Попрощавшись, мужчина отключил звонок и, посмотрев на дочь, как-то устало спросил:
– Довольна?
– Очень! – Софья подскочила. – Пойду, попрошу приготовить Маргариту Александровну что-нибудь вкусненькое. Встретим твою Лену как положено.
Владимир проводил дочь взглядом, размышляя о том, что, возможно, Сонечка права и ему действительно пора устроить свою жизнь. Ведь его девочка уже совсем взрослая, и у нее скоро будет своя семья…
* * *
– Сонечка, познакомься, это Елена, – представил гостью Владимир, немного смущаясь, будто мальчишка на первом свидании. – А это моя дочь – Софья.
Женщины переглянулись, и почти одновременно улыбнулись. «Поладим!», – подумала девушка и предложила:
– Маргарита Александровна накрыла стол. Давайте выпьем и познакомимся. Вы что предпочитаете?
– А давайте, – поддержала ее Лена. – Я люблю белое вино, и давайте перейдем сразу на «ты».
– Договорились, – Софья улыбнулась. «Точно поладим», – удостоверилась она еще раз.
Усевшись за стол, пока отец наполнял бокалы, девушка рассматривала Елену. Миловидная хрупкая голубоглазая блондинка была улыбчива и приветлива. В ней не было ни капли жеманности и кокетства, и именно этим она подкупила Софью. На фоне высокого широкоплечего отца она выглядела нежной и беззащитной. «А они неплохо смотрятся вместе. Надо бы расспросить Лену о ее жизни. Не хотелось бы напороться на очередную охотницу за деньгами. Отец заслуживает настоящего счастья, искренней и большой любви», – подумала девушка, поднимая бокал:
– Предлагаю выпить за знакомство.
– Доченька чудесный тост, – поддержал ее Владимир, и комната наполнилась легким звоном бокалов, а потом мужчина поухаживал за ними и наполнил тарелки едой. Наслаждаясь любимым салатом, Софья мягко подтолкнула Елену к нужному ей разговору.
– Лена расскажи мне о себе. Чем занимаешься? Папа говорит ты дизайнер?
– Да нечего особо рассказывать, – молодая женщина развела руками. – Мама умерла несколько лет назад, отца я не знала. Они развелись еще до моего рождения. Работаю в дизайнерской компании давно, занимаюсь любимым делом, создаю своим клиентам красоту.
Лена замолчала, совершенно не зная, что еще добавить. Владимир, несмотря на разницу в возрасте ей очень понравился. Между ними было много общего, и как-то с первого взгляда они стали понимать друг друга с полуслова. Но Лена почему-то думала, что совершенно не подходит такому солидному мужчине, как ее новый знакомый, и даже мысли о нем отбрасывала прочь, опасаясь влюбиться. Но чувства пришли сами собой, и девушка действительно восхищалась им и хотела бы разделить с ним его жизнь. От Владимира она знала, что у него есть дочь-студентка, и была очень удивлена тому, что ее пригласили на семейный ужин. Но едва увидев и познакомившись с Софьей, все поняла. Девушка решила проверить ее на «вшивость» и именно поэтому сейчас устроила ей допрос с пристрастием. Но Лене скрывать было нечего, и она отвечала на все вопросы искренне.
– Ты такая красивая женщина, и не замужем? – не то спрашивала, не то утверждала девушка.
– Не сложилось.
– Почему? – тут же последовал вопрос.
– Не знаю. Но до последнего времени в моей жизни не было мужчины, с кем бы я хотела разделить свой жизненный путь, – честно ответила Лена и бросила взгляд на Владимира, который, в свою очередь, тоже смотрел на нее.
– А сейчас? – задала вопрос Софья, и мужчина ее тут же одернул.
– Соня! Это уже переходит все рамки приличия!
– Все папочка, молчу, молчу, – девушка рассмеялась, и невольно ее смех заразил всех остальных.
– Извини, – попросил прощения Владимир за дочь, которому было крайне неудобно перед Леной.
– Да все нормально, – махнула молодая женщина рукой. Софья ей понравилась, а ее искренность подкупала. По глазам девушки было понятно, что она очень любит отца, и просто переживает за него. Отсюда и все не очень корректные вопросы. Чтобы смягчить ситуацию, Лена поинтересовалась:
– Софья, а ты чем занимаешься? Твой папа рассказывал, что ты студентка престижного университета?
– Есть такое дело, – девушка улыбнулась. – Учусь. Подрабатываю в небольшой конторе курьером, и пытаюсь стать самостоятельной. Но папа категорически против, и считает, что все свое время я должна посвящать только учебе, – пожаловалась девушка.
– Д а, я категорически против твоих подработок. Неужели тебе мало денег, которых я тебе даю? – Владимир нахмурился. – Ты только скажи!
– Пап, мне всего хватает. Просто неправильно, когда взрослая дочь сидит на шее родителей. Это моя позиция, и я считаю, что права.
