Стрела любви попала в ногу

Глава 1. Барельеф

Кьяра (тысячи лет назад)

Моя жизнь оборвалась слишком быстро.

Последнее, что я помню – это грандиозная битва между купидонами и демонами. Два войска схлестнулись под Аркой Любви. Сумасшедшая бойня.

Розовое войско купидонов против черного войска демонов.

Купидоны атаковали демонов стрелами, а мерзкие демоны швырялись сгустками темной энергии. Воздух наполнился дымом, пеплом и огнём. Перья купидонских крыльев и обрывки демонских балахонов летели во все стороны. Разрушительный ураган магии бушевал, сметая всё на своём пути.

Мой отец – верховный купидон – взмыл в небо, чтобы поразить стрелой верховную демоницу Раксу.

– Купидоны – извечные посланники света и любви! – прогремел голос отца. – А вы, гнусные демоны, лишь создаете мрак, ненависть и равнодушие в этом мире.

Демоница Ракса сощурила глаза и прошипела:

– У купидонов есть грех намного хуже.

– И какой же?

– Нездоровая любовь к розовому цвету, – усмехнулась она.

Хищно оскалившись, демоница вынула из кармана горящий золотом кристалл. Внутри него мигал вертикальный зрачок, похожий на глаз змеи.

– Глаз Горгоны! – ядовито заорала она. – Сейчас я вас всех уничтожу!

– Не-е-ет! – побледнел отец.

Он осел на землю и повернулся к купидонам:

– Ложитесь! Глаз Грогоны превращает в камень всё живое! Это западня!

Но было слишком поздно.

Ракса швырнула кристалл в армию купидонов. Глаз Горгоны взорвался вспышкой и ослепил нас адским проклятьем.

Я прикрыла собой младшую сестренку Сиару, а отец – маму.

Сиара вцепилась ручонками в мою спину и не переставала хныкать:

– Кьяра, мне страшно! Мне страшно…

Я распахнула крылья, чтобы укрыть сестренку, как щитом.

– Не бойся, милая. Не бойся. Не бойся. Не… – лихорадочно шептала я, пока мои губы не застыли мрамором.

Веки сомкнулись. Уши оглохли. Сердце остановилось.

Мой мир стремительно погружался во мрак. Точнее, в камень.

Я и не подозревала, что оцепенею на тысячи лет. Пока странный парень по имени Эдик не освободит меня из магического плена…

***

Эдик (наши дни)

Солнце бьет в глаза. Шелестит листва…

Я стою с двумя стаканчиками кофе посреди парка и ожидаю свою прекрасную спутницу. Точнее, очень сильно надеюсь, что она окажется прекрасной. Мне так пообещали в брачном агентстве.

Не зря ведь сваха с красными когтями и фиолетовой помадой содрала с меня бешеные деньги? Правда?

Крокодилицу для свиданий я и сам могу найти. У нас целый офис таких – сплетниц, лентяек и стервозных фурий, которые готовы загрызть живьём в период ПМС. Женский коллектив – это не цветник, а осиное гнездо.

– Где же она? – я начинаю нервничать, переминаясь с ноги на ногу.

Кофе уже остыл (я специально уточнял, какой напиток девушка любит. Капучино с кокосовым молоком и тягучей пенкой).

– Мы чётко договорились встретиться у Дуги, точно помню.

Я окинул взглядом Дугу – это арка, которая возвышается на мраморном постаменте. Ей хреналлион лет, не меньше. Любая собака в нашем городе знает эту арку, её невозможно ни с чем спутать. Каждый сантиметр давным-давно обвил густой плющ, а на верхушке поселились голуби.

Я глянул на часы. Уже полдень. Пора бы девушке появиться к назначенному времени.

Если она опоздает больше, чем на двадцать минут – уйду без сожалений. Терпеть не могу людей, которые не ценят чужое время.

