Я улыбнулся, давая понять, что сказанное – шутка …
Спустя некоторое время, переговорив с отцом, Лина устало улыбнулась мне, и, махнув всем на прощанье рукой, устремилась в пределы Тьмы …
– Ну, ты дал жару …, – с долей восхищения произнесла Лора, когда я прошел мимо нее в комнату.
Глава 2
За ужином Леон рассказал нам о допросе того самого бандита, которого в связанном виде я ему совсем недавно предоставил. Мы с Лорой приготовились было услышать интересную историю, но, по сути, ничего нового не услышали. Пленник почти слово в слово повторил историю наемника из клана Атхо, которого в свое время допрашивала Лора – проникновенную и похожую на проповедь легенду о загадочном Светоче, несколько лет назад появившимся на широких просторах Дияса.
– Что ты обо всем этом думаешь, мастер? – спросил я, после того как он закончил.
– Не нужно думать, – улыбнулся он. – Нужно учесть факты. В Диясе, судя по всему, орудует посвященный Хаоса. Кто именно – пока что непонятно. Тот факт, что он использует Искусство – налицо. Так называемые «чудеса», творимые им; небывалый дар убеждения, способность подчинять себе волю особей – все это косвенные признаки, которые могли бы быть доступны и выдающейся особи. Ну, а то, что он умеет перебрасывать в другие реальности целые подразделения подконтрольных особей, говорит сам за себя – мы имеем дело с посвященным. И скорее всего – посвященным Хаоса.
Я немного замялся, а потом просил его прямо в лоб. Не то, чтобы меня очень заботила участь разбойника, гораздо больше меня интересовало то, как поступил с ним Леон. Тогда, помнится, он хотел провести допрос с минимальным физическим ущербом …
– Леон, после допроса ты … Ликвидировал его?
– Нет, – Мастер удивленно взглянул на меня. – Зачем? Я откорректировал его сознание и личность с помощью Хаоса. Теперь он – мой садовник. Девчонки, правда, поначалу испугались, но я сумел успокоить их волнение по поводу нового работника. Айтира, кстати, передавала тебе горячий привет!
Я смущенно изучал носки своих ботинок.
– Спасибо, – тихо поблагодарил его я и решил сменить тему:
– Что ты намерен предпринять в связи с тем, что узнал от пленного?
– Мы, Алекс. Мы, – он пристально взглянул на меня. – После того, как завтра мы проводим в последний путь Коэна Виттса, мы с тобой направимся в Дияс, и сами во всем убедимся. Если, конечно, на то будет воля Мощи … А Лора …
– А Лора, – подхватила моя сестра. – Лора останется здесь – охранять покой Алана Грэйтса. Я даже мысли не допускаю о том, чтобы оставить его одного. Тем более – после сегодняшнего инцидента …
– А как же завтра? – удивленно взглянул я на нее. – Ты отправишься в Долину … как ее – Скорби?
– Завтра – день Скорби, и этим все сказано, – устало прокомментировала сестра. – В этот день затухают даже войны, не говоря о междоусобных конфликтах, – она прикрыла веки и зевнула. – Не знаю, как вы, а я пошла спать – день утомил меня до невозможности. А завтра нужно подняться еще до рассвета, чтобы успеть проводить Коэна … К тому же, после похорон мне нужно побывать в Москве – уладить все формальности по поводу выдачи тела Ригана. Клятые московские бюрократы! Я, посвященная Хаоса, должна ждать окончания бумажных ритуалов особей, чтобы похоронить своего брата!
– Кстати, а когда мы будем хоронить Ригана? – поинтересовался я.
– Думаю, что через день или два, – нахмурив лоб, ответила Лора. – Знаешь, иногда я склоняюсь к твоему мнению относительно того, что лучше было бы переехать из Москвы в другое, более приемлемое место.
– Постой, – я прервал ее, подняв руку. – Если мы с Леоном собираемся в Дияс, то как ….?
– Я вызову вас и проведу, – вздохнув, ответила сестра. – Учитывая обстоятельства, такой вариант допустим. Все, я пошла …
Она пожелала нам спокойной ночи и удалилась в свою комнату. Леон с видом волшебника достал из своей дорожной сумки уже знакомую мне бутыль – «Дар богов». Мы с ним выпили по маленькой чашке чудесного напитка, после чего я решился поговорить с ним на тему оружия посвященных, не боясь вызвать насмешек и недопонимания.
– Леон, объясни мне – почему посвященные презирают все виды вооружения, кроме холодного оружия? Быть может, я в чем-то неправ, но я совершенно искренне не понимаю этого! Куда проще – взять огнестрел и поразить противника, нежели потеть с железякой в руке. Не спорю – обычай красивый, все выглядит чинно и благородно, но … В данный момент я говорю о практической стороне вопроса!
