Слепые чувства

– Ха-ха-ха, – Рам рассмеялся, – вот это речь ты толкнул, не хуже бывшего магистра Мингрема! Как там говорят люди: меньше слов, больше дела. Вы знаете, что делать, – сказал он, обращаясь к мальчикам.

Они втроём подняли свои руки и одновременно хлопнули в ладоши. В один миг всё погрузилось во тьму.

– Прогуляемся? – сказал знакомый голос.

Аня не понимала, где находится. Оглядевшись по сторонам, она увидела цветущий сад, а рядом с ней стоял Андрей и смотрел своими зелёным взглядом прямо ей в глаза.

– Что… – ей явно были нужны ответы, а не прогулка.

– Там на ферме всё вышло немного… неловко.

– Слушай, мне плевать что случилось на ферме! – Аня окончательно вышла из себя, – Единственное, что сейчас от тебя требуется – это объяснить куда ты, чёрт побери, опять меня засунул!

– Хорошо, – Андрей обиженно отвёл взгляд, но его голос продолжал оставаться спокойным, – я отвечу на все твои вопросы, если пообещаешь, что пройдёшься со мной и поговоришь.

– Ах… Хорошо, веди, – они медленным шагом пошли вдоль аллеи благоухающих деревьев, – Валяй уже, я жду.

– Мы в замке Падшего Бога, а точнее в его садах.

– И как я сразу не догадалась…

– Великий магистр и падший инквизитор должны остаться один на один, и вы не должны помешать свершиться правосудию.

– А что потом? Вы казните нас, прямо как Ларри? Знай, что так просто я не сдамся и не пожалею своих сил.

– Вашу судьбу решит магистр Рам.

– Значит нам крышка! Сгорим, как бедный старик! Тебе хоть каплю было его жаль?!

Андрей не ответил – он смотрел куда-то в даль, избегая её взгляда.

– Чего молчишь? Сам ведь хотел поговорить со мной! Или тебе вдруг стало стыдно?

– Стыдно? – маниакальная улыбка блеснула на его лице, – Мне было стыдно сидеть без дела. Мне было стыдно осознавать, что ты и Женя делаете всю работу, в то время как мы с Антоном просто валяемся мёртвым грузом. Нам всего лишь хотелось помочь вам, быть полезным, но вы оттолкнули нашу руку помощи, за что и поплатитесь.

– Знаешь, у вас получилось так себе. Завалились в столовую в странных нарядах, начали загонять какую-то чушь про инквизицию и силы сомнительного происхождения, а в конце ты вообще предложил мне выйти за тебя замуж! Любой заподозрил бы тут неладное и послал бы вас куда подальше.

– Аня… Я потерял свои глаза, а вместе с ними твою любовь. Больше всего на свете мне хотелось вернуть её назад, и для этого я пошёл бы на всё.

– Ох, Андрей… Ты действительно пошёл на всё….

Яркий солнечный свет ударил в глаза Кела. Он инстинктивно закрылся от него рукой и, щурясь, осмотрелся по сторонам. Рядом с ним в точно таком же положении застыл мистер Стивенсон. Осмотревшись, они поняли, что попали на гладиаторскую арену: под ними был раскалённый окровавленный песок, а вокруг возвышались трибуны, заполненные ликующими зрителями.

Ворота на противоположной от них стороне арены открылись, и к ним вышел Рам. Мистер Стивенсон не растерялся и пустил пулю прямо в голову инквизитора, но она прошла сквозь него, не встретив никакого сопротивления.

– Даже не пытаетесь, – сказал он, – я – всего лишь заранее созданная проекция. Убить меня нельзя.

Шаман опустил своё оружие и принялся наблюдать за тем, что будет дальше.

Рам вышел в центр арены, поднял руки к небу и прокричал:

– Уже тысячу лет пространство между мирами известно, как «Лабиринты безумия». Однако после падения Падшего Бога это прекрасное место погибло! Но сегодня мы ненадолго вернёмся в те славные времена! Я создал точно такое же воспоминание из своего прошлого, и именно в нем вы встретите свою смерть!

Толпа взревела, и Рам испарился в воздухе под её крик. Вслед за этим из ворот выскочили четыре страшных искаженных льва. Их грива облезла, а зубы росли прямо на щеках; вокруг них вился рой мух, а сами звери гнили живьём. Они пару секунд походили по кругу, а затем бросились на Кела и Мистера Стивенсона. Поначалу вид этих животных заставил что-то дрогнуть у них внутри, но это замешательство продлилось всего секунду. Мощный порыв ветра сбил львов с ног, а четыре меткие пули поразили каждого в череп. Толпа заревела и рукоплескала победителям. Кел облегченно выдохнул, а мистер Стивенсон перезарядил револьвер.

