По закону Мёрфи
– Тебе точно больше ста лет?
– Не сомневайся, детка, а если ты об этом, – он подёргал за косички, – был я тут на одной сумасшедшей планетке. Собирайся, зайду за тобой через пять минут. Есть хочу зверски, заодно познакомимся.
Он закрыл дверь и остался стоять за ней, ожидая, когда я выйду. Мерф прав. Всё самое страшное со мной случилось, мой учитель – сумасшедший и я похоже тоже, если согласилась на это. Быстро переоделась в спортивный костюм и только успела надеть кроссовки, как дверь открылась.
– Пять минут прошло, идём.
Мерф шёл, широко шагая, с независимым видом, словно корабль среди льдов, а я скакала за ним словно зайчик.
– Запомни, Лея, мы обладаем великим знанием, нам подвластно то, о чём остальные могут только мечтать.
– Кто остальные?
– Не так и важно кто они, важно кто мы. Научись правильно задавать вопросы и получишь те ответы, что дают возможность понять и увидеть.
Если на мои вопросы все ответы будут как этот, обучение затянется. В столовой Мерф набрал полный поднос тарелок с едой, я ограничилась кашей и чаем. Судя по линии раздачи самообслуживания, большая часть сотрудников базы уже позавтракали. Мы разместились за большим столом, на котором Мерф расставил все свои тарелочки, положил на колени салфетку и с удовольствием отпил сок из кружки, что больше походила на пиалу.
– Рассказывай, когда почувствовала силу? Что с тобой происходит в такой момент, ну сама знаешь, что там и как. Давай, начинай хвастаться. Я жду.
– Никогда? Ничего? – это всё что я могла сказать.
– Понятно. Будем пробуждать дар, а пока ешь.
Это было только начало моего пути к пробуждению способностей, которые, как оказалось, у меня действительно были. Почувствовать и изменить ракурс зрения у меня получилось лишь через полгода. За это время на мне испробовали многое, и не всё было так безобидно, как казалось учителю. Медитация была, физические нагрузки до полного изнеможения присутствовали. Меня пугали до икоты, кружили до тошноты, зарывали в полной темноте, а ещё учитель долго и нудно на словах пытался объяснить, что я должна сделать, чтобы увидеть. Как можно понять такие слова, как отключаешь зрение, настраиваешься на волны высокой частоты, при этом тяни энергию на себя, образуй коридор, намечая точку выхода. Вот и я не могла понять, как это сделать. Только тогда, когда в первый раз увидела маленькую чёрную дыру, через которую мог пролететь разве что комар, поняла, о чём говорит учитель. Он говорил, космогид видит туннели, которые соединяют точки нашей вселенной, образуя коридоры или мосты, называй как хочешь. В пустоте нет возможности отправить или получить какой-либо сигнал. При этом коридоры могут пересекаться, образуя некий лабиринт. По туннелям можно путешествовать без нарушения скоростного предела, то есть со скоростью света, но это знают все. При этом Мерф смеялся и добавлял, ну или думают, что знают. Туннель заполнен энергией, которую видит и ощущает космогид. Современные технические устройства не могут увидеть эти объекты, столь похожие на чёрную дыру. Только человек с наследственностью кочевников может воспользоваться вибрирующей энергией, настроив коридор перехода. Все знают, как устроен глаз человека, и как мы видим, но существует изменённое зрение, когда окружающее пространство меняет свою структуру, представая перед смотрящим в своём истинном виде, на уровне элементарных частиц и вибрирующих энергий. Во всей этой абракадабре наконец появился смысл. Я видела! Невероятно, но туннели существуют, и теперь я убедилась в этом сама. Ещё через полгода, когда смогла открыть первый полноценный переход для двадцати человек, передвигающихся на Миг-зп, мой дар раскрылся практически в полную силу. Только тогда Мерф перешёл к следующему этапу обучения, умению находить нужную точку входа и выхода, а я, наконец, смогла выдохнуть, и до конца поверить, что не зря меня называют космогидом, и я на своём месте, именно там, где и должна быть.
