Четвёртый не лишни

Глава 3

– Убедилась? Его давно и след простыл. А значит моя поездка к морю переносится на неопределенный срок. Ты же не думала, что парень станет сидеть на берегу пруда и спокойно дожидаться пока его стреножат, словно дикого кабана.

Разочарованно выдохнув, Ри с интересом осмотрелась и обиженно проворчала – Все это время ты скрывала от меня такую красоту? Ещё подруга называется. Никогда не прощу, так и знай.

На это ответить было нечего и виновато улыбнувшись, я уже было открыла рот, чтобы попытаться задобрить Ринарию, когда услышала шаги за спиной и знакомый голос насмешливо протянул – Преступники всегда возвращаются на место преступления. Поздравляю. Так не терпится попасть в паноптикум?

Взглянув на восхищённо приоткрывшую рот Рину, я недовольно буркнула – Почему ты все ещё здесь?

На что Кербен ухмыльнулся – На тот случай если вдруг станет тоскливо и ты снова решишь искупаться в пруду.

– Не смешно. Это последнее, что могло прийти мне в голову в данной ситуации.

– И правильно. А знаешь почему?

С этими словами парень пошарил в кармане жилета и выудив оттуда кусок черствой горбушки, размахнулся и что есть силы швырнул ее в воду. Мы с Ри тут же взвизгнули и бросились в сторону кустов ежевичника, как можно дальше от пруда. Потому что вода вдруг вскипела и оттуда высунулась морда огромной жабы, или нечто похожее на нее. С восемью маленькими вращающимися глазками и огромной башкой. Чудище раззявило пасть, показав нам частокол острых как бритва зубов, и заглотив подношение вновь скрылось в толще воды. Не вовремя припомнив себя в пруду, я зябко поёжилась – Что это такое? Этого не было!

На что Кербен согласно кивнул – Ага, Готес притащил.

С сомнением взглянув на парня, я переспросила – Притащил? Да эта штука величиной с дом.

– Не штука, а Пузырочник. Когда воды поблизости нет, он величиной с горошину, но стоит только намокнуть – Бац! И случается вот это.

– А чем он питается? – Ринария, как истинная дочь Фауны, обеспокоенная пропитанием монстра, озадаченно уставилась на все ещё неспокойную поверхность пруда.

– Ээ, да всем подряд. Рыбой, лягушками, тритонами. Может и тебя сожрать ненароком

Ри вздохнула и покачав головой, отчеканила – Бедняжка, так и с голода умереть недолго. В пруду же никто не водится. Кого по-вашему он должен есть?

Парень секунду ошеломленно молчал, а затем выдохнул – Дурдом какой-то.

На что подруга возмущённо фыркнула – Любовь к животным это высшее качество души – и взглянув на меня, милостиво добавила – Растений это тоже касается.

– Спасибо – Кербен зловредно хохотнул, но тут же замер и подняв ладонь, шикнул – Тихо!

Едва он успел договорить, как со стороны тропинки послышался звук шагов и из зарослей ольшаника вынырнули три черные фигуры монахинь во главе с ухмыляющимся Готесом.

– Честно говоря вы меня удивили. Обе птички в клетке. Что заставило тебя задержаться, Кербен? Уж ни одна ли маленькая глупая воспитанница, любящая прохлождаться в пруду голышом? Да нет, не верю. Такие вещи тебя нисколько не тревожат, верно пёсик?

Лицо парня перекосило и он отчеканил – Не пытайся быть вежливым, старый козел, тебе это плохо удается.

– Скалишься? – притворно-добродушное лицо Готемв в мгновение ока сменилось на озлобленную мину и ищейка выплюнул – Ты видимо плохо понял, щенок. Я всего лишь пытаюсь вернуть бездарно потраченное на тебя время. Посмотрим как ты запоешь, когда вернешься обратно в клеть, где тебе самое место, зубоскал.

Монахини, до этой минуты молча стоящие поодаль, зашевелились и мадам Леграс, выступив вперёд, рявкнула – Диона Полидер, немедленно отвечай, где ты провела последние несколько часов? – и едва взглянув на Ри, добавила – Ринария Бейлир отправляйся в свою комнату и не смей покидать ее, пока тебе не позволят.

– И не подумаю – подруга подбоченилась и отступив на пару шагов назад, договорила – Ни за что не уйду!

