Юсупов. Право на выживание

Глава 3. Работа и забота

Влад встретил на Сенной. Открыл дверцу старенькой тойоты, спросил, как дела, потом уселся за руль и начал толкотню в вечернем потоке. Рассказал, куда отвозил заказы, как ему дважды чуть не въехали в зад – в смысле, в зад машины. Что успел заскочить на самомойку и по пути за Софьей купить тефтелей.

– Хочешь тефтели? – спросил он. – Я умею готовить соус по маминому рецепту.

Софья пожала плечами и ответила:

– Давай.

Так-то ей вообще до фонаря, чем ужинать. Тефтели там или вареники. Да хоть жопа кенгуру на вертеле. Чертова мигрень сводит с ума. После прогулки по Севкабельпорту немного отпустило. Но дальше – съемки, встречи, обсуждения, мозговые штурмы. Голова кипит аж до рези в глазах.

Их-то Софья и прикрыла, откинувшись на пассажирском сидении. И под мерное зудение Влада прокрутила разговор с Дмитрием еще раз.

Не верится, ну вот хоть убей, не верится в грядущий мировой переворот. Когда живешь в эпоху нестабильности, как-то уже толстеешь кожей к подобным заявлениям. Но Дмитрий не врет. Вот он полтора года назад – красивый, ухоженный, импозантный. И сейчас – глубокий старик одной ногой в могиле…

Юсупов ощетинился от одной только мысли о препарате старения. Засуетился поди, что пятки горят. До его просьбы Софья еще не добралась – по уши в работе. Но быстро искать информацию она хорошо умеет, так что этим можно заняться на свежую голову. Правда свежей она не бывает уже много дней. Разгрузиться бы…

– Сонь? Сонь, ты еще здесь?

– А?

– Ты устала, наверное? – не унимался Влад. – Я говорю, может нам на выходных съездить куда-нибудь?

– Куда ты хочешь? – спросила Софья скорее для того, чтобы хоть как-то отреагировать.

– Ну не знаю. Может в Шлиссельбург? Там же эта, ну крепость Орешек.

– Угу.

– Ты была там?

– Угу.

– Давно?

– Лет семь назад, – навскидку ответила Софья.

– О, ну тогда точно можно ехать. За семь лет там же, наверное, многое изменилось.

Софья с большим трудом проглотила приступ зевоты. Ни в какой Шлиссельбург ей, конечно, не хочется. Крепость она уже видела. Вряд ли там что-то новое раскопали или построили – она ж на острове в Ладоге. Да и вообще ранее служила тюрьмой, так что энергетика там, сами понимаете. Впечатления после прошлого посещения отдают щемящим чувством в груди и легким удушьем.

Ну а сам Шлиссельбург, без обид, вообще не город мечты. Инфраструктура внутреннего туризма там скудная. Смотреть особо не на что. За последние пару лет Софья поднаторела в теме альтернативной истории. Впрочем, можно съездить и заценить все свежим взглядом.

– А на развод мостов посмотрим? – талдычил Влад. – Белые ночи вот-вот начнутся. Скатаемся?

– Скатаемся, – со вздохом ответила Софья.

– Осторожно, ступенька, – предупредил Юсупов.

– Куда – вверх или вниз? – спросила Софья.

– Вниз.

Софья неуклюже спустилась, не выпуская руки князя. Тот заинтриговал сюрпризом. Еще в машине завязал ей глаза под честное слово, что та не будет подглядывать, пока едут. Софья захохотала и согласилась.

– А в этом что-то есть, – промурлыкала она.

– Хочешь, сегодня так и попробуем? – спросил Юсупов, поправляя повязку.

Затем поцеловал в губы, что вызвало волну желания в груди Софьи.

– Можем еще и с наручниками… – добавил князь.

– А у тебя есть?

– Конечно, есть, дорогая.

– А чего ж ты молчал столько времени? – с наигранным укором спросила Софья.

– Сюрпри-и-и-из!

Каблуки гулким стуком раздались по деревянным настилам. Вокруг что-то хлюпает. Нетрудно догадаться, что приехали на причал. И все же руки немного похолодели.

– Твое волнение греет мне душу, – сказал над ухом Юсупов. – Готова?