Но это был далеко не конец: на арену вышел огромный трехметровый великан, закованный в тяжелые латы. Он тащил за собой по песку гигантский меч и медленно приближался… Кел, не задумываясь, с огромной скоростью пустил тяжёлый и плотный шар из окровавленного песка прямо в разрез для глаз, но гигант продолжил идти как ни в чём не бывало. Через секунду в то же место прилетела пуля, вторая, третья, а за ней и весь барабан целиком – великану всё было нипочём, и он приближался всё ближе и ближе… Мистер Стивенсон быстро перезарядил револьвер и растерянно переглянулся с Келом. Тот кивнул и попытался сбить великана с ног мощнейшим потоком ветра. Ничего, чудище даже не заметило сокрушающего порыва. Шаманы окончательно растерялись, и начали отходить назад, но этого делать не стоило: с поразительной для его размеров скоростью, великан вдруг бросился прямо на них. Теперь им оставалось лишь убегать, судорожно придумывая план спасения. Тут Мистеру Стивенсону в голову пришла одна идея:

– Можешь зарядить мою пулю энергией? Я хочу выстрелить в ворота, а ты, чтоб наверняка, прихлопни его самым большим обломком.

Кел кивнул и сделал всё, о чём его просили. Раздался выстрел и как только пуля коснулась каменного свода, то прогремел мощный взрыв. Индеец подхватил потоком воздуха большой обломок и на полной скорости запустил его в гиганта. Каким бы большим и сильным ты не был, против огромного куска гранита у тебя нет шансов. Булыжник смёл великана, впечатал его в стену арены и раздавил в лепёшку.

Толпа пришла в неистовство от радости. Некоторые из особо рьяных зрителей попрыгали с трибун на раскалённый песок и со всех ног бросились к шаманам. Сначала им не хотелось защищаться и делать больно беззащитным людям, но постепенно их становилось всё больше и больше, и они подбирались к ним всё ближе и ближе. Спасаясь от толпы, Кел создал кольцо из ветра, которое отталкивало безумных зрителей и не позволяло подойти к шаманам слишком близко.

– Долго я не продержусь, – сказал он, – нужно что-то придумать, а то нас разорвут живьём.

– Есть одна идея. Помнишь, как мы взорвали те ворота? Я хочу попробовать провернуть то же самое с этим воспоминаем. Направь как можно больше энергии в пулю.

– Тогда мне придётся отпустить барьер. Права на ошибку у нас не будет.

Кольцо ветра исчезло, и безумная толпа хлынула в центр арены. Кел из последних сил зарядили свинцовый патрон энергией, а толпа, тем временем, подбиралась к ним всё ближе и ближе…

Выстрел. Первый зритель уже прыгнул на шаманов, как вдруг над их головами прогремел гром, всё вокруг потемнело, и солнечная гладиаторская арена сменилась на знакомый тронный зал.

– Надо же, сработало! – радостно крикнул мистер Стивенсон, – что будем делать теперь?

– Разнесём этот чёртов замок, – ответил Кел, сжимая руну.

Женя оказалась высоко над землёй, стоя на вершине каменной башни, откуда открывался отличный вид на темные владения Паразита, а напротив неё стоял Антон. Они молча смотрели друг другу в глаза.

– Ну давай, – наконец заговорил брат, – я жду твоих нравоучений. Назови меня дурачком, скажи, что я предал тебя и твоего нового возлюбленного. Ещё можешь подколоть меня в своём фирменном стиле, как ты обычно любишь делать. Давай, чего же ты молчишь! – нервы Антона не выдерживали, и он срывался на крик, – всё моё детство ты стебалась надо мной из-за моих интересов, а сейчас, лишь стоило мне стать сильнее, как ты тут же замолчала в тряпочку.

– Только не подумай, что мне страшно, – в её спокойном голосе не было ни единого намека на эмоцию, – Просто мне интересно, как мой любимый братец превратился в такое… Возможно я и правда иногда бываю резкой и неприятной, но такова уж моя натура. Специально делать тебе больно мне никогда не хотелось, более того, ты однажды спас мне жизнь. Думаешь после этого я могу испытывать к тебе другие чувства, кроме братской любви? Эх, похоже мне всё-таки придётся слега вправить тебе мозги, – Женя достала меч из ножен.