Ради встречи с ней я специально отпросился с работы и спихнул пару отчетов на коллегу Макса. Теперь я его должник.

Напряжение нарастало. Я поставил кофе на лавочку и принялся наматывать круги вокруг арки. Может, девушка придет с другой стороны? А вдруг совсем не придет?

– Такой стиль зря пропадает, – пробормотал я, оглядывая себя.

Новые джинсы, черная футболка и бордовый пиджак. Даже в барбершоп заскочил, чтобы подровнять бороду. Жених. Вылитый жених. Хоть в гроб ложи, не жалко.

В кустах послышался шорох. Я настороженно оглянулся и замер.

Оказывается, в тени деревьев слонялся мужик в черном балахоне. Балахон диковинный – с рваными краями, которые развеваются в незримом ветре и клубятся едким дымом. Капюшон одеяния низко опущен. А в руках чудак держит… кувалду?!

– Маньяков развелось. Даже в полдень опасно, – покачал я головой. – Или здесь будет фотосессия косплейщиков? Мрачняк какой-то.

Я отвлекся на странного типа и не заметил, как вступил в собачью какашку.

– Дерьмо! – ругнулся я.

Только не сегодня! Новые кроссовки, свидание с девушкой и вот тебе!

Я принялся судорожно очищать подошву о бортик постамента, на котором стояла арка. Да простят меня предки! Знаю, что некультурно. Но ситуация экстренная.

До этого я даже не замечал, насколько огромен постамент, на котором возвышается Дуга. Огромный высокий куб размером с квартиру. Просто мраморный, без узоров и украшений. Почему так?

Я отчаянно сбивал вражескую лепеху с обуви, как вдруг слишком сильно стукнул ногой о мрамор. Хрусть!!!

С постамента осыпался слой глины. Толстый. Древний. Будто маскировочный.

Он слетел вниз и обнажил скрытое изображение! Оно пряталось там все годы?

– Барельеф? – удивленно пробормотал я.

Кажется, именно так называется рельефная лепнина, выступающая из мрамора. Признаться, в произведениях искусства я не силен.

Но эта штука определенно впечатляла. Огромная, масштабная, почти в человеческий рост, она тянулась по всему постаменту.

На барельефе были изображены купидоны. Сотни и тысячи. Мелкие головки и фигурки уходили вглубь узора, так что не сосчитать.

Их анатомия до жути реалистичная. Будто застывшие люди, не иначе.

Одна из девушек особенно хороша. Просто божественная красавица.

Я подошел ближе, чтобы рассмотреть её внешность внимательнее. И чем больше смотрел, тем прекраснее она мне казалась: нежная, хрупкая, благородная. Вот бы встретить такую в реальности. Эх!

Я не удержался и провел пальцами по щеке незнакомки.

– Как же тебя зовут? – зачарованно прошептал я.

Каменные веки девушки со скрипом моргнули. Она повернула каменную головку на меня. По камню захрустели трещины, будто ветвистые молнии.

Пуф-ф! И пыльная крошка разлетелась во все стороны.

Я закашлялся, размахивая вихри пыли вокруг себя. Когда пыль улеглась, передо мной стояла девушка…

Глава 2. Чокнутая

Откуда она взялась? С неба упала? Или из земли выросла?

Невероятная красавица. Огромные синие глаза мерцают, словно звезды. Розовые волосы отливают перламутром. Фигурка… моё почтение! Просто амфора.

Розовое платье девушки струится, обнимая каждый изгиб тела. Это не шелк, а какая-то неземная материя: она переливается, будто жидкость. Ничего подобного не видел.

Всё идеально! Только вот из спины богини торчат… крылья?! Пушистые и немного растрепанные: перья топорщатся в разные стороны. А ещё виднеется лук и колчан для стрел.

– Извините, вы…

Не успел договорить, как девушка прильнула к барельефу и упала на колени.

– Мама! Папа! Сестренка! Очнитесь!

