Мёртвая Тишина. Один во тьме

– Не думаю. Нам нужно быстрее в командный центр.

– Выдвигаемся! – поддержал Волков.

Мы двинулись дальше через ворота и оказались в самом широком коридоре Гекатуса. Главный коридор, разделённый на сектора, по которому передвигался транспорт и люди. Он шёл через весь Гекатус напрямую и уходил даже в инженерный комплекс на другой стороне впадины, проходил по мосту только на нижнем ярусе. Мы медленно продвигались и осматривались. Повсюду была кровь, в некоторых местах оторванные конечности, какой-то мусор повсюду, перевёрнутый транспорт. Через огромные иллюминаторы прорывался свет из внешних прожекторов, свет внутри был тусклым.

– Сектор 19 прямо за этими воротами, оттуда есть лифт, он ведёт прямо в развлекательный комплекс.

Я вспомнил 19-й сектор этого коридора. То место, где жуткое существо убило большое количество людей, выпрыснув на них что-то из себя, убив моментально всех сразу.

– Я должен вас предупредить. То, что вы увидите за этими дверьми, может шокировать.

– Входим, – непоколебимо произнёс Волков и сделал шаг вперед.

Каплен взломал двери, и они стали медленно открываться, а вместе с ними и вид на то зрелище. К большому сожалению, со светом там не было проблем. Мы медленно вошли и стали продвигаться.

– Боже… – даже Волков тут не смог сдержать эмоций, и Скай вместе с ним.

– Что это за статуи?

– Это люди…

– В каком смысле это люди? – Мила не верила своим глазам.

– В прямом… Целый коридор, в котором жуткое существо выпустило из себя какую-то жидкость и убило всех людей. Они обуглились и застыли, все разом, с тем выражением лица, которое было в тот момент. С ужасом на лице и в глазах, мужчины, женщины, дети. Некоторые из них застыли в позах, закрывающихся от чего-то ужасного, или забившись в угол, даже водитель транспорта за управлением. Случился сбой, и двери этого сектора закрылись, а лифт был заблокирован. Видимо, после каки-то двери открылись, а за ними было это существо. Мы видели его. На трёх лапах, целиком покрытое какими-то волдырями, с огромной пастью и щупальцами… Когда мы вошли в этот сектор, тела ещё дымились и стоял жуткий запах.

– Бред собачий! – пробормотал Рэй.

Он подошёл и ударил одну из фигур, от неё отвалилась голова, вылилась трупная жидкость, и выпали черви.

– Вот дерьмо! Мать твою! Боже!

– Да что тут у вас произошло на вашем Гекатусе?! – не выдержала Скай.

– Я предупреждал…

– Каплен, взламывай лифт! – приказал Волков.

Все заметили, что некоторые из фигур были одеты или украшены чем-то, уже, видимо, после.

– А кто их одел?! – в глазах Милы промелькнул то ли шок, то ли удивление.

– Возможно, уцелевшие.

– Единственный хороший знак. Каплен! – Волков был в нетерпении.

– Готово! Удалось снять блокировки с лифтов в этом секторе.

– Хватит этого ада! Все живо в лифт!

И мы быстро направились в лифт, который вел в развлекательный комплекс. Что нас ждало там, можно было только с ужасом представить, особенно тем, кто впервые видит подобное зрелище.

– Вторая группа! На связь!

– Волков, ждём указаний, – раздался голос Джона. – Что у вас?

– Обнаружили множество убитых людей. Слова Адвалора подтверждаются с каждым шагом по этому проклятому месту.

– Они сами себя поубивали?

– Нет. Их убило что-то, причём массово.

– Не есть хорошо. Что ещё?

– Нам удалось разблокировать некоторые двери и лифты, чтобы добраться до командного центра. Сейчас лифт идёт к развлекательному комплексу.

– Какие будут указания?

– Состыкуйте подлодку с аварийным входом и ждите указаний, когда мы доберёмся до командного центра. Не входите на Гекатус, пока не получите разрешения.

– Вас понял. Подтверждаю. Конец связи.

– Каплен, сканируй весь развлекательный комплекс, – Волков снова начал раздавать указания.

– Уже! Есть активность!

– Что именно?! – моменты с какой-либо активностью интересовали меня больше остального.

