Огнем и мечом

Наступили холода, но стройку мы не прекращали и через два месяца мы открыли церковь. С церковного прихода я брал всего десять процентов их выручки, продавал им воск и библейские писания купленные в Велуке с огромной скидкой.

Я начал заниматься образованием местного населения открыв в церкви вечернюю школу, книг было не много в основном священные писания, но этого хватало для грамотности, нанял тренера с арены в Велуке чтобы он учил моих крестьян самообороне, холодные времена подходили к концу и до меня дошла весть, что Норды стали проигрывать войну Свадийцам, они старались перетянуть на свою сторону Короля Гравета, он созывает всех вассалов и лордов для совещания. Из письма одного из лордов я узнаю, что король не намерен вступать в открытый конфликт он хочет посмотреть кто станет явным фаворитом и примкнуть на их сторону. Минимизируя свои потери. Я начал готовится основательно к ней, теперь цель была одна отомстить за свою семью, я собрал войска и объявил, что скоро мы выступим войной за нашего короля, воины меня поддержали, начали готовить обозы.

Еще через месяц чаша весов начала явно склоняться в пользу королевства Свад, Нордов гнали со своей земли прославленные Свадийские рыцари, вырезали толпами, и король Харлаус потребовал решительных действий от короля Гравета, я получил письмо с приказом собрать войско и двигаться в столицу Свадийского государства Правен.

Покидая деревню, я не боялся, что могу не вернуться, я хотел как можно скорее соединиться с войском и вступить в бой с известным и наводящим ужас королем Нордов Ягнореком.

Шли без остановки, спустя двое суток мы дошли до замка Измиралла, что близ Правен и остановились на отдых, замок охранял гарнизон из шестидесяти человек. В его состав входили обычные пехотинцы и арбалетчики Свад, не отличавшиеся своей меткостью в стрельбе. Гуляя по двору замка я увидел тюрьму, спросив у стражников кто здесь отбывает свое заключение, мне ответили. Поймали и уничтожили банду разбойников во главе с одноглазым воином. Его приговорили к казни через повешение. И скоро приговор приведут в исполнение.

Я приказал открыть ворота и впустить меня к пленнику. Это был Актигон спустя столько времени мы снова встретились. Я рассказал о своих планах, он, выслушав меня поведал свою историю. После того как он сбежал, Актигон направился в деревню, не застав там никого, он хотел вернуться, но был захвачен Нордами, Король Ягнорек любил устраивать бои между пленными, Актигон сразу проявил себя в них как смелый и храбрый воин, но выиграв бой его не ждал пир и прекрасные девы. Его избивали и кидали в клетку на улице, из еды давали отходы, которые не доели Норды, заставляли делать всю тяжелую работу, но, когда весы начали перевешивать в войне на сторону Свадийцев он смог сбежать, собрал отряд таких же как он беглых преступников и стал промышлять разбоем. Его поймали отряд вырезали, а за него хотели получить выкуп, но, когда узнали, что родных у него нет приговорили к казни.

Теперь смотря в его глаза, я не мог узнать прежнего друга, это был совершенно другой человек, но я видел его веру в меня и желания крови, желание мести нас снова объединило, чтобы выпустить его мне пришлось заплатить стражникам всего пятьдесят талантов серебра. На рынке за эту сумму я покупал десять буханок хлеба. Вот в такую ничтожную сумму они оценили жизнь человека.

На следующий день мы выдвинулись и уже к вечеру соединились с основными силами. Король Гравет поприветствовал меня, познакомил с множеством Лордов, мы ждали Лорда Экселя и принца Чарльза, наше объединённое войско насчитывало восемьсот воинов. Войско короля Харлауса с его вассалами и Ярлами насчитывало тысячу триста человек. Наш противник имел около полторы тысячи воинов. Я понимал, что впереди нас ждет одна масштабная и решающая битва, я очень переживал так как это было первое сражение с настоящей армией противника.

Я был удивлен масштабами нашего лагеря, он протянулся на много километров. Своих воинов я держал в дисциплине, не давал пить и драться в отличии от остальных, почти все пили, танцевали, совокуплялись с женщинами, дрались и все повторялось снова.