Он стянул повязку с глаз и отступил на шаг. Когда Софья проморгалась, у нее перехватило дыхание.

– Вау!.. красота-то какая… – еле выдавила она. – «Конкистадор»? А чего не «Юсупов»?

– Я достаточно часто вижу и слышу свою фамилию. Здесь она ни к чему, – ответил князь.

На причале высится черная махина – суперсовременная яхта. Вся такая обтекаемая, важная и эффектная, как мерседес. Надпись на борту бликует на солнце.

– На таких плавать мне еще не доводилось, – сказала Софья, неотрывно пялясь на судно.

– Так я у тебя первый? – спросил князь.

На корме уже накрыт стол. Всякие там канапе, закуски, фрукты, конфеты. Бутылка игристого в ведре со льдом и пара бокалов на тонкой ножке. Яхта с тихим гулом отчалила, оставляя за собой пенистые дорожки на воде.

Из динамиков доносится джаз. Софья закинула дольку мандарина в рот, второй подразнила князя. Вертела перед носом, не давая укусить. Тот подыгрывал снова и снова. Юсупов приобнял Софью за плечи и прижал к себе. Вдохнул аромат волос и сказал:

– Как же это красиво…

– На что это похоже?

– На переливы от лимонно-желтого до ягодно-розового.

Софья частенько затравливала Юсупова вопросами о том, как он видит эмоции. А может это не просто эмоции, а вообще – аура? А что если он и чакры ее видит? Сущности в виде гномиков… С этим она заливалась смехом и продолжала бомбардировку новыми вопросами.

Сами подумайте, рядом с вами вампир, который не просто кровушку из бокала хлебает как просекко, а еще безошибочно определяет группу крови по запаху и считывает эмоциональный фон собеседника.

– Ты молодец, что не гасишь их, – сказал Юсупов. – Порой, конечно, зашкаливаешь, но зато сохранила их яркость.

– А какие они обычно?

– Серые, – ответил Юсупов. – В большинстве эмоции людей серые, тусклые, изредка с красными вспышками от гнева, темно-бурыми – от зависти и солнечно-золотистыми – от счастья. Но счастливых мало… Самые яркие эмоции у детей и влюбленных.

Софья зашуршала фольгой конфеты. Откусила и сморщилась – ну кто сейчас производит конфеты с мерзким пралине? Это ж вам не «Ласточка», «Ромашка» или «Буревестник». Столько начинок уже изобрели. Нет же, пхают эту сладючесть…

– Ммм, змея недовольства поползла вдоль позвоночника, – прокомментировал князь.

– Что – ты и это видишь?

Юсупов кивнул. Софья с большим трудом проглотила эту гадость и запила игристым. Во рту коктейль из чего-то кисло-сладко-непонятного. Еще и пузырьки защекотали горло. Софья подавила желание прокашляться.

– Будто коробочка с петардами взорвалась, – снова подал голос князь. – Давай еще для чистоты эксперимента…

Двумя пальцами он коснулся подбородка Софьи и привлек к себе. Поцеловал в губы, потом еще и еще раз. Затем отстранился и заурчал:

– Сияние тысячи солнц. Ты ослепительна, детка.

– О-о-о, как поэтично, – закокетничала Софья.

Она прижалась к Юсупову, наслаждаясь приятным возбуждением, что гуляет по телу уже весь вечер. Пахнет цитрусами, тонким парфюмом и рекой. Кайф-то какой!

– Я знаю, что ты хочешь спросить, – проговорил над ухом Юсупов.

– М?

– От твоего оргазма вылетели бы все стекла.

Софья облизнулась и совсем разыгралась.

– А насколько надежные стекла в окошках каюты? – спросила она.

– Иллюминаторы, Софи, это называется иллюминаторы, – поправил князь.

– Так насколько?

– Давай проверим.

– Мы же пропустим развод мостов.

– Без нас не начнут. Я договорился…

– … договорились? – сказал кто-то сквозь сон. – Сонечка, Сонь?

Софья вздрогнула и открыла глаза. Парковка. Знакомый палисадник. Подъездная дверь.

Надпочечники выплеснули дозу адреналина. Сердце затарахтело, в ушах зашумело. Тело будто подготовилось к апокалипсису.

