– Это не обсуждается, Тамира! – громыхал отец, зло прищурившись. – Ты сделаешь так, как тебе сказано! Раз уж ты решила, что танцы для тебя важнее статуса принцессы, то так тому и быть. Теперь тебе никто не станет этого запрещать. Ещё и приветствовать будут. И не смей позорить моё имя непослушанием! А если услышу ещё хоть одно слово против, прикажу связать, и поедешь вместе со своими сундуками, а не внутри кареты!
Так и подмывало спросить, а разве мы не на драконе полетим? Но я держалась. Сдерживая и подступающие слёзы обиды.
Он просто сказал отцу, что увидел, как я танцую, и хочет забрать себе – а тот возьми и отдай! Даже не думал, небось, не сомневался. Вот где любящий папочка-то. Где там медали выдают отцам-героям? В какой-то книжке про таких читала… Или там матери были? Неважно!
Мы с сёстрами всегда знали, что настанет день, когда папенька решит отдать нас кому-то хорошо, если в жёны (как мою сестру Дэю, точнее не совсем её, но это уже совсем другая история), плохо, если в наложницы. И вот мне достался как раз тот самый безрадостный вариант.
Притом стать после такого вообще хоть чьей-то женой мне точно не светит. На самом деле не очень-то и хотелось, откровенно говоря. Я вообще не думала о замужестве. Не мечтала о том, что приедет принц на белом коне и спасёт меня из башни нашего закрытого замка… Нет, в принципе было бы неплохо, конечно. Всяко лучше, чем наглый драконище!
Но на коне за мной могла прискакать разве что Лио – она умела и не то. А мне теперь, кажется, до скончания веков развлекать дракона в гареме…
Вот даже интересно стало, сколько там эти драконы живут. Вдруг мой уже старенький. Не выдержит дороги, и дело с концом… Хотя вряд ли. Больно уж хорошо выглядел. Этот точно сильный и молодой. А ещё красивый… Я даже головой потрясла опять.
Что это за мысли за такие?! Считать своего «хозяина» красивым?! Ни за что. Страшный он, как лягушка. Вот да! Так и буду каждый раз думать, как его увижу… Хотя лягушки тоже бывают симпатичными…
Стоп. Не отвлекаемся.
Собственно, об этом я и думала, пока в спешке прощалась с сёстрами и шла к карете. Нам даже поговорить толком не дали. Драконище торопился куда-то. Служанки едва-едва успели собрать мне самое необходимое, а я – обнять сестёр и наказать Лио ни в коем случае не делать глупостей и приглядывать за Рами и Леей (пусть она всё равно будет делать те самые глупости и не станет уж точно ни за кем приглядывать), и всё – в путь-дорогу.
Ещё и карету мне выделили хоть и отдельную, но точно не из наших, а явно драконью какую-то. Чёрная вся – жуть. Даже внутри обита чёрным бархатом, с золотыми ручками и оконными рамами. Ещё и камнями всё украшено изумрудными. Красиво-то красиво, конечно. Но посиди в такой красоте денёк-другой-третий. Взвоешь же.
Вот я и подвывала тихонько себе, запертая в этой красоте. Мне всего несколько раз разрешили выйти по дороге – и то до ближайших кустиков. И уж как я только не осматривалась, намечая путь побега (а была не была), но со мной отправляли двух служанок. И от их зорких, неприятных взглядов было не укрыться.
Сначала я даже не поняла, чем это я им так не приглянулась-то. А потом спустя время услышала случайно, что они сами тоже наложницы. Их драконище с собой привёз, чтобы ехать не так грустно было. А потом ко мне служанками приставил…
Тогда понятно, почему такие злые, конечно. Не понятно, почему мне – наложнице –вообще выделили служанок. И почему новый мой «господин» не явился ко мне сразу же. Ну там познакомиться, поговорить…
Хотя и хорошо, что не пришёл! Очень он мне нужен. Довольно того, что своих этих недовольных наложниц ко мне отправил. Они во мне своими глазищами злыми разве что дырки не проглядели.
Как тяжело быть невольницей в гареме, а. Никто тебя не любит. Все в тебе видят соперницу. Будто я сама изъявила желание ехать не пойми куда, не знамо с кем. Сидела бы себе сейчас на кухне и лопала блинчики, которые Рами напекла…
Взгрустнув, ласково погладила подарок сестрёнки на прощанье – чугунную, тяжеленную сковороду. Зачем она мне? Вот и я так спросила. Но Рами сказала, что сковорода в хозяйстве всегда пригодится. А после Дэи Рами у нас самая рассудительная. Так что я спорить не стала и подарок приняла. Глядишь, и правда пригодится. Уж я-то найду ей применение. И точно не для блинчиков…
Глава 3
День на пятый пути наконец мы прибыли куда-то. Куда именно, я не очень поняла сначала. Больно уж ярко тут солнце светит. И всё блестит аж вокруг.
