Вечная Война 9. Катастрофа. Том 1
– Здравствуйте, босс! – встретил меня чисто выбритый мужчина с зачесанными назад густыми волосами, толстыми бровями и добрым улыбчивым взглядом. – Какими судьбами в наших краях?
– Дело у меня к тебе есть, генерал! – я пожал ему руку. – Прорицательница лично мне сообщила, что в нашем стане есть предатель. Сам понимаешь, если она сказала это мне, а не кому-нибудь из наших руководителей, дело серьезное!
– Босс! – Суд помрачнел. – Даю гарантию, что все руководители на современной стороне у меня под наблюдением, на исторической не все так гладко, но скоро этот вопрос решится. Предателю определенно не скрыться.
– О! – я похлопал его по плечу с улыбкой. – Я не так выразился, уверен, что под твоим контролем мой высший состав будет состоять только из верных людей. Пророчица упомянула именно предателя человечества, а не предателя Федерации Земли. То есть, это должен быть кто-то из внешних людей. Скорее всего, игроков. И тебе нужно будет заняться этим вопросом. Нужно организовать большое количество информаторов на стороне игроков. Я думаю, что у нас есть не более полутора лет, чтобы вычислить человека, у которого есть связи с темными силами. Может быть, и меньше. Есть предложения?
– Босс, – мужчина задумался. – Одно предложение есть, мы можем организовать независимое информационное бюро. Тот, кто хочет получить от нас какую-нибудь информацию, должен будет предоставить равноценный обмен. Тогда мы сможем быстро получать много сведений. Люди сами их нам понесут. А мы потом проанализируем обрывки данных, чтобы составить более цельную картину.
– Умно! – согласился я. – Только нас не поймут, если мы не будем брать деньги. Помимо информации для обмена, клиент должен заплатить трудовой сбор. Ведь он нам предоставляет случайную информацию, а мы ему конкретную. Помимо этого, мы не будем принимать в качестве оплаты уже известную информацию, если она не будет уточнена, а также мы не продаем информацию, сколько бы денег не было предложено. Хорошо! Тогда с тебя план организации. Она должна быть независимой и на поверхности не принадлежать Федерации Земли. Может быть, нужно будет создать несколько подобных организаций.
– Будет сделано! – Суд на автомате отдал честь, я в ответ просто кивнул, так как на официальной военной службе никогда не состоял.
В моем поколении вообще было мало военных, все вопросы решали наемники и контрактники, те планировали свой путь в качестве военного чуть ли не с 14–15 лет. Для детей с крепким здоровьем и определенными амбициями в этой сфере были открыты специальные школы, которые хорошо спонсировались государством и корпорациями. Выпускники таких школ, если не могли стать в будущем государственными военными или боевиками корпораций, или офицерами у тех или других после окончания соответствующего института, как минимум, могли получить должность начальника службы безопасности у маленькой компании или ИП. Простыми охранниками, естественно, работали крепкие мужчины и женщины без особого образования или вообще без образования. Они никогда бы не смогли подняться по карьерной лестнице.
* * *В общем-то насекомые и зерги не были особо привередливы к провизии. Они вполне могли питаться травой и ветками лиственных деревьев. В отличие от металлов и камней, растительная пища переваривалась лучше. Пусть у многих стран в области вокруг Монтании было не так много свободной еды, зато травы на лугах было очень много, а для пиролиза достаточно было только бревен. Кору и ветки могли легко сбагрить мне. Также мои люди уже стали продавать смесь из каменного угля, и намного дешевле, чем уголь, производимый в периферийных к Монтании странах. А деревья мы выкупали себе, чтобы частично использовать в производстве горючей смеси. И это было выгоднее и удобнее для всех. Мои переносчики просто сбагривали зергам деревья целиком, те съедали самые мягкие и вкусные части, а голые стволы возвращали нам. Аристократы разных стран организовали у себя к тому же большое количество людей, вышедших на луга, чтобы косить траву. Раньше она никому не была нужна, поэтому выросла высокой и питательной. Мы также покупали небольшие партии мяса, которым питались матки насекомых и Королева Зергов. Солдаты и молодняк, естественно, питались зерном, рабочие уже травой и листьями.