Всего, известных и постоянно посещаемых землянами миров, было три. На остальных, к которым был проложен путь, люди жить не могли по многим причинам. Главная, это отсутствие необходимых для жизни природных условий. Атмосфера, гравитация и температурный режим считаются основными показателями для дальнейшего изучения планеты. Так что работа космогида ещё и опасна. Для нас двоих, один из которых ученик, открытых планет достаточно. Нельзя объять необъятное, но всегда хочется чего-то нового, и это стремление найти путь к новой планете с разумными жителями поощряется руководителями проекта.
Получая всё больше информации о своих способностях, не верю, что нас только двое. Скорее всего, учитель много не договаривает, а то и скрывает, не считая нужным открыть всю правду о кочевниках. По моему стойкому убеждению, не могут космогиды рождаться как по графику, слишком сложная система регулировки рождаемости и нет никакой гарантии, что по Земле не ходят такие как мы, скрывая свою уникальность. Есть такая вероятность, что, став старше и путешествуя по мирам, они нашли тот, в котором захотели остаться жить, и уж точно не так много желающих посвятить свою жизнь проекту «Вселенная». Для чего это нужно Мерфу я так и не разгадала, а он как всегда отмалчивается, не спеша ответить на вопросы, что растут и множатся, словно снежный ком.
Глава 4
В течение следующего года, постоянно курсируя между мирами, всё так же не могла похвастаться тем, что увидела, как живут другие расы. Какие-то теоретические знания получала из отчётов, что-то услышала от боевиков, которые погружались в чужую жизнь вместе с учёными и исследователями. Каждый выполнял поставленную перед ним задачу. Я ощущала себя извозчиком, этаким таксистом по вызову, всё чаще хотелось перекрасить Миг-зп в жёлтый цвет и дорисовать шашечки. Меня с Мерфом оберегали, мы только и делали, что ждали в безопасном месте или на базе, организованной для команды, когда привозили продукты и понадобившуюся для исследований технику. Я каждый раз с завистью провожала взглядом уходящих первооткрывателей, особенно когда отправлялись на Шиман. Пока это единственная планета, на которой наши учёные изучают разумную расу.
Местные жители сильно отличались от нас не только внешне, но и укладом жизни. Небольшого роста шимаи походили на бородавчатых жаб, неуклюже передвигающихся на толстых ножках. Их морды отдалённо напоминали человеческие лица, та же симметрия и наличие парных частей тела. Тем интересней было посмотреть на то, как они живут, поговорить с ними.
Лингвисты расшифровали язык шимаи, только как оказалось человек не может издавать такие звуки и остаётся сторонним наблюдателем. По сути, Мерф первый космогид, под которого и была разработана программа «Вселенная». Кое-что люди знали, но специально этим никто не занимался. Не те времена были, чтобы задумываться над чем-то далёким и неясным, придаваясь мечтам, когда приходилось думать лишь над тем, как выжить. Учитель не рассказывал, как его нашли и почему он согласился на эту работу. Могу предположить из его обрывочных высказываний, что он спасал свою семью. Сам он об этом не говорит. Если посмотреть на историю мира, люди всегда проливали кровь, ведя войны. Тирания, нищета и низкий уровень жизни вряд ли способствовали желанию любоваться звёздами. Когда тебе и твоим детям нечего есть меньше всего будешь задаваться вопросом, если жизнь вне Земли. Мерф жил в неспокойное и тяжёлое для страны время. Об этом я как-то не задумывалась, мне повезло родиться в период затишья и стремительного развития технического прогресса. Время изобилия и снятия ограничений и запретов. Нынешнее поколение смотрит на мир под другим углом, став по большей части потребителями и это не так и плохо. До встречи с Марком я была счастлива жить той жизнью, но теперь хочу большего. Кровь кочевников во мне оказалась сильна, и я не могу усидеть на месте, меня манят неизвестные планеты и расы, что так сильно отличаются от людей. Я как та мышь, что видит сыр и точно знает, если попробует забрать его, мышеловка захлопнется, и на этом всё, на шее появится ошейник, а поводок окажется в чужих руках. Тот же Марк застегнёт его, мило улыбаясь и утверждая, что всё ради моей безопасности. Наивной я никогда не была, хотя и привыкла верить тому, что мне говорят. Когда в очередной раз тяжело вздохнула, сидя около Миг-зп, Мерф сел рядом и не боясь отравиться, прикусил травинку, растущую на чужой земле.
– Лея, не завидуй, а то вокруг тебя трава жухнет. Думаешь, куда они отправились?
