Тень на зелёной траве. Часть вторая

– Господин Салек, врач из Пустоши, останавливался в дорожном доме, в Ореховом.

– Всё верно. Волшебницы, уже нашли его?

– Нет, но мне известно, что они ищут его здесь, в Миреже.

– В Миреже, он в городе? Очень хорошо. Думаю, надо помочь волшебницам с поисками, они так заняты поимкой ведьм, что, думаю нуждаются в помощи. Советую, побыстрее разобраться с ними, с поисками, беспорядки, которые произошли в Ореховом, не должны повториться здесь, в Миреже. Справишься?

– Господин, я плох, как партнёр игры в шахматы, но можете положиться, я понял вашу обеспокоинность и не подведу.

Неплохо Ардис, неплохо.

– Вот, возьми деньги. Займись им, найди его. Случай в Ореховом, необычен. Надо непременно допросить этого господина, как свидетеля событий. Ожидаю от тебя разумной инициативы, ты всё понял, ступай.

Слуга, закрыв дверь вышел из кабинета. Надеюсь, он понял, что я хочу первым поговорить с этим человеком. Я сам буду решать: отдавать его ордену или нет.

Я выставил на доску боевую башню. Свет заходящего солнца, коснулся красной меди, отбрасывая на полированную поверхность стола, кровавое пятно. Когда-то, она выглядела иначе. На башне стояла фигурка наёмника, напоминая игрокам о том времени, когда государство Серой Совы, боролось за своё существование и право стать империей. Когда пограничные замки нуждались в защитниках и отряды наемников, сорви голов, не за мзду, а за царское слово, встали на пустующие крепостные стены и спасли нашу страну от многочисленных врагов. Ардис, чем-то похож на шахматную фигуру, не только крепким телосложением и выносливостью. На него можно положиться, как на камень крепостной стены. Спокойный, сообразительный и внимательный, с отличной памятью, парень приглянулся не только мне. Серый Волк, командир охраны, положил на него глаз и вызвался готовить себе замену. С того времени не случилось повода, чтобы усомниться в нашем выборе. И вот, уже прошло несколько лет, как Волк командует нестроевыми у себя в деревне, а Ардис стал моим телохранителем и доверенным лицом.

Волею древних, старых богов или новых богинь, мы все играем в одну игру, одну партию. Главное, определить своё место, понять, что ты за фигура на шахматной доске, не поддаваясь ложному воображению. И вперёд, ступай на следующее поле, на следующую клетку. Пора сделать собственный ход. Кто бы решился, сыграть партию, против ордена волшебниц? Думаю, таких найдётся не много, однако время течёт, всё меняется и орден в том числе.

Другая фигура, которую я достал, была из белого металла. Высокая в длинном платье до основания. На голове, чуть склонённой вперёд, ниспадающий на плечи платок, скрывающий лицо. Руки согнуты и слегка соприкасаются тонкими пальцами на уровне груди. Волшебница, самая могущественная фигура среди всех шахматных фигур.

Орден был создан очень давно, задолго до Смутного времени. Говорят, что волшебницы воевали с духами чуждых, несущих хаос и гибель людям. О том далёком времени мало, что известно. В архивах императорской библиотеки, есть записи с устных рассказов сказителей, как под предводительством шести богинь, люди победили хаос и завоевали себе мир под солнцем. Примерно, тогда же, Лиран Смелый, Орн Славный и Валерн Терпеливый основали государство Серой Совы. Договор скреплённый четырьмя печатями, я видел в архиве библиотеки. Три печати великих князей и одна волшебная, не тронутая пылью веков, принадлежащая Анне Светлоликой.

Верховная волшебница Анна, которую никто, никогда не видел, жива и обитает в стенах храма, в императорской столице. Говорят, она скрепляет собой связь, между миром людей и миром ангелов. Когда-то, поставленная во главу ордена шестью богинями, она получила от них в дар, вечную молодость. Попросту говоря, бессмертие. Не хилый, такой подарочек. Было бы интересно поговорить с человеком, прожившим не одну сотню лет. Её огромные знания, человеческой истории, должно быть невероятны и потрясут сознание любого слушателя. Они, словно ниточки из прошлого, связывают и направляют: прошлое и настоящее. Только одно это обстоятельство, даёт ордену бесспорное преимущество. Владение нужной информацией, заведомо поставит в выигрышную позицию любого, кто способен грамотно воспользоваться ею, тем более, такую значимую организацию как орден волшебниц. Не зря, во всех их храмах, горит Огонь Правды.

Магия и поддержка высших сил, само по себе, весомый аргумент в глазах простого обывателя. Благодаря волшебницам, империя расширила свои границы не только силой оружия, но чаще всего, переговорами и взаимными соглашениями. Благополучие и порядок приводили независимые территории к протекторату Серой Совы. Потому-то, авторитет и сила ордена, в стране, неоспоримы. Во многих городах построены храмы, в которых обучают новых волшебниц, девочек со способностями к магии. Появились преподобные, волшебницы непосредственно передающие волю своей верховной госпожи, нам смертным. И если, быть честным до конца, то волшебницы не так и нуждаются в поддержке властей, скорее наоборот, власть в немалой степени, зависит от волшебниц. Они как раствор скрепляют веру людей в справедливость свыше, помимо императорской власти. Такое положение дел, конечно, не может нравиться многим власть предержащим людям. Есть такие, кто пытается точить зуб на орден. Оно и понятно, эти девицы, добровольно записавшиеся в «старые девы», часто вмешиваются в дела управления государством, влияют на законы, принимаемые в стране. Мешают, разного рода корыстолюбцам, использовать власть в личных целях. Они часто подменяют собой суд, являя последнюю инстанцию, в спорах и разногласиях между заинтересованными сторонами. Волшебный Огонь Правды, не обманешь.