На КП силы коалиции еще не пошли в контрнаступление, но сейчас удалось уже стабилизировать положение и не допустить дальнейшее продвижение врага. Когда противник на ЗГ понял, что продвижение застопорилось, он начал медленно наращивать напор, но мы старались не отставать. Самый главный акцент насекомые сейчас делали на рабочих. Добыча полезных ископаемых росла ежечасно. Даже Герцогство Монтания не могло переварить резко возросшее количество стали, если только, конечно, я не сильно сбавлю цены. Но у меня был ход конем, я начал передавать на аутсорсинг производство. Срединный пояс – это не высший пояс. Пусть рабочая сила здесь стоила дороже, чем в земном мире, но намного дешевле, чем в странах высшего пояса. В Океании к этому времени было большое количество фабрик. Все страны, даже Россия и Китай согласились на эмбарго для меня современного оборудования и технологий. Я не мог заполучить в свои руки, например, атомную электростанцию. Да, и дорого бы стоило ее производство. Зато, у меня было бесконечное количество угля и стали и огромное количество устаревшего оборудования, которого было достаточно для производства таких простых предметов, как стрелы, мечи, копья или щиты.
Плантации железистого бамбука в Федерации Земли уже были огромны, на этот счет можно было не переживать, но вот зачарователей и кузнецов стало резко не хватать. Поэтому заготовки теперь отправлялись в срединный пояс, где местные кузнецы и зачарователи их улучшали. А затем все это продавалось в Союзе Порядка. Квоты на поставки также росли каждый день, нашей с Николь фирме даже выразили благодарность на официальном уровне за поддержку Союза. Мы получили заказ на большую партию вооружения напрямую от совместного военного ведомства. Один из моих переносчиков должен был отправиться ближе к прифронтовым секторам, чтобы не тратилось время на доставку. Военное ведомство обещало купить все, что мы произведем. Мураката также стали производить много, но металл они оставляли в основном для себя и произведенное оружие отправляли на помощь своим соплеменникам, обязанным сражаться на стороне Элеверийского Союза, согласно договору. Вырученные за продажи средства тратились на наем персонала в среднем поясе, а также на покупку провизии. Я уже даже начал задумываться о покупке еды в Союзе Порядка.
С продовольственной поддержкой десятков миров, посмотрим, как Зеленый Гигант сможет продавить местную коалицию на Красной Планете. Как я понял, ЗГ одновременно пожирал сразу несколько планет. КП медленно приближалась к Гиганту, но времени у нас в запасе было еще много. Разорвать связующую нить, скорее всего, уже было невозможно. Я своими глазами видел, как огромный обломок планеты налетел на эту нить и был разрезан надвое. Возможно, планета, полная духовной энергии, смогла бы порвать нить, если бы врезалась в нее, но владелица или владельцы Зеленого Гиганта каким-то образом могли контролировать движение планет. Даже Красная Планета очень быстро встала на орбиту вокруг ЗГ. Может быть, переваривание сразу стольких планет было выгодно в плане скорости развития, но вот к КП они ошиблись, потому как я здесь.
Мне нельзя давать время для роста, иначе я быстро обращу убытки в прибыль. Вот как сейчас, самый стремительный рост среди всех маток был у той, что была под моим контролем. Мои люди не только в множестве боев убивали бесчисленное количество вражеских зергов, мы также покупали тела у муракат. Плюс, солдаты самой матки неплохо старались. Поэтому высококачественной пищи у нее было больше всех, после Королевы Зергов, естественно. Солдаты и рабочие моей матки очень быстро прогрессировали, ей также был назначен еще один отдельный переносчик, который поставлял пищу прямо к ней в гнездо и забирал полезные ископаемые прямо из шахт. Конечно, норма прибыли у насекомых снижалась, когда ближайшие шахты истощались. Поэтому я постепенно повышал количество пищи, которое выдавал Королеве Зергов и другим маткам за единицу полезных материалов. Это было в моих интересах, а прибыли были достаточно высоки, чтобы я мог подвинуться. Со временем появилась тенденция к появлению ресурсных центров, где скапливалось все добытое, а потом мой переносчик приезжал и забирал все напрямую на СЗ, возвращая обратно провизию.
