– Рэ, ты как? Как щит, общее состояние? – спросил я.
– Держусь, но скоро уже нужен будет отдых. Чем больше нагрузки на щит, тем сложнее его держать, а эти твои папки очень хорошо к нему прикладываются.
– Я тоже за стратегическое отступление, выложился я прилично. Давай наверх.
Рэ начал понемногу отступать, я же старался работать на всю собравшуюся публику – тормозил их реакции, путал, сбивал. Не сказать, что результат был хороший, но некоторое замедление было заметно, вроде бы и щупальца стали двигаться чуть медленнее, и не так сильно били они по щиту.
– Держись! – приказал мне Рэ и через секунду взвился в воздух прямо с места, разворачиваясь в воздухе.
Вот это аттракцион! Хорошо, что я привязался и пристегнулся всем, чем можно, а то бы точно сейчас летел вверх тормашками навстречу радостным (если включить воображение) мордам наших недругов. Но зато за пару прыжков мы разорвали дистанцию, что было очень важно, так как щит Рэ снял в момент прыжка – он пока не может как Цезарь, делать с десяток дел одновременно. Само собой, вся дружная компания рванула за нами, но безуспешно – ещё несколько огромных прыжков, и мы добрались до нужной крутизны склона. Остановившись в десятке метров над поверхностью, Рэ застыл, давая мне возможность насладиться приятным зрелищем: щупальца хлещут по воздуху, насекомые пытаются забраться на скалу, но падают обратно, барахтаются и смешно сучат лапками.
– Ну что, мой меховой друг, пора подвести итоги первой вылазки, – сказал я вслух.
– На первый взгляд неплохо, мой лысый друг, – парировал Рэ. – Половину мы не осилили, но треть точно полегла.
– Это да, но беспокоит меня то, что они, похоже, обучаются, и с оставшимися двумя третями будет посложнее. Поживём – увидим. Пойдём к детишкам, а то они там уже соскучились.
Очень скоро я с наслаждением разминался, вытряхнувшись из седла.
– Ну как вам представление? – обратился я к Ларе и Алексу. – Понравилось?
– Неплохо, – ответила Лара, а Алекс что-то неразборчиво пробурчал. – Когда второй раунд?
– Вот отдохнём, восстановим силы и «алга», как говорил один мой друг. Это «вперёд» по-татарски. Но, думаю, мы можем здесь не на один час задержаться, так что устраивайтесь поудобнее.
– Да как же тут устроишься, на камнях?
– Да уж как-нибудь. Ладно, я в транс, пишите письма.
– Зачем?
– Да я заметил, что так быстрее восстанавливаюсь. Рэ тоже бы отдохнуть. Да, тигра?
– Угу, – ответил он мысленно, а вслух умиротворённо поурчал.
– Письма, спрашиваю, зачем писать? – ещё раз спросила Лара.
– Письма-то? – я потёр подбородок, пытаясь вспомнить, откуда у меня эта присказка, но не смог. – Чтобы скучно не было. Просто выражение такое. Алекс, ты тогда на вахте. Если что, сразу буди, только нежно.
Тот опять пробурчал что-то утвердительно-неопределённое, но я переспрашивать не стал – уверен в парне, как в себе.
Вышел из транса я самостоятельно, когда почувствовал, что вполне готов продолжать боевые действия. Рэ всё ещё лежал с закрытыми глазами, у него на лапах устроилась Лара. Тоже спала. Во даёт, в пещере спала как не в себя, сейчас спит… Алекс сидел у края уступа, смотря вниз, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую.
«Молодец, бдит».
Я встал, потянулся, покряхтел и подошёл к нему, уселся рядышком, свесив ноги в пустоту. Страшновато… потянуло вниз и, одновременно, очень захотелось отползти подальше. Но я остался на месте – надо тренировать боязнь высоты, пока не научусь её игнорировать полностью.
– Ничего интересного, пока мы спали, не произошло?
Алекс только помотал головой в ответ.
– Я смотрю, они так и не ушли, – сказал я, увидев никуда не девшихся насекомых. – Даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, это значит, что они нас чувствуют, с другой, я уверен, что под землёй они тоже быстрее в себя бы пришли, может ещё бы наплодились…
– Чего не будишь меня? – раздался в голове голос Рэ.
– А чего тебя будить? Восстанавливайся.
– Да я вроде бы уже всё, готов.
– Тогда я предлагаю перекусить и вернуться к дезинсекции.
Вскоре я устраивался в седле, уделяя особенно пристальное внимание пристёгиванию себя любимого всеми доступными средствами. Закончил, ещё раз проверил и обратился к Рэ:
– Ну что, я готов.
– Тогда вперёд, – ответил он и начал аккуратно спускаться вниз.
Ну как аккуратно – просто прыгал не так далеко и резко, как до этого на подъеме, а так вполне себе аттракцион.
