Мира развязала узелок и достала четыре горячих пирожка, размером чуть больше ладони. Они были с какой-то травяной начинкой, но Сионе показалось, что она не ела ничего вкуснее. Затем хозяйка достала ягодную воду и тоже всех угостила. Разделив скромный ужин с целительницей, Мира почувствовала себя свободнее в ее присутствии и решилась задать вопрос.
– Вы сказали, что едете к родным. А где вы живете?
Девушка сначала немного замешкалась, но потом вспомнила, что Кэриф рассказывал о своей родине.
– Наш дом находится на северной оконечности центрального острова Стреж. Там приютилась маленькая деревушка, у которой даже нет собственного названия. Я была там так давно, что воспоминания о родине кажутся мне далеким сновидением.
– А мы живем на юге острова Стреж, прямо рядом с портом. Тем и зарабатываем, что сдаем в наем жилье. Я ездила к сестре в гости. Арен заболел, и я надеялась показать его целителю, но меня не впустили в замок, а на практикующего волшебника у меня не хватило денег.
В этот момент вернулся Кэриф, он бросил недовольный взгляд на спутницу, хотя воздержался от комментариев.
– А это мой брат, Кэриф, – поспешно произнесла Сиона. – Леди Мира угостила меня вкуснейшими пирожками. Она с детьми тоже плывет на Стреж.
– Спасибо, что позаботились о моей сестре, – сквозь зубы проговорил мужчина. – Сиона, думаю тебе пора отдохнуть.
Девушка немного виновато улыбнулась своей новой знакомой и послушно села в гамак.
В плаванье они пробыли около недели, каждый день был похож на другой. Пассажирам из трюма запрещалось выходить наверх, хотя волшебнице один раз все же удалось пробраться на главную палубу. Вид безбрежной водной глади завораживал, по сравнению с этой бескрайней синевой корабль, на котором они плыли, казался ей маленькой песчинкой. От осознания этого факта в ее сердце поселилось какое-то равнодушное спокойствие. Она не хотела, чтобы это путешествие заканчивалось. Кэрифа она не видела целыми днями, ее спутник предпочитал проводить время с матросами. С тех пор как они ступили на борт корабля, его вообще словно подменили. Он больше не смотрел на нее с теплотой, а в общении ограничивался короткими фразами, которые больше походили на приказы. Сиона объясняла это тем, что он просто боится, что их схватят или старается играть какую-то роль. Она надеялась, что, когда они приедут, все изменится, но ей не хотелось проверять свою теорию.
По вечерам пассажиры нижней палубы устраивали что-то наподобие импровизированного концерта. Кто-то пел, кто-то плясал, а кто-то рассказывал истории. В целом, атмосфера была очень дружеской и почти домашней. Внимание Сионы привлек пожилой мужчина. Он сидел у стены и не принимал участия в общем веселье. Но когда очередной молодой человек закончил исполнять задорную песенку, старик поднялся, опираясь на свою узловатую клюку. Все тотчас умолкли. Сказитель кашлянул пару раз и начал свой рассказ.
На острове далеком
Жил Скандии король.
Мечтал он о высоком,
А в жизни чтил покой.
В скитанье одиноком
Додуматься он смог,
Как дать отпор порокам
И слабость превозмог.
Владений половину
Раздал он сыновьям.
При жизни, чтоб увидеть,
Кто сможет править сам.
И злоба зародилась
В душе у одного,
Кто первым уродился,
Ведь жаждал он всего.
И вот пошел войною
На младших братьев он.
И кровь текла рекою
Под острых сабель звон.
Не выдержал брат средний
И первым уступил
Отрекся от владений,
За что отпущен был.
Но младший не сдавался,
Границы укрепил.
Подобно льву сражался
Он на пределе сил.
И в битве смертоносной
Он хитрость применил.
Врага завел в болото
И всех бойцов пленил.
Возликовал правитель,
Наследника призвал.
«Ура! Мой победитель!» –
Отец ему сказал.
Молчанием ответил
На это младший сын.
И лишь тяжелым взглядом
