Я в танкистском запылённом комбинезоне прошёл и сел на стульчик у стола, а генерал продолжил:
– Я Василий Петрович Салтыков, твой новый командир и заодно командую армией. По твоей просьбе твоя дружина переходит в моё подчинение, – он открыл папку. – Кстати, подпиши просьбу.
Я остался сидеть ровно, скептически на него глядя. Салтыков вздохнул и сказал с досадой:
– Ну, не мой это кабинет! Проездом я в городе, специально из-за тебя заехал!
Я посмотрел на него уже с интересом. Генерал улыбнулся и доверительно поведал:
– Самому смешно, но об этой нашей встрече никто не должен знать. Ты сам всё написал без подсказок.
Я взял со стола ручку и подписал бумаги. Генерал убрал их в сторону и вынул из папки другие, поясняя:
– Это приказ Совета обороны о включении твоей дружины целиком в армию, распишись, что ознакомлен…
Я просмотрел документ и подписал.
– Это мой приказ о создании особой танковой роты, подчинённой лично подполковнику Бирюкову, и о назначении тебя командиром… – он строго на меня посмотрел и спросил. – Подполковника ещё в жопу не слал?
– Вроде, нет, – пожал я плечами, подписывая.
Повысили всё-таки Бирюкова, есть правда на свете!
– Можешь посылать до полковника, а меня уже не советую, – сварливо сказал Салтыков и продолжил, – Сейчас в роту включат твоих попутчиков, потом будем переводить каждого по твоему решению – нужно лишь согласие человека.
– А как же полк? – уточнил я.
– Дёмин получит капитана и займётся формированием, – сказал генерал-майор. – Через месяц-полтора вернётся с полком в дружину.
– А рота для меня не жирно будет? – спросил я осторожно.
– Вообще, ротой твоя часть называется временно, на самом деле это немножко больше, – ухмыльнулся Салтыков. – А тебе за недавний бой пока дадут вторую звёздочку, но её получишь общим порядком уже на месте.
– Разреши последний общий вопрос? – сказал я.
Салтыков кивнул, и я спросил:
– Нафига это всё?
Он усмехнулся и проговорил, пристально на меня глядя:
– Колдун Большов уже страшилка для европейцев. Тебе оно не нужно, ты и так герой. Только где-то там решили, – старик указал пальцем на потолок. – Что Гардарике мало безымянных героев. Тем более таких. Мы просто поможем Европе, будешь регулярно встречаться с журналистами.
Я покривился, и генерал хмуро сказал:
– Это приказ.
– Слушаю, общаться, – откозырял я, вставая.
– А сейчас капитан отвезёт тебя на вокзал, – сообщил Салтыков. – Запомни, этой встречи не было. Свободен.
– Есть, – сказал я, снова отдав честь, и вышел из кабинета.
Капитан дожидался меня у дверей. Быстро доехали до вокзала, однако выдачу пищи я пропустил. Едва успел запрыгнуть в вагон. Ребята не сомневались в моём возвращении и взяли на меня котелок каши и фляжку чаю.
В этот раз ехали по канону, в деревянном товарном вагоне даже без лавок. Я уселся с котелком у стеночки и работал ложкой задумчивее обычного.
Глава 7
И снова я должен возблагодарить пытливого читателя за то, что он есть. Просто слышится его скептическое хмыкание:
– Что-то у тебя, автор, не вяжется, нет в рассуждениях стройности.
Например, японцы уверены, что за свой Дальний Восток Гардарика станет драться, и это верно. А Европа не сомневается, что Гардарика просто так не отдаст «матерь городов русских», и тоже будет цепляться за Кай-ёв…
В реальной истории России попытка его удержания стоила полмиллиона солдат. В официальном фильме товарищ Сталин что-то доказывал американцам, они опять виноваты. Последнее время в том разгроме винят украинское лобби в политбюро. Иные историки доказывают, что русские просто не могли отдать немцам Киев – индустриальный центр и всё такое духовное.