– «Куда проще»? – он загадочно улыбнулся. – Пойдем со мной – я покажу …
Мастер прихватил со столика свой меч, и мы вышли из дома. На выходе Леон позаимствовал у охранника его оружие. Парень изумленно взглянул на нас и неохотно протянул свой ствол, машинально проверив предохранитель. Мы с Леоном отдалились от дома на пару сотен метров, после чего он протянул огнестрел мне, а сам отошел на несколько десятков метров.
– Хотя конструктивно оружие и отличается от того, с которым привык иметь дело ты, не думаю, что тебе составит труд привести его в боеготовность. В общих чертах – принцип действия тот же, – услышал я его слова.
Я повертел оружие в руках – оно очень напоминало земной автоматический пистолет. Я прикинул – магазин патронов на тридцать, если не больше. Прошла минута, и я уже уверенно снял его с предохранителя и, чуть повозившись, загнал патрон в патронник.
– Ну? – я вопросительно развел в стороны руки.
Леон стоял напротив меня с уже обнаженным клинком.
– А теперь – порази меня! – распорядился он.
– В смысле – выстрелить в тебя? – изумлению моему не было предела. – Я …Я не могу вот так запросто выстрелить в тебя! Вдруг …
– Глупец! – повысил голос Леон. – Какой «вдруг»?! Ты имеешь дело с Мощью! Стреляй!!!
– Ну, смотри …, – зловеще произнес я и прицелился от греха подальше в его правую ногу. – Сам напросился …
Я выстрелил. Оружие приятно поразило отсутствием отдачи. Стремительный взмах клинка и всполох искр в сумраке позднего вечера. Он суме парировать пулю! Леон улыбнулся.
– Чаще, быстрее! – прозвучала новая команда. – Насколько я разбираюсь – он может стрелять очередями!
Я перевел переклячатель в положение автоматической стрельбы, сжал зубы и надавил на спусковой крючок, выпустив в Мастера короткую очередь в пять-шесть патронов. Прямо на моих глазах произошло невероятное – Леон на пару мгновений превратился в некое подобие многорукой богини из какой-то там мифологии! Скорость его движений была непостижима! Все заряды были парированы сверкающим в свете Луны клинком. Я, потрясенный, замер …
– Сталь, закаленная в Хаосе! – прокомментировал Мастер, взмахнув еще несколько раз клинком. – Она, в отличие от превозносимых тобой огнестрелов, тебя никогда не подведет!
А потом он неожиданно вернул меч в ножны и спросил:
– Продолжим? Стреляй!
Меня неожиданно разобрал небывалый азарт. Уже узрев, на что он способен, я, чисто из спортивного интереса, выпустил в него еще несколько пуль. Мастер превратился в призрачную тень – он был везде и нигде одновременно! Когда я остановился, он вновь спокойно стоял напротив меня. Я покачал головой:
– Это … Не скажу – феноменально …Это – невозможно!
– Это – Мощь! – в тон мне ответил Мастер. – Она ведет меня! Я мог бы с ее помощью остановить пули и, развернув, направить их в тебя. Мог бы расплавить их в полете. Пойми, парень, дело не в оружии – а в том как ты управляешь своей Мощью!
– Постой! – я выставил вперед руку. – Ладно, Хаос с ним! А если в моих руках будет гранатомет или огнемет?! А если прямо сейчас кто-то шарахнет по нам континентальной ракетой или применит химоружие?! Тоже будешь уворачиваться?
Леон отрицательно покачал головой.
– Пойми, посвященный, который в полной мере овладел Искусством управления Мощью, никогда не окажется в том месте, где против него могут быть использованы упомянутые тобой виды вооружения особей!
– То есть, – не сдавался я, пытаясь его на чем-то поймать. – То есть, ты хочешь сказать, что посвященные неуязвимы? Своего рода – бессмертные?
– Не передергивай, – строго ответил он. – Не далее как завтра, мы отправляемся на похороны Коэна Виттса!» Это, по-твоему, бессмертие?! Я лишь хотел сказать, что за редчайшим исключением особь не сможет поразить посвященного Хаоса или Тьмы. По большому счету, посвященные лишаются жизнь лишь при помощи используемого против них Искусства. Либо – в честном поединке между посвященными по всем канонам Кодекса. Вот поэтому-то я долгие годы и вдалбливал в ваши головы азы этих истин!
– А если …, – начал было снова я.
– Хаос! – вознегодовал он. – До чего же ты любишь болтать! Слова, слова … Однажды, если на то будет воля Мощи, ты сам все поймешь, и все ненужные вопросы отпадут сами собой. Запомни это, и пойдем спать – нам и правда очень рано вставать…
Мы поднялись еще затемно. Легко позавтракали и собрались в дорогу. Ехать, к моему великому неудовольствию, решили на лошадях – троих великолепных скакунов слуги уже снарядили для путешествия. Я, ни разу в жизни не сидевший в седле, чувствовал себя весьма неуютно и поначалу не знал – с какой стороны подойти к необычайно красивому жеребцу, который, явно чувствуя мою робость, нервно бил копытом.
