Древо V Демон

Глава вторая – Биг Мак

Как и предполагал маршал Юко, с наступлением темноты враги прекратили преследование. Асторе не ошибся, ни в этом, ни в остальном. Демон грома, и действительно, проболтался в небе на своём корыте около двух часов, время от времени швыряя вниз молнии. Причём, чёртов Зевс бил только наверняка. Менталисты-наводчики Нири своё дело знали – взрывами раз за разом накрывало кого-то из наших силаров. Утешало одно: продолжи мы бой, потери были бы ещё больше. Больше по числу погибших, а главное: весомее. Слава Древу, самые сильные маги повстанцев во главе с маршалом держались вдали от хвоста отступающей армии, и эта дистанция не давала менталам противника запеленговать их, то есть нас, так как я тоже всё время находился при штабе.

Как я не рвался помочь, Асторэ оставался непреклонен. Никаких вылазок. Рисковать Пожирателем мы не будем – и точка. А ведь я бы мог спасти кучу жизней, заодно укокошив сколько-то вражеских магов. Был бы главным, однозначно побегал бы вдоль хвоста наших войск с пылесосом и шурсом. Сомневаюсь, что у демона грома получилось бы меня выцелить, если бы я стремительно наскакивал и отскакивал, не торча нигде статуей. Впрочем, бронебоев на линии фронта хватало и без меня, так что существенных результатов мои геройства не дали бы. Так, чисто соразмерный возможностям скоростника вклад в общее дело, но и эта бы мелочь потешила моё уязвлённое эго.

Сегодня земляк-попаданец переиграл и меня и командование Вольных вчистую. Потери нирийцев важны не так сильно, как наши. К ним пополнение, как сообщил мне Термино Фа, носящий нынче звание аж генерала, подходит на регулярной основе. Нам же вербовать новых рекрутов негде. Даже дикие повсеместно покинули сорняк у аллоев. Рой лютует, и большая удача, что в последние дни мы не встретили ни одного изверга.

Хотя то, что казалось удачей вчера, завтра может легко обернуться досадой. Изверг – это ведь не только три-четыре килограмма диетического легкоусвояемого мяса, но и ценный мех. Если одни видят в боссах сектов опасность, другие – силу, которую можно поднять с его трупа, то я, как Пожиратель, могу смотреть на них под ещё одним, недоступным для остальных силаров углом. Изверги – мощнейшие генераторы ресурса и маны. Я давно уже пользуюсь взятой у них энергией в боях с самим Роем, но что мне мешает привлекать эти резервуары с горючкой к сражениям с магами?

Вот нарвёмся на изверга, и опробую новую тактику. Только надо сначала найти пять свободных минут, чтобы убедить Асторэ в реальности подобного фокуса. Не моих минут, маршала – у него постоянно кто-то с докладом, донесением, или отчётом. Руководство отступающей армией на ходу. И идти будем почти до утра – это маршал озвучил, как только стемнело. На сон выделено всего два часа. Нам как воздух сейчас необходим отрыв от нирийцев.

– Мэли Кха тогда очень расстроилась, – неожиданно сменил тему Термино Фа, с которым мы негромко переговаривались, шагая бок о бок.

Только что обсуждали тактику пленения изверга – и нате-здрасьте – какая-то мэли.

– Хотя, Александр, я вас понимаю прекрасно – тащить с собой девочку было опасно, и для неё, и для вас. Боец из неё никакой.

Тьфу! Въехал – это он про Тихоню.

– Вы всё правильно поняли, мастер, – кивнул я Термино, который наотрез отказался переходить на “ты” с демоном. – Я и Джи-то не хотел с собой брать, но Тола с Ферцем боевые ребята – в итоге их помощь очень мне пригодилась.

– Они живы? – осторожно поинтересовался бывший препод.

– Когда мы расставались, были живы и здоровы. У обоих уже пятый ранг, кстати. А что с Налиной?

С Термино, как и с Асторэ, я старался держаться крутым рассудительным перцем, но на последнем вопросе мой голос непозволительно дрогнул. Неужели Тихоня мертва? У меня сердце и так всё камнями обвешано. Я ведь руку и к её судьбе приложил.