А в моём романе магическая Гардарика вывела оттуда войска, оставила столицу одного из крупных и влиятельных княжеств.
И это далеко не все противоречия, которые требуют разъяснений. Вот не любят европейцы русских, даже «свои» скандинавы не питают добрых чувств, и в то же время очень стараются Гардарике что-нибудь продать.
С другой стороны русские. Артём ладно, он попаданец, но это Ваня призвал убивать добрых румын за брата и отца. А другие русские его поддержали, поскольку крайне неохотно брали в плен любых европейцев.
И это те самые русские, кто покупают на «западе» всё. Катя пользуется забугорными тестами и пилюлями, платья и костюмы её тоже пошиты не в Гардарике. Самолёты и танки в Гардарике во многом иностранные. Да русские готовы тащить из Европы целиком заводы, а из Америк так уже тащат.
Я мог бы сослаться на загадочную русскую душу и сказать, что это мой мир, я так вижу, да самому стало интересно. Начал разбираться с главного, с души. Кто-то из философов рассуждает о душе народа. Увы, я таковой в человеческих массах не обнаружил.
Отдельный человек может временами проявить ум, доброту, благородство, а люди скопом – это как море. Ори, хоть охрипни. Да и просто люди – всего лишь люди. Вот автор гладит на работе собак, кормит их, иногда разговаривает с ними. Он хороший человек?
Как он при этом относится к людям в соседних странах? Никак не относится. Если прямо сейчас по ним нанесут ядерный удар, автор ничего не почувствует. Мне неинтересно, как говорят и в кого верят незнакомые мне люди.
Наверное, автор всё-таки плохой человек? Но ведь тем людям он не может что-то сделать, а собак волен хотя бы покормить. То есть все подчиняются обстоятельствам, а какие они люди – вопрос под буквой «ж».
С чего все решили, что к народам оно не относится? Не, можно взгромоздить на самый верх человечка – «жопа, руки, ноги, голова» – пусть он будет умным и добрым за всех. Только очень много ошибок и жертв такой подход принёс России. Один разгром под Киевом стоил полмиллиона человек, а виновен в нём лично товарищ Сталин – под приказом его подпись.
Это понимает автор, и это могли понять весьма неглупые древние маги, кто стоял в самом начале княжеств Гардарики. Они правили только тем, чем способны эффективно управлять, а вовне, прежде всего, не позволяли кому-либо им приказывать. Особо подчеркну – никому не позволяли, как бы кто-то не превозносил ту же Европу, например.
Если им в большой войне нужно сдать столицу любого княжества, они сдадут и не поморщатся. Просто маги предпочтут сохранить своих людей, правители Кай-ёва могли хоть убиться.
Впрочем, они тоже всё хорошо понимали и с виду не дёргались – всё ж равно лбом эту стену не пробить. Маги Кай-ёва оставались частью Гардарики и легко могли доказать другим магам, что их княжество нужно возвращать.
А то ж сегодня отдали кому-то одно, завтра другое, послезавтра враги придут к ним, и какая Гардарика за них вступится? Кстати, потому и Дальний Восток никакой Японии взять не светило.
С душой и Кай-ёвом, кажется, получается что-то связное, переходим к душе и торговле или к общению с другим миром. Вот классический пример: европейцы приплыли к туземцам и поменяли им стеклянные бусы на золотой песок. Грамотные европейцы стремились к минимуму издержек, а бедные-бедные туземцы просто тупые.
Часто забывают упрощённый вариант – европейцы приплыли к туземцам и отняли золотой песок без бус, умные европейцы ведь стремятся снизить издержки. Так вот, упрощенный вариант в Гардарике не проходил, бусы всё-таки требовались…
Кстати, туземцев все почему-то считают чёрными или мулатами. И никого не волнует, сколько смуглые арабы продали белым славянам разного стекла. В том числе и стеклянных бус.
