Они поднялись из сырого и мрачного подвала по деревянной, неотесанной стационарной вертикальной лестнице.
****
– А где остальные? Тигра, кролик, Иа? – поинтересовался Кристофер.
– Боюсь, что тебя не обрадует то, что с ним стало. – пробурчал Винни и опустился на стул, который издал скрип под его весом.
– Что случилось?
– Ты бросил нас на верную смерть, Кристофер. – ответил Пятачок. – Без еды и заботы. Нам приходилось учиться выживать самим. Делать то, что нам никогда не приходилось. И это изменило нас. Сделало сильнее.
– Но не обошлось без жертв. – вздохнул Винни.
– Одной голодной зимой, нам пришлось… – Пятачок замолчал. – То, что пришлось. – он наклонился над столом.
– Иа пожертвовал собой ради нас. – сказал Винни.
По спине Кристофера Робина побежали мурашки. Его прошиб озноб. Он отступил к стене.
– Тебе лучше уехать, Кристофер. – добавил медведь.
– Не так ты представлял эту встречу, да?
– Что с вами? Я не узнаю вас. – произнес Кристофер. – Вы не способны на такое. Вы не могли этого сделать.
– Ты про Иа? Кристофер, в нас проснулись наши животные инстинкты. Гены, заложенные внутри нас. – Пятачок повернулся к нему. – И в том, что случилось виноват только ты.
– Ты бросил нас. Оставил на верную смерть. И что ты хотел спустя столько лет? Что мы встретим тебя с распростертыми объятиями, как ни в чем не бывало?
– Поэтому тебе лучше уехать.
– Я читал в газетах, что в Стоакровом лесу пропадают люди. Не хотите ли вы сказать, что и это ваших рук дело?
– С каждым годом еды в лесу все меньше. Порой нам приходиться охотиться на твоих сородичей. – заметил Винни.
– Я, пожалуй, пойду. Мне нужно все обдумать. Пока я не готов принять эту правду.
С этими словами Кристофер попятился к двери и выскользнул из дома наружу.
7.
Он направился к выходу из Стоакрового леса. Пересекая поляну на которой стоял домик на дереве, Кристофер наткнулся на свежий труп, распростертый у старого, заросшего мхом пня.
– О, Господи… – прошептал он. – Зачем вы это делаете?
Сдерживая тошноту, подступившую к горлу, Кристофер поспешил прочь. Он шел какое-то время пока не добрался до реки, тропинка вдоль которой постепенно вывела его к Ореховой рощи, а перед этим к месту смерти бригадира.
– Еще один убитый. – заметил Кристофер, ненадолго задержавшись.
Пройдя к Ореховой рощи, он обнаружил кучу срубленных деревьев, сложенных на друг друга. Рядом валялись рабочие инструменты и стояла строительная техника. Кристофер вспомнил про статью, в которой говорилось о начале строительных работ летнего лагеря в Стоакровом лесу. Очевидно, те кого он обнаружил мертвыми были строителями и Винни с Пятачком убили их за вырубку леса. «Они это заслужили. Никто не в праве убивать природу» – подумал он и пошел дальше.
****
Кристофер и Шон с рабочими разминулись, не заметив друг друга, но при этом разойдясь по разные стороны почти в одно время. Кристофер побрел дальше по тропинке, а перепуганные до смерти рабочие вернулись на строй площадку.
– Ну что? – осведомились оставшиеся на дежурстве работники у Шона
– Там в лесу… – начал, запыхавшийся от ужаса Шон. – Живет какой-то… то ли свин, то ли человек… Но кем бы он ни был, это он убил Боба, а также во время нашего визита кончил Джерри.
– Мы должны немедленно вызвать полицию!
– Нет, мы сваливаем отсюда и как можно скорее. – отрезал Шон. – Полиция не поверит в то, что их убили не мы, а кто-то в лесу. Поэтому, парни, лучшим решением будет валить отсюда к чертовой матери.
– А как же стройка?
– Плевал я на стройку. Вам что жизнь не дорога? Надо убираться отсюда, пока этот зверь и до нас не добрался.
С этими словами бригада сложила инструменты, отогнала технику и всем составом вздымая колесами пыль на всех парах уехала из Стоакрового леса.
8.
Кристофер набрел на большой, двухэтажный коттедж стоящий на обочине тропинки в окружении деревьев. Он знал Стоакровый лес, как свои пять пальцев, но никогда не догадывался о том, что помимо него здесь могли жить еще люди. Однако, присмотревшись к коттеджу, Кристофер понял, что дом был построен сравнительно недавно, а значит во время его отсутствия.
Его размышления прервал рев мотора, приближающегося авто. Кристофер обернулся. К нему подъезжал тяжело груженный старый автодом «фольксваген» красного цвета с белой крышей. Кристофер отошел в сторону, пропуская фургон. Автодом затормозил напротив фасада коттеджа и из него, как черти из табакерки выскочила компания друзей. Три девушки и три парня.
– Эй, привет! – Кристофер обратился к тому, что сидел за рулем. Это был загорелый и кучерявый парень в темных очках, чем-то похожий на Фредди Меркьюри. – Я заблудился. Не поможете сориентироваться? Что это за дом?
– Это дом моего отца. – ответил кучерявый выходя из машины. – Мы с друзьями приехали провести лето здесь. Я – Джонатан.
С этими словами водила протянул руку.
– Кристофер. Кристофер Робин. Рад знакомству.
– Я родился и вырос в этом лесу, но вашего дома не видел. – заметил Кристофер, указывая на коттедж. – Когда его успели построить?
– Отец заложил его десять лет назад. – вздохнул Джонатан, уперев руки в бока. – И он до сих пор стоит. За эти годы в нем практически никто не жил. Поэтому он выглядит как новый.
– Да уж. А я думал, что в лесу никто не жил кроме нас.
– Слушай, Кристофер. – обратился к нему Джонатан. – Ты говоришь, что родился и вырос здесь?
Кристофер кивнул.
– Нам как раз нужен такой человек, как ты. Знающий лес и его окрестности. Экскурсовод скажем так. – проговорил Джонатан. – Не хочешь остаться? Весело провести время? И заодно расскажешь, что тут да как.
Кристофер хотел было отказаться, но понял, что в таком случае бросает этих людей один на один со своими одичавшими друзьями, а если он останется, то тогда его эта компания окажется менее подвергнута риску.
– Знаешь, а почему бы и нет? Я с вами. – ответил он.