Меня долго вели, пока мы не зашли во внутренний двор, судя по всему. И вот тут я остолбенела, крепко прижимая к себе сковороду. Так-то у нас с сёстрами тоже замок был красивый и богатый, но это… Огроооомный двор, посреди которого не менее огроооомный фонтан.
Да какой это фонтан?! Это фонтанище!
Вокруг насажены разные диковинные растения и цветы. Птицы настоящие сидят на ветвях и поют себе так красиво, заливисто. И вот среди этого всего великолепия… штук сто раздетых (да-да, не разодетых, а именно раздетых – судя по количеству клочков одежды на них) девушек. И до того у них приторно-радостные лица, что у меня аж челюсти свело.
И чему радуются, бестолковые?
– Ты новенькая? – проворковала одна, протягивая руку и касаясь своими напомаженными пальчиками моего завитого от природы в тугую кудряшку локона, но при этом косясь взглядом на сестринский подарок.
– А ну не трогай, – нахмурилась я, стараясь выглядеть более грозной. Нужно сразу показать, что я здесь ненадолго. И совсем им не подхожу.
– Ой, дикая совсем, – удивилась другая, вся увешанная золотыми украшениями.
– Ну ничего, привыкнет скоро, – усмехнулась как-то странно третья, лежащая недалеко на подушках.
Дурдом… Про такой я тоже в книжках читала. Вообще книжки очень полезно читать. Только вот всё как-то любовные романы с описанием гаремов больше перелистывала. Кто ж знал, что такое пригодится…
– Я покажу ей её комнату, – снова пропела моим сопровождающим первая – жгучая брюнетка с украшением в виде ошейника с красными камнями. – Иди за мной.
И что было делать? Пошла. Отдохнуть после дороги же хотелось. И искупаться. Не в фонтане же это делать.
Вообще я думала, что все эти девушки спят в какой-то общей огромной комнате. Видела такую однажды в гареме отца. И уже готовилась, взвешивая сковороду, отвоёвывать себе место в уголке или какой-нибудь каморке, чтобы никого не видеть.
Но оказалось, что весь этот замок занят только комнатами наложниц. У каждой своя. Размер и убранство – в зависимости от положения. И раз уж я новенькая, то у меня совсем «небольшая» комната… Которая оказалась вдвое больше моей родненькой, где я прожила первые свои девятнадцать лет.
– Вон за той ширмой купальня, и там же есть всё необходимое, – продолжала улыбаться брюнетка так, что я уже начинала переживать, не заклинило ли у неё где-то что-то.
Может, зажим какой.
– А мои сундуки?
– О, они тебе больше не понадобятся. Тут у нас есть всё необходимое и даже больше.
– Это вот это необходимое? – кивнула на её полупрозрачные тряпочки.
Девушка звонко рассмеялась:
– И это тоже. Привыкай. Если что, зови меня, – бодро развернулась к выходу.
– Стой! Как мне тебя звать-то?
Не буду же кричать: «Эй, блаженная в ошейнике».
– Ясмина, – пропела она и с улыбкой выскочила за дверь.
Я огляделась ещё разок. По большому счёту всё пока было не так плохо. Своя комната. Купальня тут же. Забитыми и испуганными девушки не выглядят… Ну это пока они мне дорогу не перешли. Так что в общем жить можно.
Ещё бы драконище не заявился злорадствовать. А ведь явится, наверное. Ох… Я ж ему личико подправила… Там, в коридоре. Эм. Ну будем надеяться, что у него память короткая.
Да. Точно. Может, он уже забыл.
Хотя если и правда забыл, то придётся напомнить. Мало ли. Ещё правда заставит танцевать. Так-то я сама за милую душеньку. Но не для кого-то, а для себя! Обойдётся. Сказала же ему. Вот.
И так не решив, что лучше: чтобы память дракону отшибло или наоборот, я припрятала сковороду под кровать (как чувствовала вот), а сама отправилась в купальню, радуясь её размерам и простору. А ещё тому, что меня не трогают. Никто не указывает, как себя вести, не зачитывает огромный талмуд правил. Глядишь, ещё понравится мне здесь. Особенно, если кормить будут хорошо…
Но кто ж знал, что подстава придёт оттуда, откуда не ждали.
Пока я плескалась, кто-то всё же наведался ко мне в комнату и наглым образом стянул всю мою одежду, даже бельё нижнее с сорочкой! Так и оставили меня кутаться в полотенце, изверги. А начиналось так красиво…
Кто же мог подумать, что надо было вообще всё прятать?! Не гарем, а скопище клептоманов какое-то. Хотя своей-то нормальной одежды у них нет, вот до моей и дорвались, наверно.