Девушка принялась ползать на коленях и ощупывать мраморных людей на постаменте. Из её глаз брызнули слёзы. Что за чёрт?

Она хныкала и причитала, заклиная высшие силы вернуть её семью. Устав ползать, девушка подскочила на ноги и метнулась ко мне, схватив за воротник пиджака.

– Это ты меня оживил?! Признавайся, как ты это сделал? – с безумием в глазах закричала она. – Немедленно верни мою семью!

Всемогущие скрепки! Да она же чокнутая! Какая жалость, ведь такая красавица.

Девушка яростно встряхнула меня за воротник, требуя немедленного ответа.

– Дамочка! Я ничего не делал! – отбился я от цепких рук. – Я просто счистил говнягу с подошвы. И всё!

– Говнягу? – красавица с недоумением уставилась на мою кроссовку. – Может… это была говняга какого-то волшебного существа? Эльфа, единорога или феникса?

– Кукушки, – ответил я.

– Говняга кукушки?

– Нет. У вас не хватает кукушки, – пояснил я.

– У меня и не было никакой кукушки, – озадаченно нахмурилась она.

– И я о том же. Дамочка, возвращайтесь в больничку. Вас там уже ищут.

– Если меня кто и ищет, то только демоны!

– Демоны? – я осторожно попятился, стараясь не делать резких движений. – У вас точно не все дома!

– Только сейчас дошло? Как у меня могут быть все дома, если моя семья на этом барельефе? Верни их! – воскликнула она, опасно сверкнув синими глазами.

Похоже, её крыша уехала далеко и надолго. Бедняжка.

– Как ты это сделал?! Ну скажи же! Не молчи! – снова взорвалась красавица.

– Отцепитесь уже! Я не знаю как! – топнул я ногой. – Не знаю!

Красавица обошла вокруг меня, придирчиво осматривая с головы до ног.

– Что вы делаете? – поёжился я от пристального внимания.

Девушка остановилась. Её лицо озарилось догадкой.

– Точно! Возможно ты жрец смерти или рождения? – спросила она.

– Что?

– Купидоны – жрецы любви, – объяснила она. – Вместе со жрецами смерти и жрецами рождения мы образуем единый треугольник бытия. Мы связаны незримыми магическими узами.

– Никакой я не жрец.

– Как тебя зовут?

– Эдик.

Красавица сощурилась.

– Правда, что ли?

Я закатил глаза.

– Ну… на самом деле, моё настоящее имя Аид. Так уж назвал отец-приколист. Но я предпочитаю Эдик.

– Аид! Бог подземного царства мёртвых! – красавица всплеснула ладонями. – Так и знала! Ты точно связан со смертью.

– Никак я не связан со смертью.

– Кем ты работаешь? – пытливо уставилась она своими синими глазами.

– Я обычный менеджер в офисе.

– Менедж… кто? – пробормотала девушка.

– Менеджер!

– И чем ты занимаешься?

– Ну там… Графики, таблицы и диаграммы. Презентации, факсы и отчеты.

Девушка нахмурилась, сосредоточенно глядя на мои губы:

– Я не понимаю ни слова из твоих уст.

– Что тут непонятного? Незаменимый работник – вот кто я!

– Незаменимый? – захлопала она ресницами.

– А то! – приосанился я, задрав воротник. – Из всех работников офиса только я умею оживлять престарелую технику. Только я могу стукнуть по компьютеру, микроволновке или кондиционеру с необходимой силой, отчаянием и нервозностью, чтобы они начали работать. Без меня офис зависнет, как зажеванная бумага в ксероксе.

Девушка резко отмахнулась, будто я несу пургу, которая абсолютно неважна в её деле.

– А кто твои предки? – задала она очередной вопрос.

Я смущенно потёр шею.

– Отец – гробовщик. И дед – гробовщик. И прадед тоже был гробовщиком.

– Ага! – победно вскинула палец красавица. – Гробовщики! Ты из рода жрецов смерти! Я же говорила!

