Альфарим. Нулевой горизонт
– Волпер, отходи постепенно, пока ребята отвлекают внимание.
Обстановка вокруг в моих глазах резко раскрылась под другим углом. Пока Саргос полностью завладел вниманием этой неизвестной барышни, закидывая ее едкими замечаниями по поводу возраста и отсутствия детей. Тилорн, делая вид, что обирает очередной труп, сместился так, чтобы можно было при нарастании конфликта сразу принять удар на себя, при этом трофеи он собирал только левой рукой, не выпуская молот из правой.
Кварц разместился чуть дальше, хоть до начала диалога был совершенно с другой стороны, похоже, собирается сыграть второй линией заграждения, пока я буду отходить. А вон за ним, почти возле самого поворота, замерла Ирала, готовая поддержать огнем и при возможности отойти вместе со мной. И когда они успели стать настолько серьезными? Что-то я упустил этот момент, носясь с ними почти как с детьми.
Но, несмотря на все старания, Кастру, похоже, услышал не только я, или незнакомка просто заметила телодвижения остальных. Но как бы то ни было, она резко прекратила переругиваться и изображать праведный гнев. Прикрыв глаза, пару раз глубоко вдохнула, успокаиваясь, и, снова улыбнувшись, повернулась ко мне.
– Смотрю, дело у нас так не пойдет, да и твои ребята уже готовы попробовать меня загрызть. Давай тогда попробуем подойти к вопросу с другой стороны.
На мой непонимающий взгляд она просто деактивировала весь костюм, который в три секунды сложился практически сам в себя, постепенно уменьшаясь в размерах, пока не превратился в два широких браслета от запястья до локтя. Тут явно не обошлось без трансформирующих свойств и системы миниатюризации. Что не удивительно, при ее-то сто восемнадцатом уровне. А ведь подобные браслеты я видел и на ДиЛайн. Хорошо, что наш конфликт тогда не перерос в стадию боя.
Она осталась стоять перед нами в легком облегающем костюме делового покроя. Светло-кремовая блузка, поверх который легонький пиджачок серых тонов и такого же цвета прямая юбка до колен. Ну и обута она была в черные открытые туфельки с не высоким широким каблуком. Прям классическая училка получается. Сложив руки за спиной и стрельнув пару раз глазками по мужскому составу моей группы, застенчиво улыбнувшись, заговорила.
– Разрешите представиться, – шаркнув ножкой, приложила правую руку к груди, касаясь ее буквально кончиками пальцев. – Я – Ксения Амертоян, в прошлом сослуживица ранее нас покинувшего Альфреда. Которой последнюю сотню лет крайне не любит, когда я случайно оказываюсь в зоне его видимости. Теперь, может, вы хотя бы представитесь? – выгнула она бровь одновременно с вопросом.
– Волпер, – кивнул я головой, не видя причин скрывать наши имена. А потому перечислил остальных, указывая поочередно на свою команду. – Столь понравившегося вам молодого человека зовут Саргос, обычно он молчалив, но, похоже, ваша красота развязала ему язык.
– Геронтофилией… Не страдаю… – буркнул в ответ Саргос в своей манере, вернувшись к прерванному делу по избавлению бывших противников от остатков имущества.
– Милую девушку, которая прячется за мной, зовут Кастра. А ее не менее милую подругу, которая прикрывает нас от возможного повторного нападения, зовут Ирала.
Если Кастра просто фыркнула на определение, что она прячется за моей спиной, то Ирала, при упоминании ее, в ответ подарила улыбку и помахала ручкой, чтобы не оставалось подозрений, о ком я говорю. Пока я представлял всю свою команду, в переписке письмами развернулась целая словесная баталия.
Получатели: Волпер, Кастра, Тилорн, Кварц, Саргос,
Текст письма:
Тилорн: Зачем болтать с ней? Надо поскорее отсюда убираться! А то подойдут еще пару взводов за нашими головами.
Кастра: Не знаю… Я Волперу шепнула, чтобы он отходил, и уверена, что он слышал. Но почему-то не отреагировал.
Тилорн: Может, у него какой-то план?
Кварц: Без понятия, но нужно быть готовыми к любым неожиданностям. У Волпера часто планы безумные, но они с завидной регулярностью срабатывают, поэтому ждем.
