– Мы ему не скажем, – непринуждённо усмехнувшись, парирую я.
– Снова шутишь?
– Неа. Зачем твоему мужу знать? Или ты рассчитываешь на совместный завтрак? Я только за, но начать лучше с ужина. На голодный желудок ты быстро выдохнешься, а я предпочитаю долгие ночные спарринги.
Она так забавно и искренне смущается, что я едва сдерживаю смех. Сколько ей? Тридцать четыре, если память не изменяет. Никогда бы не дал больше двадцати пяти. Возможно, дело в отсутствии броского макияжа и видимого вмешательства косметологов, которым в последнее время злоупотребляет моя мать. Ни надутых губ, ни искусственных скул и наращённых ресниц. Естественность давно вышла из моды, но Мальцевой отсутствие возрастного тюнинга на удивление к лицу.
И да – она совершенно не изменилась. Разве что в черных глазах появилось потухшее выражение, свойственное женщинам с непростым жизненным опытом. Саша и раньше казалась мне немного замороженной, но я фантазировал, что это напускное, и на самом деле она та еще горячая штучка. Пришло время проверить, насколько я был близок к истине.
– Успокойся, мальчик, спарринги в песочнице меня не интересуют, – неожиданно уверенным тоном заявляет Александра, раззадоривая мой охотничий азарт до запредельных высот.
– А ты попробуй, Саш. Вдруг понравится? – отзываюсь с самодовольной усмешкой и, протянув руки, заключаю ее ледяные пальцы в ладони. Она резко отшатывается, высвобождая свои тонкие кисти из моего захвата.
– Пожалуй, я поеду на такси.
– Не злись, Снегурочка, это всего лишь безобидный дружеский троллинг, – говорю примирительным тоном.
– Давай обойдёмся без глупых детских прозвищ. У меня есть имя, – строгим тоном отчитывает меня Саша. Я посылаю ей обезоруживающую улыбку, отмечая про себя, что белый пуховик с меховой опушкой и правда придает Мальцевой схожесть с главной зимней красавицей. – И кстати, троллинг дружеским не бывает.
– Еще как бывает, – расслабленно смеюсь, откинув голову назад. – Познакомишься с моими друзьями, убедишься, что со мной тебе еще сказочно повезло.
– Не собираюсь я знакомиться с твоими друзьями.
– Как скажешь, так и будет. Сегодня я готов исполнять любые твои прихоти. Пользуйся, Александра, – отвешиваю шутливый поклон.
Саша с подозрением косится в мою сторону, но продолжает сидеть на месте. Значит план на совместный ужин и, возможно, завтрак имеет все шансы на успех.
– Поехали, пока я не передумала, – качнув головой, она с трудом скрывает улыбку.
Воздержавшись от опрометчивых комментариев, я неторопливо выруливаю с парковки, позволяя вредной Снегурочке побыть наедине со своими мыслями. Что-то подсказывает мне, что Саша, вопреки доводам разума, не соскочит и не сбежит. Очевидно, что ей льстит мое внимание, и она совершенно не против провести вечер в компании нахального парня, которого опрометчиво считает недостаточно взрослым, чтобы представлять опасность.
– Ты не против, если я сам выберу место? – включаю джентльмена, чтобы закрепить ее заблуждения на мой счет.
– Я еще не согласилась, – а вот это уже очень похоже на откровенный флирт.
– Ты не сказала адрес, куда тебя везти, – резонно замечаю я.
Она не успевает ответить, потому что в этот момент ей звонят. Саша бросает на меня быстрый взгляд и отвечает на вызов. По знакомым высоким интонациям, доносящимся из динамика, со стопроцентной точностью определяю личность ее собеседницы.
– Привет, Лик… Да, я прилетела. Все в порядке… Нет, ничего не случилось, – сбивчиво объясняется Мальцева с моей матерью. – Я немного задержусь… Не надо за мной приезжать… Всё, Анжел, до встречи. Девчонкам привет. Скоро увидимся.
– Значит, встречаешь Новый год с подругами, – дождавшись, когда она закончит разговор, заключаю я.
– Да. Давно не виделись. Решили собраться, – о чем-то задумавшись, рассеяно отзывается Саша.
– А муж не против?
– Муж в командировке, – сухо констатирует она.
– Командировка в Новый год?
– В Китае Новый год отмечают в другое время. Партнеры ждать не будут окончания праздничной недели.
– Твой муж сотрудничает с Китаем? У него крупный бизнес?
– Тебя это не касается, Максим.
– Я всего лишь поддерживаю беседу, – вежливо улыбаюсь на ее резкое замечание.
– Давай поговорим о чем-нибудь другом, – предлагает она. – Ты так и не ответил, откуда у тебя машина. Живешь здесь?
– Нет, как и ты приехал отмечать праздник с друзьями. Вчера, – поясняю, заметив ее вопросительный взгляд. – Но пришлось вылететь обратно, чтобы уладить кое-какие срочные дела, а автомобиль арендованный.
– Что за дела? – любопытствует Саша. – Экзамен завалил?
– Я так похож на двоечника?
– Нет, ты похож на мажора, – прямо заявляет она.
А это неприятно, хотя многие так считают при первом знакомстве. Я, конечно, понимаю, что бедные студенты-трудоголики выглядят иначе, но сам никогда не оцениваю человека по внешнему виду.
– Не угадала. Я работаю и учусь.
– Похвально. Платно учишься? – повернув голову, она беззастенчиво блуждает по мне изучающим взглядом.
– А это имеет значение?
– Ты носишь пуховик известного бренда, встречаешь Новый год в Красной Поляне, арендуешь иномарку премиум-класса. Не каждый бюджетник может себе позволить подобную роскошь.
– А ты не носишь кольцо, но утверждаешь, что замужем, – парирую я.
– По-моему, я ясно дала понять, что не хочу обсуждать свою личную жизнь, – холодно отрезает Саша.
– Ладно, забыли, – киваю я, закрывая опасную тему, но кое-что для себя уяснив. С мужем у моей Снегурочки явно не самые лучшие времена, иначе она бы не уехала сейчас со мной в неизвестном направлении.
– Здесь невероятно красиво. Я прилетала сюда отдыхать прошлым летом, и впечатления были совершенно другими, – после недолгого молчания задумчиво произносит Саша.
– Я больше люблю Сочи зимой. Пляжный отдых не для меня.
– А мне нравится море, – она пожимает плечами. – Я люблю плавать и не умею кататься ни на коньках, ни на этой штуке, что ты загрузил в багажник.
– По конькам я тоже не спец, но со сноубордом могу помочь. За пару часов научу, – с энтузиазмом предлагаю я.
– Прости, но я – пас, – Саша отрицательно качает головой. Ее взгляд прикован к сменяющимся зимним пейзажам за окном.
Медленно кружащийся снег, посыпающий крыши гостиниц и украшающий ветви деревьев, яркая иллюминация, светодиодные вывески, новогодние каркасные фигуры, нарядные елки, разноцветные гирлянды и толпы гуляющих туристов – все это создает особую атмосферу праздника, наполняет предчувствием волшебства, напоминая о детских наивных мечтах и желаниях, которые когда-то очень давно загадывали в новогоднюю ночь. Я бы все отдал, чтобы заглянуть сейчас в Сашины мысли. Можно спросить, но она все равно не скажет правду. Осторожная, закрытая наглухо. Даже со случайным попутчиком, которого, по ее мнению, никогда больше не увидит.
– Значит, предпочитаешь СПА, шопинг и подогреваемые бассейны? – включив музыку на минимальную громкость, продолжаю ненавязчивый допрос.