И пока монахиня пыталась сообразить, что ответить на столь непривычный, дерзкий отказ, Готес злорадно воскликнул – Теперь вы убедились, насколько негативно эта девка может влиять на остальных? И это лишь начало. Дальше будет только хуже. Посторонитесь и позвольте мне пресечь на корню безобразие, что творит сирена.

Отметив, что монахини послушно отступили, я уныло кивнула Кербену и уже было приоткрыла рот чтобы затянуть "Барашка" когда мерзкий ищейка с торжествующим воплем быстро вытянул из кармана здоровенные беруши и затолкал их в ушные раковины – На этот раз я хорошо подготовился. Не стоит считать меня идиотом.

На что парень не приминул заметить – Ошибаешься, идиот и есть.

А потом началось нечто невообразимое. Сначала завизжали монахини и шустро развернувшись, бросились прочь. Затем слева от меня радостно булькнула Ринария. И с трудом отводя удивленный взгляд от подрагивающего зада бегущей толстухи Легрес, я наконец, обернулась и посмотрела на Кербена. Которого уже не было.

Рядом со мной, на месте вполне симпатичного парня, стояло кошмарное нечто. Поначалу я даже решила, что это Пузырочник проголодался и выбравшись из пруда, подкрался ко мне, чтобы подкрепиться. Но это был не он. У двухметрового существа отсутствовали лягушачьи лапы и несколько пар глаз, но зато имелась собачья морда и львиная грива.

Барашек моментально выветрился из моей головы и захлопнув рот, я вытаращила глаза.

В эту минуту Готес отмер и яростно взвизгнул – Ты не смеешь! Это запрещено!

В ответ красноглазое исчадие глухо рыкнуло и нависнув над ищейкой, разверзло пасть, откуда и вывалился кошмарный раздвоенный язык.

А потом наступила моя очередь заорать. И бросившись в противоположную сторону от тропы, по которой удрали монахини я ломанулась прямо в заросли шиповника. Вернее, попыталась это сделать, но огромная лохматая лапа преградила мне путь и легонько подтолкнув назад так, что я кувырком отлетела почти на то самое место, где стояла ранее, вернулась в состояние покоя.

На мгновение зажмурившись я одним глазом осторожно глянула туда, где находился Готес. В полной уверенности что увижу ни что иное, как хладный труп с откушенной головой. Но к моему изумлению отвратительный мужик по-прежнему был жив-здоров. Барахтался в вязкой слюне чудовища, словно в силках. С отвращением скривившись при виде его залепленного рта, я выдохнула – Гадость какая!

– Просто прелесть! – Ринария осторожно коснулась всклокоченной черной гривы и обернувшись на меня, проворковала – Какой миленький, правда Ди?

– Эм-м, возможно…Ты знаешь что это такое?

Подруга нахмурилась и сердито отчеканила – Ни что, а кто. Твой прекрасный принц и билет к морю.

– Кербен? Это страшилище Кербен?

– Никакое не страшилище, вовсе даже наоборот. Вот только странно, я и не думала что цербер может обращаться в одиночку. Обычно для этого требуется все трио. Да ладно, не так уж и важно. Лезь на пса, Диона.

Покосившись на облепленного вязкой жидкостью Готеса, я буркнула – Ну уж нет. Даже не надейся

– Тогда что ты станешь делать дальше? Когда ищейка выберется и поймает тебя? Монахини достаточно ясно показали, что они не против твоего отбытия. У тебя есть два варианта.

– И ни один из них меня не устраивает.

– Я бы выбрала цербера. Без всякого сомнения. Коварный старикашка не внушает доверия. К тому же он лжет. Подкинул Пузырочника и все ради того, чтобы все поверили, что ты являешься сиреной. Давай Диона, не трусь. Лезь на собачку.

Нерешительно помявшись, я сделала шаг вперед, но тут же отступила – Что если мы ошибаемся? Эта затея мне не по душе, Ри.

Монстр фыркнул и отстранившись от рук Ринарии, склонив голову подтолкнул меня носом прямиком к покрытому жёсткой шерстью, боку. Подруга хлопнула в ладони и довольно рассмеялась – Двое против одного! Ну же, поторопись!

В последний раз обернувшись на барахтающегося в слизи Верде, я отбросила сомнения прочь и вцепившись в темную длинную гриву, поползла вверх.

– Пришли мне открытку, обязательно с видом на море, Диона. Я буду держать за тебя кулачки.

Не успела я и слова произнести, как цербер распрямился и отпружинив задними лапами от земли, прыгнул вперёд. И достаточно далеко прыгнул. Клацнув зубами, так что едва не откусила язык я что есть силы стиснула в пальцах черный мех и обречённо простонала – Это сон, всего лишь страшный кошмар, не более…

Понятия не имею куда и сколько времени мы галопировали. Единственное, что меня беспокоило в тот момент – удержать в себе съеденный завтрак и не отбить собственные потроха. Скакать на собаке совсем не то, что ездить в седле. Болтает так, что кажется небо и земля перепутались и стали вверх тормашками.

А когда наконец монстр, то бишь Кербин замер на месте, я быстрее пули соскользнула вниз и распластавшись на траве, попыталась вернуть порядок во вселенной. Небо и земля решительно не хотели меняться местами и вставать как им и положено. Потому закрыв глаза, я просто застыла, пережидая приступ головокружения.

– Жизнь в монастыре не добавила тебе выносливости.

Приоткрыв один глаз, я хмуро уставилась на парня уже успевшего принять свой облик – Я не обучена езде в упряжке.

Хмыкнув, он поморщился и потерев ладонью шею, ехидно выдал – Отдавила мне всю шею, толстушка.

Возмущённо распахнув оба глаза, я проворчала – Насколько мне помнится, кое-кто сам подставил холку.

– Ну, прости не знал, что ты горишь желанием остаться. Может стоит вернуть сирену обратно?

Не желая тратить силы на ругань, я приняла сидячее положение и с любопытством огляделась. Справа вдалеке маячила густая дубрава, по другую сторону высились сопки, а между ними протекал довольно широкий ручей. Очень колоритное местечко.

– Где мы находимся?

– Если честно, то понятия не имею.

– Ладно, а куда направляемся?

– Я продолжу поиски, а ты не знаю, чем займёшься. Можешь остаться здесь и притворившись наядой, жить в ручье.

Заметив мой испуганный взгляд, наглец расхохотался – Да я пошутил, не трусь. Это восточная сторона Малахедровой долины, дальше за сопками город. Туда мы и отправимся.

Растерянно моргнув, я повторила – Город…То есть место, где живут люди?

– Конечно. Ци-ви-ли-за-ци-я.

Нахмурившись, я отрицательно затрясла головой – Нет. Это запрещено. Нам нельзя просто так разгуливать по городам.

Скептично приподняв бровь, парень усмехнулся – А кто узнает? На лбу-то у тебя не написано.

– Но правила…

– Дьявол, только не начинай. Не хочешь – оставайся здесь. А мне необходимо туда попасть. Я ищу одного человека и от того как скоро его найду зависит мое дальнейшее существование.

Некоторое время понаблюдав за моим унылым выражением лица, парень смягчился – Да брось волноваться. Будет весело. Обещаю, тебе понравится Тонхенст.

– Никогда раньше мне не приходилось покидать стены монастыря.

– Тем более. Значит пришло время перемен. Все лучше, чем притворяться дочерью Флоры.

Прикусив губу, я вновь осмотрелась. И сопки, и дубрава, и ручей все манило к себе с невероятной силой. Пока ещё неизвестное будущее влекло и одновременно страшило. Заметив мое колебание Кербен ободряюще подмигнул – Ты когда-нибудь пробовала штрудель с вишней?

Глава 4

– Крольчатина в собственном соку. Добро пожаловать на пикник.

С любопытством вытянув шею в сторону импровизированного очага, я неуверенно пробормотала – В монастыре запрещено употреблять плоть животных.

– Но ты ведь сейчас здесь и никто из монахинь этого не увидит, значит можно. Иначе рискуешь умереть с голода.

Буркнув под нос пару нелестных фраз, касающихся несчастных беззащитных кроликов и огромных злобных псов, уже минуту спустя я с жадностью поглощала невероятно вкусное, обжигающе мясо. А затем разомлевшая и сытая, сонно сидела у догорающего кострища и щурилась от удовольствия.

– Откуда ты, если не секрет?

Парень потянулся и зевнул – Броурик. Северный фьорд.

– О, я слышала там очень красиво, но и слишком холодно.

Кербен утвердительно кивнул – Верно. Снега и вечная мерзлота. Но кровь у нас горячая, справляемся.

– У тебя есть семья, да?

– Старшие братья. Серапис и Канцер.

Помедлив, я неуверенно протянула – Рина сказала, что ты хм…цербер. Насколько я помню у адского пса три головы. Но у тебя ведь нет…дополнительных конечностей.