– Могу лишь повторить ваши слова. Когда мы расставались, мэли Кха была жива и здорова. Я пристроил её на пекарню к одним своим неравнодушным знакомым – поживёт у них какое-то время простачкой. Это был единственный выход.

Фух… Этот камень с души. Молодец Термино, правильно сделал – не потащил манницу с собой воевать.

– А как Грай поживает?

Тут уже вопрос, отсекающий худшее. В смерть дикого проницательный Фа не верит. Если с Джи всё в порядке, то у такого крутого парня, как Грай, и тем более.

– Тоже пятый ранг, – с гордостью сообщил я. – Только вот род его потеряли. Вроде как Мэйсы на наш аллой ушли, но что с ними дальше…

– Где-то на стенах, – пожал плечами Термино. – Диких всех на периметре оставляют. Женщин, детей – в ближний город, мужчин – на дозор. Из диких лучшие егеря получаются. Пусть не боится, нирийцы вольный народ не гонят и не неволят. Они бы и фили на корни пустили, но нам известно, что вожди малышей от этого предложения отказались и повели своих дальше мимо нирийских аллоев.

– Вторая хорошая новость, – улыбнулся я. – Не хотелось бы оказаться с фили по разные стороны баррикад. Воевать с ними – то ещё удовольствие. И, мастер… Вы лучше не называйте их малышами. Конечно, из них мало кто понимает людской язык, но бережёного Бог бережёт.

– Вы сталкивались в своих странствиях с фили?

Вот это я его сейчас удивлю. Термино присутствовал во время моего рассказа маршалу о своих приключениях. Повстанцам известно, что я был в предгорьях и добыл смолу первородного хаджа, но большую часть подробностей я само собой опустил.

– Я женат на одной из них.

Лицо препода нужно было видеть. Титул: “Мистер-невозмутимость” можно смело у него забирать. Глаза – блюдца, рот – нараспашку. Даже боюсь представлять, что было бы с ним через пару часов, когда…

***

– Мус! Насла! Насла! Сывой! Сывой, любовь моя!

В буквальном смысле свалившаяся на меня с ветки Лими покрывала моё лицо частыми поцелуями.

– Как? – только и смог выдохнуть я в приступе нахлынувшей радости.

– Полдня бесала! Весь вечер бесала! Потом по веткам – скок, скок, – не отпуская моей шеи, тараторила мелкая. Присутствие посторонних её совершенно не смущало. Хотя, о чём я? Смущение – это не про мою бескомплексную жёнушку.

– Знакомьтесь, мастер, – повернулся я к преподу, готовому, судя по вскинутым рукам, приложить напавшее на меня существо своей магией. – Лимисипиль – моя супруга. Дорогая, это наш… генерал Термино Фа – один из предводителей хойцев, воюющих с Нири.

Водник опустил руки и поклонился.

– К вашим услугам, мэли…

– Мэли Рэ, – подсказал я. – Но зовите её лучше Лими.

Шагавшие рядом с нами до появления фили силары дружно выдохнули и тоже приняли нормальные позы. Хорошо хоть, что ночь непроглядная, а то бы мелкая своим внезапным пришествием переполошила бы всю армию Вольных. Напрыгивает, как “винни-пуховский Тигра”. Так можно и до сердечного удара довести.. Впрочем, днём даже фили едва ли бы смогла подобраться к нам незаметно. Менталисты не воспринимают маленький единичный объект, как опасность, но тут у нас сотни обычных пар глаз.

– Как ты меня нашла? – отлепил я таки ненаглядную от своей шеи и, поставив малышку на землю, присел рядом с ней на корточки. – Как там ребята? Всё хорошо?

– Всё отлично! – начала отвечать улыбающаяся во всю свою россыпь малюсеньких беленьких зубок супруга со второго вопроса. – Изверга без тебя замочили. Конарку Толочка росу набила. Грай прыгал за стены тебя искать, но не насол, – принялась перечислять фили. – Зато про своих узнал. Есё нирийцев посгли разок. В обсем, всё хоросо, только за тебя пересывали очень. А насла… Так вы тут сумели ого-го как – я сразу поняла, что без тебя такое веселье обойтись не могло. У Грая спросилась – он пока главный – и бегом сюда.