Ирала: Я слежу за подходами, там никого, только трупы валяются и битая техника. Даже непонятно, кто это все натворил, пока мы заняты были.
Тилорн: Мне очень неуютно становится, как представлю, что они это провернули всего в двоем.
Саргос: Не, ну вы это слышали? Чтобы я запал на какую-то бабульку? Все, уйду в монастырь! Эм… Вот только если он тут существует, тогда точно уйду.
Тилорн: Саргос, ну в Альфариме понятие возраста штука весьма условная.
Саргос: Так она мне годится в фиг его знает сколько раз «пра» бабушки. Хотя фигурка у нее действительно вполне ничего, вот только грудь бы троечку, но и ее родные два с половиной вполне неплохо смотрятся.
Вот тут я чуть не сбился, еле сдержал в себе порыв засмеяться, чуть не превратив серьезное знакомство в балаган.
Кастра: О_о
Кварц: о_О
Тилорн: М-да…
Ирала: А зачем? Более крупная грудь будет мешать при некоторых движениях!
Кастра: Ирала, милая, я потом тебе все на ушко объясню.
Саргос: Эээ… Вы чего? Я же чисто теоретически… тьфу на вас!
Кварц: Волпер, что делать будем?
Саргос: И тишина…
Ирала: Вы что, не видите, он пытается анализировать ее слова и поведение, а вы его еще своим трепом отвлекаете.
Кварц: Прости, это у нас нервное.
Ирала: Люди… Вот за это вы мне и нравитесь, вы очень часто не поддаетесь логике и просчетам, совершая или говоря что-то на эмоциях. С вами всегда интересно:) (вроде не ошиблась со смайлом, а то я еще не полностью проработала правильный алгоритм их использования).
Дальше в переписке наступила тишина, и я смог нормально сконцентрировать свое внимание на Ксении. Она, обхватив пальцами подбородок и уперев локоть во вторую руку, о чем-то думала. Не, ну точно, ей еще очки надеть и указку в руки дать, точно училка получится. Главное об этом при Саргосе не упоминать. А то не дай бог начнет фантазировать на эту тему.
– Странные у вас имена, – в итоге заключила она. – Вы что, из последней партии репликантов?
– Есть такой грешок за душой, – признался я, не видя смысла это скрывать.
– Оооо… тогда это многое объясняет! – всплеснула она руками и почти сразу скривилась. – И многое усложняет.
– А поподробней? – решил я уточнить.
– Ну, объясняет некоторые моменты, к примеру, как вас выпустили из виду службы безопасности корпораций, почему в некоторых моментах вы так серьезно тормозите. Почему у вас нет серьезного прикрытия, раз вы решили полезть в такую задницу как профессия скурфайфера. А усложняет это тем, что вам надо объяснять очевидные для большинства вещи, прям как малым детям, – пару секунд помолчав и ударив кулаком в ладошку, заключила. – Ладно, я думала просто познакомиться, но раз дела обстоят так интересно, это может привести к большим переменам. Но сейчас без помощи вы уязвимы, прям как младенцы, поэтому немного помогу, ну а в дальнейшем посмотрим, что получится.
Хищный оскал, возникший на ее лице при последних словах, дал ясно понять, что меня и, соответственно, всю команду хотят снова использовать для достижения своих непонятных целей. А я морально приготовился к попытке промыва мозгов. Ведь даже такие «закадычные друзья», как Карфаер и Саныч, почти вписали меня в свои политические комбинации, сыграв на моих чувствах. Только сейчас, спустя время, я понимаю, что прошел по самой кромке. Честно, уже достало это все, и по возвращении буду начинать свою игру, посылая всех этих умников в далекий лес.
– Спасибо вам! Вы и так нам помогли отбиться, а теперь еще и собираетесь дальше помогать. Я вам за это очень благодарен.
Всю ситуацию чуть было не испортили отвалившиеся челюсти остальных. Поэтому пришлось срочно в рассылке набирать пояснения, что я все прекрасно понимаю и это только игра на публику.