– Менять предыдущую группу исследователей, – спокойно ответила я, хотя вопрос меня удивил.
– Спрошу по-другому. Чем они занимаются в этом мире?
– Изучают, пытаются наладить контакты с внеземной расой.
– Ничего смешнее не слышал. Лея, солнце мое, зачем им это? Нам не нужны шимаи. Толку от них, как от экзотических животных. Если сказать точнее, говорят непонятно, гадят и кусаются, когда хочешь их погладить. Смотри шире. Меня не обманешь, уж я знаю, какие мысли вертятся в твоей головке.
– То есть? Ты сейчас к чему всё это ведёшь?
– Давай же, подумай, сделай выводы. Бесхозные земли, на которых можно добывать полезные ископаемые, драгоценные камни.
– Не понимаю. Здесь хотят организовать промышленную добычу ресурсов?
– Можно так, а можно организовать полигон для испытания оружия.
– Они не посмеют.
– Кто бы им мог помешать?
– Но без нас они ничего не смогут, а я не соглашусь на такое.
– Детка, ты и не узнаешь об этом, так и просидишь около входа в туннель.
– А ты? Ты согласишься стать тем, кто поможет уничтожить чужой мир?
Мерф со снисходительностью человека, повидавшего в жизни всякого, посмотрел на меня.
– Лилея, если бы я делал только то, что от меня хотят, кем бы я был. Ты забыла, чему я учил тебя. Первое правило кочевников – нам не нужно ничьё разрешение.
– Хочешь сказать, ты путешествуешь по мирам самостоятельно и не боишься попасть на мёртвую планету?
Я вспомнила наше первое знакомство, когда он бесцеремонно стучал в мою дверь. В то утро он радостно сообщил, что побывал на одной сумасшедшей планетке. Думаю, что тогда он вернулся не от шимаи. С ними повеселиться у него вряд ли получилось бы.
– Лея, ты научишься чувствовать в какой мир можно зайти, а какой стоит обходить стороной.
– Они не всё знают о нас?
Могла и не спрашивать, есть знания, которые принадлежат узкому кругу посвящённых. Я вошла в этот круг, а Марк и руководители проекта нет.
– И надеюсь, никогда не узнают. Достаточно того, что они уже узнали, и не вздумай болтать.
Предупреждение было лишним, это в моих интересах. Меня смущает только то, что информацию я получаю по капле, словно Мерф не доверяет мне.
– Ты можешь уйти в любой момент, и тебе не смогут помешать. Я права?
– Ты тоже можешь, но зачем? Пока и здесь неплохо.
– Мог рассказать об этом раньше.
– Тебе надо повзрослеть и лучше учиться всему в знакомом мире, уйти всегда успеешь. Если бы не видящие, не стал ждать ученика и ушёл раньше. Я не мог бросить тебя, и оставить на воспитание им. В тебе течёт кровь кочевников. Мы вне политики. Мы сами решаем, кому помогать.
– Сам-то веришь в то, что говоришь?
– Я так живу, а это, – Мерф указал на боевиков, охраняющих нас, – временное явление. Неизвестно, сколько пройдёт лет до рождения следующего космогдида. Пройдёт время и не останется тех, кто про нас вспомнит. Слова, написанные на бумаге, так и останутся словами. От видящих останется только прах.
– Придут другие.
– Придут, обязательно придут, но кто сказал, что они будут лучше, чем эти. Видимо пришло время раскрыть тебе истину, то какая она есть, а не ту, что тебе навязывают вояки. Поверь мне, дурят они больше, чем умеют, одно название видящие. Ими только сотрудников запугивать. Видящий – это не конкретный человек, это целый отдел, занимающийся сбором необходимой информации. Люди, работающие в этом отделе, имеют коды доступа ко всем секретным базам. Для них нет ничего невозможного, у них нет запретов и ограничений, и никто не скажет: «Это вне вашей компетенции».
Меня медленно накрывала паника, во что я вязалась.
– Почему ты молчал?
– Ты была не готова, да и сейчас нет необходимых знаний для выживания. Ты не сможешь дать отпор, не сможешь сказать нет. У каждого человека есть свой предел, после которого он сломается и сделает всё, что скажут. Мы можем изменить это. У меня ещё есть время научить тебя строить туннель на планете. Понимая основной принцип, несложно построить его. Потренируешься, потом сходим в один мирок, где можно приобрести нужные вещички, упакуем тебя, и только от тебя зависит, как ты будешь жить дальше.