– Кто ещё кому вправит! Сейчас я сделаю тебе так же больно, как ты делала мне всю жизнь.

– Кастуй уже свой спел.

Лицо Антона исказила жуткая гримаса, а из его правой руки вырвался луч тёмной энергии. Женя заблокировала его своим мечом, и он без труда поглотил этот мощный поток. Увидев это, её брат взмыл высоко в воздух и обрушил на неё настоящий град из темных сфер, но и это ей было нипочем: будто замедлив время, она с лёгкостью могла отражать назад падающие на неё снаряды, один из которых она специально запустила в Антона. Он не ждал удара, поэтому попасть было не трудно. Раздался крик, а смертоносный поток сфер прекратился. Антон рухнул с большой высоты на крышу, но ему удалось быстро восстановится и встать на ноги. Всё это время Женя не двигалась и ждала, пока он поднимется.

– Недурно, – сказал ей брат, – но как ты справишься с этим?

После этой фразы он растворился в воздухе, как сахар в чае. Женя быстро догадалась, что за трюк он хочет провернуть: сейчас Антон внезапно материализуется у неё из-за спины и нападёт. Так и случилось. Услышав лёгкий шорох позади себя, Женя тут же обернулась и отразила мечом очередной луч тёмной энергии.

– На пианино ты играешь гораздо лучше, чем дерёшься. Ничего, кроме клишированных киношных приёмов в голову не пришло?

– Заткнись! Ты даже не представляешь, какое могущество я обрёл! У меня с лёгкостью получиться разобраться с тобой даже на твоём поле боя!

После этих слов в его руках появились два теневых клинка. Они были сделаны из чистой энергии, но глядя на них Женя лишь улыбнулась. Антон бросился на неё, и их мечи скрестились. Он бил быстро и яростно, но на каждый удар у Жени находился ответ. Брат покраснел, на его лбу выступили капельки пота, а сестре было хоть бы что. Её дыхание оставалось ровным, а лицо сосредоточенным.

Антон высоко занёс обе руки, чтобы нанести удар со всей силы, но это лишь создало дыру в его защите, и женя рубанула прямо по его левому плечу. Брызгая кровью, рука, отрезанная выше локтя, упала на землю, а вслед за ней, на колени опустился Антон. Женя приставила окровавленный меч к его горлу и сказала:

– Во-первых, прости меня если чем-то вдруг обидела тебя. Повторюсь, зла тебе я никогда не желала. Во-вторых, несмотря на всё, что только что произошло я по-прежнему ценю и люблю тебя. В-третьих, надеюсь ты тоже усвоил этот горький урок. Я не хочу, чтобы ты истёк кровью, поэтому можешь починить себе руку.

Она убрала меч, позволяя Антону подобрать отрубленную конечность. Он приложил её к ране и через пару секунд уже мог свободно двигать ей, как ни в чём не бывало. Женя подошла к нему и протянула мизинец, но его взгляд продолжал оставаться злым и холодным.

– Мир?

– Нет.

Она никак не могла предсказать то, что случилось дальше. Антон резко и обеими руками схватился за её клинок, и впервые за весь бой на лице Жени появился искренний испуг Резким рывком она попыталась вырвать меч, но его хватка была как никогда крепкой. С лезвия тонкой струйкой начала капать кровь, но Антону всё было всё равно – он резким усилием дёрнул клинок на себя, и тот вошёл прямо ему в сердце. Железная хватка мигом ослабла, и Антон отпустил свои руки, глядя прямо в глаза своей сестре.

– Антон! – в истерике кричала она, – Что ты делаешь? Зачем? Неужели ты и правда настолько сильно меня ненавидишь? Почему, Антон, ПОЧЕМУ?!

В ответ он лишь улыбнулся, а из его рта потекла тонкая красная струйка.

– Паразит… С…

Он не успел договорить – его глаза закрылись, Антон с грохотом упал на спину, а меч по-прежнему торчал у него из груди. Начиная с раны, клинок начал постепенно темнеть, наполняясь неведомой силой. От ужаса и шока Женя могла лишь наблюдать за этой картиной, стоя на коленях и заливаясь слезами. Уже через минуту лезвие катаны полностью поглотила тьма из тела Антона, а оно, потеряло все жизненные краски и начало медленно превращаться в пыль. Из ниоткуда подул сильный порыв ветра, который развеял его останки над владениями древнего бога.

Меч со звоном упал на каменную крышу башни, и этот звук вырвал её из плена истерики. Не в силах встать, она подползла к клинку и прижала его к себе.