– Не могу понять. Многочисленные цели. Они повсюду в развлекательном комплексе: в стенах, в полу и внутри в потолках.

– Люди?! – Мила надеялась, но я даже не стал отвечать.

– Адвалор, мать твою! Отвечай на вопрос! Там люди?!

– Да откуда, я могу знать! Чёрт!

– Эмм, сэр! – Каплен замер.

– Что ещё там?!

– Что-то большое прямо в самом центре комплекса, где было торжество, под куполом. Не могу определить точные размеры.

– Каплен, – закричал я, – останови лифт и заблокируй двери!

– Сэр?!

– Делай, что он сказал! Живо!

– Пару секунд!

Каплен быстро остановил лифт и за несколько мгновений заблокировал его. Нам оставалось ещё пару этажей, и двери бы открылись.

– Сейчас давайте как можно тише. Каплен, включи радар и сканер. Следи за развлекательным комплексом. Существа уйдут, нужно подождать.

– Сколько нам тут сидеть, Адвалор?! – Волков, вероятно, понимал весь масштаб ситуации, но все равно оставался нетерпелив.

– Пока они не уйдут. Мы так отсиживались, когда пытались выбраться, эти твари долго не остаются на одном месте. Мы ждали пару часов, потом передвигались. Особенно когда увидели на радаре что-то большое.

– Ладно, тогда привал.

– Мы же солдаты. Разнесём там всё, и дело с концами! – Рэй всё больше начинал раздражать меня своей тупостью.

– Ты не видел того, что видел я. Нам не пройти там просто так и не перебить их всех.

– Джеймс с нами не просто так, слушайте, что он говорит.

Мы просидели так более двух часов, слыша какой-то скрежет наверху и странные звуки, будто кто-то скребётся за стенами кабины лифта. Каплен постоянно следил за приборами, пока не увидел, что опасности нет.

– Сэр! На радаре всё чисто. Нет активности. Я просканировал весь сектор и те, что рядом.

– Хорошо, запускай лифт.

– Сэр, нет связи со второй группой, – сообщил Уилл.

– Нам нужно в командный центр.

Лифт прибыл, и двери открылись. Мы вышли в приёмный пункт развлекательного центра. Повсюду была кровь и останки человеческих тел. Разорванные тела, конечности, где-то были даже головы. Я не видел, что тут произошло, но мог представить, что люди, которые собрались около лифта, оказались в западне, и как их тут убили эти существа. Судя по тому, сколько крови было везде и сколько частей тела было раскидано повсюду, было понятно, что тут погибло не менее двухсот человек, несмотря на то, что на несколько этажей ниже был целый коридор с более чем несколькими сотнями убитых. Здесь и была бойня, когда всё началось.

– Вашу мать… – Скай медленно оглядывала бывшее место бойни. – Чертовы учёные…

– Здесь нет работы учёных.

– Вот дерьмо, повсюду кровь! – Ниллан вместе с Капленом никак не могли оправиться от увиденного.

– Господи… Здесь же склеп…

– А ну заткнитесь! – терпение Волкова было на пределе. – Вы специальное подразделение! Ни разу не видели кровь?!

– Я бывала на многих заданиях, сэр. Но никогда не видела такого зверства. Это явно не люди сделали… – Мила была солидарна с парнями.

– Соберитесь. У нас есть цель.

– Просканировал центральное здание. Сильные повреждения в развлекательном комплексе, главный купол треснул, и вода проникает внутрь. На ремонт были высланы дроны, но их погубил взрыв газа пару месяцев назад. На охрану центра высланы также шесть дронов охранного типа. Они патрулируют центр, но двое были уничтожены существами.

– Они ушли, – прервал я Каплена, – у нас есть минут двадцать.

– Понял. Двигаемся! – Волков уверенно сделал шаг вперед.

Мы пошли по коридору, который вывел нас прямо в развлекательный комплекс, разрушенный почти полностью. Светились вывески баров, ресторанов, но ни души. Всё вокруг было разрушено, где-то горели огни, где-то были повреждены иллюминаторы, вода проникала внутрь. Стояла дымка от пожаров. Еле слышна была тревога, так как связь была испорчена. Повсюду были кровь и останки людей.