Ну не золото ли?! Я не удержался и сцапал малую в объятия. При разнице в пропорциях со стороны наши обнимашки смотрелись смешно, но когда меня волновали такие мелочи?

– Дитя леса?

Раздавшийся за спиной голос Асторэ заставил меня быстро поставить Лими на место.

– Моя жена, господин маршал. Нашла вот. Мои люди близко.

– Жена.., – на мгновение растерялся силар. – Что-то вроде бы слышал про такие обычаи. Говоришь близко? Отлично! А в лигах?

– Лими? – перевёл я вопросительный взгляд на жену.

– Не знаю, мы в лигах не меряем, – пожала плечами та. – Такой больсой толпе, как у вас дня три топать. Но это, если с извергом быстро управитесь. Ползёт там один прямо к вам, – неопределённо махнула она себе за спину. – Обогнала немноско.

– Что за изверг? – опережая хотевшего было тоже что-то сказать мэла Юко, встрепенулся я. – Нам такой попадался?

Для моего замысла, в принципе, подходили почти все боссы сектов, но с некоторыми задуманный фокус проделать будет сложнее, с другими, наоборот, легче. Да и с ёмкостью баков и мощностью генераторов у извергов бывает по-разному. В идеале бы мне…

– Паучок. Такой се, как тот, что ты отпустил. Помнис? Заманивали его с тобой есё.

Бинго! Именно то, что мне надо. Медлительный, без дальнобойной атакующей магии. Приходи и бери. Разве что немного великоват в силу своих чересчур длинных ног, но и это решаемо – если что, пусть наружу торчат. Придумают враги, как пробить броню насекомого, пусть обламывают излишки конечностей – чай не сдохнет без лапок. Зато в плане объёмов ресурса и маны этот изверг чемпион из всех, что мне попадались.

– Конечно же помню! Тот, который не горит и клевцом не колется. Считай, его нам Создатель послал.

И повернувшись к Асторэ Юко, я сообщил ему с хитрой улыбкой:

– Господин маршал, у нас есть с чем встретить демона грома.

***

– Исключено!

Впервые я видел Асторэ настолько сердитым. Оно и понятно – уже полчаса, я уговариваю дядьку одобрить мой план.

– При названных вами незначительных рисках, мы получаем огромное преимущество!

Я тоже успел распалиться, несмотря на попытки Траха мой пыл остудить.

– Незначительных?! – рявкнул маршал, уже не пытаясь сдерживаться. – Ты точно слушал то, что я тебе говорил? У нас два громобоя-пятёрки. Всего два! С мной! Силовой купол – единственная наша защита. Мы и под двумя-то не помещаемся все, а ты просишь отдать тебе половину?! Да хоть залейся ресурсом и маной! Они перебьют простаков и окружат нас. Будем сидеть тут пока не передохнем от голода. Пока у меня не закончатся силы! Твоя задача: придумать, как отобрать у них, а не как дать нам. В чём смысл бездонных запасов энергии, если мы не сможем защититься от врага с её помощью?! Мне не нужна победа такой ценой! Я её вообще здесь не вижу!

– Вы просто плохо себе представляете, что такое: не иметь ограничений в использовании силы, – процедил я сквозь сжатые зубы. – Да мы тупо можем выкосить под корень весь сорняк перед нами, а потом безостановочно лупить по ним издали.

– Лупить? А не смущает, что у него лупилка сильнее? Так не воюют, мальчик. Ты в армии, и будешь подчиняться приказам тех, кто, в отличие от тебя, кое-что разумеет в военной науке. Я сказал: нет!

Мальчик?! Ну всё, дядя, тут палку ты перегнул.

– При всём уважении, господин маршал, но я в вашу армию не вступал. Я вам помогаю, но свои приказы оставьте для подчинённых. Я вам не генерал, не полковник и уж тем более не солдат.

Без крика, без пены у рта. Выдал спокойно серьёзным деловым тоном.

– Вот значит как?

Асторэ, к моему удивлению, тоже вмиг успокоился.

– Тогда не смею задерживать. Изверг твой, демон-Саша. Хочешь играть в рискованные игры? Играй. Но я своих силаров с тобой на эту глупость отправлять не намерен. Выйдут секты на нас – перебьём и заберём силу. С извергами поступают именно так. Остальное всё – дурость.