– Почему? – шептала она, – ты правда ненавидел меня всю свою жизнь? Нет, это всё неправда! Я уверенна, что тут как-то замешена эта тьма, в которую ты вляпался по глупости! Клянусь тебе, я разберусь в чём дело! Ты не мог поступить так со мной… Не мог…

Их сильно тряхнуло, а где-то вдали послышался грохот. Было ясно, что замок рушится, но до сада эти разрушения пока ещё не добрались. Аня занервничала, а Андрей оставался невозмутимым.

– Знаешь, – сказал он, – я мог бы поделиться своей силой с тобой.

– И зачем мне это?

– Ты даже не представляешь, какое могущество можешь обрести! Твои способности шамана и мощь древних богов в сочетании друг с другом могут сделать тебя настоящей повелительницей стихий. Ветер, огонь, земля и вода будут слушаться тебя, как маленький ребёнок слушает свою маму.

– Так вот в чём был твой план! Ты не можешь убить меня, потому что любишь до потери пульса, поэтому решил переманить меня на свою сторону. На такой дешевый трюк я не куплюсь.

– Не купишься, значит… – Андрей помрачнел и сжал свои кулаки, – Знаешь, в твоих рассуждениях закралась одна маленькая ошибка. С чего ты взяла, что я не могу убить тебя?

Он обездвижил её потоком энергии, и Аня не успела даже вскрикнуть.

– Отпусти её, безумец!

Андрей повернул голову и увидел Кела вместе с мистером Стивенсоном. Шаманы взяли его на мушку и были готовы в любой момент применить магию или пустить пулю ему в лоб.

– Ха, смотрите кто пришёл. Пожалуйста, забирайте эту грязную девку, рисковать своей жизнью и силами ради неё я не собираюсь.

Он бросил Аню на землю и исчез. Кел тут же подбежал к ней и помог встать.

– Где Женя? – слабым голосом спросила она.

– Этот замок огромен… – ответил мистер Стивенсон, – она может быть где угодно. Да и тебя, признаться, мы нашли лишь чудом.

– И что будем делать?

– А что нам остаётся? – пожал плечами он, – попробуем отыскать её, а там решим. Идти можешь?

Аня кивнула, но не успела она отряхнуть своё платье от пыли, как прямо перед ними появился Рам, рядом с которым парил Маш, обездвиженный и испуганный.

– И так, – торжествующе сказал тёмный инквизитор, – мой план сработал! Я победил этого предателя, и вы, букашки, никак мне не помешали. Теперь я сожгу его прямо на ваших глазах, а затем сгорите и вы!

– Кел, – шепнул мистер Стивенсон, пока Рам выкрикивал свои угрозы, – я кое-что понял. На казнь это чудовище сил не жалеет, поэтому во время неё он абсолютно беззащитен. Заряди силой пулю.

Кел незаметно направил энергию в револьвер.

– А теперь, узрите правосудие!

Инквизитор сжал руки, и Маша охватило пламя. Это и послужило сигналом к действию: мистер Стивенсон взвел курок и поднял револьвер, но выстрелить он не успел. С десяток мелких темных потоков прошли через его спину и пробили тело насквозь. Шаман рухнул на колени, и, из последних сил повернув свою голову, он посмотрел на Андрея, застывшего в боевой стойке. Парень тяжело дышал, а его взгляд уже окончательно потерял всякую человечность. Это было последнее, что увидел старый индеец перед тем, как остановилось его сердце и угас разум.

Ни у кого не было ни слов, ни желания чтобы прокомментировать произошедшее, и только Рам, не прекращая испепелять своего брата, громко рассмеялся:

– Я знал, что вы попытаетесь выкинуть что-нибудь в этом роде, поэтому перестраховался. Андрей, неплохо сработано! Из тебя получится достойный инквизитор! Ну а теперь…

Маш уже не кричал и перестал биться в агонии, а его тело медленно превратилось в пепел. Рам торжествующе поднял руки в воздух, а Андрей упал на одно колено.

–… настал ваш черёд!

Неведомая сила разрезала само пространство в паре метров от инквизитора, и из этой дыры на него пулей вылетела Женя. Её красное от слёз лицо пылало гневом и яростью, а в руках она сжимала тёмный клинок. Одним движением она отрубила ему сразу обе руки. Рама перекосило от внезапной боли, но он не растерялся и попытался регенерировать потерянные конечности, однако процесс восстановления даже не успел начаться, как Женя таким же точным ударом отсекла ему правую ногу выше колена. Инквизитор упал, крича и извиваясь.