Она схватила мою руку и потащила к барельефу.

– Оживляй их немедленно! – и принялась тереть моей ладонью каждого человечка на лепнине. Но они (разумеется!) не оживали.

– Почему не получается? – расстроилась сумасшедшая чудачка. – Почему только я ожила? Почему только я? В чём секрет?

– С меня хватит! – рявкнул я и вырвал свою руку. – Я звоню в полицию! Нельзя, чтобы такие чокнутые бегали на свободе!

– С меня тоже хватит! – выпалила девушка. – В конце концов, я Кьяра! Дочь верховного купидона!

Кьяра достала из колчана одну-единственную стрелу и клацнула наконечником по моему лбу.

– Познай истину! – приказала она властным тоном.

Я застыл, как вкопанный.

Волна искр пробежала по моей голове и проникла в мозг. Даже волосы встали дыбом.

Сознание озарилось яркой вспышкой. В одно мгновение я четко осознал, что всё, что говорит Кьяра – чистая правда. Никакой лжи. Сплошная истина…

Я посмотрел на девушку другими глазами. Она действительно… купидонша?! И вышла из барельефа?! И это из-за меня?!

Осознание того, что магия реально существует, повергло меня в шок и ступор.

Сердце лихорадочно сжалось, забывая как биться.

Купидоны? Демоны? Жрецы? Во что я вляпался?

Глава 3. Стрела любви попала в ж…

– Ну как? Поверил наконец? – пытливо глядела на меня Кьяра. В синих глазах купидонши плясали искорки любопытства. – Похоже, за столько лет я не растеряла свою магию.

– Что ты со мной сделала? – пробормотал я, ощупывая голову.

– Это стрела любви. Причём последняя в мире: остальные я растратила на войне. Купидонская стрела полна магии, любви и истины. Поэтому она показала тебе, что я говорю правду…

– Так-так-так. Ладно. Допустим. Ты купидон. И ты вышла из камня. И у тебя осталась всего одна стрела. И тебе нужно освободить свою семью, – спокойно перечислял я факты. А потом задал убийственный вопрос: – Но при чём тут я? Меня это не касается. Люди не обязаны вмешиваться в магические дела, верно? Вот и славно. Мне пора на работу. Искренне желаю тебе удачи. Здоровьица!

Я помахал рукой и направился прочь из парка. Я мечтал забыть случившееся, как сумасшедший кошмар, но меня пригвоздили к месту её слова, полные отчаяния и горечи.

– Люди в этом веке такие равнодушные! – дрогнувшим голосом воскликнула Кьяра. – Поглощены своими мелкими заботами, а до чужого горя нет никакого дела. Неужели мир так сильно изменился?

– Послушай…

Я обернулся и застыл от зрелища.

Кьяра приподнялась над землей и витала в воздухе. Широко распахнутые глаза смотрели куда-то в пустоту. Зрачки зажглись фиолетовым светом, не хуже, чем фары автомобиля.

– Что… что ты делаешь? – пересохшими губами выдавил я.

– Проверяю состояние любви на планете, – спокойно ответила купидонша. – Обозреваю всю землю. Континент за континентом. Страну за страной. Город за городом. О нет!!! – взвизгнула Кьяра.

Я подпрыгнул от неожиданности.

– Что такое? – схватился за сердце, чуя скорый инфаркт.

Кьяра погасила свет в своих глазах и осела на землю.

– Любовь в мире стремительно гибнет! Браков по расчету становится больше, чем по любви!

– Тоже мне новость, – усмехнулся я.

– Ты не понимаешь! – замотала головой красавица. – Это катастрофа! Всем купидонам грозит смерть!

– Почему?

