Каждый к свершеньям великим готов!
Славьте героев, в борьбе искушённых!
Дамы сердец, для идущих на смерть
Высшей наградой – ваш взор восхищённый!
Ярче звучи, оркестровая медь!
Будут победы и будут награды, —
Споры рассудит грядущая ночь!
Главному празднику искренне рады!
Старты объявит Великая дочь!
Императрица подняла руку, все присутствующие по этой команде опустились на одно колено, и под сводами просторного помещения раздался её властный голос:
Прекрасна жизнь в подлунном мире!
Недаром в сонмище богов
Живут легенды о вампире —
Полночном страхе городов.
Веселья чашу пей до дна!
И в праздник яркий окунись!
Свети без устали, луна!
Вся жизнь игра – вот наш девиз!
Алексей заворожённо смотрел на оратора, не смея ни вдохнуть, ни выдохнуть от невероятной догадки. Тембр голоса был совершенно незнакомым, но её манера говорить! Он словно погрузился в совсем забытое прошлое. Конечно же, он встречал её раньше! Довольно долго и не так уж давно он виделся с ней каждый день, а иногда не расставался и ночью. Он вспомнил глубину её зелёных глаз и сводящий с ума запах волос. Он вспомнил прикосновения её нежных пальцев и ласковые касания губ. Он вновь услышал её тихий шёпот. Он постепенно полностью выпал из окружающего мира, погружаясь в приятные грёзы. Выступающие сменяли один другого, в зале давно начались праздничные представления и завершились несколько фееричных шоу, уже объявили условия и участников турнира. Короткая торжественная музыкальная фраза подала сигнал к началу, но молодой человек ничего вокруг себя не замечал. Он жадно всматривался в Императрицу, стараясь уловить звуки её голоса, и из оцепенения его вывел лишь пронзительный крик:
– Береги-и-ись!!!
Алексей дёрнулся в сторону, и острый как бритва ультрафиолетовый луч промелькнул в сантиметре от его головы. Чувство опасности мгновенно вернуло героя в настоящее время. Словно в замедленной съёмке он увидел, как вновь приближается к нему смертоносный пучок света, заставляя совершить немыслимый кульбит. Он отскочил в сторону и вытащил собственное оружие в полной готовности нанести удар.
Бой на ультрафиолетовых генераторах – совсем не то, что бой на мечах, шпагах, рапирах и всяких прочих колюще-режущих принадлежностях. Узкий луч невозможно отбить своим лучом и единственным средством защиты остаются собственные акробатические трюки, выполнение которых даже теоретически не под силу простому смертному. Конечно, от излучения можно защититься обычной, не пропускающей свет одеждой, но по правилам турнира участники были обязаны иметь оголённые ноги, голову и торс.
Солнце, как известно, губительно для вампира, и этот мир не был исключением из правила. Однако направленный световой поток не приводил к мгновенной смерти, а наносил медленный, накапливающийся урон до тех пор, пока его количество не становилось критическим. В этом случае жертва либо отдавала концы, либо теряла способность действовать до восстановления повреждённых тканей, а это даже здесь занимало некоторое время. Вот этот накапливающийся урон, вернее, боль, о нём говорившая, и был тем слабым местом бойца, не практикующего регулярное участие в смертельных поединках. Сохранять ясность мысли и быстро принимать верные решения в критической ситуации, не обращая внимания на потери – невероятно ценный навык, приобретаемый лишь в постоянной практике. И это было именно тем, чего не хватало нашему герою.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
