Редошкин стукнул по нему прикладом карабина.
Шкаф отозвался глухим стуком, будто и в самом деле был выточен из единого куска стекла или пластика.
– Зараза! Его, наверно, и пуля не возьмёт!
– Там что-то блеснуло, – нерешительно проговорила Вероника.
– Где?
Девушка подошла ближе, показала пальчиком на паутинку на длинной грани прозрачного шкафа-стелы.
– Подержи. – Максим передал ей фонарь, достал нож, попытался просунуть кончик лезвия в паутинку, и первая же его попытка увенчалась успехом.
Раздался струнный звон, и вся верхняя часть шкафа вдруг превратилась в желе, вскипела дымными струйками, заставив Веронику ойкнуть, а Максима отшатнуться, и распалась оседающим на пол белёсым облаком быстро редеющего тумана. Нижняя часть этого странного сооружения осталась на месте, превращаясь в прозрачную подставку, на которой, как на столе, лежал толстый фолиант неизвестного назначения.
– Жесть! – оценил трансформацию шкафа Редошкин.
Максим потрогал фолиант стволом винтовки, потом потрогал пальцем экспонат, готовясь отскочить в случае чего, но «книга» не исчезла, не превратилась в туман, и он снял её с подставки.
– Тяжёлая? – полюбопытствовал Редошкин.
– Кило пять-шесть.
– Открой.
– Наверху посмотрим, что это такое, за мной!
Вернулись к шахте, увидели в квадрате синего неба вверху голову Мерадзе. Лейтенант тоже заметил их, крикнул:
– Быстрее выбирайтесь! Тут такое творится!
– Ты первый, – подтолкнул Редошкина к шахте Максим, – Вероника за тобой, я последним.
Вылезли на крышу, и Максим понял причину волнения лейтенанта.
Вокруг здания роились шмели!
Со всех четырёх сторон здания висели в воздухе довольно плотные колонны полосатых четырёхкрылых насекомых, поднимая крыльями слитный многострунный гул.
– Эт-то ещё что за парадное построение?! – изумился Редошкин, невольно вскидывая карабин.
– Висят уже полчаса, но почему-то не нападают, – с весёлой тревогой сказал Мерадзе, поводя из стороны в сторону стволом огнемёта. – Если бросятся все разом, огневичок их не остановит!
Максим заметил возле вертолёта полковника, подбежал с книгой в руке.
– Вот, нашли… что происходит, Сергей Макарович?
– Сам не видишь? – буркнул Савельев, дыша, как рыба, вытащенная на берег. – Что это за хреновина?
– С виду книга, потом посмотрим. Почему они не нападают?
– Спроси чего-нибудь полегче.
– Где Егор Левонович?
– В кабине, где же ему ещё быть.
Максим заскочил было в вертолёт, но вернулся и втащил задыхавшуюся Веронику в салон.
– Посиди, отдышись.
Подсел к Карапетяну.
– Егор Левонович, почему шмели не нападают?
Вместо физика ответил Костя, наблюдавший за панорамой крыши через иллюминатор:
– Ждут приказа. Либо ожидают более серьёзных соотечественников.
Максим выскочил наружу.
– Как дела с ремонтом?
– Заканчиваем, – ответил Спицын.
– Поторопитесь, назревает буря!
Майор оглядел небосвод.
– Вроде никаких туч не видно.
– Я имел в виду реакцию леса. Он и так слишком долго терпел наше присутствие.
– Отобьёмся, – глянул Спицын на Мерадзе, вооружённого огнемётом.
Глава 4
Ещё одна попытка
Спать хотелось неимоверно: сказывалось напряжение последних дней и отсутствие нормального сна, – но Плащинин старался не обращать внимания на падение тонуса, хорохорился при всех (молодой, сильный, энергичный, умеющий ухаживать за собой при любых обстоятельствах), а сам тайком сосал таблетки нитросорбида и литрами поглощал кофе, благо на базе были два кофе-автомата – в баре и в кафе главного корпуса.
После разговора с начальником управления события начали разворачиваться со скоростью пулемётной очереди, хотя и не так, как планировал Плащинин.
Из воинской части под Тюменью прилетел новенький Ми-8АМТШ, и его начали готовить к рейду в «соседнюю вселенную», инструктируя пилотов и устанавливая на борту аппаратуру для ловли «квантовых осцилляций» – по словам Карапетяна.
Сам инициатор поиска иномериан отсутствовал, находясь на борту невернувшегося Ми-171 вместе с командой полковника Савельева, но на базе отдыха «Дикий» остались сотрудники научно-технического управления ГРУ, знавшие все тонкости процесса, и других специалистов искать не пришлось.
В одиннадцать часов Плащинину позвонил Скорь и сообщил, что после обеда в Тюмень прилетят коллеги из ФСБ и надо будет передать им все материалы по изучаемой проблеме, объяснить, что происходит, и ждать появления министра обороны.