Тяжко вздохнув, Кьяра изящно откинула свои розовые волосы:

– Давным-давно произошла война между демонами и купидонами. Но демоны не могли убить купидонов, так как на свете было слишком много любви. Влюбленные пары как бы подпитывают купидонов своей энергией. Не сумев нас убить, демоны придумали другой способ избавиться – заточили купидонов в этот волшебный барельеф. Но даже он неуязвим и защищен любовью. Прошли тысячи лет, а Арка Любви и постамент целы-целехоньки. Даже сколов и трещин нет.

– Ну да… Это впечатляет. Я всегда подозревал, что Дуга – это какая-то аномальная арка.

Шелестя длинным платьем, Кьяра принялась нервно ходить. Её крылышки немного подскакивали при каждом шаге.

– Демоны ждут, когда равновесие в мире нарушится. К этому они стремились тысячи лет и весьма успешно, – сказала она.

– Какое равновесие? – не понял я.

– Равновесие любви и расчета, – с подчеркнутой серьезностью ответила девушка. – Если количество пар, соединенных по расчету, превысит настоящую любовь, то всё пропало! Барельеф потеряет защиту и станет уязвимым для ударов. Его можно будет разбить – и все купидоны навеки погибнут! А с ними и остатки любви на планете…

Красавица беспокойно прижала к сердцу драгоценную стрелу любви.

– Видимо… видимо не зря я пробудилась именно сегодня. Именно в этот час. Именно в этом веке. Судьба купидонов висит на волоске! Равновесие на пределе! Но что я могу, с одной-то стрелой?

– Погоди-ка… Ты сказала, что демоны мечтают разбить барельеф? – задумчиво протянул я. – Не для этого ли здесь ошивался бродяга с кувалдой?

– С кувалдой? Я…

Кьяра осеклась на полуслове – из кустов вылетел тот самый монстр в черном балахоне, дымящемся на ветру! Он рванул к купидонше.

С диким рыком демон замахнулся, чтобы расколоть Кьяре череп.

Девушка ловко увернулась, нагнувшись почти до земли.

– Я совсем за был о нём! Прости! – воскликнул я. Столько событий произошло, что маньячина с кувалдой совсем вылетел из головы.

– Ничего! Ему скоро смерть! – задорно ответила Кьяра.

Она замахнулась стрелой любви, как мечом.

– Мерзавка! – испуганно прорычал демон, отшатнувшись от острого наконечника, как от заразы. Он явно боялся этого оружия, поэтому отлетел немного назад.

Оказывается, демон – это не призрачное существо, как я себе представлял. Обычный такой здоровенный мужик. Из плоти и крови. С хриплым голосом. И даже тень отбрасывает. Возможно, в обычные дни он даже ходит среди людей. А может… у него и паспорт имеется?

Все эти мысли пронеслись ураганом в моей голове.

Тем временем Кьяра молниеносно выхватила из-за спины лук и натянула тетиву, целясь во врага.

Демон поднял над головой кувалду, собираясь швырнуть её, как метательный снаряд.

– Что вы тут устроили? – заорал я. – Я не собираюсь стать свидетелем убийства и таскаться по допросам!

– Заткнись! – в один голос рявкнули демон и купидонша.

Я обернулся к демону, чтобы поговорить с ним по-мужски. Возможно, смогу достучаться? Ничем хорошим эта битва Кьяры и демона не закончится.

Я примирительно раскинул руки и прыгнул между ними… А зря! Зря! Зря!

Кьяра успела выпустить стрелу! Острую и быструю, как пуля!

Вжух! Та просвистела в воздухе и вонзилась мне в задницу!

Острая боль прострелила мягкие булочки. Ай-й-й!!!

– Твою ж чертову бабушку! – ругнулся я.

Демон недоуменно завис:

– Ты знаешь мою бабушку?

– Вали отсюда, чертяка! – рявкнул я.

Демон зашипел, но послушался. Взмахнув рваным балахоном, он улетел прочь на вихре дымчатого тумана.

– Аид! – подбежала ко мне Кьяра.

– Я Эдик! – сцепив зубы, прохрипел я.

