Наконец, в квартире наступила тишина. Только Маше было пока не до сна. Гора немытой посуды ждала в раковине. Потом – погладить на завтра рубашки мужу и сыновьям. У Паши на штанах дырка появилась. Пришлось чинить. А ещё Маша с вечера готовила завтрак, чтобы утром сберечь время.
Когда она легла, часы показывали почти полночь. Муж давно храпел на диване. Телевизор выключила Маша.
Поставив будильник на шесть, она закрыла глаза. Но сон не шёл.
Неужели она вот так и проведёт остаток жизни? Для этого она живёт? Непролитые слёзы жгли глаза. Она долго вертелась с боку на бок, но усталость, в конце концов, взяла своё.
4
Звон будильника прервал прекрасный сон, где Маша парила, как Богиня. Счастье окутывало её с головы до ног.
Она встала, полная решимости. Перемены необходимы, теперь в этом нет никаких сомнений! Умываясь, женщина сказала встрёпанной со сна Маше в зеркале:
– Была – не была! Чего я теряю? Спрошу только, сколько стоят курсы.
Она подмигнула себе и повеселела. Волнующее ожидание приятной волной прошлось по телу.
Но дальше всё закрутилось, как обычно. Маша вертелась белкой в колесе: дом, работа, садик, школа, дом.
Целую неделю она ходила мимо таблички «Курсы богинь», не решаясь зайти.
А вечером понедельника грянула буря. На пустом месте!
Дима лежал на диване с выражением вселенской усталости. Маша приползла с работы, после кошмарного дня. Она разделась и устало попросила:
– Дима, займи детей, а то мне нужно ужин готовить. Нет сил делать и то, и то вместе.
Дмитрий насупился:
– Вечно ты преувеличиваешь. Я устал на работе и отлёживаюсь. У тебя работа – не бей лежачего: сидишь целый день на одном месте, а я по всему городу мотаюсь.
Маша закусила губу:
– А я на работе прохлаждаюсь, по-твоему?!
В воздухе запахло грозой, и Павлик поспешно ретировался из гостиной.
– Да, считаю! – муж начал заводиться. – По дому-то что делаешь? Вот то-то! А ещё на меня бочку катишь.
– Я?! Что по дому делаю?! – от такой несусветной наглости у Маши перехватило дыхание.
– У других жёны пироги пекут! А выглядят, как фотомодели. Вон у Витьки жена приходила – прямо загляденье. А тебя в гости привести страшно.
– А тебя не страшно? – скривилась Маша. – На себя посмотри! Дети уж забыли, как ты не лежачим выглядишь. Они тебя за мебель считают – наравне с диваном и столом. От такой жизни ослаб, наверное, молоток не удержишь.
Муж вскочил в ярости.
…
В общем, скандал выдался на славу. Дети сами тихонько легли спать. Ужина никто не дождался. А Маша всю ночь проплакала в подушку. Утром пришлось долго замазывать следы слёз.
«Сама виновата, – думала Маша, яростно орудуя кисточкой для туши. – Я когда ещё на курсы собиралась? Нет, надо было до последнего тянуть…»
Отражение в зеркале поддакивало и сердито хмурилось. Но теперь уж точно всё. Всё!
К обеденному перерыву по просьбе Маши начальница добавила лишний часик.
Мария стояла у заветной двери. Накатила такая волна страхов и сомнений, что рука обессиленно замерла на ручке.
После минутной паузы она всё-таки нажала на ручку… «Обыкновенный коридор, ничего страшного», – пыталась успокоиться она, а в голову лезли ужасы.
Второй этаж. Дверь с табличкой «Курсы Богинь». Маша сглотнула. Ну же… Ну, давай же!
Она робко постучала и замерла.
– Входите, – послышался приветливый голос.
Машиному взгляду открылась светлая комната, в которой почти не было мебели: два кресла, небольшой столик и стойка прямо рядом с дверью.
За стойкой стояла краса-девица. Совсем молоденькая. Задорные кудряшки выбивались из косички, лёгкий макияж прекрасно оттенял глубокие синие глаза. Одно слово – идеальна!
Такие дамочки всегда внушали Маше страх. Она и вполовину не смогла бы выглядеть так красиво, при всём желании.
Девушка улыбнулась:
– Здравствуйте.
Маша съёжилась и тихо ответила:
– Здравствуйте. Я хотела узнать о курсах. Цену и прочие условия.
Секретарша кивнула и серьёзно произнесла:
– Вы опаздываете, – она посмотрела в тетрадь, – на целых два года пять месяцев и восемнадцать дней.
– Что… п-простите?.. – пролепетала Маша.
А девушка рассмеялась:
– Мы работаем здесь вот уже два года, пять месяцев и восемнадцать дней. Вы почти каждый день ходите мимо, а зашли только сегодня.
– А как… как… вы узнали?
Вместо ответа девушка сняла трубку телефона:
– К вам пришли.
Она прошла к расположенной возле стойки двери с табличкой «Директор» и гостеприимно распахнула её:
