Дракон

Глава 1

Короткий зимний день клонился к закату. Сумерки плавно скользили по комнате. Лене не часто выпадала возможность, вот так беззаботно сидеть на диване. Она любила сумерки, в них было что-то таинственное, мистическое, словно из далекого детства. В это время суток хорошо думалось.

За окном шел снег. Снежинки плавно скользили и ложились на заснеженный асфальт. На дороге выросли сугробы. Дворники лениво сгребали снег в сторону. Их теперь было немного. Никто не хотел работать холодной зимой, когда в Москве внезапно случаются значительные снегопады.

Работники жилищных служб были в основном из наших бывших дружественных республик: Узбекистана, Таджикистана, Киргизии. Они еще не привыкли к нашим холодам и снегопадам, поэтому, как только дороги заносило обильными снежными заносами, они все куда-то прятались. И москвичи, рано утром выйдя на работу, шли гуськом по вытоптанной дорожке, как будто это происходило где-то в глухой деревне.

Потом появлялась уборочная техника. При этом, если накануне прошел ледяной дождь, а ночью ударил мороз, и все покрылось ледяной коркой, то уборочные машины старательно сгребали снег и до блеска отполировали ледяную поверхность. Ходить и ездить по таким дорогам было не просто страшно, а еще и опасно. Молодежь уверенно скользила по тротуарам, а пожилые опасливо ползли, шаркая ногами и опираясь на палочку.

Была середина декабря, скоро Новый год! Это радостное ощущение приближающегося праздника всегда волновало ее душу. Она любила подготовку к празднику больше, чем сам праздник.

Ей нравилось выбирать подарки родным и друзьям. Гораздо интереснее дарить, чем получать презенты. Лене казалось, что чем больше она сделает самых разнообразных подарков, тем счастливее будет год. Она всегда из всех поездок привозила близким какие-нибудь сувениры. Тщательно подбирала, бегала по магазинам и была рада, если удавалось купить что-то действительно стоящее, а не дежурный магнитик

Но в этом году все пошло как-то не так, и теперь она сидела на диване и размышляла о превратностях судьбы и решала немаловажный для себя вопрос:» Как жить дальше?» Это извечный вопрос русской интеллигенции, а еще «кто виноват?» и «что делать?».

Чтобы понять, почему она оказалась перед таким сложным выбором, надо рассказать какие события предшествовали этому выбору.

Глава 2

Елка, так звали ее родители и подружки, была единственной дочерью своих именитых родителей. Папа, Сергей Сергеевич Круглов – известный архитектор, мама, Анна Матвеевна – не менее известный детский врач. Семья в последние годы не знала тягот, жили обеспеченно и дружно.

Родители – те самые шестидесятники, они родились сразу после войны, в победном 1945, их молодость пришлась на шестидесятые годы, а потом были не менее счастливые семидесятые, восьмидесятые и так далее.

Но так было не всегда. Начинали родители, как и все молодые, в то непростое время с коммунальной квартиры. Папа- Сергей Сергеевич был москвич, он жил с бабушкой, которая все годы войны прожила в своем доме у Покровских ворот, и никуда не выезжала.

Работала на телеграфе, тушила на крышах зажигалки. Голодала, но всегда верила в победу. Муж ушел добровольцем на фронт и был убит в первые же дни войны. Сын Сережа тоже воевал и погиб в самом конце войны. На фронте он встретил свою первую и последнюю любовь по имени Катя. Катя была медсестрой. Она вытащила любимого из горящего танка, дотащила до медсанбата, и спасла ему жизнь.

Они поженились на фронте, и в 1945 Катя родила мальчика, назвала его в честь мужа Сережей. Муж не дожил месяца до рождения сына, и так никогда не подержал его на руках. Катя приехала в Москву, нашла мать Сергея, та была счастлива, что у нее теперь есть семья – невестка и внук Сережа.

Катя работала медсестрой. Постоянно дежурила, а еще помогала соседям, всегда отзывалась на чужие проблемы и несчастья. После войны люди были добры и всегда расположены друг к другу. Все были счастливы, что остались живы, что впереди такая радостная и красивая мирная жизнь. Как они мечтали о ней на фронте! Жили стесненно, многие дома были разрушены.

Молодежь выходила на субботники и расчищала завалы, где потом начиналась стройка. Пока все жили в основном в коммунальных квартирах. Под жилье использовали любые помещения: кладовки, чуланы, ванные комнаты.

Катя тоже выходила на субботники. Трудились с огромным воодушевлением, ведь все это делали во благо светлого будущего и для своих детей. Главный девиз тех дней: «Прежде думай о Родине, а потом о себе!»

В больнице Катя всегда была на хорошем счету. Она никогда не отказывалась остаться, если была необходимость, еще на одно суточное дежурство. Знала, что с Сережей будет бессменная бабушка.

Сережа был очень похож на отца, и Катя всегда смотрела на него и тихо плакала, сожалея, что муж так и не увидел какой у него растет замечательный сын. Бабуля тоже любовалась на внука, так напоминавшего ей погибшего Сережу.

Они с Катей жили дружно, никогда не ссорились. У обеих были легкие характеры. Да и чего им было делить? Сережу они любили бесконечно, и он отвечал им взаимностью. Он был их единственной надеждой и опорой.

Сереже не исполнилось и пяти лет, когда Катя, простудилась и заболела. Лечиться было некогда, некому было дежурить, и она работала с высокой температурой, пока не потеряла сознание.

Ее саму уложили в больничную палату. Сережа помнил свою последнюю встречу с мамой. Катя лежала в бреду. Лицо ее было бледное и какое-то чужое. Сереже показалось, что это не его мама, а чужая женщина.

Похороны он не помнил. Его оставили дома с соседкой. Та готовила еду для поминального стола.

Сережа долгие годы не мог понять, что мамы больше нет. Ему казалось, что она просто уехала куда-то надолго и скоро вернется.

Старенькая соседка Егоровна объяснила мальчику, что мама его теперь живет на небе, смотрит оттуда, все видит и еще помогает им по жизни.

Сереже было непонятно зачем мама забралась так высоко, и он все ждал, когда же она опустится снова на землю.

Так они остались вдвоем с бабулей. Теперь она все силы и любовь отдала любимому Сережечке.

Им осталась небольшая комната в коммунальной квартире, всего девять метров, с печкой. В комнате умещались только старенький диван, раскладушка, стол, два стула и этажерка с книгами. На стене висела черная «тарелка» – репродуктор. Из него каждое утро лилась бравурная музыка, все новости носили ободряющий, позитивный характер.

После войны остались в основном женщины и дети, многие мужчины погибли, сражаясь с врагом, поэтому детей берегли, как зеницу ока. Их в детских садах поили рыбьим жиром, облучали кварцевой лампой, вывозили на лето на природу, в пионерские и детские оздоровительные лагеря.

Не важно, что у детей не было красивых и дорогих вещей, тогда их ни у кого не было. Чулки надо было пристегнуть к тряпичному лифчику, никаких колготок и в помине не было. У мальчишек – короткие штанишки на лямках, у девочек – фланелевое платьице с фартучком или кармашком для носового платка.

Бабушка водила внука в детский сад. Сережа не любил, когда заставляли пить рыбий жир. У него с детства осталось отвращение к этому противному жирному, коричневому раствору. Он даже запах его не переносил.

Зато хорошо помнил детские праздники, особенно Новый год. Когда к детям приходил Дед Мороз и приносил незамысловатые подарки: мандаринки, вафли, конфеты. Дети танцевали вокруг елки, причем все девочки были снежинки, а мальчики – зайчики. И все ждали чуда. Сережа верил в Деда Мороза. Тот каждый новый год оставлял под елкой подарок и именно тот, который хотел малыш. Это чувство радостного новогоднего ожидания осталось с ним на всю жизнь.

Глава 3

В семь лет Сережа, как и положено, пошел в школу. Школа была рядом с домом, и его никто не встречал и не провожал. Уроки он тоже всегда делал сам. Бабуля ему уже никак помочь не могла. Он хорошо помнил, как их принимали сначала в октябрята, а потом в пионеры. С какой гордостью все носили галстук.

С утра Сережа слушал «Пионерскую зорьку», делал гимнастику с преподавателем по фамилии Гордеев, и счастливый шел в школу. Там его уже ждали верные друзья. В те времена еще подсказывали на уроках, давали списывать, бесплатно занимались с отстающими. Собирали металлолом и макулатуру. В домах пионеров работали кружки и секции. И все, заметьте, бесплатно.

Школьницы имели всего одно платье- коричневую школьную форму и два фартука- черный на будни, и белый – на праздники. Для нарядности к платью пришивали белый кружевной воротничок и такие же манжеты.

Туфли тоже были одни. Пионерская форма- белая рубашка и синяя юбка или брюки, поэтому вопроса «что мне сегодня одеть?» не стояло. И, конечно, пионерский галстук. Его берегли, каждый день отглаживали. Он был атрибутом причастности к лучшим из лучших.

У мальчишек была серая рубашка по типу солдатской гимнастерки с белым воротничком и серые брюки. Дополнялось это широким ремнем с массивной пряжкой и фуражкой с кокардой.

Зимой бегали в валенках с галошами. У всех были одинаковые пальтишки с цигейковым воротником и цигейковой шапочкой на тесемках.

Зато, как весело было кататься на коньках, привязанных к валенкам «Снегурочках», съезжать с горки на санках или картонке, или куске линолеума. Весело барахтаться в высоких сугробах

Все приходили домой мокрые до ушей. Чтобы родители не ругались, иногда сушили свои вещи в подъезде на батарее. Варежки были тоже мокрые и обледеневшие.

Гуляли до позднего вечера, загнать детей с улицы было невозможно.

Во дворе то и дело раздавались строгие окрики мам:» Валя! (Вова, Люся, Сережа и так далее) Домой! Уроки еще не сделаны!» Но какие могут быть уроки, когда идет такая захватывающая игра, как «сыщик ищи вора». А вдруг тебя вычислят, и тогда будут «пытать», чтобы ты признался, где спрятаны сокровища.

Дети росли, жили с ощущением, что живут в самой счастливой стране мира. Так было написано на множестве плакатов, висевших на улицах и в общественных зданиях. «Учись отлично! Все пути открыты перед тобой», «Всенародной любовью и лаской окружим детей фронтовиков», «Спасибо любимому Сталину за счастливое детство!», «Мы любим свой язык и свою Родину», «Подготовим к зиме каждый дом, каждую квартиру, каждую комнату!» Одним словом, у детей было детство, и оно было счастливое!

Все читали книги, газеты, выписывали журналы. Для самых маленьких «Веселые картинки» и «Мурзилка». Постарше- «Пионерская правда», дальше «Комсомольская правда». Дети и взрослые ходили в библиотеки. Книги были доступны, учебники выдавали бесплатно. Советский Союз был самой читающей страной в мире!

Летом Сережа ездил в пионерский лагерь. Там пели песни у костра, пекли картошку, ходили в походы, работали на колхозном поле. А вечером кино или танцы. Мальчишки стояли по стенке с равнодушными лицами. Танцевали одни девчонки и редко, кто из них осмеливался пригласить на танец мальчика. Это считалось чем-то откровенно смелым, и этим парам сразу приклеивали ярлык «жених и невеста». Кино было под открытым небом, в летнем кинотеатре, если начинался дождь, кино заканчивалось. Все недовольно свистели и улюлюкали.

Учится Сережа любил, у него рано проявилась любовь к рисованию. Он ходил в художественную школу- «художку», как ее тогда называли. Это помогло после школы поступить в архитектурный институт, знаменитый МАРХИ.

Он, как взрослый, вставал и каждое утро растапливал остывшую печурку. Потом выходил на общую кухню, где посередине стояла одна большая четырехконфорочная газовая плита. По стенам шесть кухонных столиков, хозяек тоже было в квартире шесть. Над каждым столом полка для нехитрой посуды. Ставил чайник и шел умываться.

Обычно кухня была самым большим помещением в квартире, в ней собирались на праздники и на общие собрания все жильцы. Столы сдвигали, накрывали большой скатертью, несли из комнат стулья и табуретки. Каждый готовил какую-нибудь нехитрую закуску.

Собирались и по веселым, и по грустным поводам. Иногда ссорились, но быстро мирились, потому что делить-то было особенно нечего. Все жили одинаково бедно. Но уж, если веселились, то веселились от души с песнями, патефоном, танцами.

Детей купали и стирали белье в больших глубоких корытах тоже на кухне. Стирали вручную с помощью стиральной доски. Сейчас такое даже представить себе трудно. Стиральных порошков не было, пользовались хозяйственным мылом, а чтобы белье было белоснежным, кипятили с хлоркой в огромных кастрюлях. Горячей воды не было. Ее грели в кастрюлях и чайниках.

Сушили во дворе, натягивали веревки между деревьями и вешали белье. Никому в голову не приходило что-то украсть. Зимой белье вкусно пахло морозным воздухом. Гладили его специальными чугунными утюгами, электрических тогда еще было мало.

Взрослые ходили мыться в баню. Там можно было и пива попить, и чаю горячего взять. Иногда брали с собой веники и свои тазики. А чаще пользовались общественными шайками. В бане можно было и подстричься и прическу сделать.

В уборную каждое утро выстраивалась длинная очередь. Именно уборную, тогда еще не знали слово «туалет». В кабинке стоял старый унитаз, над которым висел сливной бачок, от него тянулась длинная стальная цепь с ручкой. За ручку надо было дернуть, тогда вода польется. На стене был прибит гвоздь, на котором висели куски газетной бумаги (туалетной бумаги в те годы тоже не знали).

Для самых маленьких жителей предполагался горшок. В кухне была раковина, к ней тоже выстраивались в очередь, чтобы умыться. Надо было успеть занять сразу две очереди. Иногда соседи договаривались и записывались с вечера, если кто-то торопился с утра на работу.

На стене висел график уборки общественных мест. За каждой комнатой закреплялся день и время. Очередность соблюдалась неукоснительно.

До революции в их доме был трактир. Дом был двухэтажный, деревянный построен на совесть. Он был в форме буквы «П». Посреди была площадка двора. Зимой там строили горку и заливали ее водой. В центре двора росло большое красивое дерево- липа. Ее цветки собирали и сушили, так лечились от простуды.

За домом теснились маленькие дровяные сарайчики, там складывали на зиму дрова. Мальчишки лазили по крышам сараев, играли в казаков-разбойников. Сережа тоже лазил. Он был маленького роста и очень худой. Больше всего боялся, что никогда не вырастит. Но после девятого класса так вымахал, что даже учителя его не узнали.

Жили более чем скромно: на бабушкину пенсию и пособие на погибшего отца, как на участника войны. Они с бабулей очень любили друг друга, были, что называется «не разлей вода». Сережа доверял бабуле самые сокровенные тайны, и к ней привел знакомиться Анюту, свою первую и единственную любовь.

Глава 4

После школы Сережа легко поступил в архитектурный институт. Там была интересная молодежная компания. Все мечтали создавать прекрасные города будущего. Устраивали совместные с другими вузами вечера отдыха.

Осенью всех посылали на картошку. Надо было помочь колхозам и совхозам в уборке урожая. Жили в холодных домишках, обычно это были пионерские лагеря, откуда пионеры давно уехали.

Картошку копали вручную, в любую погоду, несмотря на холод и дождь. Днем снаряжали кто-нибудь в ближайший сельский магазин за горячительными напитками. Выбор был невелик: или портвейн, или самогон. Но для согрева юных душ не нужен был алкоголь, а нужна была любовь, поэтому пары складывались с невероятной скоростью. К концу сезона возвращались довольные, полные впечатлений и новых знакомств.

Для более плотного общения устраивали совместные с другими вузами вечера отдыха.

На одном из таких вечеров Сережа увидел девушку, которая сразу зацепила его душу. Он почему-то подумал:» Она обязательно будет моей женой».

Они познакомились. Анечка училась в медицинском, готовилась стать детским врачом. Они долго гуляли по городу, Сергей провожал Анечку до общежития, но они никак не могли расстаться, все говорили и говорили, словно столько лет ждали друг друга и надо было так много успеть сказать.

В те годы молодежь еще не была так раскована и смела, как сегодня. Сначала просто гуляли, взявшись за руку, потом целовались в кино, на последнем ряду. Самые отважные приводили своих знакомых в общежитие, но проскользнуть незамеченным мимо коменданта, дежурившего у входа, было сложно. Анечка сказала, что выйдет замуж только после окончания вуза. Сережа обрадовался, оба уже учились на последних курсах.

Заработать деньги на свадьбу или другие крупные покупки можно было, поехав в стройотряд. Ребята и девчонки строили коровники, ремонтировали дороги. Работа была сложной. Все уставали, но зато, как радостно было вернуться домой и положить с гордостью на стол целую пачку, честно заработанных денег. Сережа тоже поехал с ребятами на стройку, но там больше пригодились его архитектурные способности, чем тяжелый физический труд.

Зато он сам купил Анечке свадебное платье и туфли. Иметь деньги на это было еще половиной проблемы. Надо было еще суметь достать это все. Тогда при подаче заявления в ЗАГС давали талон в магазин для молодоженов, где можно было отовариться всеми нужными для жизни вещами.

Анечка стояла в салоне, широко открыв глаза, смотрела на все эти богатства и боялась дышать. Сергей сам выбрал ей красивое бежевое платье и такие же туфли. Она потом их носила несколько лет, одевая только по праздникам.

Расписывались они в центральном Грибоедовском Загсе. Они торжественно поднимались по мраморной лестнице, и Анюте казалось, что это все происходит не наяву. Она была в тот день самой красивой невестой.

Анечка волновалась и очень стеснялась того, что придется прилюдно целоваться с Сережей. Он тоже был не готов к такому открытому проявлению чувств и робко чмокнул жену в щечку.

Кольца они взяли напрокат у общего друга Жорки, который недавно женился и с радостью поделился с приятелем этими атрибутами законного брака.

Был конец апреля. На улице было солнечно и по-весеннему радостно. Только появилась первая зелень, цвели яркие цветки мать-и-мачехи. Снег растаял, лишь кое-где проглядывали последние проталины. Весело журчали вдоль улицы ручьи. Они шли домой, взявшись за руки и пообещав, что вот так пройдут по жизни, всегда поддерживая и любя друг друга.

После росписи и марша Мендельсона скромно посидели на кухне с соседями и самыми близким друзьями. Свадебные подарки тогда были очень скромные: или что-нибудь для хозяйства, или вышитые своими руками салфетки, полотенца или книги. Тогда соседи были ближе всех родственников.

Женившись, Сережа почувствовал двойную ответственность за жену и бабушку.

Супружеская жизнь была радостной и безмятежной. Бабуля во всем помогала молодым. Она готовила, убирала, стирала. Понимала, что Аннушка устает на работе и старалась незаметно и тихо сделать все домашние дела, пока они были на работе.

Летом молодожены с друзьями сплавлялись на байдарках, зимой катались на лыжах. Горных лыж у них не было, это в те годы была непозволительная роскошь, но в подмосковных лесах было столько нетронутых мест для зимнего отдыха.

Ездили на поездах здоровья. Специальный поезд привозил молодежь в красивые лыжные места, и все гурьбой бежали в лес, потом возвращались усталые и голодные.

В поезде было организовано питание. Пили горячий чай с булками и бутербродами, и не было ничего вкуснее этого чая и этих бутербродов.

Всю дорогу пели песни под гитару. Тогда были модные поэты- Е. Евтушенко, Р. Рождественский, А. Вознесенский. И песни пели Ю. Визбора, Б. Окуджавы, Татьяны и Сергея Никитиных, и других бардов. Ходили на вечера поэзии в политехнический музей. Спорили до хрипоты, кто важнее «физики» или «лирики». И казалось, что жизнь просто сказочная. И все впереди, и обязательно сбудутся все мечты.

Глава 5

Бабуля старилась и однажды заснула, и не проснулась. Утром Сережа удивился, что в комнате было как-то неестественно тихо. Бабуля лежала на кровати и улыбалась. Сережа решил, что она улыбается во сне, но это уже была улыбка вечности на ее лице.

После похорон Сережа с головой ушел в работу. Он не только работал в своем НИИ, но еще брал и подработку. Тогда зарплата рядового инженера была сто двадцать рублей. Но и продукты были дешевле, так что по праздникам они могли себе еще позволить и икру, и шоколадные конфеты.

Тогда красная и черная икра продавалась на развес, лежала в огромных лотках на витрине и стоила весьма доступно. Еще продавали живую рыбу, она плавала в больших аквариумах, и продавец вылавливал сачком ту, что вам приглянулась.