У элитных зергов было огромное количество духовной энергии, поэтому на Токены Заслуг КВВ не скупился, да и моя Святая Земля росла довольно быстро. А так как мы все время сидели в обороне и никуда не вылезали, из-за чего враги вынуждены были нас атаковать из невыгодной позиции, заработок был хорошим. Мураката также были очень довольны сложившейся ситуацией. Линии укреплений постепенно расширялись и углублялись. Под землей, разумеется, за ситуацией следили насекомые, враги бы не смогли пройти мимо них. Воевали же против нас солдаты, они не занимались копкой земли. Несколько раз прибывали рабочие, которые пытались построить обходные туннели, но их быстро обнаруживали разведчики коалиции и быстро уничтожали. Рабочие у врага были гораздо менее сильными, чем солдаты. В общем, по большей части у нас было наземное противостояние. Несмотря на то, что враг никак не мог нас уничтожить, мы находились в пассивной позиции, энергия Красной Планеты постоянно поглощалась, и скоро нам нужно будет принять решительные меры.
* * *Маркиз 3-го уровня Стилсон был старшим сыном герцога и при обычных обстоятельствах мог бы стать наследником престола, если бы его отец вдруг решил отойти от дел. Но на КВВ старые правители редко покидали свой пост. Более того, из-за слишком продолжительной жизни границы в опыте и силах между старшими и младшими братьями, в конце концов, могли оказаться несущественными. Уже сейчас Лонгрид догнал Стилсона по количеству миров в управлении, а в недалеком будущем еще сможет догнать и по уровню влияния. Конечно, репутации младшего брата не так давно был нанесен болезненный урон. Он даже потерял часть своего влияния, ввиду того, что таинственный поставщик стали не продавал ее Лонгриду. И все, более менее статусные фигуры знали об этом. Стилсон понял, что сейчас для него был хороший шанс подняться, нужно было только заручиться моей поддержкой. Конечно, я не хотел разрывать все связи с Герцогством Монтания, мне до сих пор нужны были их технологии, а также накопленные за десятилетия или даже столетия богатства. Я согласился на встречу.
Башня Стилсона была лишь немногим выше текущей башни Лонгрида. Но тот собирался построить новую башню, еще выше. А от высоты башни зависел, если не статус, то престиж человека, который влиял не сферу его влияния. Несмотря на то, что у некоторых крупных предпринимателей и друзей герцога башни были выше, чем у его сыновей, Стилсон не мог себе позволить быть побежденным младшим братом. Кроме того, у него была психотравма. Почему-то, старший сын герцога родился слишком похожим на отца и внешностью, и ростом. Он был лишь немногим выше среднего гнома. Конечно, так как это старший сын и его копия, герцог Стил не мог с ним обращаться слишком чуждо, но он был несколько недоволен. Поэтому у Стилсона сложилась некоторая фобия перед ростом младших братьев. Много лет назад он вложил почти все свои деньги, чтобы построить достаточно высокую башню, высоту которой бы не смогли переплюнуть младшие. Но это время давно прошло, сегодня они наступали ему на пятки.
Я вошел в просторный приемный кабинет на самом высоком этаже башни. Хотя, он был довольно просторным и светлым, он не шел ни в какое сравнение с приемным залом Лонгрида. Однако, это символизировало уважение маркиза к его партнерам. В отличие от младшего брата, чьи покои находились выше приемной, у старшего спальня и зона отдыха были на том же самом этаже. Он как бы ставил своих гостей на один уровень с собой. Типичный гном, лишь немного худее и выше других, встретил меня за рабочим столом и пригласил присесть напротив. Несколько секретарей расположили на столе вино, соки и закуски.
– Милорд, рад встрече с Вами! – сразу же вежливо, но не подобострастно поклонился я.
– Ваше Сиятельство граф, я также рад! – кивнул с улыбкой Стилсон.
Какое-то время мы болтали о всяких несущественных делах и немного поковырялись в блюдах на столе.
– Осмелюсь спросить, – когда все формальности были преодолены, я решил перейти к делу. – По какому поводу Милорд позвал меня сегодня?
