Майкл привлекательный мужчина, – снисходительно рассмеялась Лилит. – Нет ничего стыдного в том, что ты это заметила.
Да? Тогда почему мне так неудобно?
Потому что ты придаёшь этому слишком большое значение.
– Всё, – наконец заключила я, возвращая Майклу тюбик. – Вся взмокла, пока справилась.
– Не преувеличивай, – смешливо отмахнулся он.
Майкл вернулся на своё место и принялся намазывать руки и ноги кремом, глядя на море впереди. Черты его лица расслабились, в уголках твёрдых губ притаилась улыбка, глаза искрились радостью. А мой взгляд заскользил дальше: к сильной шее, мускулистой груди, рельефному прессу и длинным мускулистым ногам. Кажется, заметив это, Майкл посмотрел на меня и улыбнулся. Сердце ёкнуло. И я снова ощутила это… Интерес второй сущности, который будоражащей дрожью прошил всё тело. Стремительно отвернувшись от Майкла, я внимательно прислушалась к себе, но способности не вырывались из-под контроля. По крайней мере, сейчас. Ну вот за что? И почему сейчас?
Больше никто не щеголял перед тобой без футболки? – предположила Лилит.
– Натали, что случилось? – забеспокоился Майкл, придвинувшись ко мне.
– Душно тут, – объяснила я, нервно хихикнув. – Нужно ещё освежиться.
– Мы же только крем намазали, – озадаченно ответил он.
– А, да, точно…
Новый сеанс нанесения крема может завершиться плачевно. Нельзя так рисковать. Только не с Майклом.
– Натали, – мягко коснувшись моей щеки, он развернул моё лицо к себе, – что с тобой?
– Я боюсь, Майк, – призналась, прикрыв веки. И как только призналась, решилась высказать всё, что довлело надо мной. – В последнее время всего боюсь. Сказать что-то не то, сделать неверный шаг, снова… испытать боль. Кажется, стоит оступиться, и я сломаюсь.
– Не сломаешься. Ты сильная, – крепко сжав мои плечи, Майкл встряхнул меня, заставляя вновь посмотреть в его глаза. В них поселилась безоговорочная и непоколебимая вера в меня, отчего сердце пропустило удар и понеслось быстрее. – И ты уже справляешься, Нат. Больше не закрываешься, не скрываешь чувства. Ты на верном пути. А я… все твои друзья всегда с тобой.
– Спасибо.
Губы подрагивали, с трудом удалось растянуть их в улыбку. Слёзы всё же брызнули из глаз. Майк осторожно стёр их с моих щёк и обнял меня, так крепко, что сбилось дыхание. Сердце болело, но иначе, оно отвыкло биться от счастья.
– Спасибо, – повторила я. – Но давай мы не будем обниматься полуголыми?
– Хорошо, – отозвался Майкл, отпуская меня.
Кажется, мои слова сильно озадачили его. И пока я пыталась подобрать объяснения, он открепил от рюкзака сетку с мячом.
– Волейбол? – предложил он, задорно улыбнувшись краешками губ.
– Отличная идея! – схватив мяч, я подскочила на ноги.
Кажется, мои проблемы с суккубом вернулись, но теперь внутренняя сущность не видит разницы между теми, кого желать.
Глава 6
Остаток недели после пляжной вылазки с Майклом прошёл спокойно. Последствия нападения быстро исчезли, а новых покушений не последовало, что, несомненно, радовало. Из-за ранения отменили мои занятия в отделе разведки, потому в воскресенье я вдруг обнаружила сплошные пробелы в графике. Впервые за долгое время мне нечем было заняться, но я собиралась это исправить, потому отправилась тренироваться. Только успела лишь покинуть здание общежития и немного промокнуть под ледяным дождём, когда ожил мой личный телефон. Определялся номер мистера Тейлора, и я забеспокоилась за маму. Однако жизнь решила меня удивить.
– Натали, здравствуй! – радостно поприветствовал он меня. – Китти вернулась!
Ну надо же, – протянула не менее удивлённая Лилит.
– Она у вас?
– Да, только приехала.
– Сейчас буду, – объявила я, отключила вызов и быстро сменила направление, устремившись к административному зданию.
Портал перенёс меня в прихожую родного дома. Я до сих пор считала его таковым, пусть давно отдалилась от семьи. Жаль только мистер Тейлор настаивал на переезде мамы, собираясь перевезти её и их сына в более шикарные апартаменты. Стоило закрыть дверь портала, как из кухни показался и сам Тейлор. До сих пор чувствую некоторую неловкость, когда вижу строгого директора академии в домашнем халате.
– Проходи, они в гостиной, – позвал он, мимолётно отняв телефонную трубку от уха.
– Бегу, – прошептала я одними губами и поспешила на звуки радостных голосов.
Китти сидела перед мамой на коленях и поглаживала её довольно большой живот, который уже не мог скрыть свободный сарафан. Я так привыкла видеть сестру в спортивном костюме и телогрейке, что несколько растерялась. Она предстала в обтягивающих синих джинсах и серой тунике. Длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост. Кажется, она посетила солярий, чтобы немного загореть. А почерневшие радужки глаз скрывала за коричневыми линзами. Правда, выглядели они довольно натурально. Вот только сама Китти не походила на себя прежнюю. Она немного прибавила в росте, подтянулась. Её фигура обрела женственные очертания. Энергия была скрыта и маскировалась подаренным мной «Миражом».
– Блудная сестра вернулась?! – воскликнула я, сообщая о своём присутствии.
– Натали! – вскочив с пола, Китти бросилась ко мне и повисла на моей шее.
Я искренне играла ошеломление. Хотя, оно было не совсем напускным. Мы виделись почти две недели назад, но она не сообщала мне о планируемом возвращении. Потому, крепко обняв и похлопав её по спине, следом я опустила руку на её задницу.
– Ты где шлялась?! – возмущённо воскликнула я.
– А тебе всё скажи, – отпрянув назад, она показала мне язык. – Тоже туда захочешь.
– Если там так хорошо, чего вернулась?
– Хочу посмотреть на твою свадьбу, – осклабилась она, весело поиграв бровями.
– Где она?! – раздался грозный голос отца, потом и он сам влетел в комнату.
Судя по форме командующего, звонок вырвал его с работы. Весело взвизгнув, Китти бросилась в его объятия.
– Соскучилась, – заявила она и звонко чмокнула его в щёку.
Губы отца расплывались в улыбке, но он пытался выглядеть суровым.
– Отшлёпать бы тебя, – проворчал он.
– За что? Я же совершеннолетняя.
– Совершеннолетняя, значит? Мы опасались похищения. Натали город сканировала, тебя разыскивала.
– Я же написала записку и потом отправляла письма.
– Письма, которые не отследить.