– Да не стоит, – засмущалась немного Ксения, чему я ни капли не поверил, прекрасно видя, как пару минут назад она спокойно играла своими эмоциями. – Помощь моя будет небольшая, немного информации, да подброшу вас на своей машине, куда скажете, в пределах с шестого по тринадцатый уровень, – покосившись на Саргоса, упорно собиравшего трофеи, добавила. – Только учтите, у меня не грузовик, весь этот хлам я не повезу.
– Мы сейчас быстро все упакуем, – заверил я ее. – А может, пока начнете просвещать нас информацией?
– Ну только самое элементарное. Тут вопрос даже не моего желания, а то, что многие моменты я могу озвучить только лицам, имеющим соответствующий допуск. Иначе буду иметь такую кучу проблем, что легче сразу идти на окончательную смерть.
– Но ведь скурфайферов давно не осталось, чего бояться? – не сдержал своего любопытства Кварц.
– Дело не в самих скурфайферах, а в Сердце Альфарима.
– Что за сердце?
– Черт! Вы же не в курсе… Сейчас, пару секунд, набросаю текст и сделаю проверку, что из этого можно озвучить вам, а что нет. Но в любом случае у вас есть минут пятнадцать, пока не подтянется еще пару взводов по ваши головы. А то кипиша вы тут наворотили не мало.
Пока Ксения подвисала у себя в нейроинтерфейсе, я, немного отойдя, жестами подозвал остальных. И когда все собрались вокруг меня, начал небольшое совещание.
– Ситуация крайне непонятная. Я не знаю, что она задумала, как и те, кто зачистил отряды нападающих, но у нас сейчас выбора особо нет, придется немного ей довериться.
– Почему? – шепотом вопросил Тилорн. – Нам нужно только добраться до форпоста, там нам Саныч и Карфаер помогут. Если нормально подойти к вопросу, то еще и объяснят все непонятные нам моменты.
– Тилорн, не хочу тебя огорчать, – влезла Ирала. – Но Волпер уже говорил, что ситуация с ДиЛайном, Эрнестом и вообще дуэлью очень сильно попахивает подставой. А теперь вспомни, что нас ждали еще на пятом уровне. Если бы Асмодей тогда не сменил резко планы по нашей доставке, мы могли вообще до лифта не добраться.
– Ну, было такое, и что?
– А то! Кто лучше всего знал о наших передвижениях и когда мы отправляемся?
На Тилорна жалко было смотреть, после слов Иралы он весь поник и опустил плечи, пару раз порывался что-то сказать, но так и не смог из себя ничего выдавить.
– Очишуеть! – просипел Кварц, который до этого молча переводил взгляд с одного говорящего на другого. – Это что, получается, возможно, нас слил Карфаер или Саныч?
– Или оба, – как гвоздь в крышку гроба вбил слова Саргос.
– Писец котятам! – снова высказался Кварц. – Тогда что, котики, будем делать?
– Жить Кварц, просто жить! – похлопал я его по плечу. – Я, к примеру, с Вами очень сильно расслабился, почти стал человеком, можно сказать, размяк. Но, похоже, придется опять стиснуть зубы и выгрызать себе место под местным солнцем, – у меня аж начали подрагивать кончики верхней губы, делая мое выражение лица слегка звериным, ну, по крайне мере, мне это неоднократно говорили.
Кастру аж передернуло после моих слов, и она вся прям съежилась. Кварц сразу обхватил ее за плечи и прижал к себе, что-то нашептывая успокаивающее на ушко. Но буквально через пару секунд она от него отстранилась и повернулась ко мне.
– Прости, Волпер, просто… просто ты мне напомнил себя тогда, на Рауте, у тебя тогда было такое же выражения лица, когда ты ворвался в ангар, где нас держали. Я… Мы с Кварцем уже успели это обсудить, – бросив быстрый взгляд на Кварца и получив его поддерживающий кивок, продолжила. – А учитывая, что ты и Тилорн так уверены, что мир вокруг нас реален, теоретически… – снова замялась она. – Теоретически, у меня с Кварцем тут может быть ребенок. И понимаешь…
Она уже чуть было не плакала, столько горечи вперемешку с надеждой звучало в ее голосе. А у меня внутри все чуть было не оборвалось, но и понять я ее могу, это для них шанс, которого не было там. И как это было для меня не тяжело, но я готов был принять ее следующие слова.