«Внимание! В развлекательном комплексе пожар! Внимание, пожар! Всем сотрудникам следует проследовать к аварийным выходам!»

Мы медленно следовали к главному залу, где была сцена на праздник. Над сценой возвышался купол. Пока мы шли, Каплен смотрел по сторонам, как ребенок, который впервые попал в магазин игрушек.

– Невероятно… Я никогда не мог представить, что Гекатус таких масштабов. Карты и схемы – это одно, но на деле…

– Недерьмово они тут повеселились! – съязвил Рэй, на что Скай не смогла промолчать.

– Что ты за ублюдок?!

– Прости, детка! Таков уж я, меняться поздно.

Мы медленно продвигались, осматривая всё вокруг. Волков приказал держать оружие наготове и сканировать сектор каждые две минуты. Скай продолжала смотреть по сторонам и размышлять.

– Целый комплекс, где было все для жизни, теперь мёртв…

– Никто не ожидал. Мы старались верить в то, что для нас нет опасности, но ошиблись…

– Ты говорил что-то про растения… – обратился Ниллан ко мне.

– Да. Наш первый зараженный. Главный помощник службы охраны Гекатуса. Эти твари выращивают что-то, выжимая наши тела на свои растения, пока те ещё не выросли.

– Есть опасность?! – Волков сразу старался предугадать все ходы и продумать запасной план действий.

– Да. Растения могут выплёскивать ядовитый для нас газ, но могут и при близком контакте заразить.

– Я читал из отчётов, – вмешался Ким, – что эти растения являются некой единой системой, как наши системы связи или что-то вроде этого.

– Они могут сканировать местность, чувствовать присутствие иной формы жизни, но им нужен воздух или ещё что-то. Поэтому они и не могут выбраться с Гекатуса и не растут в затопленных отсеках и секторах. Так же, как и сами существа, пока не приспособились к воде. Но, мне кажется, это недолго. Стоит им вступить в контакт с каким-либо морским существом, они мутируют, и будет беда.

– Тут же, вроде, не должно быть ничего живого. Из отчётов следует, что обелиск отпугивает всё живое.

– Да, но они, покидая комплекс, уничтожили обелиск, думая, что уничтожили и всё остальное, – Волков был прав.

– Повсюду какие-то звуки, – наконец ожил Абрамс. – Меня одного это смущает?!

– Радар не показывает рядом с нами ничего, – Каплен внимательно следил за обстановкой. – Нам следует быстрее пройти комплекс насквозь и оттуда на транзите до командного центра. Тут слишком большое пространство, нас могут окружить и напасть с любой стороны. Мой сканер не всегда показывает правильно, есть помехи.

Внезапно мы все услышали жуткий скрежет где-то в полу и почувствовали вибрацию.

– Что ещё за дерьмо? – на лбу у Рэя проступили капельки пота.

– Джеймс?! – Волков приподнял брови.

Я узнал этот звук, который слышал, когда мы прорывались со Страйкером из отдела охраны. Звук проломленных переборок и скрежет металла. Лишь одно существо так передвигалось…

– Нужно скорее уходить отсюда! Все за мной!

И мы побежали в глубь развлекательного комплекса, где располагались все заведения и была сделана городская улица похожая на одну из тех, что когда-то были во всех городах ещё до войны. Кафе, рестораны, бары, клубы, театры и кинотеатры. Только теперь это были лишь темные аллеи с двухэтажными пустыми зданиями и залитыми кровью улицами под громадным железобетонным куполом на огромной глубине, под толщей воды.

– Я знаю, что не время, – Каплен немного задыхался на бегу, – но не могу не восхититься величием инженерной мысли. Они засунули сюда целый город…

– Очень рад, что тебе нравится.

Мы добежали до самого центра и остановились у большого казино, которое уже полностью выгорело от пожара. Существо продолжало медленно двигаться где-то под обшивкой пола под нами.

– Оружие к бою! – приказал Волков.

– Оружием это не возьмёшь. Готовьте ваши огнемёты! Рассредоточьтесь по кругу перекрёстка и ждите. Кто самый меткий стрелок?

– Я всегда был неплох в этом деле.