Мне пригласили на общее собрание со всеми главнокомандующими. Обсуждался план ведение боя. Мне отводился крайний левый фланг я должен буду сомкнуть кольцо, с правым флангом и сжать кольцо, чтобы противник оказался в окружении. Я впервые увидел карту фракции Нордов, у них было четыре крупных города: столица Саргот, Ревайчег, Кудан, Курав. Пять замков, по одному возле каждого города и два возле столицы. И множество деревень, которым никто не придавал значения. Короли решили, что после победы Саргот, Ривайчег, и три замка с примыкающими деревнями войдут в состав Свадийцев. А остальное станет землей Родоков.

Я взял слово и спросил про второй фронт, который Норды ведут с Вегирами, смогут ли они нам помочь и ждать союза с ними или они могут ударить в спину. Никто мне не ответил и мой вопрос не посчитали нужным.

В этот же вечер в своем лагере я собрал всех воинов и рассказал план действий. Начальником конницы я сделал Актигона. План был отвезти конницу в право от очага сражения я с пехотой вступаю в битву, а вся моя рыцарская конница с Актигоном ударит в тыл противнику, так минимизируя потери мы сомкнем кольцо над врагом, потом рыцарям следовало спешиться так как бой будет на близких дистанциях. И держать, держать кольцо любой ценой. Все приняли мой план и разошлись молча к кострам. Со мной остался Актигон и привел с собой еще 8 воинов они все были в латных доспехах, он сказал, что это его люди, которые сумели избежать поимки, я с радостью принял их в отряд приняв клятву верности.

Боевое крещение.

Не приходят люди с ведрами к колодцу, где не воды

Никто бы не обращался к небу, если бы небо не отвечало

Цитаты из библии

На следующий день, готовясь к походу я смог убрать под кольчугу возле сердца маленькую библию, мы шли ускоренным маршем и к полудню уже перешли границу и встали на подходящем для битвы поле. Разведка доложила. Что войско Нордов на подходе и через пару часов будет здесь. Мы сразу начали строиться в боевые порядки, была общая молитва, воодушевляющие речи королей, наконец, враг стал показываться из-за холмов. Им было нескончаемо много. Они кричали что-то в небо, это не было похоже на молитву, да и казалось, что бог покинул нас, ибо драться нам предстояло с самим дьяволом во плоти.

Норды не стали ждать, а сразу без строя в беспорядке бросились на нас в атаку, наше войско вел король Харалус. Рыцари не успели развить должной скорости и центр не смог нанести должного удара по Нордам, а они, наоборот, валили рыцарей и резали. В центре начался настоящий ад. Мы придерживались плана и Актигон увел конницу в право на холм, я с пехотой вступил в битву, нас давили и теснили назад я кричал и приказывал стоят на смерть. центр нашей армии трещал по швам, Норды не брали в плен, вырезали всех и лордов, и знатных рыцарей. Правый фланг теснили назад. Мы на левом смогли удержать преимущество и начали теснить их и стягивать кольцо, я был весь в крови, не понимая своя или чужая, я видел, как мои воины падали и умирали, пересекаясь взглядами с теми, кого я убивал я видел и юных мальчиков даже младше меня и стариков. Я приказал резать всех, это была моя месть за семью. По команде в битву вступил Актигон. Он со всей мощью набросился на ряды Нордов и обратил их в бегство, мы начали сжимать кольцо, правый фланг смог прорвать оборону Нордов и теперь двигался к нам навстречу. Движения затрудняли трупы и сырая земля, Норды поняли, что единственный шанс вырваться из кольца- прорвать центр, мы сжимали кольцо и резали всех, кто попадал в наше поле зрения. В центре появились бреши, и пехота противника вырываясь атаковала тыл. Я дал приказ Актигону взять двадцать рыцарей и атаковать прорывающихся Нордов всей мощью. Сам я держал строй и своим примером показывал своим солдатам, что страх – это чушь и пустая трата времени. В разгар боя в меня попала стрела точно в грудь, я упал на землю, не понимая почему я не чувствую боли и не вижу крови я приказал выдернуть стрелу. Выяснилось, что она попала и застряла в библии, вновь господу я оказался нужным. Меня подняли, и я с еще большей яростью бросился на противника. У одного из главнокомандующих я увидел меч своего отца, я бросился к нему сквозь ряды неприятеля за мной устремились мои солдаты для прикрытия. Бой был быстрым я пронзил его тело мечом и смотрел в глаза ждал, когда жизнь покинет его, чтобы последним, что он увидел в своей жизни это мои глаза. Забрав меч, я наконец- то понял, что именно те, которые убивали моих родных находятся здесь возле меня. Я отдал приказ в атаку несмотря на то, что это нарушало изначальный план. Норды стали сдаваться, я не принимал пленных и хоть люди возмущались я приказал отправлять бесов в ад, кто прорывался в центре уже не вступали в бой, а беспорядочно разбегались тут огромную роль сыграли наши арбалетчики, они заняли выгодную позицию на холме и стали расстреливать кто был еще в центре, кто вырывался и кто убегал. Бой шел без перерыва до десяти вечера и в конце закончился полным разгромом армии Нордов. Король Ягнорек и несколько лордов смогли сбежать, но дни их были сочтены. Большие потери понесли Свадийцы у них осталось около пяти ста воинов. У нас держать оружие могли только шестьсот воинов. Противник был разбит полностью. Было принято решения не давать передышку противнику для укрепления своих городов и выступить на их земли уже завтра.