Стушевавшись, я примолкла, а черноглазый попутчик иронично усмехнулся – Ещё не отросли. Но твоя безумная подружка права, я цербер. И при всем желании не смогу стать симпатичным ручным пуделем, смирись.

– Тогда почему Готес так опростоволосился? Разве он не догадывался, чем может закончится нападение?

– Мерзкий засранец понятия не имел, что обращение возможно. Я приберег фокус на десерт. Что и сыграло мне на руку. Однако, как я говорил ранее – моя история обыденная и совсем не интересная. Давай лучше о тебе.

Растерянно пожав плечами, я промямлила – Рассказывать особо и нечего. Жизнь в стенах монастыря не отличается разнообразием.

– Ладно. Тогда что было раньше, до того как ты оказалась в Улиринге?

– Не знаю. Я была слишком мала, чтобы хоть что-то запомнить. Женщина, которая привела меня в монастырь сказала, что моя мать – дочь Флоры, скончалась. Монахини приняли сироту, так я и поселилась в Урилинге. Как видишь, история особо не отличается от твоей.

– М-да, не густо. Ну да ладно, в жизни полно неприятностей, не стоит о них вспоминать. А теперь спать. День был слишком длинный и утомительный.

С этими словами парень завалился на бок и тут же захрапел. Удивлённо моргнув, я пробормотала – Бессонница тебя явно не мучает. Вероятно, совесть цербера чиста. В отличии от моей.

Так я и просидела до самого утра, не в силах сомкнуть глаз от обуревавшей меня тревоги. И время от времени подкидывая хвороста в догорающий костер, пыталась побороть страх. Кербен же за все это время ни разу не шевельнулся, если не шумное дыхание, я бы подумала что он отдал богу душу. Очень скрытный типчик. Выспрашивает, но о себе ничего толком не рассказывает. За каким бесом за ним гоняется Готес? Если вспомнить то, что говорили в монастыре – парень сбежал. Но вот откуда и почему. И что будет, когда он решит бросить меня на произвол судьбы? Куда я пойду? Все эти вопросы не имеют ответа, а потому ужасно беспокоят.

Вдобавок ко всему к утру полил дождь. Костер возмущённо зашипел и окончательно угас, а я принялась будить спавшего беспробудным сном, Кербена. Парня кажется совсем не волновало, что там льется с небес. И с трудом разлепив веки, он недовольно проворчал – Чего тебе неймётся, Диона? Спи, ещё слишком рано.

Два часа спустя, окончательно вымокшая и продрогшая, я наконец с облегчением выдохнула. Сопки остались далеко позади, а впереди замаячили здания Тонхеста. Нерешительно притормозив и клацая зубами от холода, я пискнула – Ты уверен, что это безопасно, пересечь границу человеческого жилища?

– Хмм…

– И что означает твое мычание?

– Небезопасно, но стоит попробовать.

Как впрочем я и подозревала.

– В городе есть патрульные?

Кербен помедлил, а затем нехотя протянул – Как и в любом другом.

– Проклятье! Я туда ни ногой. Знаешь что случится, если нас поймают?

– Отправят в Фолдинг?

– Вот именно. А там уже рукой подать до реального заключения. Надолго. Возможно навсегда.

В раздражении закатив глаза, Кербен остановился и тряхнув головой, рявкнул – Я не могу отступить. Мне следует идти вперёд. Осталось совсем немного и цель будет достигнута.

– Что ещё за дурацкая цель, которая заставляет нарушать принятые законы?

В ответ он просто молча развернулся и быстро зашагал вперед, к границе Тонхеста.

– Кербен, постой! Пожалуйста, остановись.

Парень замер на месте, но не оглянулся. Догнав его, я шмыгнула носом, и буркнула – Ладно, я погорячилась, прости. Идём.

– Диона, послушай всё не так страшно, как ты себе вообразила. Сотни дочерей Флоры, Фауны и прочих личностей то и дело нарушают границы. И ничего.

С подозрением заглянув в большие черные глаза Кербена, я утвердительно кивнула – Врешь.

И он расхохотавшись, согласился – Вру. Однако, исключительно во благо. Хочу, чтобы ты перестала дёргаться по пустякам и успокоилась. А теперь давай поторопимся, я страшно проголодался. В пекарнях Тонхеста отлично готовят, к тому же следует подыскать временное жилье, что в летние месяцы не так то просто.

– Спасибо.

Удивлённо приподняв бровь, Кербен пожал плечами – За что?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.