– Отлично, полковник. Тогда вы возьмите лазерный резак и цельтесь в щупальца того, что через пару минут вылезет перед нами. Все остальные пускай поливают существо из огнемётов до тех пор, пока оно не уйдёт. Я постараюсь обвалить вон ту вывеску прямо на него.

– Откуда ты знаешь, что оно вылезет именно по центру?! – удивилась Скай.

– Я и не знаю, но тут сток, здесь легче всего нас атаковать.

– Надеюсь, ты прав…

Я отправился на второй этаж одного из зданий, где сломанные опоры огромной вывески накренились прямо над центром перекрёстка. Команда осталась ждать и была наготове, а звуки становились все громче и всё ближе к нам. И когда мы уже вновь чувствовали удары под ногами, всё стихло на мгновение. А затем мы услышали адские звуки, не похожие ни на крик человека, ни на крик животного, скорее, что-то среднее. И внезапно покрытие в центре перекрёстка прорвалось, и оттуда вылезла эта огромная тварь.

Она была покрыта волдырями оранжевого цвета, по всему телу непонятные клещи и щупальца, вместо головы была круглая пасть с тысячами мелких зубов, вся склизкая и с запахом гнили. Мы сразу заметили, что это существо не просто инопланетного происхождения, оно было составлено из множества людских тел, которые словно слиплись и приросли друг к другу и к неизвестной материи этого существа, лица людей были мертвы и с застывшими гримасами от того ужаса, который они увидели перед гибелью, а некоторые головы были ещё живы и кричали нечеловеческим голосом, изрыгая изо рта непонятные чёрные массы.

– Господь всемогущий! – Каплен замер, не в силах сделать даже шага. – Что это за тварь?!

– Матерь божья! – Абрамс поднёс руку к лицу, как бы закрывая глаза.

– Огонь! Огонь! Огонь! – резко закричал Волков, и все резко включили огнемёты и стали поливать существо со всех сторон, а оно издавало жуткие звуки. Внезапно несколько щупалец поднялись над столбом огня и направились в стороны некоторых членов команды. Тут же Абрамс меткими попаданиями отстрелил щупальца, одно за одним. И вроде бы всё получалось, но тварь постепенно, несмотря на пламя, вылезала и двигалась. Я несколько раз выстрелил в опоры вывески, но она не отвалилась а повисла на нескольких проводах, в которые я не мог попасть.

– Дерьмо! Адвалор! – Рэй указал на вывеску.

Когда я понял, что делать нечего, просто прыгнул на вывеску всей своей массой, и провода оторвались, мне удалось отпрыгнуть в сторону и влететь в одно из окон, разбив стекло. А вывеска томно рухнула прямо на голову существа и своим весом утянула его обратно под пол. Рэй успел бросить гранату с зажигательной смесью вслед, после взрыва которой из дыры в полу поднялся столб огня. А затем всё стихло. Едкий дым был повсюду. Члены команды не сразу смогли собраться, но вскоре обнаружили друг друга. Я вышел из здания и, отряхнувшись, осмотрелся.

– Оно вернётся сюда уже скоро, нужно уходить. Ворота до транзита там на западе, сразу за рядами магазинов.

– Джейми прав, – Каплен посмотрел на приборы. – Радар показывает сильную активность несколькими этажами ниже.

– Вперёд!

Мы отправились через павильоны магазинов к воротам до транзитной станции. Кровь и останки людей по-прежнему были повсюду, странные надписи на стенах, вероятно, тоже кровью. Дошли мы быстро. Каплен сразу же заблокировал дверь за нами, а Рэй заварил её резаком.

– Итак, вагонетка скоро прибудет. Три минуты. Путь свободен, повреждений нет. Транзитная станция выводит сразу к лифту в командный центр. Вокруг на несколько отделов нет никакой активности, всё спокойно.

– Отлично, – кажется, Абрамс выдохнул только сейчас, после слов Каплена.

Вагонетка прибыла, мы сели и отправились. Без остановок и задержек путь составлял около 10 минут.

– Что это было такое?! – решился наконец спросить Волков.

– Я видел людей внутри этого, – Абрамс ёрзал на сиденье.

– Это то, что будет с каждым, если эти твари поймают нас. Все существа на Гекатусе – это бывшие сотрудники. Мутация, вызванная связью с внеземными организмами.

