Древо VI Финал

На полуденном привале Давьяд Драйд пригласил меня вместе с ним пообедать. Кроме маршала за раскладным столом расположились те же двое: Жоффруа Габен и чекист – забыл как там его звать, для меня он теперь "Рыбьемордыш".

– Завтра мы доберёмся до Кано, – закончив с нехитрой походной едой, начал маршал. – Хойцы готовятся к обороне. Про то, что вы у нас… гостите им не известно. Уж не знаю, виной тому разбитая летучая повозка или отсутствие от вас вестей, но в городе вас сочли погибшими.

– Ваши шпионы не зря получают талары.

– Тут не заслуга осведомителей. Про это в Кано знает каждый простак. В городе паника. Без своих демо… ангелов юная Инфантина в военном плане может немного. Надо бы успокоить народ и вашу принцессу. Александр, вы не против, если мы возложим эту миссию на хрупкие плечи вашей супруги?

Так вот почему они держали Лими отдельно. Не хотели, чтобы малая была в курсе происходящего.

"Любой коварный план, что ты мог придумать, передать через жену не получится. В этом их логика."

Трах прав, но нирийцы не знают, что у нас и без того имеется способ передать своим весточку. Подойдём ближе к городу, и Червь свяжется с кем-нибудь из менталистов. Надо не забыть теперь сказать Краклу, чтобы попросил однодарца соблюсти максимальную секретность. В Кано у нирийцев есть свои люди, возможно даже в совете. Если шпионам станет извесна наша задумка, всё накроется тазиком.

– Я только за. Лими быстрая. Какое послание ей передать?

– Не нужно. Мы всё передадим сами, – подтвердил мои догадки чекист.

Голос у Рыбьей морды оказался на удивление хриплым. Таким приказы нормально не поорёшь. Только шипеть и годится.

– От вас требуется только подтвердить важность миссии. Мы не хотим, чтобы фили вместо Кано, удрала куда-то ещё.

Если маршал старался играть в вежливость, то этот хрен в кайзерском шлеме с колючкой, и тоном, и мимикой открыто демонстрировал своё презрительное отношение к пленнику.

– Хорошо, – буркнул я.

– Тогда пойдёмте, – поднялся из-за стола безопасник. – Письмо уже написано.

Клетка Лими обнаружилась неподалёку. Длинные ремни удерживали её на спине наверное единственного на весь отряд вьючного харца. Переносная тюрьма фили занимала слишком много места, чтобы кроме неё на секте поместился ещё и наездник.

– Как ты тут, Лими? – помахал я прильнувшей в решётке жене.

– Ой, мус! Как я рада! Отдыхаю. У меня тут гнездо что надо – всё есть: и поесть, и поспать, и водички попить. Вы там как?

– Мы нормально, – не стал я вдаваться в подробности. – Нири мир предлагает. Едем в Кано. Тебе нужно будет отнести Фае письмо. Не моё, с предложением от них, – кивнул я на застывшего у меня за спиной Рыбьемордыша.

Стоит, слушает. Скажу, что не то, всё отменят. Чекист предупредил меня пока шли сюда, чтобы ничего лишнего.

– Мир – это хоросо, – оживилась Лими. – Значит, вас тосе отпустят.

– Если с Фаей договорятся, отпустят.

– Давайте васе письмо, – поманила фили высунутой в ячейку решетки рукой Рыбьемордыша. – К утру будет, где надо.

– Выпускайте, – приказал чекист ответственному за клетку силару.

– Вскрывать и читать не нужно, – сообщил безопасник освобождённой Лими, протягивая конверт. – Мы просто приглашаем Инфантину Хок вместе с советниками на переговоры и сообщаем, что её ангелы живы. Пусть выезжают из города и едут нам навстречу по тракту. Но без армии, – перевёл свой пустой взгляд на меня Рыбьемордыш, давая понять, что всё это он говорит для меня. – Отряд, превосходящий размерами наш, мы сочтём за угрозу. Время предполагаемой встречи – завтрашний полдень. Удачно добраться.

– Мус, до скорого, – запихав конверт за пазуху, помахала мне Лими. – Пусть мой лук со стрелами только не потеряют. Я побесала.

И фили рванула на своём природном полушурсе прочь.

"Всё, как и говорил Сэмюэль", – подвёл итог Трах. "Встреча за стенами в формате отряд на отряд. Если Фая возьмёт с собой лучших силаров, паритет будет достигнут."

Нирийцы считают, что за счёт демонов преимущество останется за ними, но мы-то знаем к чему всё идёт. Знаем, и оттого мне чертовски страшно. Давно так не боялся. Эх… Всё-таки надо было пытаться на гроболёте свалить.