В заду происходили странные ощущения. Холод. Жар. Щекотка…

Стрела удивительным образом впиталась в мой зад и исчезла.

– О нет! Ты поглотил последнюю стрелу любви! – воскликнула Кьяра.

– Что значит… поглотил?! – почуял я неладное.

– Теперь она в тебе. Растворилась.

Я ощупал зад. Действительно. Ни ран, ни крови. Даже джинсы целы.

– Это было последнее оружие против демонов! – насупилась купидонша. У неё хватает наглости меня отчитывать?! – А ещё стрела могла указать путь! Как компас!

– Достань её немедленно!

– Не могу! Я не умею!

Мы с Кьярой сцепились кипящими, сердитыми взглядами. Атмосфера стремительно накалялась, как горящие угли. Бомба вот-вот взорвётся.

Глава 4. Хрустальная сфера

Кьяра

Я глядела в карие глаза Аида и проклинала парня за то, что он всунул зад в мои дела! А ещё… я не знала, как помочь подстреленному менеджеру. Никогда не сталкивалась ни с менеджерами, ни подстрелами в зад.

В этом брюнете было что-то сухое и беспощадное. Глубокие глаза, квадратный подбородок и острый кадык на шее – всё выдавало породистого жреца смерти.

– Ты сам подставился! Зачем влез? – огрызнулась я, ненавидя себя за беспомощность. Вот бы мой отец был здесь. Он бы знал, как извлечь стрелу. – Послушай, Аид…

– Эдик, – поправил меня парень.

– Аид, – настояла я.

– Эдик.

– Аид!

– Эдик!

– Ладно! Давай посмотрю, – согласилась я, обойдя его со спины.

– Что ты собираешься смотреть? – рыкнул Аид. С оскорбленным видом он прикрыл зад руками. – Ещё чего!

Я закатила глаза:

– Я тебя умоляю! Чего я там не видела? Мне две тысячи лет.

– Правда? – ошарашенно выпалил парень. – А выглядишь на… тысячу пятьсот.

– Не будь ребенком! Как я тебе помогу, если ты не подпускаешь к себе?

– Дистанционно! Телепатически! Через куклу вуду! Как хочешь.

– Что ты несешь?

Наш разговор прервался. Странный блеск ударил обоим в глаза. Мы повернулись к источнику мерцания.

Оказывается, из кустов выкатилась хрустальная сфера, наполненная серебристой дымкой. Она разбрасывала солнечных зайчиков и бесцельно катилась по дороге, пока не остановилась рядом с лавочкой.

– Что это? – настороженно свел брови Аид.

– Демон обронил! – сообразила я. – Через такие штуки Ракса выдает своим прихвостням задания! Внутри сферы сокрыто послание.

– Кто такая Ракса?

– Главная демоница, – ответила я, нахмурившись. Кровь забурлила в жилах от одного воспоминания о ней. – Похоже, эта гадюка по-прежнему жива-здорова. В то время, как мои родные и друзья…

Аид поднял сферу и вручил мне:

– Я, конечно, не гений волшебно-адско-магических интриг, но думаю, в этой сфере может содержаться информация о планах демонов насчет барельефа. Разве тебе не полезно знать намерения врага?

– Ты прав!

Я посмотрела сферу на свет. Потёрла её хрустальные бочка. Щелкнула пальцами. Затрясла изо всех сил, пытаясь всколыхнуть содержимое. Но ничего не происходило.

– Дай угадаю. Ты не можешь прочесть послание? – насмешливо сказал Аид, скрестив руки на груди.

Я упрямо поджала губы и отвернулась от парня. Вот же вредный менеджер! Только и делает, что издевается надо мной. Правильно сделала, что подстрелила его!

– Признайся, что не можешь. Хватит мучить бедный шарик, – протянул Аид. – У всякой техники есть инструкция по применению…

– Точно! – резко обернулась я. – Я знаю, кто может прочесть содержимое! Мудрый сфинкс!

