Спонсор на дороге не валяется

Получилось как-то жалко, не сказал, а промямлил! Если бы кто-нибудь из коллег или даже подчиненных увидел бы его сейчас, позор был бы жуткий! Он не привык так общаться. С другой стороны, с ней иначе не получалось.

Перед ней Игорь чувствовал себя непривычно – слабее, трусливее, что ли! Ему это не нравилось. А как прекратить? Его не покидало ощущение, что он попал в какую-то ловушку, незаметно расставленную под самым его носом.

– Сказала, чтобы ты перестал мне эти дурацкие розы таскать! Задолбал! Меня уже тошнило от роз! То есть я думала, что от роз… А теперь начинаю понимать, что от тебя!

– Соня…

– Да отвали же ты! Когда ты поймешь, что между нами все кончено?

Это было унизительно настолько, что раньше он подобного и представить не мог. Он такого не допускал никогда и ни с кем! Пока не нарвался на нее… Он помнил, как ласково могут смотреть эти глаза, как она прижимается и шепчет в самое ухо: «Не уходи…» Это Игорь и хотел вернуть. А в результате получил разъяренную фурию!

Парадокс заключался в том, что даже теперь он не готов был отступить. Это одновременно напрягало и пугало Игоря. Он и не предполагал раньше, что женщина способна превратиться в наркотик, в своего рода зависимость, от которой никуда не скроешься.

Поэтому приходилось униженно стоять и слушать ее, вместо того чтобы один раз дать по мордашке, развернуться и уйти. Конечно, женщин бить – последнее дело, но эта стерва заслужила!

Так почему же он не может? Этот вопрос не давал Игорю покоя.

– Я прекрасно знаю, что ты делаешь, – Соня скрестила руки на груди. – Ты следишь за мной. Пытаешь выведывать у моих подруг, что я делаю, куда хожу… с кем я! Ты псих, понимаешь? Тебе нужна медицинская помощь! Если продолжишь и дальше за мной таскаться, я просто напишу заявление в полицию!

– Но ты ведь говорила…

– О, только не начинай! – Она раздраженно закатила глаза. – Сколько можно? Я уже сказала, что то, что я говорила, не считается! Это же не документ, в суд ты его не понесешь! Люди делают ошибки, это нормально! Я хочу тебя забыть! Мне любое напоминание о тебе противно! Уйди из моей жизни!

Она говорила это четко и уверенно, без тени сомнений. Тем не менее Игорь видел, как подрагивают на ее тонких запястьях браслеты, которые он подарил. Значит, не всякое напоминание о нем ей так уж противно! Но зачем тогда она врет?

– Ты говорила, что любишь меня… Это тоже не считается?

– Ты глухой, придурок? Ни-че-го не считается! Чувства проходят, исчезают! Тогда говорила и верила, сейчас это все в прошлом! Почему ты не мог взять и уйти, как нормальный мужик? Если бы я знала, что ты такая пиявка, никогда бы с тобой не связалась!

Снаружи это была все та же красавица Соня, яркая, как тропическая бабочка, знакомая, манящая… А внутри – кто-то другой, совершенно незнакомый Игорю. Этот контраст убивал. Чему тут будешь верить, если чувства ничего не значат?

Хотелось обнять ее, как раньше. Хотелось сделать ей больно, чтобы отомстить за свое унижение.

Пока что эти желания были равносильными. Однако Игорь уже чувствовал, что рано или поздно одно из них победит…

…Порыв холодного ветра заставил его вздрогнуть, поднять голову и осмотреться по сторонам. Нет, показалось, рядом никого. Он по-прежнему один в ночном парке. Он уже отмечал за собой привычку слишком сильно растворяться в воспоминаниях о прошлом.

Когда он думал об этом, внешний мир переставал существовать. Были только ощущения того дня… Все чаще ссоры. Ему приятнее было думать о днях, когда у них все шло хорошо. Но в последнее время память стала не слишком милосердна и раз за разом возвращала его в скандалы.

Как будто против него играет… Его собственная память! Должно быть, через такую же ломку проходят наркоманы. Игорю было плохо, причем не только эмоционально, но и чисто физически. Кружилась голова, сердце то и дело сбивалось с привычного ритма и начинало колотиться быстрее. Он подозревал, что для этого много причин. Спать давно уже не получалось, есть не хотелось, смотреть на свое откровенно больное отражение в зеркале – тоже. А в конечном итоге все сводится к одному… к ней.