Стены Кано всего в паре лиг от нас. Но ближе к городу нирийцы подходить не хотят. Стоим ждём, когда из ворот начнут выходить, выезжать хойцы. Лими добралась сюда раньше нас, и Фая с советниками уже в курсе вызова на переговоры. По идее, должны сейчас судорожно собирать лучших магов, чтобы явиться на встречу во всеоружии. А ведь нам здесь силары на самом деле без надобности. Что там Кракл? Время работает против нас.

Перевёл взгляд на червя. Лицо напряжённое, ни на кого не обращает внимания. Ищет подходящего однодарца за стенами. Всех пленников маршал с чекистом собрали вместе. Стоим тесной кучкой в самом центре отряда нирийцев, рядом с Сэмом и гигантом-Хосе. Давьяд Драйд, Рыбьемордыш и Жоффруа впереди – эти трое и собираются вести непосредственно сами переговоры. Вернее маршал и чекист собираются, а Габен ждёт момента, чтобы удрать. У него будет максимум несколько секунд, прежде чем нирийцы поймут, что их предали.

А может, и быстрее поймут. Сигнал к началу должен дать Сэмюэль. Менталист сам придумал этот план, сам и рискует сильнее других. Хотя, тут расклады такие, что по итогу, либо все будем живы-здоровы, либо поляжем до одного. Большинство из нас, включая и Жоффруа, сегодня – разменные пешки. За короля с ферзём Сэм и Гвидо. Умрут они – умрём все. Невероятно рискованный план, но манник с менталистом совсем не боятся. Возможно, я себе просто плохо представляю, на что способен Хосе.

Впрочем, скоро увижу Кинг-Конга в действии. Червь подмигнул мне, а значит силар нужного дара найден, и сообщение передано. Теперь остаётся дождаться наших, которым предстоит срочно менять состав свиты Фаи. Да и саму принцессу менять. Нефиг малышке сюда топать лично. Пусть одолжит своё платье кому из девчонок. В лицо Инфантину Хок здесь не знают, а причёску с бубликами из волос накрутить – пять минут делов.

Мои молча стоящие рядом друзья тоже нервничают. Этой ночью я всем рассказал, что нас ждёт. Ребята косятся нет-нет на Хосе. Великан впечатляет размерами, но он один, а нирийцев вокруг пруд пруди. Руки-лапы – каждая по три с лишним метра. Десять человек такими сграбастать – раз плюнуть, но на практике хрен его знает, как оно выйдет. Нас вместе с Сэмом одиннадцать. Да уж… Одна вера в то, что они понимают, что делают.

– Твоя жена должна была уже давным давно добраться до города, – притопал к нам из передних рядов Ребьемордыш. – Чего они ждут? Она не могла тебя обмануть и куда-нибудь смыться?

– Исключено. Наберитесь терпения. Её Высочество девушка, а девушки собираются долго.

Хрен моржовый! Теперь он мне уже тыкает. Потерпи чуток, мразь. Скоро я об твой труп вытру ноги.

– Если к полудню не появятся, вышлем к воротам глашатаев.

Хмурый безопасник утопал обратно, и нервное ожидание продолжилось. Час, полтора, два. Мы давно уже уселись на землю. Конным нирийцам проще – они в сёдлах, а кто без собственного харца остался, тот на чужого опирается. Секты, словно в анабиозе – поджали лапки под себя и лежат. Фасеточные глаза без движений, и только усики немного дрожат, доказывая, что тараканы не сдохли. Не будь у врагов ездовых насекомых, я бы переживал за успех предстоящего куда меньше. Харцы – питомцы силаров. Местная конница состоит исключительно из магов, а воины-простаки всегда пешие. Сект же, кроме хозяина, не признаёт никого. Сложно будет сдержать натиск всадников. Да и ловить, коли вздумают включить заднюю, тоже будет непросто.

– О! Выходят.

Ферц, как обычно, самый глазастый. Ближние к бегущему дальше к стволу мимо города тракту ворота открылись, и через них начинают выходить люди. Идут, идут, идут… Опа! Конные. Силаров, значит, тоже немного взяли с собой. Правильно. Совсем без всадников заявиться было бы подозрительно. Навскидку в отряде чуть меньше тысячи человек. Это всё-таки больше, чем в отряде Давьяда нирийцев, но не настолько, чтобы врага испугать. По головам считать вряд ли кто будет, а смотрится пеший строй не так грозно, как конный. Рыбьемордыш проглотит.

Так и есть. Безопасник стоит, где стоял. О чём-то переговариваются с маршалом.