Наше приближение насекомые почувствовали, начали активно шевелиться, заполняя воздух треском и шуршанием. Ладно хоть они не кричат ничего, представляю, какой гвалт бы здесь стоял от такой толпы. По идее, мы могли бы не спускаться к самому подножию, остановиться на склоне вне пределов досягаемости насекомых, но тогда в качестве терминатора выступал бы только я, и наша затея растянулась бы очень надолго, ведь Рэ на дистанции не силён. Так что придется прыгать вниз, включать щит и работать в контакте, не непосредственном, но всё же…
Что мы и сделали. Рэ перед последним прыжком активировал щит, и получилось просто замечательно: насекомые были отброшены в сторону, а кое-кто из мелочи был просто раздавлен. Ну а потом всё пошло по уже отработанному сценарию: Рэ держал щит и разносил панцири своими плетками, а я вцеплялся в очередную мамку или папку и либо раздавливал их энергетические центры, либо вырывал их с корнем. Кстати, похоже, я переоценил этих тварей – обучением здесь и не пахло. Просто были особи посильнее, а были послабее, причем самого сильного папку я уничтожил в самом начале. Не сказать, что это было лёгкой прогулкой, но и особых проблем мы не ощутили. Конечно, тут мне очень повезло с напарником – любой щит из Светлого не продержался бы и пяти минут под таким напором, и это я ещё наверняка аванс им выдаю. А Рэ – симбиоз очень старого… нет, не так… очень опытного разума с мощнейшим потенциалом и очень сильного зверя, полного жизненной силы. Звёзды сошлись, что называется.
В общем, мы покончили с ордой в четыре захода, то есть всего лишь ещё дважды мы забирались наверх отдохнуть, а насекомые тупо ждали нас внизу. А может быть, их главный мозг остался всё-таки там, где мы нашли первую колонию? А тут так, суррогат? Да, скорее всего так. Всё-таки там реакция хоть и была недостаточно быстрой, но полностью соответствовала ситуации, а здесь вообще полный ноль.
Последнюю порцию насекомых мы обработали уже в темноте, а потому было решено отдохнуть до утра и выдвигаться в Светлое. Посижу немного в трансе, подлатаю свою структуру, а потом надо просто поспать – я, конечно, уже почти супермен, но аксиому о пользе крепкого и здорового сна никто не отменял.
– Что ребята, устали уже тут сидеть? – спросил я больше Лару, ибо от Алекса я бы всё равно вряд ли дождался ответа.
– Да уж… – ответила та, – Мы, конечно, привыкли сидеть взаперти, просто так по городу не гуляли. Алекс-то хотя бы охотиться уходил, а я так вообще крайне редко выбиралась, но там книги были. Да и диван был мягкий. А тут только камни… Алекс ладно хоть на охоту ходил, правда, не поймал никого – похоже, все от ваших насекомых разбежались.
– Ну, ладно, ещё несколько часов потерпи и всё, отправляемся. Ты ещё с грустью будешь вспоминать эти пару дней, наполненные ленью и скукой.
Лара пожала плечами и свернулась калачиком, прижавшись к теплому тигриному боку. Ну и я тогда баиньки, подумал я, повторив за ней. Вот, кстати, ещё одна очень полезная функция нашего тигры – греться об него можно.
Все проснулись с первыми лучами солнца и по-быстрому перекусили. Перед отправлением я решил, что нужно всё-таки проверить, не осталось ли кого под землёй, потому я уселся на Рэ, у подножия набрал камней и забросал ими почти всю изрытую насекомыми поверхность. Реакции ноль. На всякий случай потоптались там ещё минут десять – вдруг они не полезли на звук камней, но не удержатся, услышав шаги кого-нибудь живого и съедобного. Но ничего. Ну что же, значит можно отправляться, с этим отрядом панцирных мы разобрались, дойдёт дело и до их колонии.
Я дал сигнал Алексу, и тот спустился вниз с Ларой на спине, после чего она пересела на Рэ. Он её веса даже не заметит, а скорость наша будет очень приличной. Алекс будет играть роль легкой разведки: бежит то спереди, то сзади, то в сторонке, если что, в заварушку не вмешивается, отступает к нам, сообщает о странностях, если таковые найдутся. Хотя, честно говоря, это было больше для него, чем для нас – пусть мальчишка чувствует себя нужным, а так-то я прекрасно видел всю округу на несколько сотен метров вокруг.
Честно говоря, путешествуя на спине тигра, я чувствовал себя как в салоне внедорожника, только настоящего, полноприводного, с бензиновым четырёхлитровым мотором под капотом, а не его электрического двойника, модного и вылизанного, но годного только для демонстрации количества денег на счету. Всего один раз рассекал на таком по столице, когда приехал по учебным делам, и меня встречал папин старый друг, служивший в каких-то непростых структурах. Огромный монстр ехал спокойно, без сигналов и миганий фарами, не наглея, соблюдая правила… но окружающие авто сами расступались, пропуская уважаемого собрата.
Рэ двигался плавно, так что меня даже укачивало, и приходилось периодически взбадривать себя мотанием головы, щипками и чтением про себя любимых стихов. Ну и, само собой, разговорами с Ларой и Рэ о том о сём. Особенно интересно было общаться с Рэ, причем не только о его родине и других мирах, информацией о которой он обладал, но и о нашей собственной старушке Земле. Хоть его знания о ней и основывались сугубо на моём жизненном опыте и прочитанных, просмотренных и прослушанных мною тысячах книг, фильмов и лекций, но он то всё это помнил, в отличие от меня. Сколько человек запоминает информации? В лучшем случае – процентов двадцать, если только не заучивает её специально и не использует в работе и быту. А этот кадр помнил практически всю русскую и зарубежную классику, статьи из научных журналов и даже школьный учебник по физике, который я успешно выкинул из головы сразу после выпуска из школы. Получается, всё, что мы когда-либо узнали, остаётся где-то на подкорке, и может быть вытащено наружу вот таким вот гуру-менталом. Правда, Рэ заверил меня, что в нынешнем своём состоянии он на это не способен. Но что мешает мне попробовать развить свои способности до такого уровня?
Глава 2
– Никита, сегодня ваша смена? – спросил Олег, заходя в умывальню.
– Угу, – ответил тот. – А фто?