Глава пять. Верить или не верить?
Я уже почти смирился, что, скорее всего, сейчас услышу о том, что они больше не хотят подвергать свои жизни опасности, что решили построить нормальную семью, ну и дальше по тексту. Поэтому, когда Кастра, приведя свои сумбурные мысли в порядок, набрала в легкие воздуха, я весь напрягся.
– Мы хотим попробовать жить нормальной полноценной жизнью, тут, в Альфариме. Но сейчас это не возможно, – меня прям немного перекосило, ну не этого я ожидал. – Посмотри, что творится вокруг. Мы сейчас на восьмом уровне, который должен быть по идее безопасным. Но буквально пять минут назад тут кипел бой. И как себя повели люди? Спокойно, без паники убрались с опасной зоны, а те, кто сидели по домам, тихонько забаррикадировались, и как будто так и надо. А тем временем на улице какие-то придурки, которые просто имеют достаточно денег и связей, обыденно так себе убивают направо и налево, и совершенно никого это не беспокоит, – растрепанные волосы, в глазах огонь. А она распылялась все больше и больше. – Да как вообще можно так жить? Посмотри на людей вокруг, каждый день трясутся над своей шкуркой, на пальцах подсчитывая сколько осталось репликаций до того, как они умрут насовсем. А самое смешное, что у них даже нет возможности как-то вырваться из этого убожества, при этом наблюдая, как рядом, буквально рукой потянись, есть все условия для отличной жизни, с применением массы полезных технических вещей для улучшения жизни. Но, блин, они все свои наработки и знания используют в основном для того, чтобы просто убивать друг друга.
Она остановила свой монолог, тяжело дыша. Прорвало девочку голыми эмоциями, она даже умудрилась несколько раз обрисовать одно и тоже просто разными словами, при этом даже не подойдя к сути того, что хочет сказать. Кварц, похоже, тоже это понял, поэтому решил закончить вместо Кастры.
– Волпер, она хочет сказать, что если это все правда, мы хотим спокойно жить тут. Но проблема в том, что мы тут никто и звать нас никак. Поэтому мы просим тебя не бросать нас, – у меня удивленно брови взлетели вверх. – Я не в том плане, что ты просто уйдешь от нас, – поспешно добавил Кварц. – Просто на данный момент ситуация такая, что по банальной неосторожности мы можем тебя потерять, и учитывая твои планы, которые попахивают легким безумием, помноженное на то, что ты нас постоянно оберегаешь, беря на себя основную опасность. Ты даже не даешь возможности полноценно тебя прикрыть, пусть даже ценой своей жизни. Но мы то не ограничены сейчас количеством репликаций, а вот у тебя с этим серьезные проблемы. И подумай над тем, что нас ждет без твоей поддержки, мы будем просто пытаться выжить, хоть как-то. Я и Кастра этого не хотим.
Тьфу на них! Я тут уже приготовил скорбную мину лица, ожидая, что они собрались от меня уходить. А эти засранцы пытаются надавить на меня, чтобы я не лез на рожон. Хотя, я рад, что у них все настолько серьезно, что они даже задумались о детях в будущем и строят планы на то, как лучше дальше жить. Увидев, что Ксения, с которой я не спускал взгляда, вынырнула сознанием из своего интерфейса, решил закруглить эти эмоциональные словоизлияния, ну не горю желанием, чтобы посторонние слушали это.
– Я думаю, что понял ваше беспокойство, и, наверное, вы правы. Но могу пообещать только то, что я постараюсь сильно не подставляться и меньше вас ограничивать. Так подойдет? – получив в ответ утвердительные кивки, сразу же следующей фразой прервал возможность дальше поговорить на эту тему. – Тогда заканчиваем разговор, а то нас уже внимательно слушают, – и кивком головы указал в сторону Ксении.
Она же, поняв, что мы готовы ее слушать, махнула рукой, предлагая следовать за ней, и направилась на выход из переулка, попутно объясняя что и как.