– Трудно поверить в то, что встреченное нами когда-то было человеком, – Скай тяжело вздохнула.

– Конечно, это было группой людей. Я насчитал как минимум восемь человек, – Рэй сейчас уже не казался мне таким тупоголовым. Было видно, что он действительно волнуется.

– Это ужасно. Жуткая смерть, – заключил Ниллан.

– Они не мертвы, к сожалению. Они ещё живы и чувствуют всё, возможно, даже понимают, что происходит. По крайней мере, те, кто слит воедино с большими тварями. Мелкие, которые мутировали полностью, уже не люди.

– Спасти можно?! – Скай выразительно посмотрела мне прямо в глаза.

– Нет. Нет ничего, что может остановить мутацию и слияние с единым организмом. Мы пытались спасти самого первого заражённого, но нет. Организм перестаёт реагировать на любые наши препараты. Даже на транквилизатор.

– Вы пробовали вводить в него тот препарат, который ты разработал?! – Абрамс оказался неглупым, и его мысли были мне понятны.

– Предлагали, но я не разрешил. Неизвестна реакция. Эти существа и без того крепкие и сильные, делать их ещё сильнее не стоит. Мой препарат продлевает жизнь путём восстановления клеток и регенерации, если этих тварей станет ещё и не убить, может случиться непоправимое.

– Ладно. У нас дело маленькое. Берём то, зачем прибыли, и валим отсюда. Центр можно взорвать. Как вам идея?! – я удивился, что Рэй начал излагать разумные мысли, а Мила озвучила моё удивление.

– Неужели у тебя получилось выдавить из себя хоть что-то дельное? Я согласна с Рэем.

– Переспим, детка?!

– Пошёл к чёрту!

– Я тоже согласен. Он прав. Взорвём центр, но вначале добудем то, зачем пришли. На межгалактическом корабле «Элохим», возможно, то же самое, что и здесь. Нужно успеть помочь ну или истребить этих тварей.

– Решения не вам принимать. Решение поступает из командования. После сбора всей информации отправим запрос и посмотрим, что нам ответят.

Слова полковника меня уже тогда сильно насторожили. Неужели этих существ и артефакт снова хотят изучать после всего, что случилось. Но пока я задался другой целью.

– Если мне удастся подключиться главному компьютеру в командном центре, то я смогу быть вашими глазами и ушами в любом углу Гекатуса, следовательно, будет проще достичь цели, – разумно высказался Каплен, а Ким подхватил.

– Можно будет также скачать всю информацию, которой не хватало для полного подробного анализа, получить данные о каждом сотруднике. Картина соберётся воедино, не могу сказать, что полностью, но мы хоть будем иметь представление о том, с чем столкнулись, узнаем больше.

– Согласен.

– Главное, ещё выбраться отсюда, – Волков напомнил нам о важном, – 2-я команда, на связь!

– Ждем указаний!

– Оставайтесь на месте. Мы столкнулись с неизвестной формой жизни. Крупная особь, оружие фактически бесполезно. Продвигаемся сейчас в командный центр. Данные уже отправил вам, чтобы вы знали, с чем мы имеем дело.

– С нами пытался кто-то связаться по закрытому каналу.

– На что был похож сигнал?! – я вмешался.

– Не могу точно сказать, помехи. Звали на помощь. Возможно, сигнал шёл из поврежденного скафандра или экзоскелета. По крайней мере, очень похоже.

– Ничего не предпринимать, пока не получите указаний. На Гекатус не высаживаться.

– Сэр? Разве у нас не спасательная миссия?!

– Тут очень непростая ситуация. Слушайте приказ, солдат!

– Вас понял. Конец связи.

Мы тем временем прибыли на транзитную станцию командного центра. Каплен просканировал всё вокруг ещё раз. Опасности не было. Пройдя по коридору и взломав заблокированный лифт, мы стали подниматься в главную рубку управления. Она находилась на третьем этаже. Двери лифта медленно открылись, и мы вошли внутрь.

Командный центр был единственным местом, которое почти не изменилось с того момента, как я покинул Гекатус. Свет и компьютеры работали, не было следов крови или каких-либо разрушений. Царил относительный порядок. Главный зал был по-прежнему в том же состоянии, как тогда, когда я и часть персонала ушли.

