Помолодевший мастер войны

– Вас утомил наш спор?

– Нет. Я просто немного устал от сегодняшних дел.

Со стороны двери раздался небольшой хлопок. Это подготовил я, когда вошёл в обеденный зал, незаметно дотронувшись до дерева и оставив на нём частичку своей Ци.

Все обернулись на звук, кроме Чао, и как раз в этот момент я пульнул палочку, заряженную, Ци ему в ступню. Его рот открылся, но он не закричал. Идеально. Всё прошло по моему плану.

Я подбросил правой рукой кусок мяса с помощью палочек и сразу же отправил его ударом всё тех же палочек прямиком в рот Юншэну. Тот подавился и отпрянул назад, сильно кашляя.

– Что это был за хлопок? – спросила Надежда Волконская.

– Не знаю, – ответил граф и повернулся на кашель Юншэна. – Господин Чао, вы поперхнулись?… Давайте я вам помогу.

Чао выставил руку в знак того, что помощь не требуется. Он задыхался, но хотел справиться с этой проблемой сам. Офицера клана Чао не может убить такая ерунда, как кусок мяса, застрявший в горле.

Пробив несколько ударов себе по груди, Юншэн наконец справился с застрявшей в горле едой. На его глазах выступили капельки слёз, и я чувствовал, насколько ему сейчас было плохо. Разумеется, в такой ситуации стоило помочь человеку.

– Господин Чао, выпейте, чтобы смягчить горло, – я подал Юншэну стакан с чаем, который недавно принёс слуга. Напиток был горячим, но я разгорячил его ещё сильнее с помощью своего Ци.

– Спасибо, – ответил Юншэн учтиво, ничего не подозревая. Горячий чай обжёг ему рот, но тот практически не подал на это виду. Об этом лишь сказали глаза, из которых вновь потекли небольшие слёзы. – чай… замечательный…

Юншэн наклонился к ступне и выдернул палочку, а затем встал из-за стола.

– Господин Волконский, извините, но я должен срочно покинуть вас. Я вспомнил об одном неотложном деле.

– Ох, ну как же мы без вас, – залепетал граф. – Может, всё же останетесь? Уже вечер. Дела подождут.

– Извините ещё раз, но я правда должен уйти.

Юншэн поклонился и быстрым шагом направился к выходу. Он будто бежит от меня… Но почему? Ещё очень далеко до моей победы и между нами даже не началось серьёзного боя с использованием Ци.

Хочет устроить мне засаду? Очень похоже на то. Юншэн не стал бы отступать, если бы мог победить меня своими силами.

Хотелось расправиться с Чао прямо сейчас, но уйти так же, как сделал он, я не мог. Мне ещё предстоял разговор с графом о баронстве! Лиза должна была сказать отцу, что я заинтересован в покупке баронских земель. А если же Пётр об этом не вспомнит, то я сам затрону эту тему.