– Вот стерва!
– Да ладно тебе. Мы с Дереком не пылали друг к другу любовью, поэтому не вижу смысла расстраиваться. Правда, не понимаю, что он в ней нашел. Мне казалось, что у бывшего вкус получше.
Друг усмехнулся и перевел тему. Краем глаза я заметила драконов. И не я одна. Большинство девушек обратили на них внимание. Красивы, богаты, свободны. Перед такими сложно устоять. Стивен, заметив интерес к своей персоне, стал улыбаться еще активнее, а вот его брат словно искал кого-то взглядом, постоянно поворачивая голову до тех пор, пока наши глаза не встретились. Буквально на секунду в них отразился огонь, заставивший меня вздрогнуть, но тут же пропал.
– Как любопытно, – протянул Патрик с такой интонацией, что мне захотелось его ударить. – Пошли потанцуем.
Отказываться не стала. Раз уж есть возможность повеселиться, зачем отказываться. Музыка была весьма зажигательной, так что спустя пару мелодий я попросила пощады. В отличие от Патрика у меня чувство такта присутствовало в малой дозе. Он же мог часами танцевать, не зная усталости. Услышав об отдыхе, он махнул рукой, давая понять, что остается. Я же осторожно выбралась из центра веселья и направилась к закускам. Есть особо не хотелось, но стоять просто так было бы подозрительно. Поэтому, взяв очередной бокал вина, я заняла весьма выгодную позицию и стала рассматривать гостей более внимательно. Сестра с группой поддержки в виде подружек собрались в кружок и явно перемывали косточки всем проходившим мимо. Периодически Мира кидала взгляды в сторону понравившегося парня, но каких-либо действий не предпринимала. Странно, мне казалось, она намного активнее в этом плане. Бабуля вместе с подружками потягивала вино и оценивала потенциальных кандидатов в клан. Да уж, сегодня многие ощущали себя товаром, который нужно показать с самой выгодной стороны.
– Амелия, прекрасно выглядишь, – рядом возникла Лика с бокалом в руке.
– Благодарю, ты тоже.
Бордовое платье в пол действительно смотрелось весьма неплохо. Правда, я бы добавила рукава и вырез сделала менее глубоким. Вообще, что за мода показывать едва ли не оголенную грудь? Конечно, мужскому глазу такое приятно, но тут нет никакой загадки или интриги.
– Присматриваешь мужа? – Голос бывшей подруги был полон сарказма.
– А ты за меня переживаешь или за себя?
– Ты о чем?
– Помнится, Дерек был моим женихом, – как бы невзначай намекнула я, заметив того среди толпы.
– Даже не думай, – зашипела Лика не хуже змеи. – Он мой! Ты потеряла на него все права, когда была изгнана из клана. К тому же у нас скоро свадьба, и ты не сможешь ее расстроить!
– Ты в этом уверена? – Глаза подруги полыхнули гневом. – Успокойся, он мне и даром не нужен. Вы друг другу прекрасно подходите. Кстати, колечко очень милое. Помню, мне такое же дарили.
Пока она переваривала информацию, я поставила бокал и отошла. М-да, странно, что раньше мы так хорошо дружили. И ведь нас было водой не разлить. А теперь… Конечно, Лика порой бывала слишком навязчива в своих желаниях добиться результата, но что же в ней Дерек нашел? Весьма любопытно.
Скучать одной долго не пришлось. Ко мне подошел один из гостей и пригласил на танец. Музыка как раз переключилась на медленную, и я не стала отказываться. Моим партнером оказался снежный барс, что сильно меня удивило. Оборотни в выборе пары весьма привередливы. В них правят инстинкты, и если избранная не понравится зверю, то счастья не будет. Зато у нас схожий климат, и снежным магам очень рады в их кланах. Оказалось, барс приехал просто отдохнуть от забот и не искал себе суженую, хоть его родные думали по-другому. И почему у меня возникает чувство, что половина присутствующих тут не особо горит желанием обременять себя отношениями? Такое чувство, что старшее поколение решило собрать всех вместе в надежде, что хоть кто-то скрепит себя узами брака. Зная свою бабулю, уверена, она одной из первых предложила столь чудный план. Хорошо еще конкурсы не устроили.
– Сирена, – представилась девушка, стоило мне остаться одной. Темная дриада – весьма редкая раса, которая не особо любит холод, так что наличию теплой накидки на меху я не удивилась.
– Амелия.
