права, немного похоже.
– Ты смотрел этот сериал? – удивилась Тереза.
– Да, – улыбнулся Маркус, – я давно путешествую на Терру и люблю смотреть ваши фильмы и читать книги. У меня на Винесе, хотя тебе, наверно, привычнее слышать ваши варианты названий. Так вот, у меня на Венере есть огромная библиотека ваших книг. А в «Люцифере» мне даже, в общем-то, немного понравился сюжет.
– Что конкретно? – заинтересовалась Тереза.
– В первую очередь, мысли Аменадиэля. Когда он утратил крылья и способность замедлять время, то решил, что подвёл отца, собственно Бога, и тот лишил его ангельских сил. Но потом он пришёл к выводу, что сам себя наказал. И изменив к этому отношение, снова стал ангелом. То же самое с Люцифером, который сам считал себя монстром и поэтому у него был его дьявольский лик. Но когда он стал добрее из-за Хлои, к нему вернулись ангельские крылья и исчез этот самый дьявольский лик. В отношении людей там показано то же самое, люди сами считают свои поступки грехами, за что и мучаются в аду, проживая свой «грех» снова и снова.
– Да, – подхватила Тереза, – мне такой взгляд тоже очень понравился. Очень необычно и мудро.
Снова повисло молчание. Маркус изредка поглядывал на девушку.
– Ты не спросишь? – наконец, не выдержал Маркус.
– Правда ли всё это? – улыбнулась Тереза. – Конечно, мне очень хочется знать. Но иногда счастье в неведении.