– Но, мой маршал.., – попытался вставить слово Термино Фа.

– Пусть идёт, – оборвал его Асторэ Юко. – Я ему не указ, но, если в голове у юного Пожирателя есть мозги, то он приведёт к нам своих людей, и тогда уже вместе мы попробуем снова дать бой нирийцам. Я всё сказал.

“Маршал прав”, – неожиданно подключился к разборкам Трах. “Нужно больше силаров. Иди к своим – вдвоём с Лими вы быстро управитесь – и веди их Вольным навстречу. Твоя задумка с пленением изверга интересна, но сейчас для её воплощения нет, ни времени, ни ресурсов.”

Нда… Трах, и тот не на моей стороне. Может и правда… Нет уж! Хрен вам! Я добился всего исключительно благодаря нестандартным решениям и я буду и дальше идти этим путём.

– Договорились, мэл Юко, – специально обратился я к маршалу Вольных без звания, подчёркивая равенство наших отношений. – Я приведу своих, и мы дадим бой нирийцам и демону грома. До встречи!

Кивнул Термино, поднял руку, прощаясь с остальными присутствовавшими при нашей перепалке с Асторэ силарами, поманил Лими и уверенно шагнул в ночь, покидая освещённый магическими фонариками пятачок притворяющегося спящим сорняка.

***

На сектов мы вышли только к полудню следующего дня. Лими переоценила скорость передвижения Роя. Зря я берёг горючку – можно было потратить на шурс вдвое больше запасов. Да и сну уделить не часок, а все три. Это фили чуток посопела и снова огурчиком, а я, хоть молодой и выносливый, но всё-таки человек. Переживал, что нарвёмся на сектов ещё в темноте, а в итоге всё утро потратили на неспешный, экономящий, что магические, что физические силы рваный волчий бег.

Но вот, наконец, впереди шуршат сорняком длинноноги, и можно переставать нервничать – в бою не до переживаний. А я, вопреки советам Асторэ и Траха, таки собираюсь драться. Причём, в одиночку. В этом деле Лими мне не помощница – пять минут, как отправил её дальше. Обойдёт Рой и со всех ног полетит к нашим. И обрадует, что я жив-здоров, и приказ передаст, чтобы сразу же выдвигались навстречу и время не тратили, и мой план объяснит. Если у меня сейчас всё получится, будут готовы помочь воплотить в жизнь задумку. А получиться должно – среди Вольных нет демонов, и на мой самый яркий в округе маячок изверг клюнет – без вариантов. Куда ему деваться? Побежит за хозяином преданной собачонкой. Ещё и хвостиком помахивать станет.

Но сначала нужно проредить свиту. Некоторые секты чересчур шустрые для игры в догонялки. В этой стае таких из трёх видов два – муры и особенно гломы. Длинноноги, коих, слава Создателю, здесь большинство – не помеха задумке. Пусть топают вместе со своим предводителем. Джи сожгут их за пару минут.

Ладно, время пришло – я замечен, разделяющее нас расстояние стремительно сокращается. Пора забираться на дерево. Наверху, на какой-нибудь ветке, куда им всем разом не влезть, отбиваться мне будет попроще. Где там изверг? Ага, нашёл. Прыгаю. Снова ищем доильного паучка. Лови шланг, дружок. Теперь в шурс – и можно из него не выныривать до самого победного.

Господи, как же они медленно лезут… Поторопился я с ускорением. Отрублю ненадолго. Ну вот – первый глом. В шурс – и с правой руки в головёшку аккурат между глаз. С той поры, когда на арене я впервые схлестнулся с шустрыми богомолами-переростками, прошло много времени. Я уже не тот переруганный мальчик, я знаю, что двигаюсь быстрее, и этого достаточно для победы один на один. Главное: не дать себя окружить, не завязнуть в бою сразу с несколькими противниками. Но для этого у меня есть телепорт. Срубил ещё двух лупоглазых – и прыг на соседнюю ветку. Навскидку тут десятка три гломов. Разберусь в пять минут. Ну а муры… Муры – это смешно. Как только избавлюсь от богомолов, займусь мелкотой. Длинноноги же и вовсе не ползуны по деревьям – мешать мне не будут, послушно дождутся внизу.