– А ты?
Мерф не сильно шокировал меня своим признанием, чего-то подобного я ожидала. Возможно не так масштабно, но чувствовала, что, после того как закончу обучение, стоит попрощаться с Марком навсегда. У него во всём этом свой интерес, а я лишь инструмент для достижения его целей.
– Откроюсь тебе, детка. Можешь поздравить меня.
– Поздравляю. А с чем?
– У меня родился сын, и я хочу быть рядом со своей женщиной и ребёнком. Второй раз потерять семью я не имею права.
– Ты всё решил.
– Да, детка, решил. Для тебя я сделал всё, что мог. Когда придёт время стать учителем тебе, ты почувствуешь, и тогда жизнь будущего космогида будет зависеть от тебя.
– Он родится на Земле?
– Совсем не обязательно, вселенная огромна. Кто знает, когда это произойдёт? Об этом знают только такие как мы.
Этот разговор не перевернул мой мир. Я верила тому, что говорил мне Марк, во многом он не врал, но учителю верила больше. Больше того, стало ясно, почему открыто всего три планеты и только одна имеет коренное население. Мерф выбрал тех, с кем трудно наладить контакт, подозреваю, особо и не старались. Нам всегда будет всего мало, земель, золота, нефти, ценных пород дерева, мы будем хотеть большего и не так уж и важно, кто при этом пострадает. Учитель мудр, космогид на то и гид, склоняюсь к близкому по значению экскурсовод, чтобы показывать и удивлять, а не использовать в корыстных целях. Это без меня.
Глава 5
Два месяца посвятил мне Мерф, чтобы закончить обучение, осталось набраться так необходимого в любом деле опыта. Мерф останется на Земле, а если его найдут, всегда сможет забрать семью и уйти на другую планету. Пока достаточно перебраться на другой континент, он бы остался здесь навсегда, но жизнь покажет, как лучше. По закону нам полагались выходные и в один из таких дней, когда не было работы, Мерф, позаимствовав одну из специально оборудованных для таких переходов машин, отвёл меня на планету Отэра. У меня не было возможности насладиться высокоразвитым миром и увидеть то множество рас, что проживает в этом мире. Слишком мало времени, а мы не на экскурсии и к тому же наше долгое отсутствие на базе может вызвать подозрение. На Отэре нам предстояло решить множество вопросов, что в будущем облегчит моё существование и появится возможность жить не таясь.
Для начала в центре имплантации мне установили лингво. Переводчик обладал функцией сбора информации, и мог не только перевести чужую речь, но и помочь ответить через голосовой модулятор. Необходимая вещь в путешествии, без него никуда. По настоянию Мерфа, мне установили регенерирующую капсулу. Она заполнена багами, которые, в случае внутренних повреждений носителя, активируются, устремляясь к проблемной зоне, с одной целью – исправить повреждение. Человеческий организм слишком хрупок, одно неосторожное движение и перелом обеспечен. Я не совсем человек, но от этого не становлюсь более сильной и выносливой. После окончания процедуры Мерф потащил меня в другой центр. Центр работы с переселенцами, где мне установили идентификационный чип. Учитель сказал, что такая система опознания личности работает на многих планетах, входящих в содружество. Чем хорош этот чип, так это тем, что появляется возможность открыть счёт в банке и пользоваться платёжной системой содружества.
– Сама понимаешь, земные деньги ценности не имеют, поэтому покупай то, что всегда можно выгодно продать.
– Золото?
– Можно конечно и золото, но я говорил о драгоценных камнях, таких как рубины, алмазы, сапфиры. Если сможешь найти, купить не получится, красный алмаз, считай обеспечена на всю жизнь. Это единственное, что остаётся неизменно ценным на всех планетах и во всех мирах. Я положил на твой счёт немного денег, на первое время хватит. Зная тебя, уверен, ты справишься, но если что обращайся, помогу.
Это оказалось не всё, Мерф повёл меня дальше, только теперь в центр косметологии и усовершенствований.
– Зачем мне туда идти? Что не так с моей внешностью?
– Всё так, ты красавица.