На очередном собрании короли приказали разделить армию, я не слушал приказы Харлауса своим людям, мне полагалось захватить замок Дренчег близ Кудана, гарнизон насчитывал всего сорок человек. Король дал мне в подчинении тридцать своих воинов это были опытные воины осадного дела, сержанты-Родок. Моя армия в этой битве потеряла двадцать восемь человек. Все разбойники были убиты или бежали, три рыцаря и несколько человек получили тяжелые ранения. Остальное я не слушал я вышел с собрания и сказал отряду о пополнении и о задаче захватить замок Дренчег.

По приказу мы выдвинулись на следующий день. Спустя сутки мы подошли к стенам замка. Гарнизон сдаваться отказался. Я стал советоваться с опытными сержантами. Они посоветовали начать строительство лестниц и осадных машин чтобы минимизировать потери. Сейчас мне были необходимы арбалетчики, которых у меня не было. Строительство солдаты завершили спустя сутки и начали обстреливать стены камнями. На следующий день был запланирован штурм замка. Я отправил фуражиров для поиска. И приказал не грабить села и деревни так как скоро они станут нашими. На следующее утро рано утром мы пошли на штурм. Противник встретил нас на стенах ожесточенным боем, но спустя время мы оттеснили их от стен и смогли расположиться и закрепиться на стенах. я бросился с Актигоном в замок правителя здесь должен был укрываться сын короля Ягнорека. Кизимир он не был опытным воином и не прославился ничем кроме пьяных дебошей в трактирах. Обезвредить его не составило труда. После победы я приказал проверить пленных если кто-то представляет интерес для кошелька оставить и разослать письма с требованием выкупа остальных отпустить. Приказал тащить все золота и драгоценности на главную площадь. Я думал о своей деревни, которая далеко отсюда и не знал когда вернусь к ним снова.

Награда оказалось богатой около двухсот тысяч золотых талантов, множество дорогих украшений. Я наградил всех воинов равной долей. Остальное убрал в хранилище намереваясь забрать этот замок себе. Мы начали праздновать. Пили, ели все что можно, каждый день нам привозили с ближайших деревень новых женщин. Эти дамы славились своей красотой на всю Калирадию, а я был только рад, я был богат, молод, а авторитет мой рос с каждым днем. Слава обо мне летела вперед меня.