– Граф, у меня к Вам важное дело! – тут же среагировал маркиз и хлопнул в ладоши. Юркая молодая девушка из людей и не менее юркая гнома в мгновение ока убрали посуду со стола. Стилсон продолжил после их ухода. – Осмелюсь предположить, что у Вас есть еще запасы стали, помимо тех, которые Вы продаете в столице?
– Так и есть! – улыбнулся я. – А много ли Вам нужно?
– Я хочу построить высокую башню! – не мудрствуя лукаво, сразу озвучил свое пожелание гном. – Вы можете мне в этом помочь.
– Конечно! – уверил его я. – Но Вы ведь знаете причину моих разногласий с Вашим младшим братом?
Глава 5
Небоскреб
– Конечно, конечно, граф! – затараторил с доброжелательной улыбкой Стилсон. – Мне все известно, но смею Вас заверить, что я не такой, как мой брат. Я заплачу Вам за все материалы. Но так как объем очень большой, могу ли я попросить скидку?
– Конечно, милорд! – ответил я. – Но у меня есть к Вам встречное предложение. Башни вашей столицы несколько… мелковаты. И не особо красивы. Вы не думали о том, чтобы построить башню по другой технологии? Эта башня будет намного выше. Но не будет ли против Ваш отец?
– Хмм… – немного удивился гном. – А какую высоту Вы хотите одолеть?
– Я думаю… – на некоторое время я остановился, привлекая внимание маргиза. – Как минимум 700 метров.
– 700 метров! – Стилсон бессильно рухнул на стул. – Как это возможно? И… не будет ли это слишком дорого?
– Если Вы согласны, я готов построить башню за свой счет, – улыбнулся я. – Только мы заключим магический контракт. Технически башня будет зарегистрирована на Ваше имя, сами понимаете, в каком я статусе нахожусь в Вашей стране. Но Вы заключите со мной бессрочный контракт на эксплуатацию башни. И Вы также не сможете ее продать. Мои люди будут заниматься уходом за башней и сдачей в аренду помещений, кроме нескольких этажей и офисов, которые будут в Вашей личной собственности. Включая, пентхаус.
– Разве тогда не будет считаться, что башня будет Вашей? – нахмурился Стилсон.
– Как это возможно? – ответил я с удивлением. – По бумагам башня будет Вашей, Вы будете жить на самом верхнем этаже башни. Кроме того, я обещаю, что Ваши друзья получат лучшую цену и лучшее обслуживание! Кто может подумать, что управляющий является владельцем?
– Действительно! – воскликнул маркиз. – В таком случае никто ничего не поймет! Но как же финансирование проекта? Если я ничего не потрачу, на это обратят внимание.
– Как это ничего не потратите? – улыбнулся я. – Я предоставлю Вам все сметы и, естественно, взыщу с Вас сумму строительства. Частично Эрос сразу, а частично в кредит. Башня же дорогая. Вы понимаете, о чем я?
– Хотите сказать, что я смогу вытащить деньги из оборота своего бизнеса и даже попросить помощь у отца в строительстве башни? – Стилсон быстро все сообразил и спросил меня, придвинувшись вперед и понизив голос. – А полученную сумму я могу вложить куда-нибудь еще?
– У меня даже есть надежное место, куда Вы можете вложить деньги… – также полушепотом ответил я. – Далекая страна под названием Федерация Земли сейчас переживает бурный рост, они продают военные облигации с доходом в пять процентов в месяц. Бумаги заверены лучшими магами с Мировым Законом в качестве свидетеля.
– Вы серьезно? – переспросил Стилсон с округлившимися глазами.