– Тут всё чисто, сканер не показывает ничего. Командный центр – единственное помещение из нескольких этажей, которое полностью изолированно от остального комплекса.

– Отлично. Разделиться и осмотреть здесь всё. Джеймс, если по той лестнице подняться наверх, что там?

– Следующий этаж – это ещё один небольшой центр связи и локационный центр. Там только компьютеры. Над ним этаж, где находился кабинет Сары Байтс. А самый пик командного центра, если идти по завёрнутой лестнице, это зона отдыха. Обзорная башня, бар, бильярд, игровые автоматы несколько штук, ничего особенного. Те этажи, что ниже, это склад с оружием, продовольствием и склад дроидов.

– Один из дроидов по-прежнему в командном центре, вижу его на радаре. Дроид-уборщик.

– Нужно уничтожить, – видимо, Рэй все привык решать при помощи устранения.

– Нет, – пресёк Волков. – Нам не нужен лишний шум. Пускай делает свою работу, он не опасен для нас.

– Думаю, он даже не заметит нашего присутствия, – я знал, что дроид точно не представляет опасности.

– Минуту. Есть активность на самом последнем этаже в кабинете Сары Байтс.

– Что это?!

– Похоже, что человек, но я не уверен.

– Мила и Рэй, – засуетился Волков, – оружие к бою и за мной, нужно проверить. Остальные ждут здесь!

Они поднялись втроём к кабинету, который был закрыт, и нацелились на дверь. Рэй выбил её ногой, и все трое вошли внутрь.

– Каплен, что там?

– Прямо перед вами в шкафу.

– Надеть шлемы и приготовиться. Рэй, действуй!

– Да что там может быть в шкафу? Может, кто-то забыл свою собачку?!

Рэй только лишь протянул руку к дверце шкафа, как она распахнулась, и на него бросился человек с ножом в руках и попытался воткнуть нож в лицо. Лезвие просто сломалось о защитное стекло.

– Мать твою!

Человек пытался отобрать оружие, но Мила успела нанести сильный удар прикладом по голове, после чего этот человек потерял сознание и остался лежать Рэе. Рэй сбросил его тело с себя и резко встал.

– Вот ублюдок! Кто это?

– Первая живая душа в этом проклятом центре. Свяжите его и тащите вниз.

Когда этого человека в белом, испачканном кровью и грязью халате принесли вниз и привязали к стулу, я сразу его узнал.

– Вот это улов, – Абрамс даже присвистнул. – Живой человек! Или вы, ребята, уже успели это исправить?!

– Я слегка ударила его, и он вырубился.

– Сукин сын, – Рэй никак не мог угомониться, – чуть не воткнул мне нож прямо в лицо…

– Могу поспорить, что ты испортил свой костюм дерьмом, уже даже чувствуется запах.

– Пошла бы ты!

– Отставить! – Волков рявкнул. – Его нужно допросить. Джеймс, кто это?!

– Это Брайен Сигл. Был одним из главных учёных на Гекатусе. Он сошёл с ума ещё до того, как всё началось. Мне кажется, что артефакт оказал слишком сильное воздействие на его мозг. Его связали ещё тогда. Но, видимо, он выбрался.

Было удивительно встретить хоть кого-то там. Брайен был одет так же, как и тогда, в последний момент, когда я его видел. Только халат не был испачкан кровью, да и сам он выглядел опрятнее.

– Ким и Каплен, подключитесь к главному компьютеру, попытайтесь восстановить подачу энергии во все отделы Гекатуса. Мне также нужно получить изображение со всех камер и получить анализ реального состояния центра на данный момент. Выведите голографическую карту Гекатуса вон на тот стол, чтобы у нас было все перед глазами.

– Исида…

– Джеймс? – Волков не понял, о чём я.

– Нам нужно включить все голографические платформы на Гекатусе и дать к ним доступ для искусственного интеллекта.

– Стоит ли включать твою голографическую подружку? – Абрамс кинул недоверчивый взгляд на меня. – Насколько я знаю, она всячески препятствовала вашему спасению.

– Без нее мы не узнаем, что именно сейчас тут творится.