– Сначала общая информация для всех, чтобы вы просто поняли, из-за чего я так разграничиваю информацию. В организации скурфайферов у всех есть уровни допуска, причем допуски есть двух видов: первый – это просто допуск к информации и различным объектам, второй – это уровень допуска к секретной информации. У каждого вида допуска есть двенадцать уровней, и если у тех, кто получил профессию скурфайфера при определенных условиях есть возможность получить максимальный уровень допуска, то у гражданских лиц обычный доступ не может превышать девятый уровень, а допуск к секретной информации не выше седьмого. Из-за этого большая часть того, что я готова рассказать, может услышать только Волпер.
– Мы его с тобой один на один не оставим, – сразу же напрягся Тилорн, да и остальные явно его поддерживали.
– Да ну ладно, я же не интим ему предлагаю, – отмахнулась Ксения. – Просто объясняю, почему он поедет со мной впереди, где я могу включить звукоизоляцию, чтобы вы ничего не услышали. Такой вариант всех устраивает?
Судя по лицам моих временных нянек, их ни какой вариант не устраивал, но возразить было нечего. У меня прям возникает вопрос, а я что, их так же опекал? Если да, то нужно себе хорошенького пистона вставить, это дико бесит, когда вокруг тебя так носятся.
– Да, всех устраивает, – решил я пресечь разбирательства, пока остальные не успели что-то придумать, а то так и этот источник информации потеряем.
Выйдя из переулка на оживленную ранее улицу, чуть не присвистнул. Кучи трупов, десяток бронированных джипов то ли разорванных, то ли разрезанных. Даже парочка бронированных пехотных бронетранспортеров дымилось в стороне. Хорошо тут повеселились, однако.
– Сколько вы сюда народу стащили, что тут такое побоище?
– Шестеро, – небрежно бросила она, оглядываясь по сторонам, высматривая случайных недобитков. Случайно встретившись при этом со мной взглядом, видно, что-то увидела в моем взгляде и решила уточнить. – Трое контрактников следили за тобой, пытаясь понять, что ты за зверь такой неизвестный науке. Альфреда случайно зацепило зоной тревоги, и ему просто пришлось прийти тебе на выручку… Еще был снайпер, причем очень хороший снайпер, бил с дистанции больше полутора километра. Он-то и сделал большую часть работы, но вот кто именно это был, я даже не подозреваю. Но явно не из наших, иначе подсветился бы как союзник, но я даже со своим раскачанным обнаружением не смогла понять, с какой позиции он стреляет.
– Стоп, но вы же мне тоже не подсвечиваетесь как союзники.
– Ну, у тебя это связано с тем, что ты еще не провел замену… – и резко осеклась, после чего сморщилась как от дольки лимона.
– Какую замену?
– Все, продолжим в машине, а то и так получила первое предупреждение.
Я промолчал, потому что сам не люблю, когда задают глупые вопросы из разряда «А что за предупреждение» в ненужные моменты. Если пошевелить мозгами, на основании ее предыдущих слов можно и самому понять, но у большинства такие вопросы почему-то условный рефлекс. Хоть буквально через секунду-другую и сами доходят до ответа на свой вопрос.
Ксения, повернув левую руку запястьем к лицу, быстро отбарабанила на появившемся небольшом голографическом дисплее, и с небольшой задержкой мы услышали, как где-то справа на достаточно большой высоте загудели антигравитационные турбины низким нарастающим звуком.
Мы так молча простояли секунд, наверное, семь, и перед нами приземлилась обтекаемая элегантная машина, которую можно было, пожалуй, назвать спортивной, если бы не ее длина порядка пяти метров. Как только она остановилась, зависнув сантиметрах в двадцати над землей, сразу же с двух сторон распахнулись двери, разойдясь двумя неравномерными половинками: нижняя часть ткнулась в дорогу, формируя подобие небольшой ступеньки, а большая половина откинулась вверх.
Кивком головы я предложил остальным грузиться в пассажирскую зону, а сам, обойдя машину, плюхнулся на место возле водителя, которое заняла Ксения. Пока остальные грузились, она пробежала пальчиками по приборной доске и активировала ручное управления. Сразу перед ней отделился кусок панели в форме пустотелых крыльев бабочки и на телескопической центральной части выдвинулся прям к приподнятым рукам, формируя руль управления.
