Она взяла тарелку с холодной рыбой и протянула мне. Приятный запах возбудил аппетит. Я оторвала пальцами кусочек и начала жевать.
– Вот, Деби. Наперво, давай мы научимся правильно есть.
И пока мы учились, я незаметно доела весь завтрак.
Но дальше этого сегодня мое образование не продвинулось. В доме началась подготовка к завтрашнему визиту, и няне пришлось включиться в общую суету.
Как ни странно, настроение стало лучше, напряжение почти оставило меня. Предстоящее казалось уже слишком отдаленным событием, чтобы печалиться. А солнце светило так беззаботно, что мне захотелось провести этот редкий день у моря.
Палец на ноге пульсировал болью, и пришлось обуть неудобные ботинки из грубой кожи.
Чайки пронзительно кричали, на лету выхватывая рыбешку из воды, и совсем заглушали мои внутренние голоса. Они отвлекали и от тяжелых мыслей. Мне потянуло подальше от наших мест, туда, где скалы, постепенно понижаясь, открывали узкую полоску пляжа.
Я спустилась к самой воде, с хрустом раздавила белую ракушку, и набежавшая волна обдала холодом мои ноги. Я пошла дальше прямо в ботинках, вода подступила к бедрам, и только когда захватило дыхание от холода, остановилась. Волны, пробегая мимо меня, поднимались до самой груди, раскачивая мое тело. Вскоре я, забыв про холод, наслаждалась легкостью тела в воде. Эта легкость что-то смутно напоминала мне, вызывала тревожащее, но очень желанное чувство.
Меня никто не учил плавать, а сама я никогда не пробовала это делать. Я и сейчас хотела не плавать, а чего-то другого.
– Эй, девочка!
Какой противный голос…
Я обернулась. На берегу стояли трое нескладных подростков и как-то презрительно усмехались.
– Тебе не скучно? Пошли, поиграем!
Они неестественно засмеялись.
– Странная какая! – потешался самый высокий, – Таких я еще не видел!
– Нужно рассмотреть получше! – предложил другой, и подростки снова засмеялись.
– А она не уплывет от нас?
– От нас? Не-е-ет!!! – высокий быстро скинул одежду и побежал ко мне. Остальные почти не отставали. Я так и стояла на месте, когда они оказались рядом. И это их немного смутило. Ведь добыча должна убегать.
– В платье купается! – удивился один из них.
Другой опустил лицо в воду и тут же поднял его, – И в ботинках!
– Очень странная девочка, – многозначительно протянул высокий, – глаза страшные. А можно тебя потрогать?
Я все так же молчала, и лицо мое было безучастно.
Высокого что-то смущало. Внезапно он толкнул на меня товарища и тот, падая, вцепился в меня. Мы удержались на ногах, но игра понравилась, и парня толкнули с другой стороны. На этот раз мы оба ушли с головой под волну. Я от неожиданности вдохнула немного соленой воды и тут же выскочила, судорожно кашляя под радостный хохот.
– Тащите ее на берег, она утонула! – заорал высокий и сам же потащил меня.
Я не успевала за ним и падала, но он тут же поднимал меня, и вскоре мы оказались на крупном прибрежном песке.
– Ой, она на мокрую кошку похожа! – закричали сзади.
Платье обтянуло мою фигурку, и волосы тоже прилипли к телу.
– Надо ее просушить! – решил длинный и резким движением сорвал с меня платье.
Результат обескуражил его самого. Видимо мое тело оказалось слишком уж необычным. Я-то хорошо знала, как оно выглядит: изящная фигурка с невероятно тонкой талией, маленькие, торчащие в стороны груди и огромные желтые глаза на смуглом лице.
– Дураки! – громко раздался звонкий голос, – это невеста Мигуса!
Я подняла глаза и с облегчением увидела Дику.
Высокий отпрянул от меня. Другие тоже мгновенно притихли.
– Врешь! – наконец сказал высокий.
Дика, не торопясь, подошла поближе.
– Вру? А знаешь, что будет, если я ему расскажу?
Высокий дурашливо хмыкнул, втянул голову в плечи и мелкими шажками засеменил от нас.
– А меня здесь не было! – пропищал он и, подняв с песка одежду, удрал. Его дружки заржали и побежали за ним.
Мы остались одни.
– Спасибо, – сказала я тихо.
– Да ладно…
– Ты сердишься на меня?
– А что на тебя-то сердиться?
– Мне показалось…
– Да ладно…
– Я не хочу выходить за него замуж.
Дика с сочувствием посмотрела на меня.
– Когда ты ушла, они еще выпили и чуть не подрались. Я потом проходила, когда они начали стучать своими кружками по столу. Отец кричал, что только молодой осел так поспешно набрасывается на первую встречную. А дядя кричал, что сам не понимает, почему это сделал, но не жалеет потому, что ему очень нравится все необычное. Вот.
– Как ты вовремя появилась, – вздохнула я, вертя в руках порванное платье.
– Я скажу отцу, он заставит купить тебе новое.
– Ты их знаешь?