Спустя неделю я получил приказ от короля Гравета, собирать свою армию и выдвигаться к столице на помощь. В пьяном угаре я не заметил, как потратил пять тысяч золотых талантов и нанял из Правена пятьдесят рыцарей, двадцать арбалетчиков и двадцать вольных латников. Для меня это стал приятный сюрприз я оставил сержантов-Родок в гарнизоне этого замка, а сам выдвинулся к Сарготу. Путь занял 3 дня, подойдя к городу объединённая армия Свадийцев во главе с королем уже начало осаду. Я приказал своим войскам не лезть вперед, а держаться позади и грабить как можно больше, чтобы Свадийцем досталось меньше добычи. Так как Саргот был окружен деревянными стенами воины подожгли их и ждали, когда стена обрушится, после начался штурм, мои воины сразу приступили к грабежу, воровали все ценное, вскрыли сокровищницу, стали выносить сундуки с золотом, я не стал помогать не своим, не Свадийцам, войдя в таверну я налил себе кружку пива и присел за стол в ожидании победы. Мои люди вытащили всю сокровищницу и украшения с царских палат, к моменту полной победы Свадийцев подошел король Гравет с войском, я показал ему награбленное и ввел в курс дела, долго спорили два короля как делить добычу в этой суматохе я приказал Актигону грузить несколько сундуков с золотом в наши обозы, таким образом прям перед глазами королей растворились восемьсот тысяч золотых талантов. Поделив добычу между собой, Король Гравет наградил меня сто тысячами золотых талантов, объяснив, что благодаря мне пополнилась казна государства. В придачу он пообещал мне титул вассала и обещал дать в надел город Кудан. Это было захолустье на окраине острова. Гранича с королевством Вегир, рядом был город Ревайчег, что отойдет Свадийцам, а до ближайшего города Родоков – Ялен четверо суток пути. Но там был выход к морю, а значит можно наладить торговлю, благо деньги на преобразования у меня были. Но сейчас я должен был догнать отступающих Нордов, Близ Кудана они укрывались в деревнях, вместе с Куданом я должен был получить деревню Йорк, что возле него, поэтому разрушать ее для выполнения приказа я не стал. Король подарит титул вассала только по приезду в Велуку, а это несколько недель. До полной победы было близко, но меня интересовала политика. Я приказал воинам по дороге в Кудан заехать в замок Дренчег и забрать наши сундуки, пусть Замок достается пустым своему хозяину. Забрав сундуки и щедро заплатив стражникам, отправились в Кудан, вырезая всех кто попадался из Нордов на пути, подойдя к городу я обнаружил, что до конца город не освободили меня ждали воина погибшего в бою Лорда Харисона, его армия насчитывала сто тридцать человек я принял их к себе в армию и объявил себя их командиром, штурм был не долгий мы уничтожили оставшиеся части противника укрывшегося в городе

Город был бедный, абсолютно пустой, все что можно все забрали с собой отступавшие, но пришла хорошая новость приказ Короля Гравета уже выполнили. В лесах настигли остатки армию бегущих, их уничтожили Свадийцы все, кто оставались в живых переходили на сторону Родоков или Свадийцев.

Все, кто участвовал в захвате горда Кудан получили солидное жалование, я приказал разобрать завалы, очистить город от трупов, оценить ущерб и собрать все припасы на рынке города, в городе был маленький ручеек, вода в нем была кровавой еще пару дней. Я не собирался восстанавливать город и собирать рабочих до присвоения мне титула и даровании города с землями! В ожидании прошло две долгих недели. По всей Калирадии праздновали победу над Нордами. Короля Ягнорека казнили в Правене на главном пиру. Я не поехал туда так как не хотел видеть в очередной раз насилие и смерть. Наконец, я получил титул Вассала и надел город Кудан и прилегающие к нему территории.

Первым приказом было восстановление разрушенного порта, для открытие торговых отношений с большой землей, возведение новых каменных стен, наведение мостов.

Второй приказ последовал следом всех приглашали на грандиозную стройку с оплатой в 2 золотых таланта в неделю, народ повалил толпой, особенно было много бывших Нордов крестьян. Лишившись домов и земли все шли ко мне в поисках нового дома. Им запрещалось носить оружие, молится своим богам, одеваться как Норды.

Я тратил много денег на закупку материалов. Следующий приказ гласил, отстроить все разрушенные дома, отремонтировать то, что было можно. Старый рынок снести построить церковь, новый рынок сделать ближе к порту. Прочистить колодцы, построить винодельню, мельницу, кузницы, гончарные мастерские. Сделать как можно больше рабочих мест, за стенами города привезти поля в порядок, засадить пшеницей по весне, построить арену для турниров и тренировок.

На все я выделил пятьсот тысяч талантов золота, этого должно было хватить. В месяц я получал с Кудана четыреста талантов золота, я понимал, что нужно как можно скорее наладить торговые отношения с большой землей. Чтобы основным торговым городом стал Кудан тогда я мог выручать до ста тысяч талантов золота. Огромную сумму денег.