– Знаю. Ты ведь помощница дизайнера Снежа? – кивнула. – А я уж думала, что обозналась. Я просто обожаю белье вашего бренда и жду новую коллекцию.
Мне было приятно слышать такие слова.
– Ты тоже на смотрины? – поинтересовалась я.
– Ага. Видела, что ты с Патриком знакома. – Ее голос стал чуть тише. – Можешь нас познакомить?
– Эм… А он тебе с какой целью нужен?
– Замуж за него хочу. Всегда любила необычных мужчин. – Она окинула друга хищным взглядом. – А тут и талант к убийствам, и отличный вкус. Где еще такого мужика найти-то?
– А почему сама не подойдешь?
– Думаю, в данном случае лучше действовать через знакомых, чтобы не сбежал. Обещаю, если все сложится, то я буду покупать только ваше белье, и минимум пять комплектов в три месяца.
Патрик, прости, но от такого предложения я точно не откажусь, а еще у меня теперь есть способ отомстить ему за те нежданные свидания-сюрпризы.
– Пошли. – Я взяла ее за руку и потянула в сторону дроу.
Тот еще не подозревал о готовящейся подставе и встретил нас с довольной улыбкой. Я быстро познакомила их и оставила разбираться. Сирена явно настроена серьезно, что ж, мешать не буду. Думаю, такая боевая девушка как раз и нужна Патрику. И даже если они не сойдутся, я хотя бы оторвусь морально. А то эти его подколы про одиночество и свидания вслепую весьма достали.
– Потанцуем? – передо мной возник Дерек.
– Не уверена, что это хорошая идея.
– Да ладно, – отмахнулся он и потащил меня в центр зала. – Хотел сказать, я удивлен твоему приезду.
– Отчего же? Тут живет моя семья.
– Которая не общалась с тобой много лет.
– Вообще-то с бабушкой мы постоянно поддерживали связь. А вот то, что ты переключился на Лику…
– Это договорной брак. – Он скривился, словно съел что-то кислое. – Наши родители решили объединить семьи.
– Как знакомо, – не удержалась от сарказма.
– А ты ожидала, что я по уши в нее влюблен? Да она мне противна до ужаса своими приставаниями, вечной ревностью и скандалами, – разоткровенничался он. – И вообще, все эти годы я думал о тебе.
– Неужели? Тогда почему ни разу не позвонил или не написал?
– Разве это сейчас важно? – перевел тему бывший.
– Дерек, что тебе нужно?
– Ты, – уверенно заявил он. – Мои родные будут только рады, если в клан войдет сильная ведьма. У нас с тобой намного больше общего, нежели с Ликой. А еще ты стала такой горячей…
– Могу тебе гарантировать, что ничего у нас не будет. Я приехала лишь на месяц и не останусь, так что свои планы можешь засунуть сам знаешь куда, – медленно выговорила я, разрывая контакт.
Как раз сменилась песня, поэтому можно было с чистой совестью уйти с танцпола. Нет, я знала, что бывший был той еще скотиной, но чтобы в открытую предлагать стать его, когда рядом невеста, это уже верх наглости. Или самолюбия? Никогда не понимала, почему бабуля выбрала именно его мне в женихи. Об этом мне объявили в четырнадцать. Она вызвала меня в кабинет и сказала, что заключила брачный договор. В один миг я стала невестой. Тогда меня это нисколько не расстроило. Такие браки были частыми, да и я воспитывалась с осознанием, что должна принести пользу. Свадьба в любом случае состоялась бы, когда мне исполнится двадцать, а пока у нас была возможность узнать друг друга получше и привыкнуть. Но Дерек не особо стремился к этому, для него я была мелким недоразумением. Нет, меня не оскорбляли, не трогали. Скорее просто игнорировали или же общались со мной, как с обузой. Каждая девица, с которой он имел связь, старалась рассказать мне об этом, думая, что сорвет помолвку. Наивные.
– Не стоит выходить раздетой на улицу, – произнес за спиной Лион, и мне на плечи лег теплый пиджак.
За размышлениями о прошлом я не заметила, как вышла на балкон.
– Снежному магу сложно замерзнуть за столь короткое время, но спасибо.
– Вы чем-то расстроены?
– Нет, просто задумалась о прошлом.
– Не стоит, прошлое должно оставаться там, где есть. Его уже не изменить и не вернуть. Но если надо, могу подкорректировать одному прошлому профиль, – подмигнули мне.