Красавицей я себя не считала, хотя, смотря с кем сравнивать.
– Тогда тем более не пойму, зачем туда идти и тратить твои деньги.
– Деньги мои, на кого хочу, на того и трачу. Считай, это мой подарок тебе. Как ты думаешь, я выгляжу на самом деле?
– Со вчерашнего дня ничего не изменилось, если забыл, посмотри в зеркало.
– А так?
Мерф остановился посередине дороги, разворачиваясь ко мне лицом. Только это был не он. Передо мной стоял среднего роста, сухощавый мужчина, на лице отсутствовали брови, а через висок, вдоль уха, спускаясь ниже к подбородку, проходил некрасивый шрам, как будто кто-то хотел это лицо снять. Я сглотнула и сделала шаг назад.
– Это что?
– Это настоящий я. Все последние годы я носил маску.
– Но ты был реален.
– Отэра славится техническими новинками, тэряне любят решать сложные задачки и воплощать в жизнь фантастические идеи. Прикупим тебе костюмчик. Баги, из которых он состоит, активируются по желанию хозяина, образуя желаемый образ. Великаном ты не станешь, но при сохранении роста и веса можешь стать вполне симпатичным шимаи. Так что идём или так и будем стоять?
Шрам не красил Мерфа, но и не уродовал настолько, чтобы считать этот белый рубец уродством.
– Почему ты не избавился от шрама? Деньги у тебя есть и судя по всему ты живёшь с ним очень давно. Мне кажется это слишком запоминающаяся примета, в случае если тебя будут искать.
– Я привык к нему и это память о том, чего я допускать больше не собираюсь, – Мерф озорно подмигнул мне. – И потом, у меня есть костюмчик.
Я не стала спрашивать, чего он допускать не собирается. Догадываюсь, что это как-то связано с потерей первой семьи. О столь личном, касающемся исключительно Мерфа, он со мной не говорит. Видимо ему до сих пор больно вспоминать те времена, когда не смог защитить тех, кого любил.
– Идём, время не стоит на месте, а костюмчик похоже ну о-о-очень нужная вещь.
Мерф вернул себе привычный для меня вид, и мы пошагали в сторону остановки, где останавливался общественный транспорт. Передвигаться на городском транспорте было быстрей и безопасней. Ждать не пришлось, практически сразу подошёл эскай, в нём было двадцать кресел для пассажиров и небольшая площадка для тех, кто предпочитал ездить стоя. Плавно и медленно эскай скользил над дорогой, никуда не торопясь. Я смогла рассмотреть город, в котором оказалась. Ничего из увиденного меня не впечатлило. Многолюдно, грязно, с большим нагромождением высотных домов. Они угрожающе нависали сверху и практически перекрывали небо. Сложные крытые конструкции соединяли дома, образуя многоуровневые жилые комплексы. Всё это давило и угнетало, вызывая желание вырваться из капкана, в который превратился город. По привычке называю увиденных жителей разной расовой принадлежности людьми, хотя здесь есть такое объединяющее все расы название как энки. Энк – это и человек, и шимаин, и тэрянин, и остальные пока неизвестные мне расы. Мерф закрыл глаза и делал вид, что спит. Я снова посмотрела в окно, обычная городская жизнь.
– Не самое лучшее место для жизни, – Мерфу и видеть не надо было, он и так знал, о чём думает его ученица.
– Как можно при таком развитии технологий жить вот так.
– Очень даже можно, когда нет выбора, а у большей части населения его нет. Тебе повезло, ты можешь больше, чем остальные, и не зависишь от денег.
– Мне не нужны королевские замки и куча машин, чтобы быть счастливой.
– А я уже счастлив.
Мерф озвучил очевидное, скоро он вернётся домой к жене и сыну и больше не оставит их одних. Я редко видела учителя в плохом настроении, порой казалось, он чрезмерно оптимистичен. Позже, немного изучив Мерфа, поняла, что так в нём проявляется недовольство ситуацией или людьми.
Обещанный Мерфом костюм представлял собой небольшой цилиндр. Консультант, девушка с обаятельной улыбкой, нахваливала товар.
– К нам поступила новая, последняя усовершенствованная серия Б-4а.
После установки лингво я стала понимать, что говорят тэряне. Она продолжала.