Рабочие работали днем и ночью меняли друг друга. Я сам принимал участие в строительстве своего города. Постепенно начали приходить торговые караваны со всей Калирадии я стал получать прибыль с торговли. Следующим приказом было строительство канализации для выведения отходов с города. В таком бешенном темпе прошло три года. Порт был готов начали приезжать иностранные купцы. Город преобразился до неузнаваемости. Бог свидетель Кудан теперь ничем не уступал Велуке. Я тратил большие деньги на строительство и преобразования города. Ни с одним городом в Калирадии не стали сотрудничать с большой земли, все товары везли в Кудан. Иностранцы покупали наш бархат, кожу, керамику, лошадей и вино. За огромную сумму, в свою очередь они продавали оружие, шелк, красное дерево, ковры ручной работы, рыбу, которой не было нигде. Товары мы продавали по нашему острову с огромной наценкой, украшения с большой земли могли стоить сотни тысяч золотых талантов, все исправно платили налоги и обогащались сами, я решил построить почтовую станцию и сделать мощенными все дороги в городе, а также построить арену до которой так и не хватило ресурсов, я забрал всех богатейших купцов у себя в зале правителя разговор был следующим:

– в казне не хватает денег на строительство и улучшения нашего города, я знаю как идут хорошо дела в торговле, я никогда не вмешивался в ваши дела давал возможность зарабатывать, все вы построили особняки, я прошу каждого из вас внести свою лепту в улучшение нашего города и дать на нужды государства по сто тысяч золотых талантов, в итоге через два дня в хранилище с купцов я собрал почти миллион золотых талантов

Из казны я не потратил ни таланта, больше скажу пожертвований хватило чтобы перевооружить всю армию и купить нового коня для меня и Актигона, еще через год бал открыта церковь самая большая в Калирадии и самая большая арена для того времени. Прошло всего четыре года, а Кудан можно было назвать второй столицей Родок. Много раз приезжал король Гравет наблюдал за строительством нового прекрасного города, после открытие арены он решил устроить пир и провезти турнир в честь Джонатана Фокса.

Праздник прошел с шумным пиром, в турнире, к слову, выиграл Актигон, ему никто не смог оказать сопротивление, после присвоение мне титула я пожаловал ему землю с крестьянами, он был посвящен в рыцари и имел на своей земле поместье. Все получали деньги с торговли и всем хватало,

После открытия почтовой станции в городе я получил письмо, с деревни Челез они сообщали о делах как стабильно растет их прибыль и просили прислать денег на строительство домов для новых жителей деревни, я следом отправил отряд с гонцом, у которого было сорок тысяч талантов золота для строительства. Я требовал прислать ответное письмо и отчитаться за каждый талант и, если узнаю о воровстве казню.

В наш город стали активно приезжать купцы Вегир они торговали мехами и арендовали у меня целый склад. В процессе разговора с одним из них я выяснил, что отношения между Королем Саулом и Королем Харлаусом накаляются с каждым днем и вскоре разгорится война из-за города Ревайчег, дело в том, что до войны Нордов с Вегирами, этот город был во владении последних, а сейчас они требуют возвратить территорию заслуженному владельцу, их очень интересовала позиция короля Гравета на этот счет. А также мне удалось узнать, что у нашего «тишайшего» короля есть незаконнорождённый сын Измаил и он ведет политику против своего отца, подкупая Свадийцев свергнуть его и расширить свои границы, а его поставить представлять интересы Харлауса на захваченных территориях. Я пообещал сделать все что в моих силах.

Кто-то видел в этом возможность для новой войны и завоевание, я же видел отличный шанс для будущего продвижения и приближение к королю.

Глава 4 мальчик у большого стола

Бриллиант, упавший в грязь,

Все равно остается бриллиантом, а пыль

Поднявшись до небес, остается всего лишь пылью

Восточная мудрость.