"Как начнётся, я заберу управление."

Это да. Трах с тушкой Рейсана управится лучше в отсутствии магии.

Приближаются. Я уже могу различить девушку со светлыми волосами, уложенными в два пышных бублика. На якобы Фае голубое яркое платье. Открытая повозка, в которой её везут, на настоящую карету не тянет, но это и не крестьянская телега, хоть и впряжены в неё быхи. По краям от экипажа фальшивой принцессы трусят воины на харцах. Вышедшая из ворот колона уже перестроилась – к ядру конных с боков примыкают пехотные фланги. Пеший строй – алебардщики в первом ряду, кто за ними не видно. Больше на боевой порядок похоже.

Впрочем, сами переговоры пройдут в тесном кругу. Вон Габен, безопасник и маршал с пятком крупных ребят охранения начинают выдвигаться вперёд. По идее, со стороны хойцев им навстречу должны выйти переговорщики в том же количестве, а две группы поддержки так и останутся стоять друг против друга на дистанции в сотню шагов. Сэмюэль сообщил, что регламент изложен в письме. Слава Древу, что своим демонам нирийцы вполне доверяют.

Доверие, обман, предательство… Я никаких слов и клятв никому не давал. То, что сейчас произойдёт, вероломно, но с хрена ли мы должны строить из себя рыцарей? Мы на войне, а как известно все средства на ней хороши. Нирийцы хотят шантажом принудить Фаю к принятию своих условий, мы же их обманем их кинем. Предателями пусть себя чувствуют трое организаторов действа. Мне-то на старого маршала с его фальшивой вежливостью плевать. Сколько я уже повидал таких хитрожопых уродов. Мне все эти люди враги, и точка.

Сейчас начнётся. Сэм, как бы невзначай, оказывается рядом с Гвидо. Мы потихоньку жмёмся поближе к ним. Тесный кружок. Нирийцы подозрительно смотрят, но пока не вмешиваются. Да и чего им вмешиваться? Главный сторож здесь – гигант-физик. А он тут как тут. Грозно надвигается на зачем-то обступивших демона-менталиста пленников, нагибается… и неожиданно резко сгребает в охапку всех, включая своего рыжего друга.

Одновременно с этим, от группы нирийских переговорщиков отделяется одиночная фигура, бросающаяся со всех ног навстречу приближающимся хойцам. Это Габен. Значит, магия пропала. Значит…

Дальше мне уже мало, что видно. Я за кого-то держусь, за меня кто-то держится. Если бы не наручники… Но давление с боков такое, что выпасть мне едва ли грозит. Мир трясётся, подпрыгивает. Вокруг орут на сотни голосов люди, стрекочут харцы. Над головой ревёт чудовище по имени Хосе, которое уносит нас прочь из нирийского лагеря. И ни одной вспышки, ни одного всполоха или разряда, ни одного взрыва. Магия умерла.

Секунд десять – и я вместе с другими помятыми "пассажирами" падаю на землю.

– Давай руки!

Рыжий менталист суёт ключ в замок на кандалах Чечи. Щелчок – и Василий свободен. Джахар следующий.

– Клевцы мне! – орёт мой земляк.

Вокруг куча народу, и это не только бывшие пленники. Нас взяли в кольцо вооружённые люди. Свои!

– Защищать ангелов!

Это Грай. Дикий рядом. Быстрый приветственный хлопок по плечу – и у меня в руках два клевца. Остальных тоже поспешно снабжают оружием. Сэм проворно освобождает моих друзей от оков. Вот и до меня дошла очередь.

– Босс, привет! Отходите назад!

Айла Тре уже сорвала с себя платье, но от причёски с бубликами избавиться не успела. Её сестра в полном боевом облачении рядом.

– Отрезай левый фланг!

Брахам Даст с тесаком на длинной рукояти в руке поднялся в стременах над спиной харца и машет кому-то.

– Беречь Сэма и Гвидо! Сомкнуть ряды! Алебардщики вперёд!

А это уже Трах, забравший у меня управление, перетягивает командование на себя. Всё, можно расслабиться. Пока не вернётся магия я просто зритель и ничего не решаю.

Впереди звенит сталь. Крики боли и ярости приближаются. Я, вернее моё тело, запрыгивает на повозку, в которой приехала на переговоры фальшивая Фая. Отсюда хороший обзор. Нефига себе!

Битва кипит не то слово. Сто метров, разделявшие армии, растаяли, как их и не было. Волнистая линия сшибки гуляет туда-сюда. Слева и справа нирийцы на харцах продавливают пеший строй хойских воинов. Секты в этой безмагической драке опаснее сидящих на их спинах людей. Хотя, те тоже вовсю машут острым железом.