– Баги этой серии умеют не только менять цвета и форму, но и передавать полюбившиеся ароматы.
– Если учесть, что некоторые энки имеют свой неповторимый запах, нужное дополнение, – учитель говорил тихо, только для меня.
– Получается, что каждый может нарядиться кем захочет?
– Нет конечно. Это очень дорого. Чаще всего эти баги используют для создания нарядов, естественно те, кто может позволить себе купить такой наряд. К сожалению, не я один додумался применять эти баги для изменения личности, в таком случае нужен ещё один приборчик, но об этом не распространяются. По мне и так слишком много народа знает о таком использовании костюмчиков. Дай руку, которую не жалко.
Я протянула левую, здраво рассудив, что учитель шутит, но кто знает. Мерф усмехнулся и надел на неё плоский браслет в цвет кожи.
– Пиратская разработка, небольшая программа для управления багами костюма.
– Баги – это что?
– Чтобы тебе было понятно, это вроде нанороботов, их применяют во всех областях жизни энков. В зависимости от заложенной в них программы одни лечат…
– Другие калечат.
– Можно и так сказать.
В наш разговор вмешалась консультант.
– У нас есть более дешёвые модели.
– Нас всё устраивает, мы берём. Где можно примерить?
Я толкнула Мерфа в бок.
– Зачем мерить?
– Не думаешь же ты, что я буду платить за непонятно что. Хочу увидеть тебя одетой по последней моде.
Консультант расплылась в довольной и понимающей улыбке.
– Прошу, проходите сюда. Здесь вам будет удобно, просторная кабинка оборудована голографом-демонстратором с большим выбором моделей одежды, которые могли повторить баги. Вы не пожалеете, что приобрели костюм серии Б-4а.
Уже через пять минут я пожалела, что согласилась на примерку, но баги свою задачу выполнили, и Мерф довольно рассматривал наряд сумасшедшей белой королевы из перьев, кожи и металла.
– Почему нет никакого запаха? – он принюхался и капризно надул губы. – Ничего не чувствую, вы обещали.
Консультант испуганно посмотрела на меня, боясь не угодить покупателю, а я невинно похлопала ресничками. Обещала, исполняй.
– Что из ароматов вам нравится? Можно выбрать из каталога.
Мерф отмахнулся от неё рукой.
– Хочу аромат бенских червей, обожаю этот сладкий с древесными нотками ярко выраженный аромат муската.
– Простите, я не могу исполнить вашу просьбу, но вы сможете пополнить коллекцию ароматов по своему вкусу.
– Я беру костюм, но, если вы обманули, – улыбка исчезла с лица Мерфа, а взгляд угрожающе заледенел, обещая все кары небесные тому, кто посмел ввести его в заблуждение.
Консультант не дрогнула и всё так же улыбаясь, излучала позитив и смирение.
– Вы не пожалеете.
На базу мы вернулись поздно ночью, а утром нас ждал Марк. Чувствую не к добру это. Возможно это связано с тем, что мы воспользовались Миг-зп, в таком случае становится понятно, что мы покидали планету. Надеюсь, Мерф учёл то что вряд ли машину оставляют без присмотра. Марк ничем не выдал, что знает о нашей поездке, и не стал спрашивать, как мы провели выходные, значит знал, но по какой-то причине это его не волновало. Это были первые выходные, в которые я покинула военный городок, да ещё вместе с Мерфом. Марку это явно не понравилось, а значит, будут последствия, и они не понравятся уже нам.
– У меня для вас хорошие новости.
– Ой ли? – Мерф позволил себе выразить сомнения, а я была полностью согласна с учителем.
– У нас с вами Мерф как-то сразу не заладилось, мы так и не смогли найти общий язык, но сейчас вы можете быть довольны. Вам разрешили выбрать место для проживания в любой точке мира. Мы учли ваше желание вести обычную жизнь и завести семью.
С удовольствием бы ответила, что заводятся только блохи, но в моих интересах выглядеть послушной девочкой, полностью доверяющей Марку. Он сделал щедрое предложение, своевременное с его точки зрения, хотя даже мне понятно, будет у Мерфа семья, он навсегда будет привязан к организации и проекту «Вселенная», да и возраст уже не тот, чтобы чудить. Самое время стать послушным. Марк на пару лет опоздал со своим предложением.