Владимир поджал губы и не ответил. С дочерью он был абсолютно не согласен, но портить бесполезным спором такой чудесный вечер не стал, и поэтому промолчал.
– Соня, а что вы делаете завтра? – решила разрядить обстановку Елена. – Предлагаю встретиться еще раз, посмотреть каталоги с мебелью и обсудить все детали.
– О, я согласна, – улыбнулась девушка и, бросив взгляд на отца, добавила. – Думаю, за обедом все и обсудим. Да папа?
Владимир кивнул и подумал, что дочь решила сыграть роль свахи и пока ей это удачно удается.
Вечер прошел в уютной приятной обстановке, и женщины расстались, как добрые приятельницы. Владимир решил лично отвезти Елену домой. Софья же уселась в кресло перед камином, укрылась тёплым пледом и, взяв в руки бокал вина, стала ждать возвращения отца. Разглядывая яркие языки пламени, беспощадно пожирающего дрова, девушка улыбнулась. Маму она совсем не помнила и видела ее лишь на фотографиях. Со слов отца Соня знала грустную историю своих родителей, и понимала, папа посвятил ей всю жизнь. Ей безумно хотелось, чтобы отец встретил свою женщину, она желала единственному родному человеку счастья, и очень надеялась, что так все и будет.
Глава 2
Белые хлопья снега мягко падали с неба, укрывая землю белоснежным пушистым покрывалом. За совсем короткое время зима полностью вступила в свои права, превращая все вокруг в ледяную сказку. Куда ни глянь, повсюду лежали белоснежные сверкающие сугробы. Мороз с каждым днем все крепчал, заставляя людей ежиться от холода и сильнее кутаться в теплую одежду. Еще накануне поднялся ветер, который все никак не хотел утихать, кружа снежные вихри и подгоняя людей спрятаться по домам. Очередной резкий порыв взметнул снег, заставляя Софью поднять повыше воротник курки и натянуть на руки кожаные перчатки.
– Ох, дочка, – вздохнул Владимир, приобняв ее за плечи и скептически рассматривая байк, который охрана подогнала к крыльцу. – Гололед уже на дорогах. Сегодня так вообще непогода. Может, оставишь его тут? А я сам отвезу тебя…
– Папочка, – девушка рассмеялась, перебив отца. Подхватив горсть снега с перилл, Софья слепила снежок и запустила его в сторону. – Паникер, ты мой. Поверь, от судьбы не убежишь. И если мне суждено попасть в аварию, то это произойдет в любом случае, и неважно на байке я буду, на машине, автобусе или даже пешком.
– Прекрати нести чушь, – рассердился Владимир, бросив на дочь недовольный взгляд. – Язык без костей. Я и так волнуюсь за тебя. Будь проклят тот день, когда ты увлеклась этими железяками, и с моего позволения села за руль. Каждый раз сердце замирает, когда вижу, как ты устремляешься на этом «железном чудовище» вдаль.
– Прости, я пошутила, – София крепче прижалась к отцу и обняла его за талию. – Все будет хорошо, правда. Как доеду, я сразу тебе позвоню, не переживай. Обещаю быть очень аккуратной и сильно не гнать.
За воротами раздался громкий сигнал машины, и девушка довольно улыбнулась:
– А вот и Лена приехала. Я оставляю тебя в надежных руках, и очень рада, что теперь о тебе есть, кому позаботиться. Ты долго не тяни… А то уведут такую женщину прямо из-под носа, потом жалеть будешь.
– Прекрати, – Владимир бросил на дочь недовольный взгляд. – Тебе не кажется, что это не твое дело? Мы взрослые люди и разберемся без чужих подсказок.
– Ну-ну, – усмехнулась девушка. Мужчина поджал губы, но ответить дочери не успел. Во двор вошла Елена и на его лице невольно появилась улыбка. София приветливо махнула рукой молодой женщине.
– А вот и я, – выдохнула Елена с явным облегчением. – По дороге попала в такую пробку, думала, не успею попрощаться.
– Я тебя все равно бы дождалась, – София сбежала с крыльца и обняла ее, а затем еле слышно прошептала. – Позаботься о папе.
– Обещаю, – так же тихо ответила Лена.
София посмотрела ей в глаза и поняла – женщина не лжет. Все каникулы они провели втроем. За это время Владимир и Елена сблизились, и девушка не могла этого не заметить. Она видела, что между отцом и молодой женщиной зарождаются отношения. Это было понятно по их взглядам, улыбкам, жестам, но они так старательно делали вид, что ничего не происходит, и София поняла – каждый из них боится признаться в своих чувствах. Девушка очень надеялась, что после ее отъезда их отношения перейдут на новый уровень.
Бросив хитрый взгляд на отца, который подошел к ним, София крепко обняла его и шепнула:
– Лена очень хорошая. Не упусти ее, – а затем подошла к байку и надела шлем. Усевшись, она бросила взгляд на пару, и весело произнесла:
