– Запрёшь замки. Меня укачало, – бросила я и рванула вперёд, прижав ладонь к губам.
Захлопнув за собой дверь, я вбежала в ванную, а там меня благополучно вырвало в унитаз. Скручивало меня минут пять, после чего на ватных ногах я прошлёпала к ванне, прихватив с собой зубную щётку с пастой. Надеялась, что холодный душ поможет хоть относительно прийти в себя, только даже ледяная вода не взбодрила, но хоть дрожь прошла, а вместе с ней мытьё смыло липкий пот с тела. Уверенности в том, что Крис ушёл, не было, потому я облачилась в нашедшиеся в комнате бельё, сорочку и халат.
В квартире на первый взгляд царила тишина. Но стоило мне пройти к кровати, как в дверях показался Крис с бутылкой минералки в руках.
– Может, стоило остаться в госпитале?
Он прошёл к кровати, открутил крышку и передал мне минералку.
– Ничего опасного, – заверила его я, сразу присасываясь к бутылке.
Прохладная вода разлилась по стенкам пустого желудка. Да, именно это мне и было нужно. Теперь спать.
– Спасибо, что проводил, – искренне поблагодарила я, отставляя бутылку на прикроватную тумбочку. Но тело почти не слушалось, потому я её чуть не уронила. – Закрой, пожалуйста, дверь. В квартире есть запасные ключи.
Я медленно откинулась на подушку и помассировала виски. В голове шумело, но эпил явно избавил меня от болезненных последствий. Стоило лечь, как на тело навалилась монолитная тяжесть, и, казалось, нет сил пошевелить даже пальцем. Крис приблизился к кровати, только тогда я поняла, что он ещё не ушёл. Мысли текли вяло, потому лишь в эти мгновения пришло осознание того, в каком уязвимом положении я нахожусь перед мужчиной, который когда-то желал меня и, возможно, желает до сих пор.
– Хочешь воспользоваться ситуацией? – слова звучали безэмоционально.
Снотворное и алкоголь вкупе с беспокойным и полным событий днём сделали своё дело, во мне не было ни сил, ни желания сопротивляться. В душе разверзлась пустыня безразличия. Я так и лежала, присматриваясь к бесстрастному лицу Криса, и ждала его дальнейших действий.
– Не знаю, – произнёс он немного зло после долгих минут раздумий. В льдистых глазах появилось что-то опасное, тёмное и пугающее. – Я могу расстроить свадьбу и получить тебя…
– Только на ночь, – устало отозвалась я. – А свадьба… В ней заинтересовано слишком много лиц, чтобы её так просто отменить.
– Ты можешь, если захочешь, – ожесточённо возразил он.
Преодолев последний шаг до кровати, он склонился надо мной, опершись рукой на её спинку. Сильные пальцы жёстко перехватили подбородок, не позволяя отвернуться. Впрочем, я и не пыталась.
– Я же вижу, Натали, ты перестала подавлять эмоции. Стала похожей на себя прежнюю. Неужели тебе до сих пор всё равно?
– Прекрати…
– Он умер, Натали. Нужно жить дальше.
– А я что пытаюсь делать?! – зло воскликнула, и на этот раз даже нашла в себе силы оттолкнуть его руку и повернуть голову на бок.
Взгляд привычно и болезненно скользнул к рамке с фотографиями, с которых мне улыбался Джошуа. Крис так и стоял, склонившись надо мной, но ничего не делал. Я лишь слышала его учащённое дыхание и ощущала на себе тяжёлый взгляд. Глаза закрылись, как бы упорно я ни боролась со сном. В мыслях вспыхнули воспоминания: недавние, но уже подёрнувшиеся тленом потери. Мне кажется, я даже услышала голос Джошуа и ощутила тепло поцелуя на губах.
– Джо? – я протянула к нему руки в бессмысленной попытке коснуться ускользающего фантома, но они поймали лишь воздух и безвольно опустились.
Воспоминания развеялись, сменившись горьким холодом потери. И лишь краем сознания я отметила, как громко хлопнула дверь спальни.
Глава 5
Утро встречало яркими солнечными лучами, заполнившими комнату, и жуткой головной болью. Я долго ворочалась, пытаясь спрятаться от яркого света под одеялом, не в состоянии окончательно проснуться или крепко заснуть, пока, наконец, не сумела открыть глаза. Стоило сесть на кровати, как к горлу подкатила тошнота. С трудом подавив приступ, я опустошила бутылку с минералкой, лежащую на прикроватной тумбочке. Стало чуточку легче. Чтобы закрепить эффект, я отправилась в ванную на поиски эпилового обезболивающего. По баночке таблеток у меня лежало чуть ли не в каждой комнате. Но я здраво рассудила, что, если приступ тошноты повторится, лучше находиться поближе к унитазу.
К счастью, обошлось. Я выпила таблетки, благополучно приняла ледяной душ и, наконец, начала ощущать себя человеком. Только отражение в зеркале не радовало: бледная, с тёмными кругами под глазами и пурпурными синяками на шее в месте, куда попали дротики. Вернувшись в спальню, я вновь растянулась на кровати в ожидании начала действия таблеток. События вчерашнего дня с трудом проступали сквозь болезненный туман. Дурацкий розыгрыш Аманды, разборки с командующими, тренировка, вкалывание препаратов, следом задание с Крисом и час в баре, за которым последовало нападение. Не удивительно, что я чувствовала себя настолько разбитой. Правда, состояние больше походило на похмелье.
Может, это всё действие коктейлей? – насмешливо предположила Лилит.
Громко не хихикай, и так голова раскалывается, – попросила я
Привычно повернув голову к рамке с фотографиями, я обнаружила, что она лежит на комоде снимками вниз. Тогда и всплыли подёрнутые сонной пеленой воспоминания. К щекам сразу хлынула кровь. Крис был вчера здесь, и он прямо сказал, что хотел бы расстроить свадьбу. Только ничего не стал делать. Да и вряд ли бы решился. Скорее всего, это была мимолётная слабость. Хочется верить…
Вскоре обезболивающее подействовало, и я принялась за сборы, пусть половина учебного дня и была пропущена. Погода «радовала» ледяной моросью и порывистым ветром. Академия всё ещё гудела после вчерашнего, но меня хоть перестали донимать расспросами. Впрочем, больше из-за моего не самого радужного настроения.
– Не думал, что ты сегодня появишься, – Крис нагнал меня по пути в тренировочное здание.
Выглядел он получше меня, но тоже казался усталым. Да и тёмные круги под глазами его совсем не красили. Голубые глаза смотрели в мои пытливо, выжидательно. Он не знал, как я отреагирую на вчерашнее. Я и сама весь день думала о том, что случилось… точнее, не случилось.
– За мной и так куча пропущенных лекций, – иронично закатила я глаза. – Тем более, я разучилась отдыхать.
– Понимаю, – кивнул он.
Крис вытянул из внутреннего кармана куртки связку ключей и протянул мне.
– Спасибо. Надеюсь, ты не успел снять слепки.
– Уже заказал дубликаты, – заявил он с усмешкой.
– Ну вот, придётся менять замки. Снова.
– Натали, вчера я…
– Приставал ко мне вместо того, чтобы обмазать меня эпилом, – дёрнув ворот трикотажного платья, я продемонстрировала пластырь на своей шее.
– Я не заметил, – нахмурился он.
– Смотрел не в ту сторону? – язвительно уточнила я.
– И думал о другом, – подтвердил Эшфорд, подхватывая мой тон общения.
– Проехали, Крис, – тяжело вздохнув, произнесла я. – Вчера был тяжёлый день. Мы оба вели себя не совсем адекватно.
В конце концов, и он устал, и он вчера выпил. И, что уж наверняка, переволновался за меня из-за ранения. Нужно понимать, что минуло не так много времени, чтобы прошлое окончательно осталось позади. Мы должны быть терпеливы друг к другу, если хотим продолжить общение.
– Проехали, – кивнул он, на глазах расслабляясь. – Кстати, при нападении засветился один из шпионов. Незначительная фигура и его только ввели, но это уже что-то.
– Я по-прежнему считаю, что лучше валяться в номере отеля, чем словить дротик с неизвестным препаратом.
– Благодаря нападениям устранили много дыр в обороне штаб-квартиры, – напомнил он чуть насмешливо. – Но ладно, в следующий раз поступим по-твоему, – великодушно согласился Крис, заметив, как я начала опасно сжимать кулаки.
– Только когда наступит этот волшебный следующий раз?
– Когда станешь достаточно опытной, чтобы давить авторитетом?
– Опытнее тебя? Серьёзно?