– Ты уснула? Ох, Соня, загоняешь ты себя…

– Ты причитаешь как Серафима, – ответила Софья и открыла дверцу машины.

– И она права, – сказал Влад, вылезая следом. – Ты себя со стороны не видишь. Все время в работе. Но ведь и жить тоже нужно.

– Почему бы вам обоим с Серафимой не отцепиться от меня и жить жизнь, какую вы там хотите?

Софья встретилась взглядом с Владом и поняла, что ляпнула лишнего. Она осклабилась, потерла лоб и сказала:

– Извини, я не хотела… Ты прав. Давай в ближайшие выходные съездим куда хочешь. Нам обоим это нужно.

Влад приблизился к Софье и поцеловал в лоб.

– Пойдем домой, – сказал он.

После ужина удалось откреститься от секса. Влад догадался, что в таком состоянии Софья разве что может просто полежать как оцилиндрованное бревно, немного перекатываясь с боку на бок. Он прижался к ней, уткнулся носом в шею и почти сразу засопел. В самом деле, как мужчинам это удается – засыпать в полете до подушки?

Софья подождала, когда рука Влада отяжелеет настолько, что вот-вот придавит к постели. Тихонько выкарабкалась из объятий и отправилась на кухню с ноутбуком. Сварила турецкого кофе – посылка от подруги из Стамбула. Удивительный напиток – от него нет эффекта шаролупия. Зато остается приятное послевкусие во рту.

Итак, начнем…

Дмитрий сказал, что доверился не тем людям. А значит, есть конкретные имена, названия организаций, перекупов и иже с ними. Вряд ли, конечно, такая информация будет в открытом доступе. Но хоть какие-то намеки должны засветиться.

Второе. Юсупов успел поговорить с Дмитрием до приезда Софьи. А значит, у князя инфы на руках больше. Напрашивается подозрение – своей просьбой он отвлек ее внимание или правда нуждается в ее взгляде со стороны? За время отношений с Юсуповым Софья так и не научилась ему полностью доверять, потому периодически ждет подвоха. Из-за головной боли и внутреннего раздрая после встречи с Дмитрием Софья будто растеряла все навыки журналиста.

Первым делом надо было спросить Юсупова, о чем тот беседовал с Дмитрием, какая имеется отправная точка для поисков. Нет же… съехала на тему грядущей анархии. Соберись, женщина!

Третье. Давайте рассуждать логически. Тот, кто перехватил уникальные исследования Дмитрия и начал разрабатывать препараты «состарь меня полностью», явно в курсе существования вампиров. Почему бы такой находчивой персоне не являться представителем некоего клана охотников? У них точно есть свои организации, места обитания и квартирования, чаты на худой конец. Отметим себе.

Четвертое и очень важное. Создать препарат против вампиров – дело серьезное. Закупкам, перепродажам и любым другим темные сделкам место в даркнете. Софье еще не доводилось там ковыряться. Но она знает, к кому обратиться.

В углу экрана цифры показывают третий час ночи. Была не была. Софья отправила лаконичное «спишь?» и отпила кофе. Через минуту высветилось: «работаю». Ага, ну пока работает, можно начеркать свою просьбу в удобоваримой и обтекаемой форме.

Это оказалось не так-то просто. Софье понадобилось почти полчаса, чтобы сформулировать, чего именно она хочет, но так, чтобы ни в чем не проболтаться. Давайте честно, просьба заглянуть в даркнет уже звучит подозрительно. А подыскать там улики, что связаны с опытами в теме крови – и того хуже.

В общем, пока Софья худо-бедно сварганила сообщение, Егор уже и сам мелькнул в чате с вопросом «что случилось?».

Егор Ушаков – давний друг-айтишник, который миллионы раз выручал Софью в ее журналистской деятельности. По-хорошему бы последнюю неделю перед его эмиграцией в Америкосию одарить поддержкой, самыми теплыми словами. Но Егор слишком хорошо знает подругу, с ним такой номер не прокатит. Все равно бы спросил: «что случилось?».

– Я так и не понял, что именно поискать? – написал Егор.