Щёлк! Арбалетный залп сметает десяток чёрных наездников вместе с коняшками. Пришедшие из города хойцы хорошо подготовились. Стрелков чуть ли не треть отряда. Пока не началась кутерьма, успешно прятали арбалеты за спинами под плащами, и теперь мы имеем серьёзное преимущество. Но, увы, не настолько серьёзное, чтобы уравновесить перекос в количестве харцев, что сейчас позволяет нирийцам давить.

Зато у нас есть иной козырь. Огромный и злой. Тушу физика-великана не спрятать. Хосе дальше, прилично за линией фронта, в самой гуще врагов машет лапами, прыгая подобно гигантской горилле из стороны в сторону. Очевидно, что в отсутствии магии у него нет достойных противников. Никаких противников нет. Только жертвы. На это Жоффруа с Сэмюэлем и делали ставку, продумывая свой план. Нам бы только пять минут продержаться… ну десять – и от вражеского отряда ничего не останется. Халк крушить! Халк топтать! Ни секту, ни человеку не выжить. Время всецело работает на нас. Вот только это время отчего-то так медленно тянется. Если нирийцы в ближайшие минуты не поймут, что спасение для них только в бегстве, нам тоже придётся пускать в дело клевцы.

– Отступаем! Держать строй! Держать, кусьи дети!

Кто-то со знакомым лицом – явно из южной знати – падает поражённый в грудь пикой. Хойцы не слишком организованно пятятся. От городских стен к нам на помощь вовсю спешит подкрепление. Всё новые и новые войны сплошным потоком вываливаются из ворот на дорогу. Группа всадников Даста сшибается на левом фланге с пытавшимися обойти нас сбоку нирийцами.

Тола дёргает за рукав какого-то офицера из наших.

– Почему у нас так мало харцев?!

– Так ушли все в обход. Приказ был по-тихому окружать, чтобы из этих никто не удрал.

Воин вырвался из рук девушки и помчал в гущу боя. Сейчас схватка докатится и до нас. Быстрый взгляд назад. Гвидо, Сэм и пробравшийся к ним Габен прячутся от боя за спинами других демонов. Конарк, Ли и Диего с клевцами в руках, как и наша самая важная троица, но, что те, что те не бойцы. Грай это понимает прекрасно и потому выстроил вокруг иномирцев двойную защитную линию. Там и Ферц, и Чеча, и Глэй, и сестрички Тре и ещё куча крепкого с виду народа. Отправить бы всех разом к городу, навстречу спешащей подмоге, но за нирийцами преимущество в скорости и мобильности. Левый фланг Даст со своей кавалерией держит пока, но с правого нас уже обошли. Скоро окружат полностью.

Нирийцы дерутся, как под боевой наркотой. Не дураки, понимают, что у них один шанс – добраться до Сэма и вернуть себе магию. У них тут сплошь боевые силары, у нас в основном простаки. Последние лучше обучены биться холодным оружием, потому и пригнали. Но блин! Я не думал, что харцы настолько сильны. Надо было давать приказ Краклу просить привести сюда всадников. С другой стороны наша конница, которой, увы, кот наплакал, сейчас завершает глубокий обход, и врагам не удрать с поля боя.

Сэм крут. На сорок третьей ступени его дар позволяет отрезать от магии круг в пару лиг радиусом – огромная площадь. И противнику это прекрасно известно. Потому и не пробуют выйти из зоны действия гасилки. Слишком долго получится и слишком далеко окажешься от места событий. А они всё ещё надеются выиграть в этом сражении. И, пожалуй, у них есть такой шанс. Хойские солдаты уже еле сдерживают напор тараканьей конницы. Прямо напротив нас харц напрыгивает на направленные на него алебарды. Одна, не причиняя секту вреда, соскальзывает по касательной, другая проламывает хитин и глубоко входит в брюшко.

Харц выбыл, но всадник успел соскочить, и по спине раненого насекомого уже ползёт следующий сект. Строй прорван. В образовавшуюся брешь протискивается сразу несколько спешенных воинов в чёрном. Один из них выделяется – одежда тех же цветов, но другая. Мёд мне в рот! Это Рэ!

Дрейкус ловко подныривает под алебарду пытающегося закрыть ему путь хойца и клевцом сносит бедолаге-солдату полголовы. Следующий противник повержен обратным движением. Ещё один воин из наших хватается за вспоротый живот. Рэ без шурса, но он настоящий мастер. Какая сука додумалась освободить эту тварь?!