Здесь он даже завидовал наркоманам. Они, сорвавшись, могут получить желанное зелье и хоть на пару мгновений вернуть себе радость жизни. Ему такое было недоступно. Что вообще осталось? Держаться больше не за что!

Он перевел взгляд на нож, который все это время вертел в руке. На глазах снова начинали закипать слезы, но Игорь этого уже даже не стыдился. После всех унижений, через которые он прошел, что такого особенного в слезах? Ему теперь было все равно.

Он много думал об этом. Решение не спонтанное. Хотя вряд ли кто-то догадывался… Должно быть, он неплохо наловчился скрывать свои чувства. Или никому по-настоящему не было дела до его проблем! У всех ведь своя жизнь, никто не хочет лезть дальше чем: «Как дела?» – «Нормально».

Игорь их в этом не винил. Они бы все равно не помогли. Только один человек был способен изменить ситуацию… Теперь уже нет.

Нужно решиться. Это должно быть просто. К собственному стыду, он все еще боялся боли. Может, вообще сегодня ничего не получится! Но это не страшно. Рано или поздно душевная боль пересилит физическую, и все будет кончено.

Ну а пока лезвие ножа все-таки пугало. Чтобы отвлечься от этого чувства, он поднял голову. Вид ночного парка успокаивал, как и отсутствие людей. Раньше это спасало.

А сейчас – не помогло. Посмотрев прямо перед собой, Игорь внезапно почувствовал, как сердце замирает от ужаса. То ли глаза его уже обманывают, то ли разум помутился, а может, и вовсе все вместе…

Как бы то ни было, по дорожке, залитой светом фонарей, к нему направлялось привидение.

– Я бы назвал тебя психом, но я тебя понимаю, – фыркнул Матиас, опустошая бокал. – Готов помочь, когда будет с чем. Но других инвесторов ты этим не привлечешь.

Да уж, открыл Америку! Думает, что если ляпнуть глупость с умным видом, то она уже и глупостью не считается? Марк только головой покачал, а комментировать не стал.

Он много лет своей жизни и всю карьеру посвятил налаживанию деловых отношений. Он знал, что такое развитие бизнеса, поиск инвестора и подготовка плана. И он не сомневался, что, когда придет момент разобраться с формальностями, он все сделает на высшем уровне.

Но перед формальностями должна быть общая идея! Некий мотиватор, представление о том, чего он хочет достичь. С этим дела обстояли проблематично. Пока что Марк мог лишь с уверенностью сказать, что ему нужен свой бизнес. Прибыльный. В России. Он должен не просто наслаждаться любимым делом, а обеспечивать достойную жизнь Вике и Еве.

Откровенно говоря, то планы прямо императорские. А ведь работать предстоит в чужой – пока еще – стране и в сфере, которую он до сих пор не определил!

Матиас Штайн, его старый друг и один из немногих людей, которым Марк доверял, изначально строил карьеру по другому принципу. Он, наследник семейного бизнеса, как раз управлял фактическими компаниями, а не мотался по свету. Поэтому от него Марк ожидал если не прямой подсказки, то… вдохновения, что ли.

Однако немец ничего особо полезного за вечер так и не сказал. Он мог разве что философствовать, наблюдая за огнем, горящим в камине:

– Ты только не надейся, что тебе нормальные деньги будет приносить что-то банальное! Ну, отель там или ресторан. Это бизнес, который есть! А тебе нужна оригинальная идея.

– Спасибо, открыл глаза! Может, еще расскажешь, где такую идею взять?

– Если б я знал, где она запрятана, давно бы уже присвоил. Но финансово помочь я всегда готов, я твоему чутью доверяю!

Не самое полезное предложение, но и не лишнее. Марк обладал определенным капиталом и все же понимал, что для серьезного бизнеса будут нужны инвесторы. Партнеры. Люди, от которых тоже будет зависеть его успех. Это, пожалуй, самое неприятное последствие смены рода деятельности.

– А вообще, я тебе завидую… – задумчиво сказал Матиас.

– Мне? По поводу? Я, вообще-то, конкретно рискую и могу здорово облажаться!

– Ай, я не про бизнес говорю! В бизнесе я твои способности знаю, ты в любом случае выкрутишься! Даже если, несмотря на мои слова, ты забегаловку у дороги откроешь, она через два года в мишленовский ресторан превратится! Нет, я говорю… обо всем.

– Ты по-прежнему под впечатлением от Вики?

Матиас здорово помог ему когда-то, когда нужно было «заманить» Вику в Германию. Хотя тогда он посмеивался – стоит ли какая-то девица подобных усилий?! Позже, познакомившись с ней, он и сам признал: стоит. Марк не то чтобы ревновал, но тесное общение между ними старался предотвратить.