– Все, что плохо пахнет на тему экспериментов с искусственной кровью, – ответила Софья.

– Мне есть смысл спрашивать, зачем тебе это?

– Ты же знаешь, что я отвечу.

– Эксперименты с искусственной кровью уже плохо пахнут. А в даркнете… не знаю, Софа.

– Добудь мне что угодно. Любые ниточки-зацепушечки. Мур?

– Соф. Мне сделали грин-карту. Ты понимаешь, что это значит?

– М?

– Это значит, что мне надо быть чистым. Только вдумайся, сколько проверок в службе безопасности мне пришлось и еще предстоит пройти для новой работы?

Софья проглотила комок в горле. И все же – хреновая из нее подруга. Тогда с Юсуповым она едва не подставила Егора. А ведь князь слегка щелкнул ее по носу за тот косяк. Дядьки за бугром явно не помилуют.

– Ладно, Егорушка, сорри за наглость. Я и правда не подумала *эмоджи ангелок

– Забей, Соф. И завязывай ты с этим. У тебя уже без пяти минут семья.

– Еще один *эмоджи гнев. Вы сговорились что ли?

– Серафима сказала, что если не выйдет в этом году замуж, то начнет готовить свадьбу тебе *эмоджи уржаться можно.

– Ха-ха *эмоджи средний палец.

– А ты че не спишь-то?

На это Софья решила не отвечать.

Ладно, раз с Егором не сошлось, справимся своими мозгами.

Перескакивая с одной ссылки на другую, удалось найти совсем крохи, но хоть что-то. Там один олигарх нежданно-негаданно скончался в самом расцвете лет. Незадолго до этого вложился не то в проект, не то в фонд ветеранам боевых действий, потерявшими здоровье, а то и вовсе ставшими инвалидами. Софья уже и сама не помнит, почему отметила эту новость. Кажется, там что-то упоминалось про закупку крови для переливаний.

Не совсем в тему, но стоит взять на заметку. 45-летний миллионер переливает себе кровь 18-летнего сына, чтобы вернуть молодость. Вроде как это даже удалось – он стал моложе на восемь лет, а состояние кожи и внутренних органов – как у юноши.

Что ж, если это работает у людей, то что мешает так же работать и с вампирами? Перелить кровь ослабевшего вампира, что потерял способность к реактивной регенерации, в тело здорового (насколько вообще уместно это слово) вампира. Вуаля, вирус запущен. И может это делается не так топорно, а после ряда сложных экспериментов на дорогостоящем оборудовании. Но смысл понятен.

– Ты чего здесь? – раздался голос из темноты.

В дверном проеме с заспанным лицом стоит Влад.

– Это я так, – засуетилась Софья, – вдохновение нахлынуло.

– Соня, тебе выспаться надо. Ты же совсем не своя.

Софья с большим разочарованием захлопнула крышку ноутбука. Глотнула остывшего кофе и поплелась в спальню. Как же они все надоели гундеть, сколько ей работать и сколько отдыхать…

Глава 4. Колесо Фортуны

Это приключилось прошлым ноябрем. Слякоть, мелкая дрись, будто из пульверизатора тебя обрызгали. Затянутое небо в один оттенок серого.

Софья перескакивала лужи на пересечении Невского и Фонтанки, приближаясь к светофору. Ее обрулил парень на велике с большим зеленым квадратным рюкзаком. А потом что-то произошло.

Десяток пешеходов у светофора засуетились. Парень не просто упал с велика, а крепко так саданулся об асфальт. Он не заметил гранитную ступеньку, ну и полетел носом вниз.

Рюкзак в одной стороне, звоночек от велика – в другой. Парня тут же подняли. Кто-то уже подал рюкзак, кто-то подкатил велик. Справа из машины выскочил мужик и на бегу закричал:

– Братан! Братан, ты как? Нормально? Засмотрелся, да? Может тебя в больницу?

У парня трясутся руки. На скуле грязное пятно. В глазах недоумение. И без конца повторяет:

– Спасибо, спасибо, спасибо.

Софья протянула влажную салфетку и помогла оттереть скулу.