Десяток растянутых шурсом минут – и всё кончено. Да, долго, да, утомительно, но оно того стоило. Паук-изверг и пара десятков его меньших собратьев кублятся под деревом, на котором я устроил привал. Скребут ствол когтистыми лапами, забираются на спины друг другу. Бестолковые юниты. Сейчас чуть-чуть отдохну, перекушу сух.пайком, и пойдём погуляем. При наличии рядом заправки даже слазить не стану, так и попрыгаю магической белкой на телепорте в ту сторону, куда нам всем надо.

***

– Всем привет!

Заметив с очередной ветки друзей, трусящих навстречу моей ручной паучатне, я, долго не думая, сиганул прямо к ним и едва не столкнулся с бежавшим чуть впереди остальных Граем.

– Вернулся! – сграбастал меня в объятия дикий.

– Санёк! – присоединился в обнимашкам сияющий Ферц.

– А я тебя видел, – серьёзно сообщил Кракл, тыча пальцем на ветку, откуда я прилетел телепортом.

– С возвращением! – застучали меня по плечам руки Краса, Джахара и Гвидо.

Лими и так уже давно восседала на моей шее, торопливо бормоча свои шепелявые нежности. Остальные силары – а здесь были все – приветственно махали, выражая всеобщую радость. И даже Конарк, скромно застывший чуть в стороне, улыбался. Я специально просил поспешить только магов, так что вся наша боевая команда была сейчас в сборе. Простаки где-то топают парой лиг позади – их помощь в задуманном не потребуется.

– Закончили? – зло поинтересовалась Тола, как только последний силар из желавших со мной поздороваться, отошёл в сторону. – А теперь слушай сюда, кусов демон!

Девушка стремительно шагнула ко мне, схватила за лацканы, полученной от Вольных куртки и резко притянула к себе.

– Миля, кыш!

Супруга, успев сделать характерный пердящий прррфф языком, молниеносно покинула мою шею. В глазах Толы пылало настоящее пламя – тут не до взбрыкиваний. Подруги давно научились понимать друг друга с одного взгляда. Я же такой проницательностью похвастаться не мог, а потому, хоть и не стал вырываться, никакого представления не имел чего сейчас ждать от Толы.

– Чтобы больше не делал так! – прорычала королева огня. – Никогда!

– Чего не делал? – непонимающе прищурился я.

– Не бросал меня!

– Я…

– Герой сраный! Я думала, ты подох. Думала, всё. Думала…

Не врубаясь, что делаю, я схватил её голову, притянул к себе и зажал этот слишком болтливый рот поцелуем.

– Ты!.. – немедленно вырвалась Тола. – Да я!..

Стремительно движение уже с её стороны, и наши губы снова слились в единое целое. В этот раз поцелуй длился долго. Наши руки крепко прижали друг к другу наши тела.

Ферц смущённо закашлялся. Голос Грая, наоборот, звучал весело.

– При живой-то жене, – хохотнул дикий. – Тут уже длинноноги подходят. Будем изверга ловить, или как?

***

С первой стадией проблем не возникло. Забравшись на дерево, мы тупо сожгли пауков двумя струями Джи. То есть всех, кроме изверга, который по понятным причинам гореть не желал и тупо бесновался внизу, круша почерневшие остовы своих меньших собратьев.

Наблюдая за всепожирающим пламенем, я думал не о том, сработает ли мой план, а если сработает, поможет ли мне оно победить земляка-громобоя. Все мысли были заняты Толой. Что это сейчас было? Не с ней. Про любовь сестры Ферца ко мне я – спасибо бестактному соседу по голове – и так давно знаю. Со мной что? Гормоны? Недотрах? Нахлынувшая при встрече с друзьями радость толкнула вперёд? Тронули её переживания за меня? Заставил полезть целоваться встроенный альфа-самец?

“Не ври себе. Ты её тоже любишь.”

Психолог бля! Подсознание с голосом! Ну кто его просит совать нос не в своё дело?

Тогда Трах благоразумно заткнулся и дал мне самому прийти к пониманию его правоты. Люблю… Что уж там. Есть такое. А Фая? И Фаю люблю. Да и Лими по-своему тоже. Сцуко! Многолюб кусов!