Дрейкус на острие клина, врезавшегося в наши позиции. Хосе всё ещё продолжает перемалывать вражеский тыл. Гиганту проще бесноваться в гуще врагов, чем на линии сшибки. Здесь это чудище потопчет, и чужих, и своих. Значит, останавливать Рэ будем сами. Чеча и Грай налетают на недавнего наместника с двух сторон. Васе с его грубой техникой тут ловить нечего. Первый же стремительный удар Дрейкуса достигает цели. Висок Чечи взрывается красным пятном. Дикий успевает прожить на секунду дольше. Атака, уход, лязг сталкивающихся клевцов, мерзкий чавк – и голова Грая откидывается назад. Брызги крови из разорванной шеи летят во все стороны. Трах спрыгивает с повозки.

– Ну вот ты мне и попался, мальчишка!

Оскал Рэ, как и взгляд, полнится ликованием. Поймал? Ха! Сейчас ты, дядя, сильно удивишься.

Трах, молча, бросается в атаку. Удар, сшибка. Из металлических частей клевцов летят искры. Пытавшийся проскользнуть мимо нириец получает пяткой в колено и, скуля, падает Рэ под ноги. Дрейкус перепрыгивает его и бьёт крест-накрест с обеих рук. Трах отшагивает назад и тут же атакует сам.

С боков от пары дерущихся мастеров вспыхивают всё новые и новые схватки. Вместе с Рэ к нам прорвалось до десятка бойцов. Но на этом и всё. Алебардщики Хо перегруппировались, упёрлись по новой, и всадники Нири не могут уже продавить этот строй. Мясорубка по имени Хосе делает своё дело. Врагов всё меньше и меньше, их натиск слабеет. Многие бросили бой и пытаются спастись бегством, но никому не уйти. С длинных покатых холмов, двумя лигами от нас по направлению от ствола, в долину, что справа, что слева уже спускаются всадники. Это отправленная в обход знать. Ловушка захлопнулась. Мы победили!

Только про нашу победу Дрейкусу ничего не известно. Если он доберётся до Гвидо… Я не знаю, есть ли здесь другой лекарь-пятёрка. Скорее всего нет. Кто поднимет моих павших друзей?! Не пущу! Трах не пустит!

– Гори в бездне, демон!

Рэ бросается в очередную атаку. Ненависть придала ему сил. Скорость движений – практически шурс. Трах парирует, уклоняется, сам наносит удар. Силы этих двух воинов равны, но вечно бой длиться не может. Справа падает с пробитой головой Ферц. Бедный Джи… Какая это уже его смерть по счёту? Соль – узнаю её по отсутствию бубликов на голове – обливаясь кровью, хрипит на земле. Её сестра тоже мертва.

– Верни дар! – трясёт Сэма Диего.

– Не сметь! – орёт Трах, уворачиваясь от очередного удара.

Рэ на шурсе ещё страшнее – это его стихия. Да и слишком много нирийцев поблизости. Джахар, если и успеет поставить защиту прежде, чем шквал атакующих заклятий сотрёт всех к чертям, не сумеет накрыть своих выборочно. Это не выход. Не сейчас. Рано.

Очередной удар Дрейкуса пробивает защиту Траха. Рана лёгкая – продрал кожу на левом плече – но страх бьёт куда сильнее боли. Дерись с Рэ я, а не древний робот, уже десять раз стал бы трупом. По технике Траху нет равных, но Дрейкус сильнее физически и немного быстрей.

Ли? Куда ты, дурак?! От пытавшегося наскочить сбоку взрастителя Рэ отмахнулся, не глядя. Ещё одна жертва. Те несколько секунд, что мы бьёмся, кажутся вечностью. Неужели мы, победив, проиграем? Трах, сделай что-нибудь!

Щёлк!

Из горла моего врага номер один в этом мире выскакивает наконечник стрелы. То есть болта. Где и когда Тола успела раздобыть арбалет совершенно не важно. Дрейкус роняет клевец, поднимает трясущуюся руку с направленным на меня пальцем, что-то неразборчиво хрипит и падает с разрубленной головой.

– Это тебе за родителей, кусье дерьмо!

Тола, вся красная от своей и чужой крови, падает на колени у тела Дрейкуса. Земля вздрагивает. Солнечный свет закрыт гигатской фигурой. Я неожиданно понимаю, что вокруг стало тише. Звуки боя ушли. В ушах только крики и стоны.

– Тут я всех дотоптал, – басит громом Хосе. – Там остатки отловят и без меня.

– Сэм! Давай магию! Гвидо, за дело!

Я снова я. Тело вновь под моим управлением. Дар! Дар вернулся! И мы победили!

Теперь уже точно.