Запиликал светофор. Пешеходы продолжили движение. Мужик из машины все талдычит про больницу. Софья же молча отдала всю пачку влажных салфеток и пошла дальше. В ту минуту она поймала себя на мысли – как же в Питере хорошо! Здесь нет неравнодушных. Сколько прохожих торопились перейти дорогу, а ни один не прошел мимо бедолаги на велике.

Через полчаса Софья марафетилась к съемкам – коллеги пригласили на интервью. Ведущая заваривала уже третью чашку чая и все причитала:

– Не, ну и где мой обед? Че так долго-то? Поставлю одну звезду за такую долгую доставку!

На этих словах в студию вошел курьер – тот самый, что кувыркнулся на светофоре. Он с виноватым видом раскрыл испачканный рюкзак и вынул контейнеры с едой. Коллега уже хотела вывалить на бедолагу лавину недовольства, но Софья перехватила инициативу.

– Как вы? – спросила она парня. – Кости-зубы целы?

– Да вроде, – ответил тот и пожал плечами. – Еще раз извините, что так долго.

Софья улыбнулась и махнула рукой.

– Берегите себя, – сказала она на прощание.

Парень кивнул и с громким шорохом удалился.

– Хорошенький, – сказала Софья.

– Ага, да только никудышный, – сказала коллега, распаковывая контейнер с филе лосося.

– Да брось, с кем не бывает?

Пожалуй, Софья и думать бы забыла о том случае с торопыгой-курьером, но уже в конце недели они снова пересеклись. На этот раз на кассе в супермаркете. Перед глазами замаячила красивая фланелевая рубашка в клетку с нашивкой сериала «Острые козырьки». Ну кто ж не любит Киллиана Мерфи?

Софья окликнула обладателя рубашки, чтобы спросить, где такую взять, как тут же узнала эти глаза. Карие и такие добродушные. Из-за темных взъерошенных волос парень походит на мокрого воробья. Из-под трехдневной щетины темнеет пятно на скуле. Казалось бы, парень и парень, ну самый обычный. Ни тебе татуировок, ни пирсинга, ни чарующего голоса, ни харизмы. Но зацепил же чем-то!

Парень тоже узнал Софью. Вместе они вышли из супермаркета, вместе дошли до ближайшего перекрестка. А там заболтались и выяснили, что живут в одном квартале друг от друга.

– Меня Влад зовут. Но некоторые зовут меня Славиком, – сказал парень.

– Как в бородатом анекдоте, да? Меня зовут Влад, но друзья зовут меня выпить, – ответила Софья. – Рада знакомству.

– И я рад. Может проводить? Я помогу с пакетами.

Софья по старой привычке захотела отнекаться, а потом подумала – ну пусть проводит. Не в гости же напрашивается.

Так они пересекались еще пару раз, а потом Влад пригласил на кофе в соседнюю пекарню. Засиделись они там аж до закрытия. Потом умышленно сделали большой крюк, провожая Софью до дома. За эти несколько часов она почувствовала, будто знает Влада лет сорок. Ну такой простой в общении, любую тему подхватит, приправит шутками, забавными историями. Короче, в тот вечер они наконец-то обменялись контактами и стали встречаться чаще.

Влад родом из Пермского края. Родители живут небогато, так что он рискнул переехать в северную столицу. Знамо дело, чтобы больше зарабатывать и помогать тем, кто в него вложился с первого вздоха.

Есть старший брат. Он военный и постоянно где-то в разъездах-командировках. Владу повезло меньше – его по здоровью не взяли в армию. Да, представьте себе, есть парни, которые правда хотят в армию. Ну один точно есть.

На родине окончил какой-то колледж по специальности инженер теплосетей. Как сам сказал, «я даю тепло в дом». Поработал то там, то сям, но ни в теплосети, ни на захудалую ТЭЦ не попал. В Питере уже четыре месяца. Носится по собеседованиям между заказами и в плавающие выходные. Пока безрезультатно, но без денег не сидит, хоть и экономит на всем. Снимает комнату. Потихоньку копит на машину, так как на велике не наездишься.

В свободное время сидеть в четырех стена у телека не любит. Это же Питер! Да здесь столько мест, куда можно съездить. И речь не только о дворцах, парадных, особняках и музеях. Всякие радоновые источники, крепости, озера, экотропы, парки военной истории – как можно это променять на бухло или телек?