– Андрей! – вопил он.

Но Аня и Кел тоже не растерялись. Они развернулись в его сторону и были готовы в любой момент обезвредить бывшего друга. При таком раскладе сил ему оставалось только медленно пятиться назад.

– Что свело с ума моего брата?! – Женя вонзила меч в плечо инквизитора, и поставила ногу ему на живот, – отвечай, подлец! Дело ведь в его новой силе, да?! Из-за неё он сделал это? Отвечай, кому сказала!

Рам лишь улыбался. Собрав жалкие остатки своих сил, он вложил их в регенерацию свободной руки. Она восстановилась практически за одно мгновение и тут же устремилась к его груди. Почуяв неладное, Женя вытащила меч, собираясь нанести смертельный удар, но она не успела – инквизитор сорвал с себя амулет и со всей силы бросил его Андрею. Через секунду его череп был пригвожден к земле темным клинком: Рам был мёртв.

Аня и Кел тут же среагировали и попытались сбить Андрея с но, но как только он поймал амулет, то за его спиной открылся портал, и порыв ветра лишь отбросил его в червоточину.

Женя вытащила свою катану и уже хотела было бросится за ним в погоню, но на её пути из ниоткуда появился Левиафан.

– Спокойно, – сказал он, – сейчас Андрей уже далеко и так просто вы его не найдёте.

– Мне нужны ответы! – крикнула на него Женя, – и меня не остановит даже такая букашка, как ты!

Она ударила Левиафана мечом, но клинок прошел сквозь его тело, не причинив юноше вреда.

– Послушайте, – он покачал головой, глядя на изумленное лицо Жени, – за этим порталом начинается следующий этап вашего путешествия. Там вы встретитесь с другими группами и сразитесь с Колоссом, но вы всё ещё здесь, и проход будет открыт до тех пор, пока последний из вас не шагнёт в разлом. Думаю, вы поняли, на что я намекаю.

Он кивнул и растворился в воздухе. Женя смогла лишь убрать катану в ножны – силы покинули её и, заливаясь слезами, она свалилась в объятья к Ане.

– Он не мог так сильно меня ненавидеть! – кричала она, – Мы же с ним так много играли в подземелья! Я помню его счастливое лицо! Нет, это точно какое-то послание… Он что-то узнал, но не мог сказать мне напрямую. Антон не мог убить себя только из-за того, что ненавидел меня. Я обязательно разберусь в чём дело!

Аня могла только молчать и крепко сжимать свою подругу в объятиях. Она чувствовала, как её плечо становится мокрым от слез, которые так же текли и по её щекам. Постепенно ей стало ясно, что произошло с Женей и Антоном, и осознание этого разрывало её изнутри. Кел же сел рядом с ними на землю, и лишь маленькая слеза на его щеке говорила о том, что он сейчас чувствует.

Немногим больше часа у них ушло на то, чтобы прийти в себя. Они сели в импровизированный кружок на траве и обсуждали свои дальнейшие действия.

– Я должна найти Андрея, – начала Женя, – он и его амулет – ключ к тому, что произошло с Антоном.

– Мы с тобой, – сказал Кел, под одобрительный кивок Ани.

– Без обид, но я не хочу терять время зря.

– В каком смысле? – Аня была слегка возмущена.

– Похоже после того, что произошло на крыше моя катана обрела новые способности. Думаю, вы и сами всё видели… С ними поиски Андрея не займут много времени, а с вами на хвосте у меня могут возникнуть непредвиденные сложности. Вы – единственные люди на которых мне теперь не всё равно, и рисковать вашими жизнями мне хочется в последюю очередь.

– А нам не хочется рисковать твоей.

– Не переживайте, с этим мечом мне ничего не страшно. Управлюсь я быстро, а вы пока осмотритесь, попрактикуйтесь в магии, узнайте, что к чему и приглядите друг за другом.

Аня и Кел хотели было возразить, но поняли, что спорить с Женей было бессмысленно. Она была одержима желанием разобраться с тем, что случилось с её братом, и ничего не могло остановить бедную девушку. Они поднялись.

– Ну что, вперёд! – сказала Женя, – Кел, разведёшь костёр на удачу?

– К чёрту эти предрассудки!

Со страхом и трепетом они прошли через портал, навсегда оставляя позади Лабиринты безумия и Бостон 20-х годов.

Конец третьей части

Конец арки дружбы