Из-за наших спин выкатились ещё пятнадцать «рысей» и без остановки летят вниз под нашим прикрытием. И тут вражеские танки пока кончились. Сергей командует:
– Дима, вперёд. Паша, фугасные. Артём, крой по готовности окопы.
Теперь мы во второй шеренге атакуем вражеские позиции. Паша подаёт снаряды, как робот, стреляю без остановки.
Передние переходят на пулемёты и автоматические гранатомёты. У немцев тоже есть герои, гибнут, но у трёх машин сорваны гусеницы. Другие стать героями не успели, просто расстреливаем.
Передние машины устремились в ближние тылы неприятеля, к его батареям. А мы утюжим траншеи противника, пока нас не догнала своя пехота – у них такие вещи получаются лучше.
Серёга разрешил пока вылезти наружу, размяться. А потом будет завтрак…
Прям в наклоне и застыл. На гребне показались танки нашего полка. Пока медленно разгибался и оглядывался, сорок машин проехали мимо куда-то во вражеский тыл. Взгляды экипажа сосредоточились на командире. Серёжа нехотя пояснил:
– Наверно, у них своя задача. Мне не докладывали.
* * *
Вопрос с гигиеной понемногу решался, хоть и пришлось проявить смекалку. Вначале хорошо помогла своя пехота. Или не совсем моя, у ребят на рукавах герб Смоленска и надпись:
«Дружина боярина Касатки».
Подошёл ко мне взводный Вася с пехотным молодым и бывалым младшим лейтенантом и говорит:
– Вот ребята обшарили немецкие блиндажи и предлагают на продажу разные трофеи. Часы, расчёски, фляжки, мыло и зубной порошок. Есть даже патефон и радио. А говорят, что у тебя должны быть деньги.
Я, вообще-то, даже на учёбу таскал в кармашке тысячу рублей, чтобы были. В Корпусе тратить их почти что и негде, только на пирожные в буфете и канцтовары в киоске. Комплексы, наверное, с прошлой жизни. А на войну Катя сунула мне десять тысяч.
Однако ещё с прошлой жизни я ужасно не люблю тратить свои деньги, тем более на всякую ерунду. А потому посмотрел я ласково на лейтенанта и, сунув руку в карман, вытаскиваю пустую ладонь и протягиваю ему:
– Давай на все. Вон Вася выберет.
Он забрал и спрятал в карман воображаемую пачку рублей, молвив:
– Отлично, – и взял Васю под руку.
Мой взводный тоже не-маг, увидел деньги и слегка попутал. Но что ему делать-то? Примерно через полчаса идёт Вася с пехотным младшим лейтенантом, а с ними пехотный лейтенант средних лет, явный маг.
А я стою со своим экипажем, внимательно слушаю командира Серёгу, как тот разбирает прошедший бой. Он замолчал на полуслове и уставился мне за спину, но я, сделав умное лицо, на него смотрю.
– Кхм-кхм, – откашлялись сзади.
Медленно оборачиваюсь и насмешливо смотрю в зелёные глаза пехотного мага. Правильные черты его лица официально холодны, но я-то чувствую его злость.
– Ты давал моему офицеру деньги? – спросил лейтенант ровным тоном.
– И кто меня спрашивает? – лениво поднимаю я правую бровь.
– Боярин Касатка, – снисходительно поведал он.
– А я боярин Большов, – изобразил я улыбку. – И денег твоему офицерику не давал.
– Говорил же, что он жулик! – воскликнул всклокоченный пехотный младший лейтенант с синяком под левым глазом.
– Сейчас второй глаз засвечу, – пообещал ему мой взводный. – Я сам видел рубли!
– Магия, – сказал я Васе и повернул участливое лицо к Касатке. – Какие деньги, пехота?
– Так за трофеи же, – сказал маг.
Вся злость его оставила прямо на глазах. Я улыбнулся чуть душевнее и уточнил:
– А вы бы тут без моих танкистов стояли?
Не, формально он прав, всё захватила пехота. Но формально он ещё и обязан вызвать меня сию секунду на дуэль. Фронтовиков не вызывают только в тылу, а не когда вот так – нос к носу и при оружии.
– Половина всего устроит? – проворчал боярин.
– Устроит, – проговорил я и обернулся к взводному. – Продолжай общение, Вася.
Тот душевно взял коллегу под локоток. Поникший пехотный младший лейтенант позволил себя увести. Касатка сказал мне:
– Отойдём?
Я кивнул и прошёлся с ним немного. Он остановился и протянул мне широкую ладонь, сказав:
– Игорь.
– Артём, – ответил я, пожав руку.
– Я думал, ты выглядишь старше, – проговорил Игорь. – Кстати, и за «Ратников» тебе спасибо. Не хотел, так знакомые прямо уговорили взять в дружину пять машин, пока не подорожали.
– Помогли? – спросил я.
– Не то слово, – сказал он. – Мы без танков тут бы не удержались.
– Не пойму немцев, – признался я. – Отчего они на танках не обошли высоту?
– В обход дороги узкие, – объяснил Игорь. – С одной стороны лес, с другой речка, а в середине высота. Всё простреливается и заминировано. Тут только через горушку, а на обратном склоне оборона, и танки меняют позицию, – он вздохнул. – Берегли их, прятали, да при таких делах всё заканчивается.
– Выходит, что мы вас ещё и спасли, – хмыкнул я.
– Выходит, – согласился боярин и сказал. – Вам на танки десант не нужен? А то ж мы сейчас третью состава и без своих танков.
– Это надо с комбатом говорить, – развёл я руками. – Я же Корпус не закончил, наводчиком тут.
Игорь снова вздохнул и неожиданно просто мне улыбнулся:
– Ну, скоро звёзды дадут, обстреляют только. Я ведь тоже сержантом начал, это высота у нас вторая. После первой стал заместителем у своего капитана.