А вот между нами из пола выдвинулось несколько рычагов, которые, похоже, отвечали за скорость, набор высоты и что-то еще. Ксения, обернувшись, убедилась, что все погрузились, удовлетворенно хмыкнула и с приборной панели закрыла все двери. Заговорила она, только когда мы начали набирать скорость и на пару метров поднялись от уровня дороги.
– Так, сейчас я поставлю звуковой барьер, – обратилась он к моей команде. – Вы нас будете видеть немного искаженно, но достаточно хорошо. Искажение используется для того, чтобы никто не смог понять, о чем мы говорим, просто прочитав по губам. Я думаю, всем все понятно?
И не дожидаясь ответа, активировала звуковой барьер, сквозь который действительно остальные превосходно просматривались, но как бы через слой ряби, которая смазывала всю мелкую моторику. И только она хотела начать мне приседать на уши, я сразу постарался взять инициативу в свои руки.
– А теперь объясни мне, с какого перепуга я должен верить всему тому, что ты мне пытаешься впарить?
– Я же сказала, что у меня старый контракт со скурфами….
– А я скажу, что принцесса лесбиянок! Так что, ты сию секунду падешь ниц передо мной и начнешь меня восхвалять?
Учитывая пришедшее сообщение от Иралы, сейчас мог себе позволить понаглеть даже больше, чем это делаю.
Отправитель: Ирала
Текст письма:
Смогла подключиться к псевдоискину машины, контроль почти полностью у меня в руках. Только ядро еще сопротивляется, но скоро и к нему подберу код.
Окинув меня оценивающим взглядом сверху вниз и обратно, Ксения вынесла вердикт. А я тем временем быстро набивал текст письма для Саргоса и Иралы.
– Не, пусть с утверждением в том, что ты лесбиянка еще и можно согласиться, но на принцессу точно не тянешь. Манеры не подходят для принцессы.
– А половая принадлежность не смущает? – меня немного перекосило от ее ответа.
– Да кто тебя знает, какую биологическую корректировку ты себе делал… В Альфариме и не такие кадры встречаются, – она так спокойно это сказала, что я сразу поверил, у меня даже левое веко начало дергаться.
– Но тем не менее, какие гарантии того, что ты мне сейчас не расскажешь сказку на ночь для запаривания моего мозга?
– А у тебя выбора особо нет.
– Выбор есть всегда. Поэтому либо я получаю гарантии, либо ты приземляешься и мы выходим.
– А то что?
Она только начала говорить, как ее браслеты зашевелились, трансформируясь в броню. Ну да, вполне логично, ее трансформация занимает считанные секунды, а я с сидячего положения просто не успею перекинуть автомат или достать боевой нож за это время. Поэтому вполне логично, что ей нечего опасаться, ведь броню мне пробить просто нечем. Но вот одно она упустила из виду, это мой пистолет, который сам по себе отстой еще тот, но вот система подачи была намного быстрее, чем трансформация ее брони.
В тот самый момент, когда броня уже прошла грудную клетку и начала покрывать плечи, подбираясь к шее, в висок Ксении уперся ствол пистолета, не зря же я вешал его под левую руку, даже корпус поворачивать не пришлось. Мой палец замер на спусковом крючке, полностью выбрав холостой ход, еще буквально четверть миллиметра – и произойдет выстрел. Она, похоже, это и сама поняла, потому что трансформация брони тоже замерла.
– А то придется через двенадцать часов искать себе новый костюмчик и машину, – спокойно пожал я плечами, не убирая пистолет.
– Ты не выстрелишь, – неуверенно произнесла она, но снисходительная улыбка при этом уже начала сходить с лица. – Управление машиной завязано лично на меня, вы просто разобьетесь, а как твои друзья уже говорили, тебе умирать нельзя.
– Уже не на тебе, – раздался голос Саргоса у нее за спиной, а в затылок уперлось дуло револьвера.
Вот теперь у нее не то, что улыбка сошла с лица, а даже во взгляде появилась паника. А вот нечего было наворачивать машину всякими цифровыми приблудами, при этом надеясь только на пассивную защиту от вмешательства пользователя. В тот самый момент, когда я вскинул пистолет, Ирала отключила разделяющее нас поле, и предупрежденный мной Саргос сразу же среагировал, страхуя меня.