Стоило нам оказаться внутри пещеры, как за спиной возник барьер, который не пропустит внутрь ни снег, ни животных. Как именно это работало, сказать не могу, никогда не вникала в эти подробности. Тут же над головой зажглись фонари.
– Ничего себе, – произнес Лион, оглядываясь кругом.
Да, я была с ним полностью согласна. Такие спасательные пещеры установлены по всем трассам на расстоянии тридцати – сорока метров друг от друга. Они имели разные размеры и могли вместить в себя от пяти до двенадцати человек. Хотя если потесниться, то еще больше влезало. Каждая пещера оборудована светом, столом, стульями, спальниками, запасом еды, воды, дровами и грей-камнями. Последние – самое лучшее, что можно придумать. Плоские круглые камни активировались нажатием и грели не хуже костра, но намного дольше. Одного такого хватало в среднем на ночь.
Я подошла к сигнальной кнопке и активировала ее. Теперь в главном здании будут знать, где нас искать. За спиной резко потемнело. Я обернулась и увидела, что снег полностью завалил выход. М-да, похоже, мы тут надолго застряли. Взяла несколько камней и, расставив их по периметру пещеры, активировала. Пожар они не устроят, зато станет достаточно тепло, а то передвигаться в комбинезоне весьма неудобно.
– Надолго мы тут? – подал голос дракон, заставив меня вздрогнуть.
Я как-то подзабыла, что не одна, – слишком тихо он себя вел.
– Минимум пару часов. Я активировала маяк, и спасатели знают, что тут есть люди. Но эта пещера самая дальняя, придется подождать.
Лион кивнул, принимая информацию, и расстегнул куртку. Я сделала то же самое. Грей-камни достаточно быстро нагревали помещение до нужной температуры. К тому же после столь долгой прогулки и катаний мне захотелось есть. Хорошо, что тут есть все необходимое.
– Чаю? – предложила дракону, и тот кивнул.
И сразу возникла загвоздка с тем, чтобы достать нужные продукты.
– Я помогу. – Голос Лиона раздался буквально над ухом, заставляя меня вздрогнуть.
Не заметила, как он подошел и встал за спиной.
– Спасибо.
– Покажете, где взять кипяток?
– Вода в тех баках, – указала направление. – Чайник в нише. Его нужно поставить на грей-камни, а я пока организую перекус.
Дракон оказался понятливым и пошел добывать нам кипяток, а я принялась раскрывать коробки с продуктами. В основном консервы, паштеты в железных банках, сухари, сухие пайки, засахаренные фрукты. Довольно неплохой набор. Также в наличии имелась лапша быстрого приготовления, которую нужно просто залить горячей водой. Я такое старалась не есть, чтобы не портить желудок. Но когда особого выбора нет, можно и отойти от принципов. Кипяток был готов уже через пять минут. Лион тоже не стал отказываться от лапши, и я заварила два набора. Дракон же открыл консервы.
– Должен сказать, такая пещера – очень хорошая идея, – заговорил Лион спустя какое-то время.
– Да. Они появились благодаря моей бабушке. В молодости она сама попала под лавину и спаслась только благодаря тому, что рядом оказалась природная пещера. Так и возникла идея.
– Ваша бабушка очень умна. Кстати, а вы знали, что наши прадеды заключили договор о том, что наши кланы могут породниться?
– Не совсем понимаю, о чем вы?
– О том, что, согласно тому договору, любая девушка клана Винтер будет первой на очереди к алтарю с нашим кланом.
– Что ж, и кто из вас с братом осчастливит Миру?
Дракон на секунду скривился, но быстро взял себя в руки.
– Она была основной претенденткой, пока мы не узнали о вас, – весьма прозрачно намекнул он мне. – А теперь…
– Ничего не изменилось! – Мой тон стал немного резким. – Я Хобс. Так что ваши притязания излишни, а вот моя сестра будет рада.
– Боюсь, не очень. Она хоть и стоит первой, но это не означает, что выберут именно ее. Законы давно изменились, и драконы предпочитают брать в жены ту, которую полюбят. Политические браки не всегда заканчиваются хорошо.
Тут я была с ним абсолютно согласна, но сама тема замужества навевала на меня тоску, и я постаралась сменить тему:
– Вы не знаете, какие вообще увеселительные мероприятия планируются?
– То есть вы были не в курсе, когда приехали сюда?
– Естественно. Меня замужество интересует в последнюю очередь. Я ехала поздравить бабулю с юбилеем, и все. Поверьте, видеть остальных родственников у меня нет никакого желания.
Пока Лион обдумывал мои слова, я разглядывала его. Нет, красив, зараза. Этого не отнять. Но меж тем и опасен. Чутье подсказывало, что злить его не стоит.
– Предлагаю немного передохнуть. – Я достала один из спальников. – Думаю, еще как минимум час нам придется пробыть здесь.
– Не боитесь? – вдруг спросил он.
– Чего?
– Мы с вами одни, в закрытом пространстве, – намекнул он мне, на секунду заставив похолодеть.
– Поверьте, я могу постоять за себя. – Моя улыбка больше походила на оскал, а глаза стали абсолютно белыми.
Дракон вздрогнул. Да, мой учитель мог гордиться. Я знала такие приемы, о которых не ведали многие маги. Часть из них вообще были либо запретными, либо забытыми, так что еще неизвестно, кто опасаться должен.
– Сдаюсь. – Он примиряюще поднял руки вверх и улыбнулся. – Всего лишь небольшая проверка. В нашем клане слабых не любят.
Я сделала вид, что не услышала намека, и залезла в спальник. Спустя пару минут рядом уместился Лион. В помещении было тепло, и сон сморил меня довольно быстро, а вот пробуждение выдалось очень шумным.
– Что происходит? – послышался недовольный голос дракона.
– Похоже, нас наконец-то решили вызволить отсюда.
Пришлось убрать все на места, упаковать мусор, который мы забрали с собой, и ждать, когда снегоуборочные машины расчистят выход.
– Все живы? Требуется помощь? – обратился к нам один из спасателей, снимая защиту.
– Нет. Все в полном порядке, – заверила я.
– Тогда прошу в аэрокар. Вас доставят на станцию.
– Есть пострадавшие?
– Нет. Все успели скрыться в укрытиях.
Новость меня обрадовала, ведь любая жертва плохо сказывается на репутации компании. Нас с Лионом посадили в машину и повезли наверх, а часть спасателей осталась убирать излишки снега.
– Жива! – воскликнул Патрик, сжимая меня в объятьях. – Я тут чуть не поседел, когда узнал, что ты попала практически в самую гущу.
– Пусти, – прохрипела я. – Удушишь.