Ненадолго остановившись, оглядевшись по сторонам, я понял для следующей ступени власти мне нужен титул лорда. В мирное время такому как мне никогда не получится занять эту нишу, а значит мне надо любым способом уговорить короля вступить в новую войну. Самому в этой войне стараться принимать меньшее участие и пробивать дорогу к большому столу, но наш король редко прислушивается даже к Баронам, как же сделать так чтобы он выслушал простого вассала? Эти мысли не давали мне покоя. Наконец я принял решение и отправил гонца с письмом к Королю Саулу в Вегирию чтобы он оказал мне честь и принял меня. В моей армии было много достойных мужей, с наступлением мирного времени я распустил их по домам с оставлением жалования, кто оставался в гарнизоне города, им разрешалось перевезти в город семью, было много желающих переехать в Кудан на совсем, я помогал своим воинам чем мог, строил дома, дарил безвозмездно. Наконец я заложил школу в своей городе и велел построить библиотеку, а книги заказал у купцов из Константинополя. В коннице которой командовал Актигон был особо выделяющийся воин Гераклит. Он был из наемных рыцарей и принадлежал к славному роду. Гераклит отличился в бою с Нордами, при штурме Кудана, его бесстрашие поражало всех окружающих, казалось, он искал смерть, но даже она боялась встречи с ним. Я вызвал его к себе и приказал отправляться маленьким отрядом рыцарей в деревню Челез, провести расследование и выяснить куда было потрачено сорок тысяч талантов золота, сколько построено домов, провести перепись, если дома построены оценить их качество и обыскать дом старейшины. По всем вопросам писать почтой лично мне, где бы я не был и никакой самодеятельности. Отряд отправился в путь на следующий день. Наконец я сделал то, что давно намеревался. Написал письмо королю Гравету, писал долго выбирая слова и переписывая по многу раз.

–Мой король, как вам известно город Кудан преобразился до неузнаваемости, мы всегда будем безумно рады если вы соблаговолите приехать, но сейчас я прошу вас оказать мне честь и позволить приехать к вам на личную встречу. Боюсь мне придется просить именно разговора наедине, мой король прошу при получении сожгите данное письмо, среди нас предатель, а возможно не один, готовится заговор, к мне в город приезжает много богатых купцов, так вот мне удалось поговорить с делегацией из Вегир, прошу будьте осторожны на Вашем пути и храни Вас господь. Ваш верный слуга Джонатан Фокс

Оставалось дождаться ответа и ехать на встречу. Я затеял опасную игру, но обратного пути не было. Пока ответ не пришел я продолжал заниматься делами города, на столе лежали бумаги об утверждении казни за воровство на главном рынке. Прочитав текст письма, я понял, что казнить собираются детей, укравших хлеб. Я немедленно велел привезти всех приговоренных ко мне в главный зал. Войдя, я был удивлен, три мальчика и одна девочка все грязные и ужасно пахнущие, двое мальчиков были сильно избиты, так что тяжело стояли на ногах, принесли лавки и посадили детей. Я велел поведать мне их историю. Оказалось, они бежали с этого города со своими семьями к армии отступающих, но когда Свадийская конница напала на них они не разбирали кто воин, а кто простолюдин. У девочки на глазах зарезали маму, и эти мальчики ее спасли. Они скитались по деревням, но их никто не принимал, потом они пришли в город, жили на улицах, в порту, кушали то, что смогут украсть иначе не выжить. Один самый старший из них на вид лет десять работал на стройках, где ему платили, и он покупал всем еду. Это история растрогала меня. Я попросил показать детей кто их так избил, они сказали купец чьи товары мы воровали и стражник, что привел их сюда. Я велел определить их в церковную семинарию, велел накупать и накормить этих сирот. Сразу выделил деньги на постройку дома для этих детей, взял слово с церковного пастыря, чтобы он научил детей грамоте и любви к богу. А также проверял чтобы дети всегда были одеты и сыты, велел найти семью которая за жалования из казны будет следить за этими сиротами и помогать во всем, старшему мальчику я велел идти работать ко мне на кухню помощником, пообещав то же и остальным, когда им исполнится десять лет.

Я немедленно составил приказ на казнь купца и стражника, избившего детей, их задержали, я лично приказал не содержать их в тюрьме, а привести приговор в исполнение. Войдя на главную площадь города, где совершалась казнь, я сказал людям о том, в чем согрешил этот человек и какое наказание за такие дела ждет каждого