– Сфинкс? – поперхнулся Аид, вытаращив глаза. – Ты имеешь в виду крылатую львицу с женской головой?

– Да-да. Они обычно маскируются под скульптуры и охраняют ворота во дворцы и храмы, – с энтузиазмом ответила я.

– Ясненько, – скептично кивнул Аид. – Ну удачи в поисках твоего мудрого сфинкса. А я пошел в больницу.

– Зачем?

– Сдавать анализы на наличие волшебных стрел в организме.

Аид развернулся и собрался уходить.

– Погоди! – окликнула я. – Сфинкс может знать, как вынуть из тебя стрелу!

– Правда? – заинтересовался Аид.

– Эти существа очень мудрые!

Парень задумался и пригладил свою черную, на диво ровно подстриженную, бороду.

– Но как мы найдём хоть одного сфинкса? – развел он руками. – Я их видел только на картинках в интернете.

– Интер… чём?

– Забей. Это безнадежно, – выдохнул Аид с разочарованием. – Мы никогда…

Не успел он договорить, как случилось чудо!

Бёдра парня качнулись и задрожали вибрацией. Левая нога нервно затопала, а пятка затряслась в диковинном танце.

– Что за странная судорога? Это из-за ранения? – ужаснулся он, пытаясь успокоить бешеную тряску.

– Твоя задница! Конечно же! – обрадовалась я.

– Что прости? – возмутился Аид.

– Это стрела в тебе! Она указывает нам путь! – пояснила я. – Надо просто следовать за ней!

– За моей ж… ?

– Ага. Просто расслабься и позволь ей делать своё дело. Магия расцветёт на полную силу!

– Я не хочу, чтобы там что-то цвело! Это уже ни в какие ворота не лезет! – воскликнул Аид. Его зад оттопырился, упорно качаясь в восточном направлении. – Я на такое не подписывался!

Я невольно прихрюкнула от смеха.

Поймав обиженный взгляд Аида, я приложила ладонь к губам.

– Не смейся! – чуть не захныкал парень.

– Тогда веди меня к сфинксу.

– Я не собираюсь хромать через весь город такой придурошной походкой!

– У тебя есть идеи получше? – изогнула я бровь.

– Кьяра, ты меня в гроб загонишь!

– Вот! Это слова истинного жреца смерти!

– Никакой я не жрец!

Я проигнорировала его слова и торжественно вскинула руки:

– Вперёд, к сфинксу!

– Л-ладно, – наконец сдался Аид.

Его левая нога размашистыми прыжками поскакала по дороге, а весь остальной Аид потащился вслед за ней.

– Пр-р! Тьфу! Притормози! – парень пытался утихомирить ногу и обращался к ней, как к непослушной лошади.

Я напоследок погладила барельеф и обратилась к семье:

– Я скоро вернусь! Я обязательно вас защищу. Даже ценой собственной жизни.

Барельеф будто сверкнул в ответ.

– Ну где ты там? – раздраженно рявкнул Аид, обернувшись. – Моргнуть не успеешь, как меня унесёт в соседний город!

– Уже бегу!

Я последовала за Аидом, который шёл уморительной походкой, будто хромой сумасшедший фламинго. Его левое колено задиралось так высоко, что он даже руками не мог его унять.

Не удержавшись, я заливисто расхохоталась.

– Не смейся.

– Не смеюсь.

– Не смейся.

– Не смеюсь.

– Не смейся!

– Не смеюсь!

Глава 5. Не сердите жреца смерти

Совсем скоро Аид свыкся с энергией, циркулирующей в его попе. Походка парня стала ровнее и спокойнее, только область таза немного выпячивалась вперёд, будто её влекло незримым магнитом.

– Постой, – я дернула Аида за рукав.

– Что такое?

– Я не странно выгляжу для современных людей? Они, наверное, жутко испугаются, если увидят живого купидона с крыльями…