Конечно, самый доходный вид бизнеса – это война. После нее идет чиновничья должность. Но чиновник не должен вкладывать деньги. Более того, если он будет вкладывать деньги в общественную инфраструктуру, чьи это будут активы? Уж точно не его собственные. Поэтому любой чиновник ищет способы вложения денег. Желательно даже в другой стране. Все эти крупные американские и не только корпорации на Земле не просто так регистрировались и регистрируются в офшорах. Корпорации, конечно же, американские и вложения в них, казалось бы, помогают американскому народу. Но юридически они зарубежные. А многие инвестиционные фонды вообще не раскрывают информацию о акционерах и вкладчиках посторонним. Таким образом, коррумпированный американский чиновник легко может вкладывать наворованное в эти американские компании и поддерживать американскую экономику. В России же раньше подобного не было, поэтому чиновники и предприниматели вывозили финансы заграницу. Только в последние пару десятков лет, когда капитал полностью сросся с властью, появились похожие финансовые инструменты. Естественно, ни о каких сложных экономических теория в Монтании не было и речи. Предполагаю, что и на официальном уровне нет такой науки. Стилсон же, по сути, был чиновником. В любой момент его отец мог лишить того власти. После этого, у него останется только то, что зарегистрировано лично на его имя. Может быть, и башню бы отобрали, но тут вступает в силу МЗ. Стилсон не сможет передать собственность на башню, даже если за нее будут предлагать в 10 раз больше ее реальной стоимости. Как бы то ни было, можно еще осуществить рейдерский захват башни. Тут уж он и я ничего не сможем сделать. Вот поэтому военные облигации другой страны для него могут быть даже более интересны, чем сама башня. Такой шанс законно и бесшумно прикарманить отцовские деньги выпадает раз в жизни.
– Конечно! – улыбнулся я во все тридцать два. – Я сам вкладываю все свободные деньги в эту небольшую, но очень активную страну. Вместе со мной это делают многие молодые аристократы из Элеверийской Империи и всего Союза Порядка, в который, на минуточку, входит целых семь империй и множество королевств и герцогств.
– Договорились! – расхохотался гном. – Но прежде, я хочу увидеть макет башни, которую Вы хотите построить.
– Разумеется, – кивнул я, и в воздухе появилось несколько распечатанных листов с макетом, который для меня сделали земные архитекторы, совместно с инженерами и учеными из Пеллы и Олимпа.
На чертеже находилась башня из стекла и железобетона во вполне современном стиле. Простая, квадратная, но этим особенная и красивая среди местных круглых башен, которые были более устойчивы при строительстве здешним способом.
– Как красиво! – воскликнул маркиз. – Это Вы сами придумали? А она точно будет стоять?
– Не сам, конечно, этот макет сделали нанятые мной архитекторы, – я помотал головой. – Определенно, она будет стоять! И, кстати, это новый тип зданий. Предлагаю отныне называть его не башня, а небоскреб.
– Скрести небо! – вдохновился маркиз. – Какое подходящее название!
Все нюансы вскоре были улажены. Из 180 этажей небоскреба маркиз получил 20. Доля, конечно, большая, но вполне укладывающаяся в мой план. В Монтании была собственность только на башни, те, кто не мог построить хотя бы маленькую башенку, вынужден был арендовать квартиру, офис или этаж. Но насколько это удобно? Вы не знакомы с концепцией покупки квартиры в личную собственность? Так я вас познакомлю! После строительства небоскреба я планировал продать большую часть квартир и этажей в нем, а на вырученные деньги построить еще больше подобных домов. Среднего класса в любой стране было большое количество, и у них много денег. Не так много, как у олигархов, конечно, даже если всех собрать, но достаточно для меня. Да, они не могли позволить себе построить целую башню, но купить одну или несколько квартир было бы вполне реально? Изначально Стилсон планировал построить башню в центре города, но я отговорил его от этой затеи, предложив выкупить участок земли на окраине города, там, как раз, начиналась обширная равнина. Таким образом, технически небоскреб был бы самым высоким в городе, но не возвышался бы над башней герцога. Маркиз посчитал это хорошей идеей. Но я ему не рассказал еще, что планировал в новой части города создать совершенно другую инфраструктуру. Башни в Монтании были излишне крупными и массивными. С устаревшими методами местные строители вынуждены были закладывать преувеличенно крепкие стены на нижних этажах. Из-за этого улицы на земле были очень узкими и грязными. А я планировал построить район с широкими и чистыми улицами, где могло ездить много личных экипажей и общественного транспорта. С такими широкими улицами дым и пар внизу бы уже не застаивались, и жители нижних этажей могли бы дышать свободно. А защита? Кто же воюет в городе? Кто будет уничтожать такую красоту? Если такое большое герцогство, как Монтания вынуждено будет спрятаться за стенами столицы, разве поражение уже неминуемо? Независимо от того, какие крепкие и устойчивые башни столицы.