– Я под впечатлением от ваших отношений.

– Ты, вообще-то, убежденный холостяк, – напомнил Марк.

– Уже не слишком убежденный. Я бы сказал – колеблющийся. С одной стороны, свобода – классная штука, я как свою бывшую вспомню, до сих пор вздрагиваю. С другой, должно быть, здорово, если в этом ты находишь поддержку… и защиту, что ли.

– Поддержка и защита появляются, когда с тобой человек нормальный. У меня, если ты вдруг забыл, бывшая тоже имелась. И когда я был с ней, ты мне не сильно завидовал!

– Я тебе сочувствовал! – хохотнул немец. – Верена была тот еще денежный пылесос! Но сейчас… Короче, хоть один из нас на правильном пути! А таким, как я, видно, не суждено быть общественно полезными…

– Смотри на это с позитивной стороны: ты сделал счастливыми многих проституток!

– Иди к черту, Азаров!

Легкий скрип двери заставил их замолчать и обернуться в ту сторону. На пороге стояла Ева: как всегда тонкая, спокойная и ангельски белая в длинном шерстяном платье, с рассыпавшимися по плечам льняными волосами. Марк отнесся к появлению племянницы совершенно спокойно, а вот Матиас начал нервничать. Причем не первый раз, это уже стабильное поведение!

Марк подозревал, что год назад, когда они только встретились, что-то произошло между его другом и племянницей. Что-то, что до сих пор заставляло Матиаса бояться семнадцатилетнюю девочку! Но что именно – он сказать не брался.

Ева определенно чувствовала этот страх, однако своим влиянием не злоупотребляла и заходила редко. Она не любила такие примитивные трюки. Раз она здесь, то не для того, чтобы попугать Матиаса.

– Что-то случилось? – осведомился Марк.

– Уже десять. Время звонить Вике.

Надо же, он едва не упустил момент! Находясь в разных странах, они с Викой созванивались каждый день. Чтобы никто не волновался, они договорились, что звонок будет до десяти по немецкому времени. А для нее это еще позже!

Что любопытно, Ева никогда не участвовала в таких разговорах – вот и сейчас она повернулась, чтобы уйти. Однако о традиции она помнила всегда и следила за временем с точностью компьютера.

– Как она относится к переезду? – полюбопытствовал Матиас, наблюдая, как исчезает из коридора ее тень.

– Она напрямую никогда не показывает своего отношения. Но раз не сопротивляется, значит, все хорошо. Она не станет делать то, что ей не нравится.

– И что, вывезти ее будет так просто?

Тема была неприятной и болезненной, причем уже давно. Ева – больной ребенок, за которым нужен особый контроль. Даже временные поездки куда-то требовали множества разрешений. А тут еще и переезд на длительный срок! Но бумажной волокиты Марк не боялся, ему было не привыкать.

Ситуацию упрощало еще и то, что с ними согласилась ехать гувернантка Хельга, работавшая с Евой много лет. Предыдущие поездки за границу пожилая немка упрямо игнорировала, считая, что они только вредят девочке. Но узнав, что теперь речь идет о настоящем переезде, она вдруг вызвалась помочь.

Для Марка это стало шоком, он искренне не ожидал, что Хельга допустит хотя бы мысль о смене страны! Тем более что с воспитанницей они были слишком близки, Ева периодически пугала религиозную даму псевдодемоническими ритуалами. Однако Хельга, видимо, решила, что это ее долг перед человечеством: не оставить маленького дьяволенка на попечении исключительно разгильдяя-дядюшки. Марка мотивы не интересовали, он был рад результату.

– Вывезу, и пусть страна вздохнет спокойно, – отмахнулся Марк. – Ты лучше скажи, что у вас за проблема?

– Какая еще проблема?

Матиас тоже новичком не был и недоумение изображал мастерски. Однако с Марком этот номер не проходил.

– Если бы я знал, какая, я бы не спрашивал. Но ты в ее присутствии дергаешься.

– Тебе мерещится! С чего это я буду бояться маленькую девочку?

– Ей семнадцать, и рост у нее выше среднего – она по всем пунктам не маленькая. И… не люблю я возвращаться к этой теме, но из нас троих только она людей убивала. Не мы с тобой, здоровые мужики, а она! Тебя это пугает?

Однако немец гнул свою линию:

– Да ничего меня не пугает! Я же с ней и не общался толком, ладно, я пойду, а то уже и так засиделся! Мое предложение по инвестированию остается в силе.