Анечка окончила институт и стала работать в детской поликлинике. Но ее тяга к науке проявилась и там. Она много читала, использовала современные препараты и, наконец, поступила в заочную аспирантуру. Долгих три года писала диссертацию. Хорошо, что на хозяйстве оставалась бессменная бабуля, но, когда она умерла, жить стало сложнее.

К ним часто приходили в гости друзья: ее и Сережины. В комнату набивались молодые и дерзкие ребята. Спорили, курили, пели. Пили совсем немного- не хотелось, да и не на что было. Зато как пели! Этот юношеский задор присутствовал во всем – в работе, отдыхе, мировоззрении, стремлениях и планах.

Казалось, что ее родители так и застыли в своем юношеском возрасте. Они до старости жили в каком-то счастливом неприятии всех проблем и неудач. Жили легко и весело.

Быстро сходились с людьми, любили попеть и пошуметь в молодежной компании, а главное, они были совестливым поколением. Если обещали, то обязательно делали, если договаривались о встрече, то приходили на пятнадцать минут раньше положенного времени и терпеливо ждали, если могли хоть чем-то помочь, то спешили на помощь, невзирая на собственные планы. Так было всю их жизнь, и эта пунктуальность и востребованность были незыблемы.

Лена тоже воспитывалась в этой теплой и дружной среде. Ее родители везде таскали за собой. Она спала в палатках, умела приготовить обед на костре, ловила рыбу, хорошо плавала и, главное, никого и ничего не боялась. Ведь рядом всегда были любящие родители, и их такие же верные друзья. Они всегда придут на помощь, отогреют своей любовью и душевным теплом.

Елена родилась в 1975, родителям было уже по тридцать лет. Всю молодость они учились, строили карьеру, мама писала диссертацию, папа проектировал города, уезжал в далекие командировки. Было не до детей. Поэтому, когда родилась Леночка, ее воспитывали всей дружной компанией друзей, потому что бабушек и дедушек тогда уже не было, ни с той, ни, с другой стороны.

Но Елка не страдала. Она была, как эстафетная палочка, ее передавали с рук на руки, она уже так привыкла к своей кочевой жизни, и каждое утро спрашивала:» А, где я сегодня ночую?».

Родители очень любили единственную дочь, гордились ее успехами, а было чем гордиться. Леночка всегда была первая в классе, отличница, школу окончила с золотой медалью, параллельно окончила и музыкальную школу. Но за пианино так ни разу после окончания школы и не села. Продавать его не стали, а вдруг ее дети захотят играть.

Все изменилось, когда Лена пошла в первый класс. Школа – это святое. Родители к тому времени уже получили квартиру: отдельную, большую, не в центре, но зато в новом элитном районе у метро «Университет». Рядом был Дворец пионеров, и Лена одна ездила туда на автобусе.

Школьные годы пришлись на счастливые восьмидесятые. Анна Матвеевна была членом родительского комитета, и ей поручили выступить на выпускном. Она подумала и сказала: «Дорогие дети, вы пришли в школу в 1983 году, а оканчиваете ее в 1993. Это уже совершенно другая страна. Всего десять лет, для истории это один миг, а сколько событий произошло! Был Советский Союз, а стало Содружество Независимых Государств. Наступило время всеобщей гласности. Читать стало интереснее, чем жить. Люди узнали столько нового и неизвестного, что приходится только удивляться. Поэтому, дорогие дети, я желаю вам вступить в новую, незнакомую, взрослую жизнь с огромным желанием двигать вперед эту демократическую машину» …

Глава 6

Потом были лихие девяностые. Лена хорошо помнила пустые полки в магазинах, когда ничего нельзя было купить, а только достать. Пригодились профессии родителей. Анна Матвеевна пользовалась полезными связями родителей своих юных пациентов, а Сергей Сергеевич проектировал богатые дома для новых русских.

Он скрипел зубами от глупости и нелепости запросов своих новых клиентов, но деваться было некуда, они тогда диктовали моду. Это были накаченные братки в спортивных костюмах и кожаных куртках, или такие же тупоголовые, но уже в малиновых пиджаках и золотыми цепями в палец толщиной.

Сергей знал, что, если он не будет соглашаться с ними и настаивать на своей версии строительства дома, то может и пулю получить. Тогда был бандитский беспредел. На кладбищах выстраивались целые аллеи из умерших от передозировки наркотиков или, погибших в перестрелках за передел собственности.