Строительство началось довольно быстро. Конечно, я не стал бы раскрывать все тайны строительства небоскреба. Все до последнего болта делалось в Пелле, потом переносчик, ответственный за строительство просто переносил детали и быстро обученные прямо на месте строители уже собирали конструкцию. То же самое было и с жидким бетоном. Несмотря на то, что Герцогство Монтания ушло далеко вперед от человеческого мира в плане механики на КВВ, они были слабы в химии. Дисциплина эта не особо изучалась в принципе. Неизвестно, сколько времени уйдет у них на обратный инжиниринг состава бетона, но уж точно не один десяток лет. Науку эту придется им осваивать с самых азов. Кроме того, даже если бы у них было все то же самое, что у меня, включая стальные тросы, которые производились только на Земле, для строительства бы им понадобились бы краны и бетононасосы. У меня же бетон в танках прямо на нужный этаж доставлял переносчик. Который в другое время занимался продажами стали, да еще и на Красной Планете тусил. С ростом моей СЗ я мог назначать больше переносчиков. Их сейчас был большой дефицит, но худо-бедно мы справлялись.
* * *Небольшой караван странных повозок двигался по пересеченной местности. Запряжены повозки были крупными рабочими лошадками. Тела их были мощными и бугрились мышцами, а ноги были толстыми, как дубовые бревна, и высотой лошади были в полтора раза больше среднего человека. Сами повозки напоминали маленькие передвижные холмы. Двух этажные с пятью колесными парами. Колеса тоже были преувеличенными, большими и широкими. Такие колеса не застревали на бездорожье. А дорог в этой местности отродясь не было. По бокам облепленных листами черного металла домах на колесах были лишь небольшие бойницы. Таких маленьких крепостей ехали четыре штуки, по четыре коня на каждую повозку. В третьей повозке на большой и мягкой кровати отдыхал красивый и загорелый молодой парень. Мышцы его были хорошо очерчены, а брови хорошо очерчены. Многие молодые и не очень девушки на КВВ были бы рады провести с таким парнем ночь, даже аристократки. Внезапно в комнату вбежал огромный детина, с ног до головы закованный в латы. Несмотря на то, что повозка была большой и рассчитана на возможные боевые действия, он едва протиснулся в дверь.
– Босс! – закричал латник. – Вам нужно на это взглянуть!
– Да, что ты орешь! – вскричал молодой человек. – Не видишь, я отдыхаю. Ты знаешь, сколько у меня работы?
– Босс, но это важно! – слегка тише проговорил детина.
– Ладно, черт с тобой! – парень встал и начал облачаться в военную форму. – Там не будет опасно для меня? Главный с тебя шкуру спустит, если я пострадаю.
– Нет-нет! – латник постарался помотать головой, но лишь слегка поскрипел шлемом о доспех. – Вам точно ничего не угрожает!
– Ладно, веди, показывай тогда, – свел брови молодой босс, но все же облачился в полную защитную амуницию – каску зеленого цвета, металлическую маску на нижнюю половину лица, толстую металлическую кирасу с приклепанной к ней защитой для шеи. Руки и ноги ему защищать не нужно было. По инструкции, в случае эскалации конфликта, он должен был немедленно скрыться.
Через несколько секунд они и еще несколько вояк выскочили из боковой и задней двери повозки. Тройки лучников на каждой повозке подняли на крыше металлические пластины, образуя стрелковое гнездо. В нескольких сотнях метров от них горела деревня. Слышался крик детей и плач женщин. Молодой человек в центре нахмурился. В этот момент от деревни отделился всадник и галопом поскакал в сторону повозок. Едва он приблизился, всадник начал кричать:
– Как… – но крик его быстро осекся.
Вместо группы бедных караванщиков или, на худой конец, проезжающей мимо процессии аристократа-путешественника, он увидел перед собой какие-то огромные махины, перед которыми стояла толпа вооруженных до зубов хмурых головорезов. И самое главное. Ни у одного из них он не смог разглядеть уровень.
– Кто… кто вы такие? – более спокойно проговорил всадник, когда пришел в себя.