– Спасибо, запомню.

Он предпочел убежать от ответа, и уже не первый раз. Марк, хоть и знал друга много лет, пока еще не решил для себя, как это воспринимать.

Проводив Матиаса, он вернулся в гостиную и взял телефон. Ева больше не спускалась, а он ее и не звал. Раньше пытался, но всегда нарывался на отказ. Пора бы уже усвоить урок! К тому же тот факт, что она напомнила о звонке, уже говорил о многом.

Вика ответила быстро, голос был несколько рассеянный и раздраженный, но отнюдь не сонный.

– Да…

– Похоже, я тебя не разбудил!

– Марк! – обрадовалась она, только сейчас сообразив, кто ей звонит. – Какое там разбудил… Чтобы кого-то разбудить, кто-то должен спать! А я пока на такую роскошь не наработала, это только заслуженным сотрудникам положено!

Сперва Марк подумал, что ее раздражение направлено на него – все-таки он опоздал со звонком. Но теперь понял, что есть у нее причины посерьезней.

– Что-то произошло?

– Ай, недостатки свободного графика! Я до сих пор в офисе, представляешь?

– Чего?! – поразился он. – У вас же там около полуночи!

– У нас – около полуночи, в США – день-деньской. Мне нужно было переводить на видеоконференции, вот я тут и торчала. А что делать? Из дома это не сделаешь, часы в Штатах не переведешь, вот и пришлось остаться.

Ее работа, пусть и познакомившая их, давно уже не слишком нравилась Марку. Теперь он окончательно убедился, что в его новом бизнесе должна быть роль и для Вики. От карьеры она никогда не откажется, это для нее слишком важно. Так пусть хоть делает карьеру в человеческих условиях!

– И как ты до дома будешь добираться? Одна по темноте! Хоть Сальери позвони, пусть заедет за тобой!

В принципе, общаться с Викиным бывшим мужем было легко. Марк подозревал, что, встретившись при иных обстоятельствах, они бы стали хорошими приятелями. Однако общаться с ним, зная, что этот человек раньше делил все с его женщиной, было проблематично.

Так что большую часть времени Марк итальянца игнорировал, но в данной ситуации это меньшее из зол. Сам-то он из Германии за час, чтобы встретить ее, не доедет! А мысль о том, что она будет передвигаться одна в ночном городе, совсем уж не радовала!

Вика его страхов не разделяла:

– Да ну его, Сандро вполне может быть пьяный в дупель к этому моменту! Приставать начнет, а я, слабая девица, не выдержу и паду к его ногам! Столько недель без тепла и ласки – что еще остается!

– Вика, блин!

– А что – Вика? Забросил ты меня, – назидательно произнесла девушка. – А мне нужны внимание, любовь и забота. В равных пропорциях.

– Мне прямо сейчас приехать?

– Не надо прямо сейчас, я шучу! А то знаю я тебя: возьмешь и припрешься! Да ничего особенного не происходит, у меня такие затянувшиеся до ночи рабочие дни и раньше случались. Возьму такси, и все! Раньше не похищали, сейчас тоже не похитят – кому я нужна?

– В свете последних обстоятельств я могу составить список…

– Не надо про последние обстоятельства! Большую часть времени я предпочитаю делать вид, что их просто не было. Будет легче, если ты не станешь придумывать лишнего! Я задержалась на работе – точка.

– С таким диктаторским подходом на тебя ни один маньяк напасть не решится! – отметил Марк.

– Ты так говоришь, как будто это плохо… Как у тебя дела? Поговорил с Мати?

– Да. Он теоретически на моей стороне, а фактически я свою сторону еще и не обозначил.

– Потому что медленно работаешь! Я вот, например, уже подобрала несколько квартир, в ближайшее время пойду их смотреть. Так что я со своей частью побыстрее справляюсь!

– Что я тебе могу сказать… мое почтение! – засмеялся он, но добавил уже серьезней: – Я скоро приеду, Вик. Честное слово. Мне не нравится быть так далеко от тебя…

– Понимаю, но это все конечно. Да уже финальный этап! Как только вы переберетесь сюда, будет по-другому! А до этого момента не волнуйся обо мне.

Легко ей говорить! Она за тысячи километров, одна, да еще и в офисе торчит до полуночи!

– Я постараюсь. А ты такси вызови!

– Вызову, – вздохнула Вика. Она напоминала ребенка, с неохотой выполняющего родительскую просьбу. – Нудный ты какой, страшное дело! А Еве привет. Все, давай, я уже выхожу!