Но сейчас пора брать себя в руки и переключаться на деловой лад. Терзаться своей полигамностью буду потом. Подготовка закончена, люди готовы, изверг внизу.

– Сейчас с Граем спрыгните, и, как он тебя отпустит из камня, ставь сразу свой купол, – принялся давать я Джахару инструкции. – Задача: поставить так, чтобы хоть одна лапа осталась снаружи. Хоть краешком. Это самое главное.

– Не бойся, вождь. Сделаем, – кивнул громобой.

– Линда, будь осторожна, – повернулся я к нашей пятёрке-воднице.

– Если что, Гвидо поднимет.

– Умирать – это больно.

– Не дура. Я аккуратно.

– Хорошо. Шланги на всех вас повесил. Грай, пора.

Друг кивнул и, поманив за собой Джахара, зашагал по ветке в сторону от ствола. Выбрав подходящее место, дикие быстро перекинулись парой слов и дружно прыгнули вниз, держась за руки. Пара секунд – и вот они, упав в десятке метров от изверга, вскакивают на ноги, чтобы через мгновение снова окаменеть.

Есть! Сразу три из восьми лап чудовища, находящиеся с противоположной стороны от силаров, не попали под силовой купол. В магическом зрении я вижу мерцание, исходящее от стен полусферы, незаметной для обычного взгляда. По куску различной длины. Один столь короткий, что подвижны остались лишь когти-хваталки. С него и начнёт наша водница.

– Теперь наш черёд. Линда, Гвидо, Ходя, за мной – перебираемся вон на ту ветку. Будем прыгать с другой стороны. Остальные пока ждите здесь. Кто понадобится – запрыгну за вами обратно.

Шмякнувшись чуть в стороне от дрыгающегося внутри купола паука, я, сбросив со спутников камень, поднялся и помахал Граю с Джахаром. Те спокойно стояли в десятке метров от изверга, наблюдая за его танцами и негромко переговариваясь. Чётко сработано. Диким даже в статуи играть не пришлось. А ведь план допускал и такое. Не поймай громобой тварь краем силового поля, который зажимал все предметы, хоть живые, хоть нет, оказавшиеся разделёнными им в момент появления щита, и Граю пришлось бы прятать напарника под камень. Я бы тогда отвёл изверга от друзей, и те бы предприняли ещё одну попытку захвата.

Но, раз получилось всё с первого раза, переходим ко второй части плана – она самая важная. Если сейчас выяснится, что мои предположения насчёт способа, каким можно убить эту тварь, ошибочны, останется только просить Джахара шарахнуть паука молнией. Не может же изверг быть абсолютно неуязвимым? Разрабы игры наделяют каждого босса своей ахиллесовой пятой – с чего бы этому длинноногу быть исключением? На крайняк позаимствую у Гвидо, или Конарка амулет и опять уведу паука куда-нибудь подальше отсюда. Но почему-то я уверен, что у Линды получится. Огонь и вода – стихии-антиподы. Если изверг не горит, то замерзать по-любому должен.

– Твоя очередь. Пробуй, – повернулся я к воднице. – Начни с короткой.

Линда кивнула и направилась к той из лап паука, что торчала наружу самым своим краешком. Физика купола весьма интересна. Кромка поля при появлении не режет, всё оказавшееся у себя на пути, как у Стивена Кинга в “Под куполом”, а словно обволакивает, не повреждая структуру предмета. Объекты как бы застревают в щите. Про подобное я когда-то читал в книге одного самиздатовца. Кажется, Рымин фамилия. Там похожей силовой сферой целых динозавров ловили. Хотя, что значит целых? Паучок мой не меньше иных доисторических монстров будет. Насекомозавр бля! Даже, если ноги, составляющие большую часть его тела, убрать, останется тушка размером с матёрого бегемота. Сейчас, собственно, и узнаем, получится тварь оскопить, или нет.

Осторожно приблизившись к цели, Линда резко метнулась вперёд, отчего её толстая коса подпрыгнула на спине, и, словно фехтовальщик шпагой, в стремительном выпаде коснулась лапы паука указательным пальцем.