– Ты ведьма?
– Да, – неуверенно ответила я.
– Меня зовут Мериса и я дочь лесного духа.
– Так это он наши следы путал? – зашипел Феня.
– Да, но у него не было выбора. Инквизиторы заточили его глубоко в озеро и приказали охранять лес, никого в него не пуская. Если бы он не подчинился, то меня бы убили.
– Ты все это время сидишь здесь? – удивленно спросила я.
– Да, – сказала Мириса, всхлипнув, и у нее вновь потекли слезы.
– Мы же ей поможем? – спросила Кесси, посмотрев на меня.
Что тут скажешь? Конечно, мы ей поможем. Вот только как? И зачем инквизиторам понадобилась охрана для этого леса? О ведьме они явно не знают. Значит, здесь есть что-то ценное или как?
– А насколько глубоко твой отец заточен? – спросила, разглядывая водную гладь.
– Не знаю, – сказала Мириса, вытирая слезы.
– Что ты задумала? – спросил Дейкар, поглядывая на меня.
– Спущусь под воду и посмотрю, как именно заточен лесной дух.
– А если у тебя не хватит воздуха?
– Спасете меня, – сказала и начала снимать одежду.
Вайт и Дейкар тактично отвернулись, а Феня не стал. Он меня и не такой видел. Раздевшись, подошла к озеру и, набрав побольше воздуха, нырнула. Вода была чуть теплой, что меня удивило, но это даже хорошо. Хоть не замерзну.
Я плыла все глубже и понимала, что мне не нужен воздух. Надо бы потом с этим разобраться. Могу, конечно, не дышать под водой, но всего минуту, а спускаюсь уже все три.
Дно появилось резко, и чуть впереди увидела пещеру. Подплыв ближе, заметила прозрачную пленку, которая окутывала весь вход в пещеру. Надо как-то туда попасть.
Подплыв еще ближе, дотронулась до пленки, и из-под моей ладони появилось сияние. Всего мгновение и пленка лопнула, как мыльный пузырь. Мне определенно нравится быть ведьмой.
В пещере оказалось очень темно, но вдали виднелся свет. Именно к нему и поплыла. Ход вел наверх. Доплыв, вынырнула и сделала глубокий вдох. Несмотря на то, что так долго не дышала и мне не нужен был воздух, легкие горят. Пространство совсем небольшое, поэтому, приподняв голову, увидела висевшего на стене мужчину. Это и есть дух?
Ладно, надо придумать, как его снять, а потом еще и под водой его перенести на берег. Интересно, он умеет задерживать дыхание?
Подплыв поближе к мужчине, первым делом убедилась, что он вообще жив, а потом занялась цепями. Разумеется, они не простые, а магические! И как мне их снять?
– Кровь, – услышала я тихий шепот.
– Что? – изумленно переспросила, посмотрев на мужчину.
– Кровь… ведьма…
– Кровь ведьмы?
Очень интересный ключ для цепей. Повезло, что я ведьма, а то возникли бы большие проблемы.
Не с первого раза, но удалось поцарапать палец до крови. Сняв цепи, подхватила мужчину под руку, чтобы не утонул, и стала думать, как перенести его под водой.
– Плыви… – снова услышала я шепот.
– Да? Ну ладно.
Набрав побольше воздуха, мы оба нырнули, и я направилась назад. Не знаю как, но мужчина мог дышать под водой. Хотя чему удивляюсь?
Всплыв на поверхность, застала обеспокоенных друзей и счастливую Мирису. Похоже, она уже знает, что мне удалось вытащить ее отца. Что-то как-то слишком просто у меня это получилось, не находите?
– Испытание пройдено! – весело оповестила нас Мириса, и мужчина у моих ног просто исчез.
И как это понимать? Он не настоящий? Я что, зря его спасала?
– И-и-и… Может, объяснишь? – посмотрела я в упор на девушку.
– Я и есть лесной дух, а это было испытание для тех, кто хочет попасть к Катрине. Вы можете немного отдохнуть у озера, а потом я проведу вас.
– А она хорошая актриса, – сказала со вздохом и села на песок обсыхать. – Ей бы в мой мир, и она прославилась бы.
Обсохла довольно быстро, и мы не стали задерживаться. Раз нужно к ведьме, значит, нужно поторопиться.
– Мириса, мы готовы идти, – позвала я лесного духа, одеваясь.
– Не отдохнете?
– Мы отдохнули, – сказал Вайт, поднимаясь с земли.
– Хорошо, идите за мной, – сказала Мириса и повела нас прочь от озера.
– Сомневаюсь, что каждый вот так проходит испытание, – сказал Феня, сидя у меня на плече.
– Конечно не каждый. Я просто уверена, если бы не тот незнакомец, что помогает, мы бы до озера так и не дошли, – с уверенностью сказала, придерживая Феню, который начал сползать.
– Как думаешь, что нам ведьма устроит? – спросил Дейкар, идущий рядом.
– И знать не хочу.
– Не думаю, что она такая уж плохая, – заступилась за ведьму Кесси. – Просто она старается себя обезопасить.
– Только от кого? Явно не от инквизиторов. Здесь что-то другое, и я намерена выяснить что.
– Думаешь, она расскажет?
– Мы к ней для этого и идем. Сейчас она наша последняя надежда узнать правду. И если повезет, она окажется из моего мира, то нам точно есть о чем поговорить.