В свои двадцать семь имеет широкий кругозор, смотрит ролики на ютубе об экономико-политической ситуации в стране и мире, чтобы быть в курсе, когда закупаться противогазами перед очередным концом света. Очень круто соображает в автомототехнике, механике и быту. Короче, и кран починить, и лампочку вкрутить сумеет.

Собственно, с этого все и началось. Софья вернулась домой с очень неудачного свидания. Ухажер в первые десять минут разговора заявил, что выступает за европейскую систему ценностей, когда женщина оплачивает свой счет отдельно. В случае финансового кризиса мужа подкинет деньжат на переобувку колес, ведь воображаемая машина ей тоже нужна. И вообще в декрете можно работать, чтобы выплатить ипотеку быстрее.

Софья мгновенно перевела на человеческий: от меня ничего не дождешься, девочка. С этим и распрощалась.

И вроде обижаться-то не на что, но, как говорится, осадочек остался. Потому остаток вечера провела с осьминожком разочарования в груди и болванкой «нормальных мужиков не осталось» в голове. Собралась в душ, а там отвалился шланг, забился кран. В брызгах все – зеркало, стены, Софья. Сама не зная почему, она позвонила Владу. Тот как раз возвращался со смены, без тени усталости пообещал заскочить в ближайший «Водяной» и все купить.

Поменял смеситель за сорок минут, а вот чаепитие затянулось до глубокой ночи. Софью подкупило то, что Влад не клеился, не флиртовал и вообще не наглел. Перед уходом обнял, впервые чмокнул в щеку, от чего Софья наконец-то почувствовала себя нужной. Внутри зажегся фитилек женственности. При следующих встречах с Владом Софья мысленно доставала ножницы и отрезала себе яйца. Потом их, конечно, пришивала обратно – на работе без них никак. Но в целом, все больше доверяла. А одним февральским вечером, когда Влад снова засобирался к себе, обнимала его на пороге дольше обычного и шепнула: «не уходи».

Так Влад остался одну ночь, а потом еще на одну и еще на одну. Он оказался очень умелым и чутким любовником. С Юсуповым, конечно, никто не сравнится – трахайтесь двести лет кряду, тоже будете нарасхват. Влад же по утрам не донимает разговорами, которые Софья просто ненавидит. Особенно пожелания доброго утра и рассказы, что снилось прошлой ночью. В голове один бред еще не уложился, а тут слушать новый бред из чужих снов. Бесит.

Потом взял на себя обязанности по готовке. Нет, Софье по-прежнему фиолетово, как питаться – в рестиках, заказывать еду или просто похрумкать салат из «Ленты». Влад и вправду готовит очень даже сносно. Но блинчики, по-прежнему – вотчина Софьи.

Со всеми скудными пожитками Влад перебрался к ней в марте, но ненадолго. Софья быстро поняла, что ей нужно личное пространство, где ее никто не будет отвлекать от работы. Так уже через полторы недели она раскладывала вещи в новой двушке. А еще через неделю Влад купил машину – без пап, мам и кредитов. Гордится собой до усрачки.

С Владом стало как-то теплее. Не только дома, а вообще. Вместе они частенько организовывают покатушки, не взирая на погоду. В обнимку смотрят фильмы по вечерам. Понемногу обновляют гардероб. В плане денег Влад – вообще красавчик. Он по-прежнему зарабатывает значительно меньше Софьи, но никогда, вот вообще-вообще никогда не заикнется о том, что ему не хватает и не попросит взаймы.

Он быстро нашел общий язык с друзьями Софьи. Серафима так вообще в нем души не чает. Ей только дай повод его похвалить, да толсто, очень толсто намекнуть, что для Софьи он – идеальная пара, муж не на час, а на всю жизнь. Ну вы поняли.

Сама Софья несколько раз порывалась встать в позицию мамочки, чтобы помочь Владу с поиском толковой работы, приготовить еду ему с собой на смену. А потом на очередном сеансе с психологом вкурила, что такая позиция не дает ей зарабатывать больше. Готовить еду – это профессия повара. Подыскивать вакансии – профессия личного ассистента. На фиг ей такое?..